沈休文凝視她的臉, 發現她眼睛清清亮亮的帶著幾絲紅, 仿佛剛剛水洗過一般, 唇色微白，他一時間胸中湧起一股疼惜, 很想將小女孩擁入懷中。

    “什麽約定？”他無比輕柔道。

    端木福沒有立刻回答，隻是將他上下打量了一番，才道：“休文哥哥, 明年年中, 你和高歡來場比武怎麽樣？如果你勝了，我對你的決定全心支持, 絕無怨言。”

    沈休文聞言不由看向站在角落裏的高歡，被激起一點好勝心來。他知道對方可能是鷹衛出身, 隻是沒想到大公主對這高歡如此有信心, 覺得肯定能打敗他。他還真有點不服氣了。

    “公主，你是覺得我現在會輸嗎？”他忍不住問道。

    端木福嚴肅地點點頭道：“我給休文哥哥半年時間鍛煉自己, 希望你能如願贏得比武。”

    沈休文頓時一口氣憋在心裏, 感覺悶悶的。他還真是被公主看低了。

    他又看向高歡。高歡依舊一臉淡定地回望他。

    沈休文明白了, 他的對手和公主是一個想法。

    沈休文摸了摸自己額頭，有點無奈地問道：“公主，那若是我輸了, 又要怎樣？”

    端木福扯了扯嘴角, 露出個假笑, 然後平靜地道：“如果你輸了, 你必須在走之前跟我成親。”

    沈休文差點又要給她跪下, 失聲道：“可那時你最多才十二歲！”

    端木福挑眉，微微奇怪道：“那又怎樣？”

    她見沈休文一臉不能接受的模樣，便淡淡笑著道：“休文哥哥，如果你贏不了，就必須在你生死未卜前成為我的駙馬。”她想要的人，哪怕是死了，也要歸於她的名下。

    沈休文有些糾結道：“公主，你這又是何必呢。”

    端木福上前右手拉起他的手，又伸出自己的左手，道：“同意嗎，我們拉鉤？”

    沈休文反手握住她的小手，誠懇道：“就算公主害怕我回不來，也不要為那種可能性搭上自己呀。我說過，你有選擇別人的自由，或許長大了會喜歡別人也不一定呢。”

    端木福目光定定地注視他，聲音甜甜地道：“休文哥哥怕是有點誤會了。我怎麽會搭上自己呢。你難道不知道，在大寧成婚了的公主更自由嗎？如果你真的不在了，我可以隨心所欲做任何我想做的事呢。到時候，要是喜歡幾個人，我也不會委屈自己的啊。”

    沈休文心頭一震，似乎一下看到了自己墳頭綠草茂盛的樣子。

    他有點欲哭無淚，雖然能感覺到大公主是在恐嚇他，但這樣的未來也是有可能的。他要是死了，確實也管不著大公主另尋伴侶。其實，他內心自然是希望大公主找到自己的幸福，但被她這麽一說，聽著忍不住就有點難受。

    唉，他沒想到，自己還真是把她當自己未來妻子來對待了。反過來想想，假如是一直把大公主當mèi mèi，若見她能活得肆意自在，應該是很欣慰的吧。他犧牲點名聲，也沒什麽關係。

    端木福見他似有些懊惱，她心裏倒是稍稍愉快了些。她已經是放過沈休文了，給了他比武的機會。對她而言，輸贏是對半開的。未來如何，也要看一點天意。

    “休文哥哥，你到底同意不同意？”她彎了彎自己的左手小手指道。

    沈休文頓時扔下自己的麵子，可憐巴巴地道：“公主，可不可以不要？”

    端木福第一次見他如此表情，差點破功露出笑意，維持著平靜，搖頭道：“不可以。”

    沈休文心道：我的公主，那你還問我同意不同意做什麽啊？

    他知道小姑娘其實正生著他的氣呢，稍微想想就比較釋然了，便依舊做小伏低道：“公主，我便是同意了，皇上也不能同意啊。”

    端木福哼了一聲道：“休文哥哥，這你就不必擔心了。我隻要你同意就行。”

    她眯起眼又道：“你要是不同意，那也行，明年我們就直接成親好了。你可記得自己說過，我們成親我想什麽時候就什麽時候，你願以我的想法為準。”

    沈休文一時啞口無言。這話他還真說過，而且當時正是他想要提前娶她，改八年之約為五年之約。他說這話，下意識裏是覺得大公主更願意晚點成婚。沒想到，他倆現在倒是反了過來。

    端木福看著他的眼睛道：“休文哥哥，你是想說話不算話了？”

    她在心中暗道，沈休文，可別讓她失望啊。他的話，她可都好好記得的呢。

    沈休文與她對視著，沉默了會，微微笑了起來，抬起左手勾起小指。

    “拉鉤。公主，我會努力贏的，不過，隻要你到時仍然願意，我們可以明年年底就結婚。”

