古有八音，鼓為樂首，上通玄天，下助軍威。

    此時沈休文接過內侍遞上的兩根鼓槌，從容走到五個紅漆皮鼓麵前。這些鼓大小不一，兩小如盆，兩中如桶，一大如桌。大鼓乃是鱷魚皮製的戰鼓，是剛從駐紮在行宮外的禁衛軍營房那借來的。

    皇帝依靠在圈椅椅背上，一手扶著自己的臉頰，看到少年帶著微笑卓然獨立的樣子，不由含笑道：“這小家夥有點意思啊。”

    近旁大臣們都微微頷首。謝相國看沈休文神清氣朗，也放下自己手中的茶碗道：“此子器宇不凡，將來或許大有出息啊。”

    聽到此評語的附近世家子女對沈休文的關注瞬間又提高了兩倍不止。那偷了沈休文玉佩的俞嶠卻是更加不安了。

    端木福和兩個mèi mèi與世家女們坐在一處，她的目光一直熱切地看著沈休文。二公主端木穎看出些許端倪，輕笑著對她道：“姐姐，你莫不是看上了此人？”

    她眼底卻有些怨毒。她這位姐姐不僅奪去她小時候該有的父皇寵愛，現在又害得她母妃沒了鳳印。嫡母死後，她在父皇那裏裝乖賣巧，好不容易才把她擠下去，沒想到她也會演戲，居然弄苦肉計，又重新得了父皇的重視。

    哼，不知道是她真蠢得相信白雲湖的傳說，傻乎乎地去求證，還是借機接近父皇，拉她下水，讓父皇覺得有她的錯。

    端木福斜了她一眼，淡淡道：“怎麽，我若說是，你想和我搶嗎？”

    端木穎嘟起嘴，泫然欲泣道：“姐姐，你想哪裏去了，我才不會搶姐姐喜歡的人呢。”

    端木福掃了一眼似乎毫無存在感的三公主和全部都靜默著微微垂首的世家女們，對她嗤笑了一聲，道：“我不過看看他，你這就知道我看上他了，喜歡上他了，你這眼力真是好得很。既然如此，我便申明一下，沈休文就是我看中的，你們最好對他避而遠之。”

    要是誰知道了沈休文的好，非要貼上去，那就別怪她不客氣了。

    諸位世家少女更加沉默不語了。這兩位公主素來不和，沒想到她們什麽都沒做，就要受魚池之殃。大公主也是好笑，沈休文此人就算有副好皮囊，也隻是個大草包，有什麽好搶的。

    端木福能感受到這些人對她的真心情緒，她嘴角泛起一抹冷意，也不再多說什麽。

    端木穎心中卻更是憤恨，端木福從來都不會顧忌她的臉麵，居然當著這麽多人的麵就諷刺她。她也不想想，她一個才十歲的公主如此宣示要一個男人，真是丟皇家的臉！她倒是想得美，看那沈休文會不會喜歡這麽霸道無理的人！

    那沈休文都已經十五歲了，說不定都已經嚐過女人的滋味了，就算將來做她端木福的駙馬，也肯定家裏會有一堆女人惡心死她!

    若是二哥的計策成功，搞不好她端木福不久就能看到他跟別的女人牽連不斷了。

    大家正心思各異，忽聽得一聲震耳的鼓聲響起。原來是沈休文要開始kǎo shì了。

    因為沈休文架勢十足的樣子，不少人還真的頗有些期待他的表演。

    隻是，這咚的一下，又咚的一下，毫無節奏的鼓聲，是什麽鬼東西？

    大堂中不知從哪響起笑聲，隨後變成滿堂大笑。皇帝也笑著又道：“看來要算他個丙等成績都很勉強啊。”

    他說完，眾人又是一陣笑。

    在笑聲中，沈休文依然神情自若地敲了好幾下。隨後，他停下手，站定，微笑著抬臉向皇上道：“皇上見諒，方才是我在試音，接下來，我演奏的是一段自編的破陣曲。”

