眾人本對這次行刺沒多大信心，但自從徐汝愚到來之後，情勢為此一變，宛陵諸將素知他的能耐，士氣大振，席、衛兩家高手也被宛陵的高昂士氣影響，振奮起來了。加之今晚適逢良機，都不願輕輕錯過。

    驛館至西城的便道兩側植有巨槐，時值元春，熏風剛剛吹過淮水到達青州境內，木葉新發，還沒有茂盛起來。

    席道寧靠過徐汝愚低低道：“此處葉稀枝密，即不利藏身，也不利於用重器遠襲啊。”

    徐汝愚默默點頭，讚同他的感點。

    張仲道道：“放曉之前，群星隱去，敵人執火在明處，沒那麽容易發現樹上藏有人的。”

    徐汝愚徐徐道：“仲道氣勢太盛，便由你來做襲擊主將，我與席將軍都裝作一般高手，潛到伊周武身側，方有機會可乘。”

    這條便道直直通往西城，每隔一段便有一隊青州軍將把守。徐汝愚心神一動，道：“有了，仲道與席將軍領人將其中一隊青州軍做掉，換上我們的人，並在前方不遠處埋伏一隊強弩手，吸引伊周武及其部將的視線。”

    席道寧問道：“徐汝愚欲與何往？”

    徐汝愚道：“我再探一下西城，看看有沒有什麽變故。”

    徐汝愚與張、席二人分開，將氣息溶入蒼茫的古木中，在西城各處潛行。西城乃是貧戶居處，住房多為簡易木棚，經曆無雨之冬，幹燥的很，數處火起，借著風勢，瞬時將整座西城卷入一片火海之中。

    棚屋燒得旺也燒得快，此時火勢亦漸漸熄滅，隻有幾處餘火乃在徒勞舔噬著洶湧的夜色。寒風習習，焦黑的灰燼在空無一人的長街上肆意打著卷兒，複又撲頭蓋麵的吹來。

    徐汝愚懶得將飛灰蕩開，任其迷眼蒙麵的覆來，一陣風過，他身上密密蒙上一層黑灰，似從火場中走出一般。遍地都是貓狗掙紮變形的焦屍，也有不及逃生葬身火海的人，燒成焦炭的屍體倒伏在門檻上、長街上的，辨不出男女，給人猙獰可飾的森然感覺。

    這時，東城十餘處同時騰起衝的火焰。徐汝愚陡然一驚，方省得衛宗微領著人在東城放火呢，心中不由擔心他未必照自己吩咐的那般隻燒伊族的家產。

    忽然前方異聲響起，衣袂帶動風聲，十數人來速甚疾。徐汝愚剛剛黯然神傷，一時失魂落魄，未能及時發覺異常，待要避開，十餘人已現到眼前。

    一人翻手一戟刺來，一人在後疾呼：“景澄住手。”

    徐汝愚見邵如嫣、葉翩鴻赫然在那群人中，心想：伊周武、荀達要尋的人都在這裏了。

    許景澄聞聲收住短戟，顧首看向一名儒士，道：“邵先生，他可能泄了我們行蹤。”

    邵先生走到前列，年愈不惑，微須白麵，裹著儒士頭巾，雙眸湛然如潭淵深不可測，俯仰間豐神英姿飄逸若迎風臨淵，然予人遺世而立之感，難掩其落寞蕭索神情。徐汝愚暗道：果真是邵叔叔。

    邵海堂執住許景澄的手，道：“這場大火不知牽連多少無辜人的性命，這位兄弟劫後餘生，乃是上憐憫他，我們就不要再逆行事了。”

    徐汝愚心想他們見自己滿頭滿麵的飛灰，隻當自己是火海餘生的貧民。

    許景澄甩開邵海堂的手，恨恨道：“這賊老何曾憐憫世人，先生的周全事關我襄樊會數萬兄弟的生路，若因一時之仁生出是非，讓我如何跟各位當家交待？”

    徐汝愚哈哈一笑，目光越過許景澄，與邵海堂的目光接在一處，彼此感覺至對方清澈如若深潭一般的眼神，深邃而澄淨、生機盎然、仿若相識良久。

    徐汝愚抹去臉上蒙塵，露出真容，對許景澄鎖來的殺機夷然無懼，坦然麵對眾人的環視。

    邵如嫣驚道：“是你。”

    葉翩鴻道：“他是那日拘住如嫣之人。”

    許景澄道：“你到底是誰？”

    邵海堂超過許景澄，來到徐汝愚的麵前，問道：“東海來客，興化故人？”

