離開晨星城時，城內的貴族們還在思考給農奴們恢複自由的利與弊，但是羅德卻沒空再去理會他們了。話已至此，多說無益，不管他們接不接受，羅德都決意將這條法令徹底推行下去。雖然因為實力所限，讓他在行事上顧慮重重，但是殺雞儆猴這種事情，到了不得已的時刻，他也是能夠狠下心來做一做的。

    羅德的下一步是考察晨星城周邊的水文情況，這對他所規劃的未來發展企劃至關重要。而羅德出巡的下一步，便是沿著星星河，進入羅斯半島的腹地山區，之後直達南部海岸的綠蔭港。

    星星河是羅斯半島第二大河流，發源於半島中央的藍山山脈，有無數支流注入其中，最終在晨星地區入海。一路走來，羅德發現星星河雖然算不上十分寬闊，但是河水十分清澈，水流速度快，這讓羅德欣喜不已，因為這代表著星星河泥沙含量低，而且水力資源豐富。

    沿著星星河河岸走了近三天之後，羅德一行人來到了一片河穀地區。

    馬車內，羅德透過車窗將這出河穀的地形觀察了一遍後，便命令隊伍停下。

    剛走下馬車，喬伊便急急忙忙的趕了過來，走到羅德身前行了一禮，這才問道：“伯爵大人？就快要天黑了，不知道您為何要在此處停下？”

    羅德淺笑一聲，指著河穀內的風光道：“這裏風光這麽好，我怎麽舍得離開呢？吩咐下去，就地紮營，我們今晚就在這裏過夜了。”

    “這”喬伊的臉色有些遲疑。

    羅德不解，疑惑道：“怎麽？有什麽不方便的地方嗎？”

    喬伊趕緊低下頭，解釋道：“大人，不瞞您說，這附近時常有盜賊團出沒，在這裏紮營，恐怕。”

    羅德一愣，盜賊團？這裏離晨星城不過才三天的路程！離風息堡也不過四天的路程！隨即一股怒氣上湧，臉色不豫道：“理查德呢？把他給我喊過來。”

    一旁的倆個衛兵麵麵相覷，知道伯爵大人這是要將怒火撒到頂頭上司騎士長大人的身上去了，心裏未免有些不情願，一個個站在原地假裝沒聽見伯爵大人的吩咐。

    喬伊一見這群丘八的做派，便知道事情要糟，當下便出聲道：“你們都沒聽見嗎？快去將騎士長大人請過來。”

    對於這尊大財神，衛兵們自然不敢得罪，畢竟自己的薪水可全指望著這位大爺呢，當下便應聲而去。

    衛兵離開後，羅德的臉色便平靜了下來，喬伊小心翼翼的忘了他一眼，見他眉頭微皺，一顆心不免提到了嗓子眼，伯爵大人明顯是對衛兵們剛剛的抵觸心存芥蒂了。隻是他也不敢開口解釋，隻能老老實實的站在原地，一臉恭謹。

    羅德的心情的確很差，不過他還尚且能夠保持冷靜，對於這群衛兵們袒護理查德的做法，他不是不能夠理解。

    近幾代羅斯伯爵一個比一個不堪，伯爵大人的威信也每況愈下。其實何止這些軍士們對自己這位伯爵大人缺乏足夠的敬畏，恐怕站在自己身前的這位喬伊爵士以往也沒太將自己放在心上。

    不過，麵對這一情況羅德卻沒有太好的辦法去解決，總不能shā rén立威吧？那樣恐怕隻會讓這群屬下更加離心離德。想要重新樹立去威信，隻能靠成績說話！隻要自己這位伯爵大人幹出了一番事業，盡到了相應的責任。自己的這幫手下自然也會盡心盡力的效忠自己。

    理查德那邊正在指揮軍士們進行紮營工作，見伯爵大人貼身衛兵匆匆趕來，知道羅德有事情找自己，當下便向衛兵們詢問怎麽回事兒。衛兵自然一五一十的都交代了，同時也不忘記提一句自己對騎士長大人的袒護，大表一番忠心。

    理查德雖然是個粗人，但並不代表他是個政治白癡，頓時氣不打一出來，但想了想後卻沒立刻處罰這兩人，臉色難看的去找羅德報道了。兩位衛兵縮了縮脖子，以為騎士長大人這是要去跟伯爵大人頂牛去了，他們也不是傻子，神仙打架，遭殃的隻會是他們這群小兵。當下也戰戰兢兢的跟在理查德身後。

