“篤篤”的敲門聲響起，阿卡特斯腦海裏自然浮現出梅瑞德斯的身影，心下有些奇怪，道：“請進。”

    來的果然是梅瑞德斯。她推門進來，打了聲招呼，猶豫了一下，這才道：“我剛聽到一些消息，是黛玫的……”

    阿卡特斯有些意外，看她一眼，沒有說話。此前，梅瑞德斯對他一向冷淡，大概是這些日子並肩作戰，才算熟撚起來。此刻看過去，少女身量挺拔，眉目端莊，微微蹙起時顯出一絲稚氣，這才令阿卡特斯醒悟，對方畢竟是比他小上一兩歲的少女。

    梅瑞德斯也看他一眼，垂下眼神，輕聲道：“黛玫他們這次曆練，居然遭遇了矮人部落……”

    阿卡特斯不由“哦”了一聲。矮人早就消失在曆史中，據說千年前最後的矮人帝國被人類大軍剿滅，殘存的矮人大多遷入了地下世界，再也沒有露麵；還有大量的矮人被掠為奴隸，但隨著時光過去，已經在人類世界徹底泯滅了蹤影。此次曆練隊伍居然會發現矮人部落，實在算得上稀奇。不過黛玫怎麽了？阿卡特斯沒有開口，等著梅瑞德斯繼續講述。

    “聽說，當他們攻入矮人山穀時，黛玫居然想阻止法師施法……要不是艾瑞婭姐姐製住了她……”梅瑞德斯繼續說道。

    在戰場上如此製造混亂的確不可寬恕，指揮官情急之下軍法處置也不是不可能。阿卡特斯心念電轉，最後歎了口氣：“她還是心腸太軟，本來不該上戰場的。”

    梅瑞德斯似乎笑了一下，又道：“以前黛玫她和你很親近，後來好像突然疏遠了……怎麽會這樣？”

    “因為以前她覺得我很優秀，後來發現那隻是她的想象。”阿卡特斯隨口答道，不想再說什麽。

    “哪是她的想象？”梅瑞德斯似乎有些詫異，看了阿卡特斯一眼，臉上浮出笑意，又慢慢收起，改口說道：“我想去鎮上看看，嗯，還想看一下雷蒙的孩子。你一起去嗎？”

    雷蒙是他們小組此行的向導，已然殞身。幾天的朝夕相處中，老聽他說起自己的孩子多麽聰明，多麽可愛，還說將來掙夠了錢就把孩子送進魔法學校，即使隻是給大魔法師打打下手，也要比自己提著腦袋到處闖強。可在這個世道，失去了父親的孩子生存自然艱辛，能平安長大就算不錯了。

    聽梅瑞德斯這麽說，阿卡特斯當然也要去，休養幾天，實在有些悶了。

    兩人走出房間，見莫奈和萊奧的房門都緊閉著，不知在幹什麽。莫奈負有要事，好容易傷勢恢複了就開始連軸轉，這些日子總是匆匆忙忙的；萊奧受傷也不淺，雖然依舊能吃能睡，但行動仍多有不便，此刻應當是還在養傷。阿卡特斯想了想，沒去驚動他們，徑自和梅瑞德斯動身了。

    此刻工人已修整出一條小鎮直通城堡的大路，道路兩旁已有少量土地變成了良田，一些農民正在其間勞作，種下魔法植物的種子。兩人一路步行，邊走邊閑聊。

    阿卡特斯原本不怎麽擅長和人聊天，但大概是兩人在一起經曆了同生共死的開拓任務，此刻相處頗為輕鬆。

    很快就到了小鎮。此刻的小鎮，人流比以前多了足有一兩倍，個個忙得不可開交又喜氣洋洋。因為領地將會被開發，還得倚重這些領民。雖然他們的日子照舊艱苦，但或許會比原來好，至少會有耕地刨食。

    阿卡特斯看著喧鬧而興奮的人群，心中不由有些感慨，一下子想起來遠在故鄉的父母。他們也是這樣普普通通的農民，有幾畝自己的耕地，靠此養活一家人。阿卡特斯早就知道，相比沒有自己耕地、徹底依附於領主的農奴，自耕農的生活有保障得多。此刻這些人群吵吵嚷嚷，就是在憧憬雲夢沼澤開發了之後也能擁有自己的耕地。

    梅瑞德斯好容易才打聽到雷蒙的住處，於是避開喧鬧，走入了一片寧靜。

    雷蒙的家與其說是寧靜，不如說是哀傷。任何一個失去支柱的家庭，都會不可避免地陷入絕望。好在新領主羅賓已經派人送來了撫恤金，並承諾會優先分給他們耕地，未來這裏還將建起騎士魔法學校，雷蒙的兒子托馬斯已經獲得了入學資格，隻要不太差勁，肯定有出頭之日。

    梅瑞德斯早就細心地將雷蒙獲得的材料整理好，也一並帶了過來。

    阿卡特斯有些怕見雷蒙傷心欲絕的母親，於是在問候了之後就專注和六歲的托馬斯玩耍，給他比劃了一下鬥氣，又戲耍了幾下，把小家夥逗得咯咯笑個不停。

    臨別時，梅瑞德斯又掏出一個小小的掛墜，給托馬斯戴上，還親了他一口。阿卡特斯看著他們，不由笑了起來。

    剛好梅瑞德斯轉過頭，發現阿卡特斯正注視著她，不由臉都紅了，不知為何弄得阿卡特斯也好生不自在。

    回去的路上，兩人默默無言。阿卡特斯好幾次想打破這古怪的氣氛，但張了張口卻不知該說什麽，索性悶頭走路。

    回到城堡，避開門口嘈雜的人群，二人上樓，阿卡特斯剛鬆了一口氣，就意外看到莫奈。莫奈除了臉色發白外毫無異狀，阿卡特斯本想走過去和他打個招呼，卻見莫奈看了他和梅瑞德斯一眼，又衝他點點頭，就轉身走開了。

    轉過彎，阿卡特斯發現萊奧正在走廊裏生悶氣，“什麽？你們去鎮上也不叫上我？我的傷早好了！”

    他瞪了阿卡特斯一眼，又看看梅瑞德斯，突然一股恍然大悟的模樣，“啊，原來是這樣，我明白了。好了好了，不打擾你們了。”說著就一溜煙地走了，臨走時還衝阿卡特斯擠擠眼睛，他素來頗顯憨厚，此刻做出這一舉動，真有說不出的滑稽。

    這都怎麽回事？阿卡特斯本有些莫名其妙，後來突然反應過來。卻見梅瑞德斯似乎想說什麽，卻一直沒有開口，隻是不自覺地捏緊了衣角，此刻也正偷偷看過來。

    兩人目光撞上，梅瑞德斯的臉似乎一下子紅到了耳根，逃也似的躲進了房間。

    阿卡特斯傻傻站在原地，感覺到自己的心怦怦亂跳，許久，不由輕歎一口氣。