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    周老二抓住旁邊一人問,  “這是咋回事？”

    “大兄弟你不知道？”被抓住的人也不生氣,  立刻傾吐八卦：“這件事在咱們廣安縣也算是轟動一時的大案了,  站著的那個是王舉人，家裏有人在京城當官,  在咱們廣安縣是這個”說著豎了豎大拇指。

    “這不是王舉人家從錢地主的莊園裏進了一批藥材,  誰知竟然吃死了人,  苦主找上王舉人家,  最後查來查去是那批藥材出了問題，前地主以次充好，吃出人命來了，王舉人家賠了很多錢，就將錢地主告了,  今天已經是第二次升堂了,  之前錢地主一直不認，可人現在成了這樣，不認也得認了。”

    “不會的，錢老爺那麽好的人,  怎麽會做這樣的事。”周老二上個月才在錢地主家做事,  對他們家的作風很了解，不可能有這種以次充好的事情。

    “誰說不是呢,  錢地主的名聲一直不錯，他們家的鋪子開的也實誠,  收租也比別人少一成,  可是這裏麵的道道誰又說得清,  知人知麵不知心的事情多了去了。”

    周頤卻聽出了許多可疑的東西，先錢地主的名聲既然一直不錯，他不可能在藥材這麽重要的事情上貪便宜。第二，這案子審的太快了，半個月從事到現在，就已經確定了事情原委，不說古代的技術，就是現代也不見得有這麽快，看著倒像是事先設好的陷阱。

    沒一會兒，縣令上來了，開始升堂，和周頤以前在電視裏看的並沒有什麽差別。

    一旁的通判念了狀詞和案經過，縣令一拍驚堂木：“被告錢禮可供認？”

    錢地主伏在地上，顫顫巍巍的說：“草民冤枉。”

    “大膽，來人啊，打犯人二十大板。”縣令將驚堂木拍的無比響亮。

    重重的板子落在錢地主身上，出一聲聲悶響，很快有鮮血從錢地主身上冒出，蜿蜒著流在地上。

    錢地主出了一開始還出一些悶哼聲  ，後麵徹底沒有了生息。

    周頤手腳冰涼，屈打成招，草菅人命....，現代許多人對政府不滿，有事沒事就罵兩句貪官橫行，不作為，房價高的離譜，人民生活在水深火熱之中，然後搓搓腳丫子繼續過自己的小日子。

    可是....不會像這樣，即便官員再貪，再昏庸，他們都不敢這樣名目張大的草菅人命。即使打官司，無論原告被告，或許會有冤枉，但那是個例，至少不管是原告還是被告，都能出自己的聲音。

    周頤感覺到自己的血液在慢慢冰凍，一直以來，他都沒有和這個世界融入一體的感覺，直到這一刻，他的腳仿佛才真真切切的踩在了這片土地上。

    這裏和他原來生活的世界完全不同，屈打成招是可以在眾目睽睽之下生的。這一刻他才明白自己以前的想法多麽天真，認為隻要當個小地主就可以平平安安，瀟瀟灑灑的過一世。

    可惜這裏掌握話語權的是士大夫，也許某個時刻，自己會不小心礙了一些人的眼，那時候趴在地上被毒打被逼供的人或許就是他。

    周頤握了握拳頭，不行，與其讓命運掌握在別人手裏，不如自己掌控命運。

    也許是怕把人打死了，縣令見錢地主沒有了生息，便讓人停手。責令退堂，來日再審。

    周頤知道，如果錢地主沒有更深的背景的話，看縣令和原告一副要把案子砸瓷實的樣子，他不能脫身了。

    回去的路上，父子倆都沉默不已，完全沒有掙了錢的欣喜。

    周家是知道周老二今天要去趕集的，見他們倆的樣子，覺得情況肯定不好，來探聽消息的周淑撅了撅嘴，忙去上房回複：“奶奶，我看著二叔的臉色不好，手裏也空空的。”

    周母哼一聲：“我就知道他討不了好，好好的活不接，自己瞎鼓搗，現在好了，這個月的工錢打了水漂。”

    王豔將父子二人迎進屋子，看周老二的樣子小心的問：“他爹，咋了？”

    “豔，你還記得我上個月去做工的錢地主家嗎？”

    “就是上次還給了你一倍上賞錢的那一家？”

