眾賊發一聲喊，想要逃命，卻為時已晚。那二當家隻見槍影四處飛閃，瞬息之間，眾賊便依次被刺了個七零八落、死傷一地，慘嚎之聲不絕，不由地腿腳發軟！眼看眾賊便要被他一口氣刺盡，忽聞肖樹哲一聲喝止，不孝陡停，槍下總算留得一人。那人本以為必死，此時撿回一命，渾身狂顫不止。隻聽肖樹哲大笑道：“好徒兒，果然幹脆利落！這個活口待會為師還有用處。”不孝環顧四周慘狀，看血流覆地，聽臨死諸聲，卻忽地想起母親臨別“必以仁孝立身”的訓誡，腦中嗡地一聲，陷入惶恐之中，心中想：“沒想到我一出世外便違背了母親鄭重交代的訓誡，終究人命關天，又豈能如草芥禽獸一般等同待之？”一時呆若木雞。

    他自小狩獵為生，看慣殺戮，方才盛怒中刺殺賊人，感覺便和從前射殺羊鹿諸物也並無二致，隻是事後醒轉，悔恨無已。肖樹哲看他模樣，卻以為他初次shā rén，難免心驚膽悸，當下並不在意，過去提起那癱在地上的二當家，向那父女二人走去。那少女哪經曆過如此慘烈場景，扶著父親，本就肝膽俱裂，此時見他走來，立時魂飛魄散，一個勁隻知磕頭求饒：“求您饒了我們吧，饒了我們吧……”肖樹哲一把將那當家賊人擲到她麵前，道：“方才你父女二人受盡此賊欺辱，如今你想要怎麽處置他，盡管動手吧！”

    少女聽了他話，簡直不敢相信自己的耳朵，好半天才回過神來，用做夢一般渴盼的表情問道：“官人是說……要放了我們？”肖樹哲點頭道：“你隻需處置了這個奸賊，便可以走了。”少女聽得真切，俯地又一陣磕頭：“謝官人救命之恩！我們定一輩子燒香拜佛……為兩位恩人祈福謝恩！……哦，對了，我爹爹快要不行啦，不知恩人能不能救救他！”肖樹哲轉頭看去，她身側的父親早奄奄一息、神誌不清，口鼻之中血流不止，隻怕是回天乏術，不由深深皺眉。不孝回神見少女悲慘境遇，想起母親喪父之痛，也求他大發慈悲，救救他父女二人。肖樹哲看他一眼，道：“要救他卻也並非不可，隻是極耗功力，又需昂貴藥銀、漫長時日。為師便盡力而為，但這幾日行俠殺賊的重任便要盡都交給你了，一切要以為師號令為準！”不孝雖猶豫師父又會過激行事，但看那少女無比企盼的眼神，隻得點頭答應。少女感激已極，又是一番磕頭大謝，不孝連忙將她扶起。肖樹哲俯身察看了其傷情，盯了一眼旁邊的那當家賊人道：“好狠的賊子，麵對一個手無寸鐵的老人，這一腳竟踢得諸骨盡斷，內中髒腑也是受傷慘重！”那賊子與他對了一眼，怯得直向後畏縮。少女悲憤不已，拾刀欲要將他一刀砍死，奈何卻舉刀猶自困難，更是下不去手，不由俯地大哭，隻恨自己無用。不孝看得心傷，隻將拳頭捏得格格作響。

    肖樹哲扶起那父親，手法極快地在其周身點了各大關鍵穴位，又運指力拿捏接駁好了其胸內各條斷骨，運功推拿，轉瞬間就將其氣血回複過來。他令不孝取來一張木板，小心將其置在板上，道：“現在雖已沒有大礙，但斷骨初接，切不可妄動。老夫每日給他運功半個時辰，再去武當一帶買些名貴藥材，療養半年，當可基本恢複。”

    忽聞一聲大呼：“兩位義士，小人有眼無珠，請受我等一拜！”來路方向上齊刷刷奔出一群商旅行人，遠遠跪了一地，卻是之前半路逃走的那些人，也不知何時跟了上來，想是方才的事情俱都偷看了個清清楚楚。那為首的正是那亭中欲錯害他二人的青衣男子，此時顯然悔恨不已。他跪拜完畢，走向前來。其它人看見屍橫滿地，幾個將死之人也是可怖之極，未敢跟隨。青衣男子眼看此景，眼中卻殊無恐懼，隻有悲憤快意。他到肖樹哲麵前，“嗵”地再次跪下俯首，眼淚滾滾而落：“之前小人竟險些錯害了兩位義士，真是罪該萬死！兩位義士既有通天的本事，小人鬥膽還請兩位好人做到底，徹底救我等這方百姓於水火，也救救我那可憐的內人！”不孝忙去扶他，他卻不肯起來：“兩位是不知事關重大，今天兩位若不答應，小人便不敢起來！”