    羅德那邊放下了心事，正在跟喬伊討論領地內的政務問題。沒一會兒便聽到一陣鎧甲撞擊聲，伴著沉重的腳步，理查德麵色沉重的走了過來。

    剛一見麵，理查德便單膝跪地，沉聲道：“屬下禦下不周，請伯爵大人責罰。”

    羅德一愣，他知道理查德這番做派是為了什麽，這是為了消除自己因為那兩個衛兵而引起的不快。

    但讓羅德疑惑的是，在他的記憶中，這位騎士長大人對曾經的自己不假辭色，為何近日來卻一改往日作風，對自己的態度大為改觀？雖然心中疑慮萬千，但見他如此上道，羅德的臉上也露出一陣輕笑，親切道：“理查德大人不必如此，我找你來是向你谘詢盜賊團的事情，其他事情一會兒再談。”

    理查德放下心來，知道羅德這是在表示自己並沒有生氣，當即起身行了一禮，道：“伯爵大人請講。”

    “剛剛喬伊爵士說，這附近有盜賊團肆虐，不知道是不是這樣？”羅德輕聲道。

    “是的，伯爵大人，這附近的確有一群自號‘天龍盜賊團’的強盜團夥，人數大概在三百人左右，他們時常襲擊晨星城附近的過往商隊。”

    羅德皺眉，“那你為什麽沒將他們剿滅？這裏離風息堡可沒有多遠！”

    話一出口，羅德便後悔了，說來說去，這個責任還得落到自己這位伯爵大人的頭上，確切來說是曾經那位不學無術的混賬羅德身上，如果曾經的自己能夠盡職盡責，當好這個伯爵，那麽還會有盜賊團肆虐嗎？心中不免又將曾經的羅德和那位便宜的死鬼老爹罵了一遍。

    理查德哪能猜到他的心情，老老實實的答道：“大人，以往我們伯爵衛隊兵力不足，晨星城的駐軍又不堪大用，所以無力將其剿滅。而且這支盜賊團十分古怪，他們隻圖財不害命。一直也未曾釀成太大的禍患，所以我們隻能放任不管。”

    羅德鬆了一口氣，暗歎好險好險，理查德還是給自己留了麵子的。

    麵子事小，剿匪才是大事，羅德沉思半晌，問道：“如果我要你剿滅這支盜賊團，大概需要多久？”

    理查德倒也自信，鄭重道：“需要三個月。”

    羅德的眉頭微微皺起，喃喃道：“這麽久？”

    “大人，伯爵衛隊的擴軍事宜現在才剛開始，大概還需要半個月才能完成，之後還需要用一個月時間來訓練新兵。雖然時間有些緊，但是經過一個月的訓練後，這些新兵用來守衛風息堡還是綽綽有餘的。這最後的一個月，我再率領精銳剿滅這夥盜賊。”理查德侃侃而談道。

    羅德點了點頭，心中盤算了一會兒，才一拍腦袋道：“這倒是我的失誤了。”理查德抬起頭，有些不明所以。羅德又道：“看我這腦子，剿匪不光是軍隊的事情，jǐng chá也要負起責任。”

    羅德將頭轉向喬伊，道：“晨星城周邊的匪患都如此嚴重了，相信伯國的其他地方也是如此。喬伊爵士，我覺得各城的jǐng chá也要加強訓練，必要的時候需要他們協助剿匪。所需的訓練款項由你們財政署撥付下去。”

    喬伊點了點頭，jǐng chá畢竟不是軍隊，所需的訓練花費自然也要低得多。目前的財政狀況倒也能應付。

    “將各城jǐng chá分為兩批，維持治安和訓練任務交替進行，訓練事宜一並交給你。我不需要他們達到拉出去能跟正規軍打野戰的地步，畢竟這也不是他們該幹的事兒，隻要能夠勝任剿匪任務就行。”這句話是對理查德說的。

    理查德點頭道：“三個月內，屬下必定剿滅‘天龍盜賊團’！”

    羅德卻搖了搖頭，“我要剿滅的不僅僅是一個‘天龍盜賊團’，等你把新兵訓練出來後，我要你帶領精銳，掃清伯國內的一切盜匪勢力。時間上我也不多做強求，但我要萬無一失！明白嗎？”

    理查德一臉鄭重的行了個軍禮，大聲道：“屬下明白！伯爵大人，如您所願！”

    (本章完)