戰爭的陰雲籠罩在剛穿越不久的羅德頭上，這讓他煩悶無比。他做過無數種假設，但是不管是哪一種結果都讓他感到不寒而栗。要麽城破後被一杯毒酒賜死，這種下場還算比較好的；要麽就是被某位手下出賣，被人砍掉腦袋拿去表忠心；如果前麵的情況都沒有發生，那麽最有可能的一種便是城破後被砍掉腦袋掛在城頭上以儆效尤。反正不管是哪一種結局，他的小命都保不住了。

    再次坐在會議大廳的主座上，羅德時刻在提醒自己要保持冷靜，無數次強忍住跪地乞降的衝動後，他終於調整好了心態。他明白自己隻有兩個選擇，一種是打死都不合作，那麽之後就得做好迎接基魯大軍的準備。另外一種就是通過談判，得到一個還算體麵的結局。

    “伯爵大人，繼續我們昨天的議題吧。昨天我們談到哪兒了？哦，對了，貿易和關稅問題。”今天的肯特換上了一身天藍色的貴族裝束，打扮依舊騷包，臉上的表情十分輕鬆，語氣中也帶著一絲笑意。

    與之對應的，卻是一直緊繃著心情的羅德。他微微點了點頭，艱難道：“是的，肯特子爵，請恕我直言，我方願意全麵開放貿易，但是關稅問題是不是可以再商量一下？”

    肯特望著這位年輕的伯爵大人，傳聞中這是一位不學無術的二世祖，他心中輕笑，和這樣一位草包做對手，還真是一件讓人提不起興趣的事情。

    所以他決定，不再在那些沒用的議題上多費口舌，反正這些議題隻不過是自己臨時起意加上去的，目的不過是為了掩蓋大公的真實意圖。

    “嗬嗬，伯爵大人，既然你如此有誠意，我也不好得寸進尺。這樣吧，不管是貿易問題還是關稅問題，我方都不強求。”肯特笑眯眯道，片刻後卻話鋒一轉：“但是官員任命必須由你我雙方協商，這一條沒有任何商量的餘地！”

    羅德微眯起雙眼，沉默在原地。科特與理查德憤然起身，怒視著肯特，後者的臉上卻掛著淡淡的笑意，一臉無所謂的表情。

    良久後羅德睜開了雙眼，緩緩抬頭道：“肯特子爵，這個要求太強人所難了，恕我實在難以接受。”

    他用一種試探性的語氣，緩緩問道：“你看這樣如何，我方會為貴方的海上貿易tí gòng一切便利，關稅議定也可以接受。但是官員任命這一條，還是免了吧？”

    肯特臉上的笑意更濃，嘴角勾起了一抹濃重嘲諷之意，他搖搖頭道：“抱歉，這是大公的意願。”

    羅德癱坐在座位上，一顆心開始逐漸往下沉，其實從對方堅持不在官員任命問題上談條件時，他就已經認命了。剛剛的那句試探，並不是絕望中的垂死掙紮，而是為了找出自己的四個屬下中，究竟哪一個才是真正的內奸。

    早在昨天晚上，羅德就已經安排人監視肯特下榻的驛館。負責去執行這件任務的正是在還在後院酣睡的露娜，不是他不想安排更專業的人士去，而是他目前唯一能夠信任的人隻有這位乖巧善良的小女仆了。

    肯特對於這個提議一點都不意外，那麽就證明，肯定有人向他透露了昨天下午的談話。然而遺憾的是，根據露娜的匯報，昨天肯特自回到驛館後一直沒有外出，也沒有任何可疑人士進出驛館，那位隱藏在暗處的內奸還沒有暴露。

    場中氣氛緊張，理查德左手扶劍，隨時準備伺機而動，氣氛沉悶到了極點。這時，喬伊卻突然開口：“肯特大人，官員任命的權力代表著領主的權威。伯爵大人絕不可能將這個權力拱手讓出的，如果閣下還要堅持，那麽這個借款，我看就算了吧？”

