他們日行千裏，風塵仆仆，當日頭在身後地平線上落下，雪色天地忽然間充滿紅彤彤的霞光，大地山丘都變得如血如幻。正擔心如何熬過這即將到來的塞北極寒的風雪之夜，展首一望，前方卻出現了一座孤伶伶的牧人帳蓬。

    那帳蓬不大，座在空曠的大地上，任風吹雪打，周圍圍了一圈牲圈，也不知牛羊幾許。“汪汪汪”，有牧犬發覺他們這不速之客，吠叫起來。二人漸近，卻隻聞犬聲，不見人影。

    肖樹哲勒馬忽停，心生古怪，道：“小心有變！”

    二人拔劍慢步逼近，見那牲圈中老牛瘦羊，稀稀散散，而那守門的狂犬空會叫喚，原來後腿俱已殘廢，此時難以動身，卻威凜凜地越發凶惡。肖樹哲歎道：“一條良犬，隻可惜交錯了命運。”再看那帳蓬布置，忽然心生傷感，收起劍來，道：“原來真隻是一個苦命的牧人。”

    直到這時，帳蓬中的主人才姍姍而出，原是一個潦倒的老人。他衣帽破舊，精神委靡，循著犬吠的方向，才看到了肖孝二人，忙製止了犬吠，扶衣作禮，口中說話，卻不知說的什麽話語。肖樹哲連忙下馬還禮，竟然也用上了對方的話語。不孝跟著下馬，看二人禮尚往來，卻是一言一行都渾然不懂。等交談好了，肖樹哲才向不孝介紹：“原來這是一位契丹族人，大遼的遺民，同是天涯淪落人。唉！”不孝忙向老人敬禮。肖樹哲又向老人介紹了不孝，老人卻是糊塗，向不孝說了幾句話，不孝自是一句也聽不懂，隻覺得對方說的必是恭迎關懷之類，其朽聲衰氣，仿佛年歲無多。不孝心中莫明感動，回禮之餘，全不知如何作答。幸得肖樹哲代為回複，等把馬匹安置妥當，老人連忙領他們進入帳中。

    但見帳中家具陳設再也簡陋破舊不過，或因久不清潔，隱隱充斥一股酸腐氣味。老人請他們上座，端上兩杯奶茶，又自去弄晚上招待的食物。不孝道：“原來他一人獨居，也不知他家人都在哪裏？”肖樹哲環顧四周，有女人的衣飾，還有小孩的玩具，卻不知是何年何月的舊物，不由悲歎：“必定是家門不幸，咱們還是不要揭人家的傷痛為好。”

    不孝點頭，又問：“師父怎麽會說遼話？”肖樹哲道：“其實為師本出生於燕雲，後來輾轉西夏、大宋，是以各國的話語都通曉一些。雖說大遼官文早已漢化，但從小接觸不少契丹族人，慢慢也學會了他們的土話。”

    當夜老人盛情款待了二人一桌盛宴。那盛宴雖然無法比得上外麵世界的美味佳肴，但對這樣一個困苦的老人來說，無疑已是他的世界裏最大的能力之所及。不孝奔波一日，早已困乏，加之聽不懂他們二人言語，吃飽過後便沉沉睡去。肖樹哲與老人卻秉燈長談，二人你悲我恨，不知說的什麽，隻知必是傷心往事，說到動情處，直是聲淚潸然，相互抱頭痛哭。

    清晨，肖孝二人告別老人，肖樹哲欲送他一錠黃金答謝，老人卻堅決拒絕。肖樹哲再三奉上，老人都不變初心，並說了一些話，令肖樹哲感天歎地，終於不再強求。肖樹哲隻得施行了一個拜禮，像是害怕對方看見他眼中的淚水，匆匆返身上馬別去。

    直到看不見了那帳蓬，肖樹哲才慢了些下來。不孝問道：“方才老人家為何不肯接師父的金子？”肖樹哲悲歎道：“他說，錢財對他，非但不如朽木糞土，而且隻會是災源禍星。他孤苦伶仃，已和活死人無異，隻是不舍門前那條忠犬，他若一去，那犬便無人喂養，必然要活活餓死了……”說著別過臉去，拭去一抹淚水。

