“真理的路上注定孤獨。辯為明道，論為說理；意思就是，在探求真理的路上交流思想，直到找出真理。”雄辯術教習奧斯汀說著，打量教室四周。他個頭有些矮，頭發略有些花白，笑起來時臉上頗有些皺紋，可此刻看上去倒顯得極是睿智從容。“‘辯論’這個詞，在古通用語中詞根的原義是‘銀’，引申出來的意思就是，把觀點說清楚就像是打磨銀子，所謂‘真理越辯越明’，銀器越打磨越光亮。”

    “當然，通常辯論的目的卻隻是說服對方，由此誕生了辯論賽，還必須判出輸贏，”奧斯汀繼續娓娓說道，“雖然有違辯論本意，但是也要看到，說服的意味就是用理由——雖然並非真理，但卻是能說得通、別人也能接受的理由——來支持自己的看法或觀點。也許不再奢望能在辯論賽中辨明真理，但是，它畢竟也是一個極好的例子，證明了真理與人之間的距離，會在邏輯不清、事理不明的情況下變得越來越遠。”

    阿卡特斯聽著，不由點點頭。

    這天一早，黛玫就到宿舍找他，拖著他到了雄辯課教室。在課堂上聽到這麽一番話，阿卡特斯覺得也不算白來。

    “事理不明、邏輯不清、言語混亂，這是辯論的主要忌諱。比如說一些正流行的詭辯術，‘你行你上啊’之類的言論，實際上是在拒絕批判思維，在蘇格拉底時代就為哲學家們很不齒，沒想到現在居然會流行……”奧斯汀說著搖搖頭。

    黛玫興奮地點著頭，舉起手來。

    “這位同學有什麽想說的嗎？”奧斯汀問道。

    “我有位……朋友說，要是執政官或者領主大rén miàn對批評時也說‘你行你上啊’就好了。”黛玫看了一眼阿卡特斯說道。

    “很不錯的反詰。”奧斯汀讚許地笑起來，“但是，希望你們盡量少陷入這種無意義的爭論，為此抖機靈也是沒有多大意義的，畢竟對方的本意也不在辯論……總之，通過學習，通過明晰邏輯和事理，要對自己的觀念和他人的定論都有敬畏之心，從而消除一個人持有觀點之後的傲慢，或者說避免‘既定意見的沉睡’……”，

    “怎麽盡是大道理？”黛玫嘀咕了一聲。

    “很有道理啊。”阿卡特斯隨口答道，不由若有所思。

    奧斯汀轉過目光落在他身上，問道：“這位同學，你有什麽疑惑嗎？”

    阿卡特斯有些納悶他怎麽也會問到自己，但還是站起來，想了想說道：“教習先生，有了既定意見，就難免把其他有分歧甚至對立的觀點斥為異……一種荒謬，這是人之常情，但也屬於傲慢嗎？”

    他幾乎就順口說出了“異端”二字，好在硬生生改口，也沒引起多少人的關注。

    “拘泥於自己所見過的，隨著自己的欲心徒然自高自大，而對他人妄下判斷當然是一種傲慢。正如濫用權力是一種傲慢一樣。”奧斯汀思索了一下說道。話語的前半句引自《聖典》，不容置疑；而傲慢則被光明教廷視為七宗罪中最原始，最嚴重的一項，包括對真神不敬、對他人凶殘。奧斯汀的說法算得上相當嚴厲的指控了。

    眾人正在思量，奧斯汀又接著道，“先賢如蘇格拉底，也疑惑於自己於智慧之道一無所知，卻被神諭明示其智慧無人可及……在具有智慧的開始之前，我們實際上都麵臨著這種不確定，隻能以敬畏之心來麵對，努力使自己具有全麵思維。”

    “不確定？”黛玫又舉手站了起來，“我們當然比蘇格拉底更一無所知，如果一切都是不確定的，那還有必要去討論、去找到真理嗎？”

    “這種不確定，正是我們站在先賢肩膀上繼續攀爬的動力。”奧斯汀微微笑了，“等你總是心存敬畏，擅長理解，表達清晰，你將成為一個合格的辯手，但還要繼續成長，擁有勇氣，有勇氣去抉擇，有勇氣去承擔……也就是真正相信和堅守某些不辯自明的東西，使之成為你立身這個世界的根基，無論怎樣的花言巧語、威逼利誘都無法撼動。”

    “這也是一種自我意識吧？”阿卡特斯下意識地問了。

    “自我意識？”奧斯汀愣了一下，旋即爽朗笑起來，“對，的確是明晰自我存在的意識，就像有人說過的，‘我在世界當中，但自由屬於自己，由我抉擇而決定。’”

    由言語中的辨析也可直抵自我意識，這就是所謂的殊途同歸麽？下課時，阿卡特斯還這麽想著，黛玫靠近了，輕輕哼了一聲，“沒想到聽了這麽多大道理，”她說著，挨得更近，又要去挽他胳膊，“阿卡哥哥，喜歡這門課嗎？”

    阿卡特斯忙躲開，答道：“還好，也有不少收獲。”

    “想不到嘴上說不，身體還是很誠實嘛！”馬爾喬的聲音響起，“以前總說對辯論不感興趣，怎麽也選這門課了，難道是……”他眼睛落在黛玫身上，又四處看了看，朝著一個方向努努嘴。

    那邊，艾瑞婭也正看過來，微笑了一下。阿卡特斯收回目光，瞪了馬爾喬一眼，不說話繼續往前走。此前阿卡特斯不覺得，此刻卻醒悟了其意味，隻覺得當著小姑娘的麵開這種玩笑實在有些粗俗。

    馬爾喬嬉皮笑臉湊過來，深吸一口氣，站得筆直，又撫胸彎下腰去，行了個標準的騎士禮：“這位美麗的xiǎo jiě，我是伯利的馬爾喬，不知道有沒有這個榮幸知道你的芳名？”

    黛玫臉微微紅了一下，求助似的看了一眼阿卡特斯，見他隻是微笑，當下款款伸出手去，“我是博洛尼亞的黛玫，很高興見到你。”

    馬爾喬接過，垂首虛吻，又站直，端端正正道：“博洛尼亞是個好地方，等我畢業後的壯遊一定要去的，希望到時候還能一睹黛玫xiǎo jiě的芳容。”

    黛玫羞澀應了，幹脆躲到了阿卡特斯的身後。馬爾喬見狀，朝阿卡特斯擠眉弄眼了一下，這才離開。

    馬爾喬規劃自己的壯遊已經很久了，說是要去感受人類文明的滄桑。

    壯遊又稱大旅行，是一些富家子弟正式開始自己人生之前的一段朝聖和學習旅程，要經由洛蘭、翡冷翠、比薩、博洛尼亞、西耶那、帕多瓦、盧卡等諸多曆史名城和古都，通常耗時一年甚至更久，被認為是提升個人修養和水準的最好方式，記錄見識的筆記，路上得到的寶劍、魔法裝備和新奇玩意乃至收購的藝術品，將來都會成為傳家之寶被家族鄭重收藏起來，宴會上擺出來任人品評，並提升一下家族親朋好友年輕人的眼界和修養。

    阿卡特斯聽馬爾喬說了好多次的壯遊規劃，也隻是豔羨而已。他可沒錢這麽浪蕩，而且眼下就不得不出門去掙錢了。