端木鎔見他麵上並無驚慌，倒是隱有幾分倔強決絕，便背手好笑道：“怎麽，朕說的不對？”

    什麽夢見母親說話，聽著就像鬼話。端木鎔其實對他的決定完全沒有生氣，正如沈休文所想，他要是留戀京城，也枉費沈茂同總如此記掛關心次子。

    在大公主之事前，端木鎔其實就對沈休文很有印象。因為沈茂同多年來每每在向他匯報軍務之後都會拉扯些雜七雜八的事，而其中提及最多的兩人便是他早逝的妻子和體弱多病的幼子。

    或許天底下，再沒有其他人，比他這個當皇帝的更理解他這位手下愛將失妻的痛苦。畢竟沈茂同是對他忠心坦誠到，酒醉後把家裏有兩分肖似妻子的婢女睡了後，都要跑到皇宮跟他哭訴自己懊悔，對不起亡妻的人。

    沈茂同多年來堅守在邊疆，不止是他的旨意，也是他自己的意願。他不想呆在京城，哪怕後來被賜了親王府做新宅子，沒有他心愛女子的身影，他也寧願呆在需要經常緊繃神經的邊疆。

    端木鎔有時候想，那時沈茂同跑去當前鋒，上戰場拚殺，打敗了羅羅國，或許其中就有他要發泄自己內心悲傷的緣故。

    對待妻子以命換來的幼兒，沈茂同也是拚了命地想留住他脆弱的生命，沒少從他這裏求醫求藥求祝福。所以在端木鎔的印象裏，沈休文就是個常常要用到藥罐子的病弱小子。盡管這些年，沈茂同已經很少再求醫問藥，也開始抱怨孩子的不懂事和固執，但他還是保持著最初的認識。

    直到沈休文救了他的福兒，他才正式把人對上號，然後自然就發現這沈休文和自己印象中的孩子差別甚大。他吃了他許多珍藥，如今健健康康的，倒是一點不奇怪。令人驚異的是，沈休文突然文武雙全，像是換了個人似的。

    端木鎔自然能輕易知道，沈休文原先是有多愚鈍傻愣，完全不負他那沈二傻子的名號。他一落水能變成這樣，教他心裏十分忌諱白雲湖。想起自己女兒也是鬼迷心竅地去跳湖見她母後，端木鎔更是心生警惕。

    隻是，他多次派人查看那湖水，手下都找不到任何奇異之處。但端木鎔還是保留著對那裏的高度關注。對於兩個從湖中出來就性情大改的孩子，他也是保持觀察。

    他親自看過他們倆多次，知道他倆並不是妖異，反而很有福相。不提他女兒，隻說沈休文，像是入了仙池脫胎換骨了，以他當皇帝的眼光來看，將來絕對是人中之傑，大有作為。尤為難得的是，他的品性好，是個正人君子的胚子。

    他的福兒如今眼光也好了起來，一下就看中沈休文，想招他為駙馬。端木鎔想著他倆都有奇遇，湊在一起倒是也好。他相信沈茂同知道此事，也不太可能會反對。所以，這樁親事基本就算定下了。

    他幾次和沈休文接觸，就如曾經所說，還真有把他當自己孩子看待的傾向了，不，應該是把他跟福兒一般看待就是了。他其他的孩子心思都複雜，尤其如今已經大起來了的兩個兒子，簡直從不真正把正當壯年的他放在父親的位置上，而是一心想著得到繼承權。

    端木鎔是挺喜歡現在的沈休文的，才會對他額外恩寵，願意給這個孩子機會。

    這次他把沈茂同的話告訴他，其實隻是一時興起隨意問問，也算了解一下沈休文，想知道在他和沈茂同之間，他究竟會怎麽選。以前，他也用類似的話試探過不少人。怎麽說呢，無論選了什麽，隻要是有才之士，他還是會用。隻是，選父母的，他不一定會完全信任；那些敢於拋下父母的，他是絕對不敢深信的。

    沈休文昨日肯定是聽出了他的暗示的，但他今天卻還是選擇了聽他爹沈茂同的。如果不是有別人給參詳，那肯定就是他自己想明白了。端木鎔對此還是滿意的。

    沈休文此時抬頭直視他這位皇帝，眼中沒有瑟縮恐懼之意，神色認真應道：“回皇上，我向您承認，昨夜我夢到自己母親時，她並沒有說什麽。我祖母在世時一再告訴我，做人不能忘本，為子不能忤逆。我與父親並不算親近，但我想明白了，我的生命來源於他，我不能越過他。”

    他隨即伏地道：“休文犯了欺君之罪，請皇上責罰。”

    端木鎔這才叫起他道：“起身吧，既然知道錯了，就回家自罰抄寫聖人的《大學》百遍，限你十日內交給朕。”

    沈休文有點意外，楞了下，恭敬道：“休文多謝皇上寬宏。”

    端木鎔轉身打算去禦書房，走了兩步，又叮囑道：“認真寫，不許糊弄。”

    沈休文忙應道：“是，皇上，我會好好抄寫的。”結果，他寫的確實認真，以致被端木鎔收藏了其中一份，流傳到後世，作為他沈體字的早期代表作品，成了經典的書帖。

    皇帝也便沒再說什麽，讓他回去了。

    沈休文走出內殿，不禁抹了把額頭。他一直感覺皇帝對他沒有什麽惡意，但方才有一瞬間，皇帝的威嚴十分驚人，他跪在那裏覺得憋屈得不行，有種要被殺了剮了的錯覺。

    唉，想到大寧的刑罰，他更加頭大。他真當珍重原身身體，別招來罪責，被殘忍地對待。

    這次皇帝算是輕輕放過了他，隻罰抄一本書。他也是犯糊塗，說了個不靠譜的借口，本想著古人可能迷信，但沒料到皇帝並不是一般人，看穿他大概很簡單。

    沈休文告誡自己，像他這樣不善說謊的，以後在皇帝麵前還是不編瞎話為好。這樣一來，他自己心裏不會別扭，行事也更能光明磊落，無懼無怖。

    走了一段，他回過神來，忽然覺得好像少了什麽。等又走了幾步，看到大公主帶著那位高總管從拐角迎麵而來，就明白之前是缺了她的出現。

    端木福還沒收到沈休文進宮的消息，忽然看到他從前麵走來，心中別提多高興了。

    “沈休文！”她的笑容如花燦爛，歡快地喊道，“你在這啊！”