    不孝沒想那老人竟良善至斯，心中感動，道：“可錢財對他即使毫無用處，又怎會是災源禍星呢？”肖樹哲道：“你是不知他身世之淒慘、所曆之痛苦。當年大遼國繁華富庶之時，他本也是這草原上一名勇士，隨大遼軍隊安北固邊，家庭也是和和美美，有幾個同樣勇敢的兒郎、兩個漂亮的女兒。可是後來他年老之際，金賊反判攻遼，他的兒郎都在抵禦金賊的戰場上相繼戰死……再後來大遼覆滅，大遼的臣民死的死、降的降，還有的隨德宗皇帝退出了塞北，遷往西域。覆巢之下，安有完卵，金賊到了此地，全無草原人民的謙遜豁達，橫行掠奪。他和少數族人無路可走，自然淪為金賊肆意欺淩的對象，結果他的兩個女兒都被金賊擄走，妻子則在抗爭中被殺。當時他在外放牧，回來卻隻見了老伴的流血僵硬的屍體……”他又抹了一行淚，歎道：“這麽些年，他的族人都不堪忍受金賊時不時來的欺淩掠奪，要麽追隨德宗皇帝的腳步，萬裏西遷，而路途千難萬險，尚不知是福是禍，要麽南下中原或東進遼東，與漢人融為一體，再也不過了這苦悶的遊牧生活，要麽北去大漠，進入胡族地界，就更是生死由命、富貴在天了。最後隻剩下了他還在原地苦苦守候，夢想有一天他的兩個女兒能逃出魔掌，回到家鄉……他也想去找回兩個女兒，可是天地之大，連她們生死都猶未可知，更別談其身在何方……昨夜他求我帶他前去一起殺賊，為他家人報仇，可是，為師又怎忍心他這年紀去奔波受累，隻能答應他為他報仇雪恨……”

    不孝歎道：“他既然不肯遷移，這貴重的金子確實是一無是處，如果讓金賊發現，反倒以為他不知還有多少財寶，那就更是引禍上身了。大遼的臣民果然同於大宋，即使弱如他這樣的老人，也能知恥後勇、視死如歸，不像大宋的臣民那般那麽多奴顏媚骨、苟且偷安。可師父答應為他報仇，這仇人卻是整個金國啊。”肖樹哲道：“是啊，為師本就以驅殺金賊為己任，今受他囑托，必當更加努力！為師隻是感慨他國破家亡，以致命運多舛，竟至如此淒涼。孝兒，難道你我不當以此為戒，竭力保家護國，並救我族萬千淪陷的百姓於水火麽？”

    不孝心潮澎湃，方切身體會到亡國喪軍，原是有如此深遠的痛苦，不禁深深點首。

    二人心懷痛恨，這一路馳去，看見金賊要塞邊軍，便更加手狠了，隻殺得金軍一片混亂、血流成河，處處留下慘怖。

    經過了一處沙漠綠洲，前方遙見一座雪鬆蔥翠的山脈綿延遠去，將左邊無垠的戈壁草原攔阻，護佑著右邊浩瀚起伏的林海。肖樹哲指那山脈，動情地道：“看，此山阻擋北方整個大漠戈壁，護佑整個遼東遼北廣大地區一方沃土，實居功至偉，名曰大鮮卑山。”

    此時有一河，源自塞外，卻輾轉東流進群山間，直通遼東腹地，聽肖樹哲說，其名曰潢水。二人沿潢水東進，又半日偏向北行，二日終於到達臨潢府城。

    那城牆原本有金湯之固，但此時遠眺，卻到處有修修補補且粗製濫造的痕跡，滿眼盡皆滄桑氣象。肖樹哲仰天悲歎，不禁情懷激蕩：“此城原本是大遼國都上京、太祖耶律阿保機龍興之地、契丹國本所在，隻惜當年大遼各部自相攻伐，以致國勢衰微，為金賊所乘。二十多年前，金賊國祖完顏阿骨打親率大軍猛攻此城，隻半天便迫使全城投降，大遼氣數也因此而盡……”他說著，差點掉下眼淚。不孝見他如此，心想：“師父果然是重情重義、胸懷天下的一代神人，睹他國他族覆亡之禍，而憂懼本國本族的興亡未來，天下間俠之大者，當真莫過於此！”

    夜中，二人換上夜行衣，見那城防頗是鬆散，乃潛上城牆，向城內望去，隻見萬家燈火，甚於天上繁星。不孝訝然道：“這麽多府第，可怎麽找到那劉賊的所在？”肖樹哲笑道：“這卻不用擔心，為師早就派人摸清了他的底細，今夜諒他插翅也難飛！”便旋身一跳，沒入城內街巷。

    不孝一路跟隨，二人隨機應變，躲避居民與官兵視線，在屋影巷縫及簷瓦上不斷變換路徑，彎彎曲曲也不知行過多少拐角，到了一處較為高大的屋頂，肖樹哲忽地停下俯身，示意不孝噤聲。他一指身下，輕聲道：“到了。”不孝向四周看去，卻是偌大一個花園庭院，樓台亭榭布置得頗是講究，隱隱有股華貴之氣，不由忿道：“這離宗判國的無恥巨賊，金賊倒是待他不薄，來到了這裏仍然享有這樣的榮華富貴！”

