羅德出巡的第一站正是近在咫尺的晨星城。

    如今羅斯家族的威信一落千丈，但是羅德的伯爵頭銜卻是實打實的，至少晨星城內的大小貴族們還不敢怠慢於他。

    因為資金緊張，入城儀式顯得有些寒酸，但是站在城門口夾道歡迎的人卻有很多，這讓站在人群前方等待羅德大駕的貴族們驚奇不已，雖然他們事先也半強迫性的安排了一些市民來充場麵，但以那些刁民的性子，萬萬不可能出現這種盛況。

    隻有羅德才知道這是怎麽回事，晨星城貴族們那些狗屁倒灶的手段，他自然不是一無所知。一開始他也驚訝於這些貴族們的大手筆，不過在看到大部分市民的臉上那不含半分虛假的笑意後，才明白過來是怎麽回事。

    這一切恐怕要歸功於那道《解放農奴宣言》了，這很好理解，雖然這些市民並不是這道政令的直接受益者，但是傻子都能看出來伯爵大人對農奴們的同情，沒有人會不喜歡一位仁慈的領主大人。

    與在風息堡前不同，羅德並沒有再次發表演講，而是直接命令衛隊前往城內最大的會議大廳。今天，羅德將要在這裏召開一次晨星城貴族擴大會議，而最主要的議題便是向晨星城以及周邊地區的大小貴族們，解釋頒發《解放農奴宣言》的目的。

    此刻，會議大廳前已經聚集了大量身著華服的貴族。羅德走下馬車，貴族們趕緊上前見禮，羅德一一點頭致意，算做回禮，腳下卻沒有絲毫停頓，直奔大廳內而去。身後的喬伊與理查德也亦步亦趨的緊緊跟上他的腳步。

    晨星城的會議大廳是一個露天式建築，呈環形布置，最中央的空地上有一座高高的主席台，周圍則是階梯型的聽眾台，其布局與古羅馬鬥獸場極為類似。羅德走上主席台，靜靜的等待著貴族們坐定，片刻後，場內的貴族們終於安靜了下來，靜靜地等待著他的發言。

    “親愛的朋友們，羅斯半島之主、玫瑰之鄉的統治者、國王陛下最忠誠的羅斯伯爵——羅德·馮·羅斯向在座各位最值得信賴的封臣們致以最親切的問候。”羅德笑著道出了開場白，當然也是一句與廢話無異的場麵話。

    觀眾席上的貴族們自然很有自覺的起身行禮，羅德環顧一圈，向每個人遞以最真摯的微笑。這才道：“在座的各位，一定對我前兩天頒布的《解放農奴宣言》十分不解，我相信你們私下裏肯定會疑惑、會憤怒、會痛罵我這個伯爵大人是個十足的傻瓜笨蛋。”

    話音剛落，場內立刻傳來了一陣竊竊私語，羅德立刻停下了話頭，卻並未阻止貴族們的騷動，隻是站在主席台上眯著眼睛，嘴角依舊帶著笑意。

    當議論聲越來越大時，羅德知道火候已到，立刻扭頭用眼神示意身後的喬伊。喬伊立刻心領神會，站出來咳嗽了幾聲，大聲道：“肅靜!肅靜!”

    然而喬伊那有些中氣不足的嗓音並未能製止場間沸沸揚揚的議論聲，喬伊倒也不急，從懷中抽出一根小木槌，用力敲起了桌子，再度大聲道：“各位，請保持安靜！伯爵大人的演講還沒有結束呢！”

    隨著敲擊聲越來越響，場內的議論聲逐漸安靜襲來，羅德滿意的點了點頭，示意喬伊吞下，正欲開口時，卻聽見一道聲音傳來：“伯爵大人，解放農奴這件事情，恕我不能接受，沒有了農奴，誰來給我種地呢？沒人給我們種地，來年我吃什麽？伯爵大人您又從哪裏征稅？”

    羅德聞聲望去，聲音的主人是一位年過半百的華服老人，他已經大致確定了此人的身份，笑道：“說話的這位是不是我親愛的凱斯子爵？既然有問題，那就站起來問吧。”

    那名叫凱斯的老人立刻站了起來，怒氣衝衝道：“伯爵大人，還請您收回這道政令，畢竟這不符合規矩！”

