明水宮中，雲濤園內，鬆風瑟瑟，泉水泠泠。

    沈休文更多是抱著觀光的心態走進來的，因此在各侍衛和宮人眼中，他顯得分外輕鬆自在。他對著誰都送上真誠的微笑，令人不由些許鬆下緊繃的神經，願回他一份溫和的對待。

    宮裏消息傳的快，他們可都聽說了，皇上剛剛下令把大公主的永華宮大清洗一遍。而這位上柱國的二公子，是救了大公主的人。

    沈休文一麵感歎古代園林建築的構思精巧，一麵發覺行宮中五步一人，十步一崗，侍衛星羅棋布，戒備十分森嚴。他好奇地想，據說古代皇帝還是有暗衛，卻不知他們都藏在哪裏。

    這些都是他下意識地敏銳觀察，行跡並不明顯，他順著記憶裏的禮節，規規矩矩地跟在領路內侍身後，絲毫沒有東張西望，一路老老實實地走到皇帝所在的行宮禦書房。

    經過內侍通稟，沈休文沒在門外等待多久，就被喚了進去。

    在原身的記憶裏，他是見過許多次皇帝的，但都是在人數眾多的宴會上。單獨麵見，這還是第一次。

    沈休文覺得自己到時可能會有點緊張，但是大體能做到鎮定從容。沒想到，他剛進門，就感受到一股極其強大的壓迫感。他的身體頓起應激反應，腎上腺素分泌迅速升高。他按捺住不作出警戒動作，隻暗暗調整好狀態，盡量正常地走向那個壓力源。

    皇帝在搞什麽？他這是受別人的魚池之殃，還是自己就不受皇帝待見？他也沒做什麽出格的呀，上次原身想揍謝彥卿的事不是已經因為他落水而扯平了嗎？難道，這次他救的不是大公主，而是皇帝的仇人……

    沈休文便覺得壓力山大，便猜想著皇帝這麽做的原因。不過他再怎麽胡想，也不會料到那是老丈人對未來女婿的看不順眼。

    “沈休文叩見皇上，皇上聖安。”唉，他的人生第一跪送給這個古代皇帝了。在這個不跪就去死的時代，他真是無奈。

    端木鎔盯著他，過了會才淡淡道：“平身吧，賜坐。”他的威壓就算是朝中重臣也常常抵抗不住，不料這個小子卻頂住了。進來時，步伐沉穩，目光清正，脊背挺直，倒還不錯。

    沈茂同的二兒子，什麽時候居然成長得如此出色了？難道那些難聽的傳言都是有心人的布置？他打謝彥卿卻失足落水，難道是想因此擺脫他的兩個蠢兒子？

    端木鎔一不小心想深了，想誤會了。

    沈休文安靜如雞地坐在大總管親自送來的圓凳上，等著皇帝說話。他深感自己這次可能不是來接受表彰的，而是來被審查的。難道，皇帝是想封他的口，抹平公主落水的事？畢竟這對皇室來說，並不是什麽好聽的事。

    端木鎔回過神，突然問道：“你今年幾歲了？”

    沈休文微微有點懵，下意識道：“十九，呃，不，十五。回皇上，我明天十五周歲整。”

    端木鎔臉上露出一點笑意道：“原來明日是你生辰，倒是個好日子，待會你帶十盒禦膳房點心回去嚐嚐吧。”

    沈休文頓了下，起身跪下平靜道，“回稟皇上，我出生之時，母親受難離世。我大不孝，不敢受您的賞賜。”

    沈休文內心無比同情原身，也同情現在的自己。原身是十五年來從未有人慶祝過他的生日，而且生日每每是他最難過的日子。而他，則眼下必須遵循大寧的觀念，把這個當做自己的罪責。

    可發生這樣的不幸，並不是孩子的過錯。隻是時人的觀念，卻無法輕易改變。

    端木鎔聞言輕輕發出一聲喟歎，和藹道：“是朕失察。你起來吧。”

    “多謝皇上。”沈休文恭謹道。不知為何，皇帝語氣越親切，他越覺得心驚肉顫，寒毛都要根根豎起了。

    端木鎔溫和地問道：“在哪上學？六藝學習的如何，最近在念什麽書？”

    沈休文一時噎住了。這是什麽節奏，皇帝居然關心起他的學業來？他該怎麽說？原身小時候因為身體病弱，隻請了老師在家啟蒙，略略懂了常用字後，就開始各種厭學，長成十五歲，連最基本的經典都背不全，既沒有能力去考太學，也不想憑借家世入國子學。

    不過也正因為他算是在家自學，外人也不能太清楚他的水平。都說原身傻，但傻人也有聰明的地方，他天生對數字就還挺敏感。而且，因為崇拜父兄的緣故，也略通射、禦。

    沈休文暗暗斟酌了一下，聲音清朗道：“回皇上，我小時不甚康健，故而並未入官學就讀，隻在家中以自學為主，勉強粗通六藝。近日，身邊有帶一本《西嶺雜記》在看。”

    端木鎔微笑道：“你喜歡看地理這類的書？”

    沈休文也微笑道：“回皇上，就是偶爾翻翻，我其實不太愛學習。這書因為有提及父兄所在的地方，覺得好奇，才拿來看一下。”

    端木鎔又正眼看了看他道：“想你父兄了？”

    沈休文對了他一眼，低頭應道：“是。”

    端木鎔笑道：“大將軍替朕鎮守邊疆，卻是苦了你了。”

    沈休文忙道：“皇上言重，小子羞愧。我在京安享清福，一點都不苦。”

    端木鎔哈哈一笑，起身從書案後走到他身旁。沈休文也同時站了起來，不知他要做什麽。

    端木鎔一手拍在他的肩膀上道：“過兩年朕會看情況把你父親調回來。你如今也不要繼續悶在家裏了，這次回京後，直接去國子學報到，好好學，以後為朕分憂。”

    沈休文心中暗道，皇帝的手勁真大，差點沒把他拍歪了。他正色應道：“休文多謝皇上，定盡心學習，效忠皇上！”

    “好，好，好！”端木鎔又拍了兩下他的肩膀，力度減輕了許多。

    他又道：“和朕一起用完晚膳再走吧，就當提前替你過個生辰。”

    沈休文聞言，心中竟有一股酸澀的感動湧起。這並不是他本人的情緒，更像是原身從骨子裏都無法消去的執念。

    他張了張嘴，感到喉頭仿佛被什麽堵住了似的，說不出話來。

    端木鎔見他雙目發紅，微微一笑道：“大將軍於朕就如親弟，你便跟朕的孩子一般，今後若有什麽事，盡可入宮告訴朕。朕定為你做主。”

    沈休文為自己突如其來的情緒感到不安，聽著皇帝的話，楞了楞才道：“是，皇上。”

    隨後，他算親自見識體驗了一把帝王級的晚餐，與皇帝倒是相處得氣氛還算融洽。不過，這種和諧的感覺更像是被皇帝主導營造的。他自己在這位大寧皇帝身邊，其實頗有伴君如伴虎的感覺。

    他很弱啊，簡直跟剛出生的小貓咪似的，隨時能被對方一爪子拍死。

    最後，沈休文帶著大批的賞賜回到了依山樓，精疲力竭地躺在了床上。

    想到後天還要參加皇帝舉辦的消暑會，一時頭都大了。依皇帝的意思，他該為自己正正名了，別老頂著過去的臭名頭。

    看來是有一場仗要打呀，而且他必須取勝。