    “不錯，不過他的死期算是到了！”肖樹哲說著，如片枯葉般無聲飄落屋下，進入廊道。不孝跟下，二人轉到一處廂房後麵，見裏麵燭火明亮。肖樹哲一指內裏，不孝知意，正要湊近窗台窺探，肖樹哲將他拉住，轉手取來兩盞燈籠，交給他一盞，示意將燈籠湊近了窗格，這才近身，把窗紙悄悄割去幾格，將裏麵看了個通透。不孝恍然大悟，原來師父這一手，是避免從屋內看到外麵留下的身影。

    隻見裏麵是座書房，一名錦衣玉服的白發老者側麵而坐，正伏在案上翻看書籍，案下放置一盤炭火通紅的火盆。屋裏燈火通明，他卻似看不清字眼一樣，湊著書頁舔指啃讀，灰撲撲的眼珠差點就要貼到紙上。肖樹哲恨道：“這老賊老朽至此，倒還是勤於讀書，隻是以他的無恥作為，簡直是汙辱先人聖賢的典藏。”不孝也道：“他根本就不配讀他手中的書。”肖樹哲道：“對他來說，當年讀孔孟之道，隻不過是升官發財的階梯，現在讀的，誰知會是什麽東西？”

    這時“吱呀”一聲前門開啟，一個丫鬟奉著一杯熱茶走了進來，那劉豫見了，連忙招呼她過去：“小梅來了，來來來，到老爺腿上坐，老爺正好有空教你讀些書。”那小梅放下放下手中茶盞，卻不肯過去，怯怯地道：“小梅自己學就是了，不敢勞煩王爺。”劉豫臉現不悅，道：“你不是想多讀些書，將來出去也好些嗎？老爺自己高興，你又怕甚？”小梅道：“王爺知道，小梅已是少主的人了……少主若是知道……”劉豫拍案怒道：“你可莫忘了自己奴婢的身份！少主寵幸於你，那隻是你的福分，難道你還真有什麽非份之想不成？！老爺疼你，你可莫要不識好歹，定要讓老爺將你父母兄弟請來你才甘心麽？”

    小梅身子一顫，便掉下淚來，隻得依言坐到了劉豫腿上。“這就對了，”劉豫眉開眼笑，摟住她腰，嘟起嘴在她頸項間一吻，閉眼深吸口氣，充分感受著她少女身上散發出的青春氣息，如癡如醉。那小梅確也頗有幾分姿色，此時在燭光間流淚，卻越顯得紅潤楚楚。劉豫將左手撫在她大腿之間，連聲哄著：“不哭不哭，老爺心疼呢。老爺隻是想教你讀些書，你我主仆也更加親近一些。”右手遂去翻書，講解起一本《詩經》來。

    不孝拳頭捏得格格作響，“這老賊，果然是無恥之極！”肖樹哲道：“你進去將他拿來，先別傷他性命！”不孝道：“不錯，如果就這樣一劍解決了，豈不太便宜了他！”說罷“嘭”地一聲破窗而入。

    屋裏兩人都大吃一驚，那小梅頓時一聲尖叫，響徹內外。不孝不料她會有此一著，連忙一指把她點倒。劉豫年老體衰，加之驚嚇，這時哪裏挪得動腳步，被不孝一把拎在手裏，拿出門去。

    小梅那一聲叫，立時引來府中兵士嘩然奔來，二人才到院中，眾人便四麵八方趕到。二人縱身一躍上了屋頂，四下裏一片混亂，人人看見果然是有刺客闖入，那些侍衛們舉弓就要亂箭射去，不孝抓住劉豫後領，將他懸空拎出，便如拎了個紙人一般迅速四方照麵。眾人一看老主人竟被他們拿在手裏，一個大活人卻似玩物般被他拿得飄來忽去，而劉豫則翻江倒海難受無比，口吐白沫，哪說得出半個字，不由駭然，連忙收弓。一個帶頭的喊道：“兩位隻要放了我家王爺，什麽都好商量！”

    肖樹哲冷笑道：“此賊罪孽滔天，實不可恕，我要的隻是他的狗命！”一跳便領不孝向城外方向而去。

    二人沿屋脊一路飛奔，隻聽得身後城中喧聲漫延。那些兵士哪裏追得上，隻過片刻，二人便遁出城外，沒入曠野。