第4章 桃子
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紫娟懷疑延湄是故意的。
可她剛向宸妃斷定這人是個傻子!
雪碴子冰涼冰涼,沾著她滾熱的後背和前胸當即都化了水,濕兜兜好不狼狽。怒而看向延湄,見她臉上迷茫又坦蕩,並沒有絲毫偷笑或幸災樂禍的神色。
紫娟咬咬牙,真是倒了八輩子血黴!趕上倆傻子在一塊兒。
她心裏頭罵,卻是萬死也不敢說出來的。七皇子還在那嗬嗬嗬地笑,又抓了雪要往她身上扔。
前麵氣籲籲跑過來幾個宮女和太監,看見七皇子在這兒,都拍拍心口,一副“阿彌陀佛”的表情。然而看到紫娟,一個個又白了臉。
紫娟正憋了一肚子的火兒沒地兒發,逮著領頭那宮女,甩手就抽了兩巴掌,狠厲斥罵道:“一個個兒的都作什麽死!竟讓七皇子跑到這兒來!還有那破玩意兒,現是什麽時節?天寒地凍的,你們竟由著他放紙鳶!這要是被娘娘知道了,不扒了你們的皮!還不快把那破玩意兒拿走!”
小宮女被打的兩頰通紅,諾諾應聲,小太監過來抱了七皇子要走,七皇子卻拽著延湄的袖子使勁兒。
紫娟這會兒裏衣濕了個透,不想在這丟人,指使一個小太監:“把傅家小姐領到掖門去。”又轉身橫了幾人一眼,意思七皇子的事都消停點兒。
幾個宮人連連點頭,他們當然不敢自個兒找死。
紫娟受了氣,卻也隻得默默吞下,先忙忙地回去換衣服。
不怪她不敢說,——七皇子是她們含章宮的,生母正是宸妃。
這孩子有些特殊,別看生的粉雕玉琢一樣,卻三歲多時才會說話,還是結結巴巴的。現六歲了,旁的皇子在這個年紀都該開蒙,可他話還說不清楚,宮裏的人漸漸便瞧出來了:這位皇子腦子不大好使。
但宸妃聖寵不減,明麵上倒沒人敢欺負他。而且他雖傻,但偶爾也知誰好誰壞,不說則罷,一旦告到皇上那裏,龍顏便是盛怒。
是以他這會兒不走,小太監也不敢生拉硬拽,有一句沒一句的哄。
正無奈,冷不丁橫出個聲音:“七弟不樂意,你們扯著他作甚麽?”
宮人們一打眼,趕緊撒了手,跪地行禮,“太子殿下,侯爺。”
延湄也一板一眼地福身。
太子方十二歲,著暗紅色龍紋大衫,束金冠,披鶴氅,一張圓臉上稚氣未脫,衝著七皇子招手:“老七,過來,五哥這兒有好東西,等下帶你去拿。”
七皇子顯然能識得他,咧開嘴衝他笑,“太,太子哥哥。”又瞪著一雙眼睛看旁邊那人,好奇地想過去拽一拽。
“這是六哥”,太子指指身邊的蕭瀾,“你不認識啦?前些日子才見過的。”
他這麽稱呼,是按宗室裏的排行,現今除了他,已經沒人這麽喊蕭瀾了。
七皇子繞著蕭瀾轉了一圈,伸手去扯他衣袖,蕭瀾便半蹲下身子,然而七皇子隻是看到了他手中的藤籃,裏麵有又大又紅的桃子。
——這是前幾天由滇南貢進來的,名為雪桃,因其熟的極晚,幾乎在立冬進入雪季之後,所以得名。模樣喜人,吃起來更是脆甜脆甜,太子得了兩籃,特意給蕭瀾留出些,等著送他,含章宮自然也是有的。
七皇子瞧了並不如何稀罕,不過他卻伸手拿了一個最大最紅的,轉身顛兒顛兒跑走,捧到延湄跟前。
“哎呦”,太子這才注意到延湄,一邊樂起來,“老七你都會借花獻佛啦”,又問跪著的小太監,“你們宮裏的?”
小太監忙答道:“回殿下,不是含章宮的,這是傅家小姐,下半晌進宮謝恩,這會子迷了路,奴婢們正要送她到掖門。”
“哎?”太子眨眨眼,轉而嬉笑著看向蕭瀾,“六哥,是傅家小姐。”
後麵幾個字他故意拖了長音兒,蕭瀾便彎了彎唇角,他剛剛見著時,想想今日該入宮的女眷,已經猜到了。
“那快起來吧”,太子還是少年心性,將人打量幾眼,悄聲對蕭瀾說:“還成,六哥。”
延湄手裏捧著桃子起身,她並沒有什麽羞怯之態,直勾勾地就朝蕭瀾看過來。
太子:“……”
大齊因有多地胡風滲入,民風博雜,有矜持嬌羞的貴女,有潑辣爽利的悍婦,還有愛美色而肆求的少艾。
太子有點兒擔心,“她不是想把那桃子扔過來吧……都怪六哥長得太好看。”
蕭瀾一笑,隨口道:“那也沒甚麽好的。”
他眼睛微微眯起來,不動聲色的打量延湄。
少女身量中等,略有些瘦,披著水藍色的氅衣,耳朵凍得發紅,一雙眼睛定定看過來,清泉似的,透亮又安靜。
順著這道目光……蕭瀾動了動手中的藤籃,——那目光也跟著動了。
嗯,她直勾勾看的並不是自己,而是籃裏的桃兒。
蕭瀾再看她捧桃的樣子,便明白了:這桃子雖是七皇子拿去給她的,但顯然原本的主人是蕭瀾,她不好直接接受,所以有禮地問詢自己。
蕭瀾欠身做了個“請”的手勢。
延湄的眼中霎時泛起光亮,這下她直視著蕭瀾的雙眼,漾起並不明顯的笑意。蕭瀾覺得自己分明在她眼中看到了五個大字:你是個好人。
太子從旁哈哈大笑,等小太監領著延湄走了,他還拖著聲兒在衝著蕭瀾念“投我以木桃,報之以瓊瑤。匪報也,永以為好也。”
蕭瀾也不在意,任他笑鬧,偶爾說句旁的。
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延湄到掖門時那叫紫靈的宮女早已走了,隻留下傅母一人焦急地等著,見女兒出來,忙上上下下掃一眼,見人從頭到尾好好的才放心。
上了自家的車,傅夫人還沒開口,延湄便將用帕子包著的桃兒捧給她。
“喲,宸妃娘娘賞的?這個時節竟還有桃子呢!”傅夫人頗高興,她這個女兒衣服首飾不愛,胭脂香粉也不愛,若在吃穿用的裏挑出一樣,那就是愛吃桃子,家裏那棵桃樹便是她種的,隻是年歲短,今年開了花,還未掛果。
“看來宸妃娘娘還是喜歡咱家阿湄的。”
“不是”,延湄指指那桃子,“不是宸妃。”
“不是宸妃娘娘”,傅母納悶道:“那是誰賞的?”
延湄想了想,說:“旁人。”她看著那桃子,不自覺舔了舔嘴唇。
傅母滿腹狐疑,捧著那桃兒也不敢動了。等回到家與傅濟一說,傅濟生恐是宸妃指使旁人給的,更是道:“既是宮裏的貴人賞的,那吃了便是不敬,該當供起來。”
傅夫人沒有二話。
於是延湄眼睜睜看那又大又紅的桃子被供了起來,直到蔫了,壞了,她都沒能嚐上一口。