    他雖然總覺得她是小女孩，但不可否認大公主在有些方麵思想也比較成熟。既然她明確知道已婚的身份利於她的自由，他將人早早娶回來又有何妨。他確也曾改變主意想早日正式定下她，如果這樣能夠為她tí gòng更為有利的成長空間，那自然是好的。

    雖然戰場無情，但他還是比較有信心從西北活著回來的。退一萬步講，他若真有個意外，皇帝女兒不愁嫁，那時公主畢竟年紀不大，改嫁也容易。

    端木福抿了抿嘴，抬起手指與他勾拉蓋印。

    “休文哥哥，我也是個說話算話的人，假如你贏了，我就先不嫁你了。”

    沈休文聽了一哽。被大公主如此一說，他有種自己做錯決定的感覺啊。

    兩人就此算是約定好了。但端木福的心裏並沒有多少開心。

    她收回手，兩手交握在袖下，問道：“下午你去老師那裏嗎？”

    沈休文放下手，心裏一時微微有點空落落的。他失神了下，微笑道：“去，我想請老師到我家過年，公主可要同去？”

    端木福搖搖頭道：“不了，我也準備了些年禮，休文哥哥幫我帶去吧。”

    沈休文見她表情挺平靜的，也不知是不是他的心理作用，竟覺出一點寂寞冷清的味道來。

    “好……”他點點頭，又不知說什麽好，才能安慰到眼前的小兒，關心道，“公主，最近在宮裏好嗎？”

    端木福隻是淡淡笑了笑，道：“休文哥哥，你去當值吧，我去看看父皇。”

    沈休文看著她的身影，輕輕歎了口氣，轉身跟了上去。

    中午時分，陰沉的天忽然開始飄落點點雪花，沒過半刻鍾，就紛紛揚揚地下大了。

    端木鎔留了女兒和沈休文一起用膳。飯後，他免了沈休文年後逢十日當值的差事，不過依舊保留了他禦前行走的待遇，又勉勵他要努力學習，爭取明年一舉通過朝廷大試。

    沈休文謝了恩，表了決心。

    端木福一直在旁沒有說話。

    端木鎔目光詢問沈休文，這是沒有哄好？

    沈休文慚愧地微微點了點頭。

    端木鎔見他對女兒也沒好辦法，倒是心底有些愉悅。

    沈休文看到了皇帝眼中一點笑意，再看看不肯正眼看他的大公主，頗有些無奈。

    “皇上，公主，那休文便先回去了，雪後天更寒，你們一定要注意保重身體。”

    端木福微微點了下頭，不過仍沒開口。端木鎔對他揮了下手，讓他就先走。

    沈休文見如此，也隻能揣著半懸的心退下了。

    他的身影一消失在門簾後，端木福就起身奔到門邊，掀開簾子往外瞧。

    沒想到沈休文並沒有立刻離開，而是駐足站在門廊上，正伸手接著雪花。他聽到響動轉過頭來，見是端木福，頓時眼睛一亮。

    “公主，看，好大的雪花。”他走到她麵前，攤著手心給她看。

    然而此時他口中好大的雪花已經融化在他掌心。

    端木福低頭瞅著他微有濕意的手，暗暗道了一聲傻子，終究忍不住笑了。

    沈休文見她終於再露笑顏，也跟著笑了。

    “別站這了，回屋吧，別吹著寒風。”他溫柔地關懷道。

    端木福抬眼看他，凝視了一會，道：“休文哥哥，你也保重，明年再會。”

    “嗯，明年再會。”沈休文微笑道。

    出了宮後，沈休文帶著端木福給程老爺子備好的年禮先回了家。他爹一大早去城外軍營了，還沒有回來。他就再帶上自家備好的年貨，出發去平安坊程宅。

    阿祺正在家裏掃雪，老爺子在伏案編改自己的書稿。沈休文把東西都幫著歸置好後，在堂中先去了一身寒氣，才進了書房。

    “小文兒，來了。”程承思抬頭看了他一眼，正要繼續工作，忽然直起身，驚訝道，“才忌日不見，你怎麽瘦這麽多？”

    沈休文笑著摸了下自己臉頰道：“老師也看我瘦了？那您看我長高了沒有？”

    程承思打量了他一下，笑道：“是抽條了，看著能趕上你爹了。”

    大將軍沈茂同身長八尺，換算到現代約莫是一米八幾，在大寧朝堂上雖說不算鶴立雞群，但是俯視大半官員不在話下。沈休文的身體，他沒穿來前大概有一米七這樣，在他回歸後，可能因為身魂合一，長起個頭也快了許多。

    他又注意鍛煉身體，胃口也好，才四五個月的功夫，就長了近五厘米。這大半個月，他消耗大，補充的能量更多，一下子又高了兩厘米左右。看這情況，等成年後，他長到一米八肯定沒問題，到一米八五正常，到一米九也不是不可能。