    羅德兩眼一瞪，臉上又帶著一絲恰到好處的疑惑，大聲道：“規矩？哪裏的規矩？我記得早在一百多年前王室就好像已經發布了不許蓄奴的法令了吧？作為王室的封臣，難道我不應該遵守這條法律嗎？”

    凱斯一愣，低頭思索半晌，卻突然發現好像確實有這麽一回事，一時間卻也不知道該如何作答。羅德的嘴角笑意更濃，經過這幾天的惡補，他終於從故紙堆裏翻出了這條王室於一百三十年前發布的法令。實際上這條法令當初還是由教廷推動的，當然王朝的封臣們誰也沒將這道法令當做一回事兒罷了。

    羅德長歎一聲，道：“凱斯子爵，我又何嚐不知道你的難處，但是既然王室發布了這條法令，我作為陛下的封臣，自然該嚴格遵從才是。”

    說完，他又搖了搖頭，帶著一絲無奈道：“相信你們也聽說了，我們羅斯家族的債務是霍斯特宮相出麵代表王室幫忙償還的，為了報答王室的恩情，我自然也得做出相應的動作，以示忠心，這也是沒辦法的事情啊。”

    這句話好似一顆丟進炸藥桶的火星，局勢一下子就沸騰了，貴族們議論紛紛，合著您這位伯爵大人為了捧王室的臭腳，就置大家的利益於不顧了？雖然羅德曾經是出了名的不學無術、五毒俱全。但其實這幫貴族們的教養也沒好到哪裏去，各種罵聲不絕於耳，雖然不敢明著問候羅德的雙親以及十八代祖宗，但是類似傻瓜、白癡、弱智之類的‘溢美之詞’仍然如從潮水般湧來。

    羅德的嘴角再度勾起，魚兒已經上鉤了！

    喬伊很快半邊再次站了出來維持秩序，隻不過這次廢了更多功夫才使場麵安靜下來，為此羅德果斷命令衛兵將幾位不太重要的雜魚丟了出去，這才勉強維持住了局麵。

    “各位，我很理解各位的怒火，但是呢，我作為你們的效忠對象，當然不會不考慮你們的利益。”羅德的臉色閃過一絲狡黠，“想想吧諸位，那些可憐人為你們種田，雖然大部分糧食都要上交給你們，但是你們終得給他們留下一份口糧，讓他們不至於餓死不是？”

    羅德的雷霆手段起到了作用，場內的貴族們終於開始認真聽取羅德的講話，一些腦子轉得快的貴族立刻猜出了羅德的用意，剩下的大部分卻有些聽不太懂，都在靜靜的等待著羅德接下來的發言。

    “而我這道法令，不過是將那部分口糧在名義上變成了你們付給這些可憐人的薪水。至於恢複自由嘛，除了給你們種地他們還有別的謀生手段嗎？自然也逃不出各位的手掌心。這樣一來，我既向王室交了差，又為諸位賺取了仁慈的名聲，諸位何樂而不為呢？”羅德笑眯眯道。

    在場的貴族這才恍然大悟，想想確實是這麽一回事兒，轉念又一想，羅德作為羅斯伯國最大的地主，又怎麽會腦殘到幹出解放農奴這種損人不利己的勾當呢？原來真正的陰險之處在這裏呀！至此，貴族們對這道法令的抵觸情緒才逐漸瓦解。

    看著貴族們的情緒逐漸放鬆了下來，羅德卻在心中冷笑不已，一群蠢貨，這條法令的真正意義現在還沒有體現出來呢。真到了那個時候，你們連後悔都來不及，屆時你們被賣了還要樂嗬嗬的替我數錢呢。

    沒錯，羅德的目的隱藏極深，甚至可以說根本就沒人能猜得出來。他此舉的意義隻有一個，那就是解放勞動力，為工業化做準備。工業化是一個極其漫長的過程，更何況是在這個沒有任何工業基礎的異界？

    在工業化的過程中，總會遇到工業人口不足的瓶頸。這個無數穿越前輩曾經遇到過的困難，羅德不可能不重視，現在做好鋪墊，總好過將來臨時抱佛腳吧？而解決這個問題的最佳良藥，無疑就是羅斯伯國境內龐大的農奴數量。

    (本章完)