一場大雪過後, 京城上下在酷寒中迎來了歲末。過年時朝臣們都有個七天長假，在大年三十這天中午參加完宮宴, 就各回各家了。

    沈府今年不再隻是沈休文兩兄妹, 除了多了沈茂同, 還多了個傅靜聞。沈茂同之前聽說小兒子收了個幕客，便親自見了見, 對傅靜聞還挺肯定的。

    傅靜聞家在千裏之外的青州, 他母親是富商獨女, 他父親則出身當地大族旁係。之前他家鬧出寵妾滅妻的事, 他娘差點被氣死。也幸好他外祖父安排了人給傅靜聞送信，他趕緊就請假回家了一趟，替他娘撐腰。

    當時傅靜聞在眾rén miàn前誇口自己跟貴公子們關係親近, 才震懾住想休妻的父親和想上位的姨娘, 也讓他娘對他更加期待, 一心盼著他出人頭地。

    可等他趕回京後, 卻又收到母親訴苦的信, 知道他爹察覺他可能在騙人，一氣之下打算斷了對他的支援。傅靜聞思索再三，決定放棄自己規規矩矩的計劃, 直接走能立馬管用的捷徑, 就找了沈休文當東家。

    他也不怕丟臉, 後來把家事都告訴了沈休文。沈休文耐心聽了, 既沒有嫌棄他娘出身不好, 也沒有鄙視他的選擇, 反而寬慰了他一番，更保證將來會努力給他實現夢想的機會。

    這次知道他打算不回家過年了，就邀請他一起守歲，之前也已為他準備了一車年禮，派人送去他家。

    如果說當初選擇沈休文隻是權衡的結果，現在對傅靜聞來說是真真切切被沈休文所感動了。對方尊不尊重你，放沒放你在心上，從小聰穎過人的傅靜聞是很能分辨的。和沈休文近距離常常接觸後，他發現世人之前對二公子的評價簡直是大錯特錯。

    他為沈休文感到冤屈，也更覺得自己跟對了人，尤其得知沈休文還成為了一代大師程承思的入室弟子。

    他有種信心，沈休文將來成就必不會下於上柱國大將軍。

    在沈茂同的正院主屋，沈茂同、沈休文、沈蘭和傅靜聞圍坐在一起吃年夜飯，沈山父子在旁伺候。沈休文讓廚房準備了些小菜，弄了個小爐子，倒上高湯，讓大家涮涮吃。雖不算正經的火鍋，但也吃得熱熱鬧鬧的。

    快用完時，沈茂同歎道：“要是你兄嫂和侄子也在，咱們這頓飯就更圓滿了。”

    沈休文筷子一頓，安慰道：“爹，總有那麽一天的。大哥估計這時候也在念叨咱們呢。”

    沈茂同笑了笑道：“是啊，總有那麽一天的。”

    隻是想到小兒子過一年要跑去險要苦寒之地，他心中卻是暗暗歎氣。

    看著沈休文，他的麵上閃過憂慮，又道：“文兒，你這身子骨明年可得好好鍛煉才行啊。”他跟兒子練過兩手，知道他現在手法不錯，可耐力卻差。這要上了戰場，那是兩者都缺一不可的。

    沈休文心知他又在擔心了，心裏不禁有些內疚。他笑著點頭道：“是，爹。我這還跟人約了比武呢，肯定好好鍛煉。”

    “比武？”沈茂同還不知道這事，疑惑道。

    沈休文便簡單說了下和大公主的約定。沈茂同微一沉思道：“大公主倒是煞費苦心，小小年紀對你已是一片真心，你可莫要辜負了人家，以後定要活著回來。”

    沈休文忙應道：“我知道，爹，我會的。”

    一直在默默吃菜的沈蘭此時抬臉問道：“二哥要去哪裏？”

    沈休文便將自己打算去西北的事說了一下。

    沈蘭又低頭沉默了。

    傅靜聞也頗有些意外，但更多的是佩服。他猶豫了下，開口道：“公子能把我也帶去嗎？”

    沈休文沒想到傅靜聞竟想跟著自己去，問道：“靜聞，你不是打算走文官之路嗎？你如果棄筆從戎，你家裏那邊能同意嗎？”