    沈休文笑著關心了下老師的近況，被程承思拉著又探討了一些史書上的問題。兩人說完，沈休文幫著老師從書箱裏翻出一本地方雜記，想了想，將自己關於今後的打算告訴了他。

    程承思接過書，楞了會，才道：“小文兒，這是要棄文就武啊。”

    “是的，老師。”沈休文應道。

    程承思看著眼前站立如青鬆般筆直的少年，捋胡子道：“以你的天資，可文可武，老師也不強求你非要做什麽，就遵從你自己的本心吧。我也略懂些兵法，明年你便多學些這個。”

    沈休文躬身道：“休文多謝老師。”

    程承思慈祥地看著他道：“小文兒願舍棄安逸，以身報國，此情此誌，老師心中欣慰。”

    沈休文麵上微紅道：“老師，休文隻是做自己喜歡做的事。”

    程承思微微一笑，歎道：“真真是將門虎子，你爹有兩個好孩子啊！”

    他想了想，又道：“這樣，等明年開春，你帶著我的信去找你三師兄，在他那裏待幾個月。”

    沈休文回想了下，他三師兄黃經綸是在太乙山做隱士修道。他有些疑惑地看向老爺子，老師是讓他上山靜心閉關一段時間嗎？

    程承思抬手虛掩了著嘴，輕聲道：“你三師兄出身西北，是馬賊首領之子。當年他父親身死後，他被人追殺，被為師機緣巧合救了下來，從此一心向善了。”

    沈休文不禁驚訝地微張嘴巴。

    老爺子繼續道：“此事甚密，但若你師兄出來做官，難保不有泄露的一天。他既為了護住為師的名聲，也為了不引來麻煩，便呆在山上總不肯下來。”

    說著，程承思有些惆悵道：“為師勸過他不少遍，這孩子倔啊，就是不出山。”

    沈休文忙寬慰道：“老師，三師兄常年隱居深山，並不是一般人能做到，他道心堅定，等想通了，必有所大成。”

    老爺子卻有了氣道：“大成個鬼，最近給為師寫的信，說的都是怎麽做山珍野味！”

    沈休文忍下笑問道：“老師，是不是師兄那裏缺吃的了？我命人給送過去些吧。”

    程承思吹胡子道：“他餓不死，說那些就是來饞為師的！”

    沈休文不禁低頭笑了一聲，被老爺子瞪了一眼。

    “老師，天色不早，咱們要不用晚膳吧？”他忙補救道，“家裏有準備了小雞和山菇，我讓阿祺之前燉上了，現在吃應該正好。”

    程承思毫不猶豫地把書一放，起身道：“好，咱們爺倆嚐嚐去。”

    一頓鮮美的晚餐過後，沈休文辭別老師，迎著大雪回了府。

    “山叔，我爹回來沒有？”剛進大門，他問沈山道。

    “回二公子，老爺在正院書房呢，方才還問起您來著。”沈山道。

    沈休文點頭道：“好，我去見他。”

    到了正院，沈茂同卻不是在書房，而是正站在主屋門前看雪景。

    “爹，您吃飯了嗎？”沈休文走近問道。

    沈茂同點點頭，問他道：“去你老師那了，吃過了？”

    沈休文應道：“是，剛吃完回來的。”

    沈茂同又問：“程太傅肯上咱們家來過年嗎？”

    沈休文搖頭道：“老師說自己過慣了，就不過來了。”

    沈茂同應了一聲，轉身進屋。

    沈休文跟著他，到了他的內書房。

    沈茂同開了一扇窗，站在那裏，迎著寒冷的夜風，一時沒有說話。

    屋中的暖意一跑而空，燈火也隨之明明滅滅。

    沈休文心中有些奇怪，問道：“爹，您是有什麽心事？”

    沈茂同神態凝重，過了會才轉過臉來，看向他道：“文兒可有事跟爹說？”

    沈休文有些反應過來，問道：“爹，您是不是知道我決定去虎賁軍的事了？”

    沈茂同點點頭，看著他道：“文兒，你已經打定主意了？”

    沈休文沉默了下道：“是的，爹。我已經跟皇上說了，也保證了。”

    沈茂同微微歎了口氣道：“行吧，你既然有此誌向，爹現在也不攔你。你跟皇上說了，再過一年去西北。爹希望你在這一年裏，再仔細考慮，到時若改了主意，沒有事的，爹幫你和皇上說。”

    沈休文低頭聽著，抿抿唇，對上他爹的視線道：“謝謝爹。”

    沈茂同見他目光堅毅，心知兒子確有決心，不禁又長歎一聲。

    “文兒啊，你選的路難啊！”他懷著深深的擔憂道。