    肖樹哲笑道：“不錯，今天的事情若不能做個徹底的了結，則非但幫不上你們，反會害得你們一個個家破人亡！你且說說，令夫人又是怎麽回事？”青衣男子道：“原來尊駕早已料到了這個可能，請尊駕務必斬草除根、杜絕後患……”不孝驚疑道：“怎麽？難道這些賊寇還敢秋後算賬，將你們斬盡殺絕不成？！”青衣男子悲憤道：“尊駕是不知這些賊子到底有多殘忍，這些人shā rén如麻，我們這些過路人從來隻有任其欺辱的份，隻要有人敢稍加抵抗，便給你掏心挖肺、斬手剁腳、刮骨淩遲，無所不用其極！如今兩位殺了他們這麽多人，他們必定大發雷霆，就是找你們報得了仇，也必定難平怒火，非得將今天我們這些過路的連同家人都盡數殺光泄氣不可！”不孝怒火升騰，道：“如此看來，這些賊人是自己作死，一個也留不得了！”

    “正是！”青衣男子說著，轉對肖樹哲繼續傾訴：“多謝尊駕關心小人內人！小人姓周名武，本也算出身小富人家，從小與內人青梅竹馬，長大後便與內人兩家訂了婚約。也就在這時，這伏龍山中也不知從哪裏來了這幫武功高強的匪寇，尤其是他們的頭領叫大當家的，外號霸天虎，傳說是個身經百戰的有名人物，武功極高，一把長槍下也不知積了多少冤魂，官府綠林都要讓著他三分。這些賊子個個戴著這凶惡的miàn jù，專門打家劫舍和攔路搶掠過路的商家錢財。因為這路是我們家鄉通往武當郡城一帶唯一一條大路捷徑，賊人選擇盤踞在其中這最重要的雙峰關一帶更是極難繞行。這些賊人也懂得不可殺雞取卵的道理，他們並非日日都下手搶掠，而是擇日毫無規律。很多人為了趕時間或是貪近，便常心存僥幸行走此路，賭他們不搶。”

    這時那地上的二當家道：“你們當然不知道，我們下手的日子，是專門請卦師占卜定的。可沒想到今天這樣的日子，居然占了個出行大吉！”說著慘笑不已。周武看他，眼中幾欲噴出血來：“哼，是了，這賊子外號黑狼，尤其心狠手辣，正是那霸天虎的親弟弟！”那黑狼笑道：“你們既已知道我大哥就是威名赫赫的霸天虎，還不把我快些放了，我或可求我大哥到時讓你們死時少吃些苦！”周武一掌扇去，將他miàn jù打落，露出一張虯須長臉，其上數道傷疤頗是顯眼，“我還道你們橫行霸道是有刀槍不入的本事呢，原也不過如此！如今死到臨頭，還敢口出狂言！”肖樹哲則笑道：“如此甚好，他既是那寇首霸天虎的親兄弟，那便多留他一天性命，將他扣在手裏，也好讓那霸天虎乖乖前來送死！”周武道：“這賊雖與那霸天虎是同胞所生，但兩人生的模樣和本事倒的確是大大地不同。這賊瘦長，本事一般，他大哥卻生得虎背熊腰，凶狠無比，兩位義士萬不可小覷！”肖樹哲道：“聽你的話，莫非你見過那霸天虎了？”

    “見過，當然見過！就是把他燒成灰，我也定能將他給認出來！”周武斬釘截鐵，憶起往事，泛淚的目光中有著極大仇恨，“這幫賊子不但搶掠錢財，還四處搶女人，尤其是漂亮的女人。隻怪內人是本地出名的美人，我與她成親那天，那霸天虎親自出動，帶了幾十強人前來搶她，說是要帶她去做壓寨夫人！我與一眾親人欲加阻攔，便被打得傷的傷，死的死……還順手把值錢的財物盡數都搶了去。我本是人生最最得意之時，轉眼間卻陷入人生最大最深的痛苦，一夕變得一無所有。但是內人還等著我去營救，我傷稍好之後便去求官府除賊，那些狗官收了我僅剩的那點銀兩，卻裝模作樣折騰了一下就草草了事，說眼下金兵隨時都可能侵犯邊境，根本無法分兵顧及這些個山賊盜匪。無奈我隻好另尋它計，想要潛入賊窩下藥，卻苦於找不到機會。此次我們結伴過山去外邊走些貨物生意，心中知道若是賊人下手，並不能籍此拒敵，如此抱團取暖，也隻是自我慰藉而已。我本計劃借此買車美酒回來，放下mí yào，希望能被賊人搶去，等眾賊昏迷之時，能趁機搶回妻子。不料意外遇到兩位義士，看兩位miàn jù穿戴與說話口氣，又要去往這伏龍山中，因本地很少有他鄉之人，故才錯認成這迷路回山的賊人，差點害了兩位……”他懊悔自責不已，“是小人報仇心切，竟迷失了心智，冒然認錯了人，險些鑄成大錯！還請兩位大人不計小人過，出手救我內人於賊窩苦海！”