    傅靜聞垂眸想了想，又抬眼看沈休文道：“我已打定主意始終追隨公子左右，家中母親我會想辦法安撫好的。”

    沈休文一時頓住，心中既有感動，又有無奈。他心知他爹的擔憂，但因為有他大哥和侄子在，所以能走得稍微安心點。可傅靜聞他爹雖然有庶子，但他娘可真是隻有他一個指望。他這要是把人給帶走了，萬一出點什麽事，他還真怕良心上一輩子都過意不去。

    沈茂同此時道：“靜聞啊，多謝你這麽看重我家文兒，但伯父得潑你盆冷水了。皇上的虎賁軍可不是你們想進就可以進的。文兒自己到時能不能在那立足都說不準，你恐怕就更困難了。”

    傅靜聞聞言麵上一紅，撓頭道：“我不知道公子是要去虎賁軍。那，那我可真不成了。我聽說虎賁軍的兵士人人都力大無窮，能手撕敵寇，我，我就勉強能摁倒兩個人。”

    聽他一說，其餘三人都笑了起來。

    沈休文故意打量了下他，笑道：“沒想到靜聞這力氣也不錯啊，我一直以為你就是個文弱書生。”

    傅靜聞亦笑道：“我以前跟我外祖學過幾招，他早年行商，在外奔波，有點武藝的底子。”

    沈茂同道：“無論是生意人，還是讀書人，確該也練練身手。若是人人身體康健，我大寧也必然強盛，不懼外敵。”

    沈休文微笑讚同道：“爹說的沒錯。最好是不分男女老幼，全民都健身。”

    傅靜聞看看他，再看看沈茂同，不由道：“我該說，大將軍和公子果然不愧是父子嗎？”

    沈休文笑道：“靜聞，改明咱們倆練練。”

    “好的，公子。”傅靜聞笑著應下。

    沈休文看了眼一旁的庶妹，對沈茂同道：“爹，蘭蘭也是將門之女，要不您給她加門武藝課？”他這話也不是無的放矢。

    曾經他是看到過小女孩自己在房間內偷偷練射飛針。本來他想和她談一談的，奈何她當時很是緊張，隻想掩飾，倒讓他不忍心說穿了。

    沈茂同驚訝地哦了一聲，望向沈蘭，問道：“你喜歡學武嗎？”

    剛才沈休文話一出口，沈蘭就驚慌地夾歪了菜，臉上也紅了起來。聽到她爹似乎毫無感情的問話，她心中一難過，麵色也白了白。

    “蘭蘭，學吧，哥哥覺得女孩子學點挺好的，起碼將來可以揍夫君啊。”沈休文見氣氛不對，忙笑道。

    沈茂同斜眼笑看了他一下道：“你別亂說話。”

    沈蘭看到她二哥鼓勵的眼神，終於鼓起勇氣道：“爹，我喜歡，我想學。”

    沈茂同聽了淡淡道：“想學那就學吧。”

    沈山父子收拾了桌碗。沈茂同和傅靜聞聊了會青州的民俗，問了問他外祖父從商的經曆。沈休文則和沈蘭下了盤棋。

    等過了半夜，沈茂同帶著兒女祭拜祖輩。沈休文和沈蘭則給他磕頭問好，傅靜聞這時也跟著磕了頭，沈茂同給了他們每人一個壓歲包，就讓他們各自回去休息了。沈休文跟兩人分開前，也將自己準備好的紅包分了給他們。

    傅靜聞笑嘻嘻揣進懷裏道：“多謝公子，我就不客氣了。”

    沈休文笑道：“不用客氣。過兩天你記得找我，我有事想和你說。”

    傅靜聞忙應下，又和沈家兄妹道別，回自己住的客院去了。

    沈蘭讓大丫鬟收起紅包，等傅靜聞走了，才道：“謝謝二哥。二哥，你一定要去西北嗎？”

    沈休文點點頭道：“是，這事定下了。”

    沈蘭咬咬唇，閃著淚光道：“我會舍不得你的。”

    她又皺眉道：“要是我也是男兒就好了，就能幫二哥了。”