    “嗯，沒想到他糟了官司，今天被打的血肉模糊，看樣子是不好了..”周老二聲音低沉。

    “呀，咋會這樣！那麽好的人。”王豔捂著嘴巴不敢置信的說，在她心裏，能那麽善待下人的人家就是好人了。

    “說是藥材造假，可是錢地主絕不是那樣的人。”周老二堅決不相信。

    周頤一直想著自己的事情，並沒有去聽他們的事情，夜半的時候忽然起了燒。

    這可急壞了周老二老口子，因為燒燒壞了的孩子還少嗎。

    周老二沒空去想錢地主的事情了，他火急火燎的請了大夫，一直守到天亮見周頤退了燒才鬆了口氣。

    “都怪我，不該讓六郎看那些東西，六郎肯定是嚇著了。”周老二悔恨不已，當時一時心急，竟然忘了周頤還小。

    王豔見丈夫這樣子，也不再忍心說他：“已經退燒了，沒事了。”

    兩口子一直守到周頤睜開眼睛，看著他喝了一碗粥這才放下心來。周頤也想不到這件事給自己帶來的影響如此之大，竟然燒了，這具小身子的抵抗力實在不怎麽樣。

    “爹，銀子呢？”周頤怕在他燒的時候周老二已經將銀子交給了上房。

    周母已經在吃飯的時候諷刺了好幾次，周老爺子的臉色也越來越黑。

    周家這樣的氣氛絲毫影響不到周頤，他相信周老二能處理好。

    農忙假已經過去，周老四和大郎重新開始讀起書來。他們每天天剛亮出門，下午太陽落山的時候回來。

    周頤看著周老四照例在下學之後坐在院子裏看書，顛著兩條小短腿磨蹭到他身邊，笑得彎了兩隻眼睛：“四叔，你念書呢！”

    “嗯。”周老四眼皮子都不帶搭一下的，從鼻子裏哼了一聲。

    “這是啥書呀？”周頤爭著兩隻圓溜溜的眼睛，一臉好奇。

    “論語。行了，別打擾我看書，一邊玩兒去吧。”周老四開始趕周頤。

    “四叔，你給我說說麽，我聽別人說做大官就要考這些，我也想念書做官。”

    “你也想念書？”周老四終於“屈尊降貴”看了周頤一眼，他信奉萬般皆下品唯有讀書高，所以周頤說想要讀書的時候得到了他的正眼。

    “嗯呐，我聽說讀書可以做大官呐！”周頤扒著指頭一臉憧憬。

    “讀書是為了求取聖人之道，你怎可開口閉口做官，簡直有辱斯文！”周老四臉一下變黑了，把周頤訓了一頓，然後推開他進了屋子。

    周頤一臉怪異的看著周老四的背影，據他對周老四這幾年的了解，這個四叔還真不是沽名釣譽，而是他真的就是這麽想的！這周家是出了一個活生生的“聖人”啊。

    被周老四訓斥有辱斯文的周頤一點兒也不在意，他讀書就是為了做官財，掌握自己的命運，注定隻能當俗人了。

    剛剛他瞄了一眼周老四手裏拿的論語，現還真是他前世知道的那一本，隻能說中華文化有小強般的生命力，在這個不知道岔到了哪裏的平行世界，依然穩如磐石。

    想要念書，周家現在的樣子肯定是不可能了，隻有分家，要分家，就看二房和上房的這場拉鋸戰到底誰能贏了。

    在周老二閑在家裏兩個月之後，在上房終於忍不住要向二房難的時候，周老三一家回來了。

    正是傍晚的時候，村裏一個小孩子突然跑進周家院子對五郎說道：“五郎，你三伯回來了，他們坐著大馬車哩！”

    “真的，我去看看。”五郎旋風一樣跟著小孩走了，沒多一會兒又跑了回來：“爺爺，奶奶，三伯真的坐著大馬車回來了，還帶了好多東西呢！”

    “真的？”周母從炕上下了地，罕見的站在了院門口眺望。周頤看著可真稀罕，這老太太平時屁股就像長在炕上似的，果然還是親兒子最疼。

    沒一會兒，大馬車就停在了周家院子門口，周老三和趙春兒帶著三個孩子下了馬車。他們一家人和以前回來的時候明顯不一樣，周老三整張臉都寫滿了誌得意滿，趙春兒則將頭揚的高高的，看向李二妹等人的眼光裏帶著怎麽也壓不住的高人一等。

    周頤看一家子這個做派，就知道周老三圖謀的鎮上酒樓掌櫃一職位怕是成了。

    果然進了上房，周老三將東西拿了出來，“爹，娘，這都是給您二老買的東西，這麽多年多虧了你們，我終於當上掌櫃了，以後咱家好日子來了。”

    他這一說，周家眾人果然喜笑顏開，周老爺子連日來陰雲密布的臉上也露出了笑容：“嗬嗬，好，好啊。”