    一眾鄉親遠遠聽著，也是感慨不已，都道他夫妻本是敦厚可親的好人，紛紛求肖孝二人救苦救難。肖樹哲道：“周兄弟言重了，遇到老夫，你想要害我二人，卻也是行之不通。隻是你內人落入賊子手中已多有時日，怕是凶多吉少。如若她萬幸無恙，要救她出來，當也並非難事。”周武俯地痛哭，神情痛苦已極，道：“隻要她能安在，能不棄周郎，周郎必帶她天涯海角，願用一輩子為她撫平心靈的創傷！”眾人感他夫妻情義之深，世間少有，也不禁潸然淚下。

    “好！”肖樹哲遂扶他起來，轉身去提起不孝槍下所留的那個活口賊人，道：“你給我聽好了，回去找你家霸天虎，說我們先走一步去往武當方向，他若顧及兄弟性命，便帶周武的夫人前來換取，我給他一天時間，如若不到，便隻能收到他兄弟曝屍路邊、身首異處的屍體！去罷。”那賊人顯是知道決計逃不出眾人視線，一直倒也老實，此時聽得這話，慌不擇路逃去。

    眾人遂抬起少女父親，肖樹哲騎上馬，不孝押著那黑狼，繼續前行。由於耽擱太多，不久，方出了雙峰關，天色便暗黑下來。然此路為那賊人所懾，附近早沒了可供停歇的驛棧，眾人隻得點起火把夜行，將道路照得明明暗暗。途中不孝問起那黑狼眾賊身份來源，那黑狼咬緊牙關，此時卻是一句話也不肯說了。

    約摸一個時辰，眾人好不容易遇到一處廢棄的茶館酒肆，停歇下來。這館子久無人收拾，殘缺破敗不堪，但尚可稍稍抵禦山中寒夜的風氣。這時，那少女才得空道出身家姓名，原來她父女分別叫做何田、何丹，此次本是從襄陽方向探親回來，因路上盤纏不多，便走了這近路。他們生怕那山賊出手劫色，便女扮男妝，不想還是被賊人瞧出了破綻。何田傷重說不得話，隻吚吚呀呀地示意何丹拜謝二位恩主，眼中熱淚縱橫，對肖孝二人的感激之情直是無以複加。少女依言拜過，道：“兩位大俠當真是天底下少有的好人，可我們家小勢微，此去武當，連盤纏開銷都已沒了著落，實不知如何報答兩位天大的恩情！”肖樹哲笑道：“行俠仗義本是我輩份內之事，你們此去武當的路錢藥費，卻也不必擔心，老夫自會妥善安排。”何丹感激無已，不禁再次磕頭拜謝。她心中大石落地，便生起無窮精力，趕忙在外為大家做起晚飯，並為父親熬些易食米粥。趁此，肖樹哲為何田再次運功療傷。

    晚飯尚未吃到，突聞何丹一聲驚叫，驚惶失措衝了進來：“賊人來了！賊人來了！”眾人大驚失色，不孝出去一看，來路方向山林道間一條火龍正延展而來，隱約聞到馬啼轟鳴與鞭喝之聲，也不知來了多少人。見此情勢，眾人越加恐懼，都道肖孝二人雖有無敵的本事，但好漢不敵人多，如今賊人傾巢出動，二人就是再厲害，也是無可奈何！紛紛便要逃命。這時肖樹哲及早收功出來，笑道：“一些山賊盜匪，豈在老夫眼裏！你們若是害怕，盡管走了也罷，隻可惜要錯過了一場老夫主持懲惡揚善的好戲！”眾人聽他豪言，不由生起信心，逃跑之念便收斂不少，想身孤夜黑，躲入山中也不知是福是禍，便留了下來，紛紛退在他身後屋中。