    “嗬嗬，喬伊爵士，羅斯伯國究竟是您來做主還是由伯爵大人做主？這筆款子事關伯爵大人能不能償還羅斯家族所欠下的巨額債務，我想伯爵大人會仔細考慮清楚地，還輪不到你來多嘴。”肯特冷笑道，語氣中絲毫沒有將喬伊放在眼裏的意思。

    羅德知道自己不能在沉默下去了，雖然他始終懷疑喬伊就是那個內奸，但是其他人卻沒有這種想法啊。如果他再不發聲，隻會讓其他人寒心，屆時恐怕自己還沒解決眼下的困局，就落了個眾叛親離的下場。

    “肯特子爵，我倒是覺得喬伊說的不錯，我們羅斯家族欠下的債務我會想辦法償還，但是我絕不會出賣自己的權力，更不會出賣羅斯家族數百年的榮光。借款的事情，我看還是算了吧。”

    話音落下，喬伊略帶感激的看了他一眼，理查德也投來了一抹讚賞的目光，羅德微微點頭，算是回應了兩人。

    啪啪啪。

    長桌的對麵卻意外的傳來了一陣掌聲，隻見肯特站起身來，節奏明快的輕輕拍著雙手，掌聲正是來源於此。

    見眾人的目光都投在了自己的身上，肯特滿意的點了點頭，從懷中掏出一遝羊皮紙，丟在桌子上。

    “伯爵大人，恕鄙人直言，這筆借款，您是借也得借，不借也得借。要不然，您拿什麽來還欠下大公的這筆債務呢？”

    肯特的聲音並不大，卻讓羅德的臉上閃過一絲絕望，他已經猜出那疊羊皮紙究竟是什麽東西了。

    理查德搶先走了過去，拿起羊皮卷，一一翻閱。良久後，他才將羊皮卷遞給了身後的喬伊，同時苦澀道：“大人，這些是債權轉讓契約，一共是八百金塔蘭特。”

    喬伊仔細翻閱著手中的羊皮紙，最終臉色灰暗的對著羅德點了點頭，確定了這些羊皮紙的真實性。

    羅德的心中一片絕望，那筆八百塔蘭特的債務不僅包括了羅斯家族曆年的虧空，還有已故的羅科伯爵欠下的大筆賭債。這筆欠款不僅數額龐大，而且債主眾多，基魯大公能將這筆債務的債權悉數轉移到自己的身上，想來不是短期內能辦到的事情。看來基魯大公是對羅斯半島覬覦已久啊。

    會議大廳內陷入到了一片可怕的寂靜之中，肯特緩緩站起身，細心的整理了一下自己的帽子。對羅德行了一個標準的貴族禮，語帶戲謔道：“伯爵大人，鄙人出來這麽久，想來大公已經等急了，還請伯爵大人明天務必要給我答複，鄙人先行告退了。”

    肯特離開後，大廳裏再次沉寂了下去，羅德多想大手一揮，一臉豪放的丟下一句：“擴軍！備戰！”

    可是他辦不到，為了償還這筆債務的利息，羅斯伯國的稅收早就已經征到了十幾年後，如今領地內的財政已然瀕臨崩潰。原本直屬於伯爵的兩千私兵早在幾十年前就已經解散，現在負責守衛風息堡的兵力不足兩百，羅德這個伯爵當的恐怕連連手下的一個子爵都不如！

    雖然按照這個世界的規則，戰時可以征調手下的貴族自費出戰，但是基魯大公號稱‘北境之虎’，他麾下的軍隊裝備精良、能征善戰。恐怕還未接敵，這些平日裏隻知壓榨平民、醉生夢死的貴族們就已經選線崩潰了。

    羅德一臉木然的站起身來，渾渾噩噩的離開了大廳，現在的他隻想好好睡一覺。你說這叫個什麽事兒？自己剛穿越到異界，還沒來得及享享清福，就要去見閻王爺他老人家了。咦？不對！異世界沒有閻王爺，應該是死神才對！

    (本章完)