    徐汝愚長揖及地，咽聲道：“灞陽罹難，父親讓我忘去仇恨，我現名汝愚。”短短數語，便將因何隱去身世的緣由於邵海堂聽。

    邵海堂摟過他的肩頭道：“東海事傳來，我便隱約猜到，去信讓寇子蟾親去宛陵一探究竟，你業已離開宛陵。”

    徐汝愚道：“詳情容汝愚日後再稟，沂州軍不時就會進入西城收索，

    邵海堂執過許景澄的手，將他拉到徐汝愚的麵前，道：“這是我襄樊會第一勇將許景澄。”又為許景澄介紹徐汝愚道：“他就是青鳳將軍徐汝愚。”

    眾人莫不聞言變色，當今下兩處最為熱鬧，一是晉陽霍家侵襲荊郡各世家，一是青州、白石、普濟三家聯合入侵東海。

    荊郡臨近南平，新朝當初為防止元家從南平重新崛起，將數十位有功之臣封居於荊楚大地上，然而這股在荊楚大地新興的勢力與原有世家矛盾重重，被元家分化利用，互相征伐不休，在南平政權的精妙控製之下，沒有一家能夠一枝獨秀，崛起於荊楚大地，勢大者不過一邑，勢弱者僅有一塢。

    故外人多稱荊楚各世家家主為“塢主”，霍家以一郡之力入侵分散的各家塢堡，自是兵戈所指，無往不利。直至月前，荊南近一百家塢主締盟，而霍家占領荊北各處分兵太多，才延緩了霍家軍的攻勢。

    然而，青州、永寧白石、普濟三家合力入侵東海，卻是驚險無比。先是雍揚叛盟，與白石、青州軍迅襲泰如、毗陵兩府，陷全境，僅留一座孤城泰如懸於敵境，又兵壓宛陵境內，眾人皆感宛陵危在旦夕。此時徐汝愚統率青鳳營在宛陵崛起，先以六百精騎退白石二萬精兵，解齊川城之圍，後複連奪齊川十二連堡，將白石數萬精兵逼在益陽一線，不得北窺宛陵，陰維秀一句話：“徐汝愚一日在宛陵，宛陵一日不得攻也”，使名聲初噪；後又數挫青州七萬精兵，逼使伊周武更換帥將。

    宛陵諸軍戰力越戰越強，傳言乃是徐汝愚改革軍製之功。又於前年十月下旬，留下一書破敵策飄然離開東海，不知去向。去年臘月中旬，普濟突然登陸東海，與白石軍合擊雍揚，宿幫江淩於雍揚崛起，傳言是徐汝愚所留破敵策之功。是以，徐汝愚在東海短短半年，曇花一現，卻似巨星懸空，東海各將的光芒悉數被他掩去。

    下皆傳言他左臉暗紫長疤貫麵，身軀偉頗，相貌雄俊，氣勢懾人。如今，傳奇般的人物出現眼前，又是出人意料的年輕，葛衣蒙灰，麵上汙濁，目光黯湛，一點也無習武人的那種精微的光澤，周身上下也沒有溢離精氣形成獨特的氣勢，驟然相遇隻當他是個剛從火海脫生的貧民。

    許景澄與邵海堂現在自然看他徐汝愚實是達到禦神化虛、精氣內斂的境界，更加難得是他給人溶於萬物的玄妙感覺，許景澄暗道：他的修為尚比自己差上一線，“道”的境界已能“入玄”，遠高於我，看來他的威名沒有半點虛的。

    徐汝愚拱手道：“久仰許兄大名。”

    許景澄拱拱手還禮，道：“許某人這點名聲，遠及不青鳳將軍來得響亮。”

    徐汝愚見他話冷淡，暗有拒人千裏之音，也不惱他，淡淡一笑，道：“眾人成全汝愚，將功勞全推到汝愚的頭上，汝愚心中愧得很。”

    許景澄冷然一笑，不答他。徐汝愚見他剛剛連邵海堂也隨意頂撞，知他就是這種性格，不以為意，真誠一笑，繼而向其他各人行禮。

    邵如嫣本要依仗人多出那日被他拘住的惡氣，現在見爹爹對他和風細雨，似是早就相識，情知靠別人是不行。走到他的跟前，睜眼一瞧，叫道：“你的左臉果真有道長疤。”

    臉上長疤還是去年齊川城下受傷留下，數月時間過去，已經淡得很，火把光弱，若不仔細瞧也不大輕易看得出來。

    邵如嫣現在換回女裝，秀發結成數十條細辮合成一束綰在頭頂，形成一個繁盛的發冠，橫斜插著數支翡翠墜子的金釵，襯得俏麗粉臉精致異常，神情卻頑皮得很，一雙秀眸波光流轉神采自顧。徐汝愚看去，暗道：長大定是傾人城傾人國的主兒。