    沈休文聞言溫柔道：“我還有一年才走呢。蘭蘭有心了，二哥心領了。你好好學習就好。”

    他又道：“走，我送你回去。”

    沈蘭點點頭，跟著他一道回了她的玲瓏院。

    沈休文看著她進去了，才緩步走回了樂武堂。他從袖中抽出一個紅封給沈川道：“這一年也辛苦你了，我這裏現在沒什麽事了，快去歇著吧。”

    沈川喜悅又感激地道：“謝謝公子。”

    沈休文自個洗漱完，躺在床上時已是醜時。夜深無人，鞭炮聲聲之際，他的臉上毫無表情，有種深深的痛苦一點點地滲出來，直到他的眼角淚水再也難以抑製。

    盡管一直在努力地融入大寧的生活，甚至也已經對這裏的親人朋友產生了不淺的感情，但在靈魂的深處，那被他藏起來的刻骨孤獨和深切思念，在這樣的佳節還是顯露了它們的存在。

    爸爸媽媽，我在這裏挺好的，你們過年好嗎？

    沈休文閉上眼睛，拉起被子往頭上一捂，不知多久，才緩緩睡了過去。

    “文文，起床了。”

    夢裏爸爸一聲親切的叫聲，讓沈休文猛地蘇醒過來。

    “爸！”

    沈休文失聲一喊，等睜開眼卻是沈茂同一臉探究地站在他床邊。

    “文兒，你這哭喊著誰呢？”

    沈休文茫然地看了看他，又雙手抱住腦袋低下臉來，過了會，才反應過來，搖了搖頭。

    沈茂同輕輕一歎道：“快起來吧，皇上賜了福禮，你隨我一同到大廳叩謝，待會也該進宮赴宴了。”

    沈休文默不吭聲地點了下頭，卻感覺身體像石頭似的沉甸甸的。他一挪動，就十分頭暈眼花，人不由地晃了晃。

    沈茂同見狀，抬手壓住他的額頭，馬上驚道：“文兒，你怎麽發燒了？！”

    一陣忙亂之後，沈茂同去送走宮侍，又來到兒子床邊坐下，問府中大夫：“這是外感風邪了？”

    大夫恭敬道：“是，老爺。二公子疲倦時著了風寒，吃幾帖藥，好好休息兩天便沒事了。”

    沈茂同心裏放下塊石頭，又伸手試了試沈休文的額溫，幫他掖了掖被子。

    沈休文啞著聲道：“爹，我沒事的。”穿過來後一直沒有什麽病痛，他還以為自己身體康健，抵抗力極好的。沒想到，這新年剛開始，他就被感冒弄倒了。

    沈茂同見兒子麵色蒼白，心疼道：“你自然沒事的，待會要乖乖喝藥。”

    沈休文覺得臉上燒得慌，他跟原身一樣，都是不愛喝藥的人，不禁眉頭一皺，抿了下嘴，轉移話題道：“爹，您先去宮裏吧，幫我給皇上和大公主道聲新年好啊。”

    沈茂同也是曾親自照顧他，見到兒子同從前一模一樣的小動作，笑道：“我這不著急，看完你喝下藥再走也不遲。我記得有人小時候總會偷偷把藥倒掉。”

    沈休文頓時苦了一張臉，拖長了聲道：“好吧，爹，我保證會把藥都喝完的。”

    沈茂同慈愛地看著他，還是等沈川將煎好的藥湯端來，看著小兒子一口氣灌下才放心進宮。

    在禦書房，皇帝先問起沈休文為何沒來。沈茂同忙將緣故說明。

    陪在皇帝身邊的端木福失聲道：“休文哥哥病了？！”

    “父皇，”她不由自主地喊了一聲端木鎔，目光懇求，又道，“我想去看他！”

    端木鎔卻不肯答應，道：“天寒地凍，你就別折騰了，萬一跟休文一樣病倒了可不好。”

    沈茂同也勸道：“大公主，大夫說了休文並無大礙，隻吃藥休息兩日便可，您不必擔心。”

    端木福看看他倆，嘟起嘴沒再說話。

    不過，第二日，她還是打著去給老師拜年的名義，直接出宮跑到了沈府。