    周母拉著周老三：“我就知道你是個有出息的，小時候算命的都說你長大後是大富大貴的命，看看，現在不就應驗了，到底是我兒子。不像有些白眼狼...”說白眼狼的時候還對著二房一家直翻白眼。

    那渾濁的眼睛裏隻剩下眼白怎麽看怎麽嚇人。

    “今天是大喜日子，別扯這些沒用的。”周老爺子製止了周母下麵話，笑著問周老三：“那你這每月的月俸是像你之前說的那樣吧。”

    “那是肯定的，爹，我還能騙你不成，就是這年底分紅有些出入，沒有那麽多。”周老三笑著說道。

    周老爺子眼裏閃過失望，不過很快又壓下去了；“已經很好了，每月三兩的月銀已經是你們東家大方了，你這開始做了掌櫃，一定要勤勤懇懇，不可大意，隻有對東家忠心盡心，東家才肯用你！”

    “是爹，這些我都知道。”

    李二妹看著他們東拉西扯一大堆坐不住了，捅了捅周老大，周老大才悶著聲音問：“三弟，你這一個月能掙這麽多銀錢，咋地給家裏也要交二兩半吧。”

    周老大的話一出口，上房裏出了事不關己的二房以外，其他人均麵露喜色，就連周老爺子和周母都一臉期待的看著周老三和趙春兒。

    趙春兒將手裏的帕子捏的死緊，心裏暗恨，咋不說把三兩銀子全給你們呐，一群吸血鬼。

    周老三鬱悶的說道：“爹，你也知道我在縣城花銷打的很，這交二兩半...這...”

    “三弟你這話就錯了，你們一家才五口人，吃的都是從家裏拉過去的，即便開銷再大，半兩銀子難到還不夠使？”李二妹生怕到嘴的銀子飛了，親自下場，即便這些銀子現在到不了她手裏，但以後分家大房肯定要拿大頭，再說就算不為以後分家想，她也不想讓趙春兒手裏有大把大把的銀錢真的去當了當家奶奶。

    周老三也不惱，依舊是好聲好氣的說道：“大嫂你不清楚情況，我這當了掌櫃，以後的人情往來就不一樣了，光是維係這些關係就要不少的銀子。這半兩銀子實在不夠啊。”

    周老爺子聽了周老三的話，覺得他說的有道理，“那就這樣吧，你三兩的月銀，按時交給家裏二兩銀子，剩下一兩銀子怎麽著也夠用了.別忘了為了你當上這個掌櫃，家裏出了多少力。”

    周老三本想再討價還價一番，看著周老爺子毋庸置疑的臉便不再掙紮了：“那是，爹說的對。我也正是這麽想的。”

    周老爺子得了奉承，眼睛都眯了起來。

    塵埃落定，一個月二兩銀子的進項，這在下灣村可是頭一份了，家裏還有這大宅子和田地，周老爺子越想越覺得心情舒暢。

    不過看著遠遠坐在一邊不說話的老二，周老爺子的好心情又破壞殆盡了，這個老二，不知事啊，像以前一樣勤勤懇懇的幹活，一大家子和和美美的不好嗎？

    “老二，你咋想的？”周老爺子定定的看著周老二：“你就算腿疼，歇了這麽兩個月也該好了，明天你就開始出去接活吧，一個大男人成天賴在家裏算咋回事？”

    周頤不待周老二反應，搶先回道：“我爹的腿還沒好呐，昨兒夜裏都疼醒了，要不讓大伯出去幹活吧。我爹和他輪著來。”

    周老大麵色一緊，臉色不是很好。李二妹狠狠的剜了一眼周頤。

    周母現在可找著了機會：“你個小王八犢子，小小年紀就敢攀扯大伯了，你們兩個可真有出息，壞了良心的爛心腸，唆使小娃子打頭陣..”她是不相信周頤這麽小的孩子知道這些的，還不是老二兩口子教的。

    “你大哥沒你那手藝，出去隻能幹苦力活，身子咋受的住，鬧了這麽久，也該停了，明天就給我出去接活。”周老爺子和周母的想法一樣，都認為是周老二教周頤這麽說的，現在直接對周老二下了最後通牒。