    說完，沈休文收斂笑意，神情莊重，抬起拿著鼓槌的手瞬間落下。

    咚！

    與之前毫無感覺的敲擊完全不同，這一聲仿佛蘊藏了無限的力量，預示著戰鬥的將始。

    沈休文的手揚起，落下，揚起，劃過，又落下。

    咚！噠！咚！噠！咚噠咚噠！咚！咚！噠噠噠！咚！

    強烈的節奏，仿佛士兵們一往無前的步伐，不可阻擋！

    沈休文的手速度越來越快，每次敲擊似乎都是一次劇烈的兵刃相交。

    鼓聲激越雄壯，鼓點越來越密集，眾人的心跳也越來越快。每個人都被狠狠地震撼到了。尤其鼓聲和瀑布聲交集響起，令人如置身激烈的戰場，心中有豪氣、有jī qíng、有勇猛、有決然。不少世家子弟，特別是武將後代，都不由自主地站了起來，握著雙拳，神情激動。

    這樣的曲子，他們從沒聽過！他們從沒想到，音樂原來還可以如此令人激動昂揚。他們的身體在蠢蠢欲動，想戰鬥，戰鬥，再戰鬥！

    沈休文的鼓槌似有靈性，在空中掠過一道道殘影，偶爾還在他手中飛旋如盤。沈休文自己卻是神情越來越輕鬆了，就像這一場戰鬥已然勝券在握。鼓聲漸緩，最後有韻律地接近尾聲。

    “咚！”的一聲，讓人意猶未盡，還沉浸在之前的情緒中不可自拔。

    滿堂肅靜，片刻後，皇帝起身拍掌大喝道：“好！此曲甚好！”

    所有人都站了起來，看向沈休文的目光更是大為不同。若是有現代彈幕，大概此時他們的心情多為“x，居然有這種操作！”“他怎麽做到的！”“這還是他/她認識的沈二愣子嗎？！”“好燃！剛才真是燃爆了！”“誰能告訴我，剛才為什麽我的手腳好像要不聽使喚自己動了？”……

    沈休文收攏鼓槌，手背在身後，麵上浮現一抹微笑，鞠躬道：“多謝皇上讚賞。”別看他此時神情自若，其實因為這裏的鼓槌意外地沉重，他又好久沒練，突然這麽大強度來了一下，雙手都酸麻掉了。

    皇帝笑著道：“朕這場給你甲等，你繼續努力。若能得三個甲等，朕就封你個男爵。”端木鎔實在喜愛那首鼓曲，此刻十分大方。

    kǎo shì考得好，還有這樣的福利呢。

    沈休文心中微訝，麵上神情並無改變，微笑道：“謝謝皇上，休文會盡力的。”說完，他交還鼓槌，走回自己位置。

    此時，世家子弟們既有羨慕嫉妒之心，又升起一股欽佩之意。

    這沈休文確實是叫人刮目相看啊。卻不知他有沒有那個運氣，得到如此大的賞賜。

    謝彥卿覺得心中酸澀，皇上沒講其它能得三個甲等的人也賞賜爵位，那就是說這隻是給沈休文個人的恩寵。別看男爵是最低的爵位，卻是許多官員一輩子努力也得不到的。

    李恕、羅朋等人卻心思相似：三個甲等？皇上也太高看這沈二了！

    kǎo shì繼續，後麵考號的世家子弟都有些受到沈休文戰鼓曲的影響，發揮略有失常。最後輪到三十七號了，沈休文一看，卻是大公主要表演樂藝了。

    咦，她的箜篌似乎和別人的有點不一樣啊。

    端木福此時也看向了他。

    兩人視線交匯，她給了他一個可愛的笑容。

    端木福又笑著望向皇帝。

    父女倆的目光觸碰，端木鎔表情有點莫測。

    端木福笑容不變，甜甜地開口道：“父皇，我演奏之曲名為《吾心永恒》。”