    “我腿傷的狠了，沒法子接活。”不管周老爺子怎麽說，周老二就是硬邦邦的這麽一句話。

    “你...我還不信治不了你了，你要是再這麽鬧下去，看我不抽死你。”這年頭，老子打兒子是沒有道理可言的，想打就打，打了也白打。

    周老二低著頭不說話，擺明了一副死豬不怕開水燙的樣子。

    周老三剛回來，一開始還沒弄清楚情況，現在聽了這麽半天也明白了，心裏吃驚這個二哥的變化，末了說道：“二哥，這就不怪我這個當弟弟的說你了，你明明有一手好木匠活，卻賴在家裏不接活，這就說不過去了，就是請族老來，你這也沒道理。”

    “那就請族老來，看看我到底有沒有道理，問問我這腿是咋瘸的，看看我這麽多年來辛辛苦苦卻被你們當作長工說不說的過去。反正就一句話，要麽分家，要麽我這腿就一直疼下去。”

    周老爺子見降伏了周老二，又對周母說道：“以後收起你偏心眼子和嘴碎那一套，老二也是你兒子，要是我再聽見你叨叨，你就直接卷著鋪蓋回娘家吧。”

    “還有你們，不管說不說，老二確實為這個家做了大貢獻，雖然和你們不是一個肚子裏爬出來的，但也是你們的親兄弟。”

    “是，爹，二哥當然是我們的親兄弟了，這些年家裏確實多虧了他，我們幾個兄弟都知情，二哥，娘的心是好的，她也是有口無心，你別放在心裏。”周老三忙笑著應和，對周老二也舍得下臉賠罪。

    周老二緊繃的臉稍微放鬆了一些，“嗯，三弟不用這麽說，都是自家人。”

    周頤看著周老三，在心裏讚了一聲，厲害啊！

    一場由周母嘴碎引起的風波被周老爺子了一通火平息了，他各打五十大板，掌舵人做的非常有水平。

    周頤跟著周老二兩口子從上房出來，心裏暗歎，看來分家之路遙遙無期啊，周老爺子平時看著不管事，但對這個家的掌控卻非常大。他是不會希望分家的，現在各家在一起，他瀟瀟灑灑的做著老太爺，多好。要是周老二敢提分家，周老爺子一頂不孝的帽子扣下來，誰受的了。

    分家不能由他們二房提出，要想辦法由上房自己提出，可是這難度太大了，誰叫周老二這麽會掙錢，而且公中還有周老二的二百兩銀子，要是分家了，這二百兩銀子上房肯定是要吐出來的。

    哎，頭疼，這樣一大家子烏煙瘴氣的在一起，什麽時候是個頭！

    周老三一家回來了，周家院子裏的小孩又多了三個。二郎周輝今年13歲，

    四丫周慧今年9歲，四郎周興今年6歲。

    周輝和大郎周揚年歲相近，而且大郎在鎮上念書，兩人也很熟悉，他一來，就和大郎關在屋子裏不知道在嘀咕些什麽。

    四郎周興平時在鎮上被拘在家裏，回到老家，看見這麽多年歲相近的兄弟，忙屁顛屁顛的粘了上來。

    三郎周淳正扒在院子裏的一顆柿子樹上，五郎周德牽開自己的衣裳，周淳往下扔一個，他就用衣服兜住。

    周頤躺在稻草堆上搖搖頭，那柿子還是青澀的，怎麽吃啊。四郎見周頤躺在到草堆上，覺得有趣，便也砰的一聲跳了進來，弄得塵土飛揚，稻草翻飛。

    這時，正好看見了這一幕的四丫周慧尖叫了一聲：“小弟，你身上穿的可是綢緞的新衣，你弄髒了，看娘咋收拾你！”

    周興一聽，忙從稻草堆裏站了起來：“姐，你別和娘說，你要是說了，我就把你上次偷偷見佳星哥的事告訴娘。”

    “啊，你要死啊，我啥時候偷偷見....誰了，你要是敢亂說，看我不撕爛你的嘴！”四丫氣的臉都紅了，這個弟弟實在太蠢了，什麽都往外禿嚕。

    周頤在旁邊聽的咋舌，不會吧，四丫可才九歲，這麽早熟？不過想到現代一些幼兒園的小朋友都有“男朋友”“女朋友”了，也就釋然了，小孩子過家家而已。

    他不當一回事，可是院子裏還有其他人呢！二丫周淑一貫喜歡和周慧比個長短，她和四丫周慧都是家裏唯一的女孩，都受爹娘寵愛，但唯一比不上的就是，周慧一直住在鎮上，在她麵前，周慧也一直以城裏人自居。現在好不容易抓到了把柄，怎會輕易放過。

    “四丫，你這麽小，就急著找夫家了？”她用手帕抵著嘴抿唇一笑，別說還真有幾分大家閨秀的樣子，如果忽略她口中明顯取笑的話。

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