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    “下山。”

    蕭瀾麵上和月色一樣的霜白，但此刻耽誤不得，正值深秋，天幹物燥，匈奴人撤下去後必定放火燒山，晚些他們一個也跑不了。

    剩下的七百多禁軍傷的傷，殘的殘，蕭瀾掃一眼，心頭再是發悸也得暫且壓住，下令道：“把你們身上的禁軍服都脫下來，換成匈奴人的！”

    此刻眾人六神無主，最需要有人站出來，下達清晰的命令，因而蕭瀾這話一出，大家如同有了主心骨，立即開始打死人身上扒衣服。

    韓林愧疚地不成樣子，一把將閔馨拖過來，讓她先看看傅濟的傷，結果閔馨根本神魂不附，整個人尚是癡癡呆呆，隻問：“我哥哥呢？誰見著我哥了？”

    蕭真就站在她旁邊，也不識得她，瞧她這瘋勁兒便猛力推了她一把，光火道：“這人都快不成了你趕緊給瞧！”

    閔馨被他推了個後仰，直接一屁股狠摔在地上，這方猛然醒過來似的，“啊！”一聲，歇斯底裏地哭了出來。

    山頭上淒風陣陣，她一哭兵士們都稍停了動作，蕭真趕緊一把卡住她的脖子，以免人心被她擾的更慌亂。

    蕭瀾已經自己給傅濟拔了箭，瞅她一眼，淡漠道：“你再出一聲，立地軍法。就算你哥沒死，你也再見不到了。”

    閔馨一下把哭聲吞了回去，她嗓子還被蕭真卡著，喘不上氣，臉上憋得發青。

    沒喉結，蕭真這才瞧清楚她是個女的，皺眉鬆了手。

    沈元初也扒了件匈奴人的短褐穿上，過來道：“差不多了，三麵都有路，咱們從哪麵走？”

    虧得蕭瀾之前讓人摸了地形，一人稟道：“侯爺，西麵最好走，下了山不遠便可上官道，北麵沒有專修出來的路，但實際坡並不很陡，是一大片林海，但下去能直接通漢水。”

    “走北麵”，蕭瀾果斷道：“順著河道可以直接出城。”

    說完，他親自背起傅濟，往北邊走。

    沈元初道：“咱們得派人去給漢中守軍報信。”

    “晚了”，蕭瀾道：“聖駕來之前，午子山方圓幾十裏內都需得本地守軍仔細查探一遍，竟然絲毫沒有發現匈奴人的蹤跡，必然已生了叛軍。估計匈奴人隻等這邊得手，外頭也會立即攻城，此次漢中是保不住的，咱們這一千來的傷兵殘勇，縱去也不過是多些死人罷了。現必須趕緊出城，直奔魏興，一麵派人加急給朝廷送信。”

    蕭瀾幾句話把情勢道了個清楚，沈元初抿抿唇，蕭真此時倒對蕭瀾展現出了完全的信任，道：“沈大人，聽他的。”

    北麵果然沒有路，但是也沒那麽多嶙峋的山石，一眼望不盡的林海，秋草瘋長，腳底下滑得根本站不住，幾乎是得滾下去。但誰也顧不得，有直接抱著頭往下骨碌的，有抓著草仰身往下溜的，碰上沒有尖樹枝和石頭的還罷，有了也隻能自求老天。

    閔馨白著一張臉，深一腳淺一腳地努力跟緊，下坡時她就又滑又滾，先前因為憋住了哭聲，一個勁兒地不停打嗝，嘴裏都是土，眼看著就要橫腰撞在一棵樹上，蕭真薅著她的腰帶拽了一把，讓她身子生生轉了個彎兒，勉她一難。

    幾乎就在他們下了大半的時候，南麵已經滾起了濃煙。

    ——匈奴人果然開始放火燒山。

    這一番急逃，又折損了二十幾人，馬匹更是所剩不多，蕭瀾帶著傅濟，餘下的幾乎也都是兩人一騎，閔馨不會騎馬，由韓林帶著。

    一路衝到漢水附近，韓林發現蕭瀾臉色不大對。

    嘴唇已毫無血色，額上全是冷汗。“侯爺，你的傷？”

    蕭瀾搖搖頭，錯後一步，低聲道：“出了城後，你立即分派兩路人馬，一撥二十人便夠，回金陵，到棲霞寺將我母親接出來，直接送到潁川；另一路你親自去，晝夜不停，將此地之事報給常敘，讓他備好人馬，截斷匈奴人的後援，另外你與程邕將咱們留在穎陰的人馬全部帶過來。”

    “侯爺”，韓林不放心他，“我派身手最好的兒郎去，我守在這裏。”

    “不”，蕭瀾把身上的玉佩拽下來，那上麵濺了血，他握著在胸前一按，血色更重，“常敘那裏非得你拿著信物親去，旁人他未必認。”

    更主要的是，這需要常敘調兵出濮陽，——朝廷旨意未到，更無兵符，蕭瀾此舉既冒險又留人口舌。

    全看常敘怎樣取舍。

    韓林知道此去的重擔，不由用力點頭，他剛剛將主母護沒了，早存了誓死之心，不想蕭瀾還這般信重，一時眼眶子發熱，忙將帶血的玉佩收好。

    暗夜裏也不知順著漢水奔馳了多久，終於見到了通向城外的流渠，蕭瀾已是撐到強極，一頭就往下栽，蕭真手疾眼快扶了把，衝韓林道：“他傷的這般重？！”

    蕭瀾並非沒受過傷，與之前在濮陽相比，今日的傷算不上很重，可眼下……韓林神情猛一緊：“那箭上多半有毒！”

    “那現在如何！”蕭真簡直要瘋了，他們不敢停，至少得出了城再說。

    蕭瀾勉力又睜開眼，傷口處鑽心似的疼，虛聲吩咐：“死不了，先出城再說。”

    子時末，一對人馬乞丐般自流渠裏鑽出來，奔向魏興郡方向。

    這一日，是大齊最恥辱的一日。

    匈奴在停戰一年後，驟然進攻漢中，一夜城破，皇帝在午子山被擄，同行的皇子、嬪妃、公主亦未能幸免於難，秀澤山一朝變為埋骨地，終付於一場大火，再不能登高望遠，賞楓嗅香。

    出了漢中界，蕭瀾再撐不住，轟然栽倒，隻來得及聽見蕭真喊了一聲，但他眼睛已實在睜不開，漸漸陷入一個綿長又朦朧的夢裏。

    夢中是那一年的春天。

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    太和十三年，暮春四月。

    ——這是一年裏蕭瀾最喜歡的時候。

    這時節天氣和暖，水綠山翠，金陵幾乎成了座花城，不必出門，到處都盈動著香氣。

    不過蕭瀾的喜歡全與這些無幹，他也不愛那些紅紅粉粉的花兒，今兒太學放休，宗室裏幾個子弟叫著京郊，他也沒去。

    他留在府裏念書，習武。

    一套拳從早上開始練，現已快進午時，他打了十幾遍，背心已經汗濕，仍舊覺得不夠，在太陽底下一板一眼的繼續。

    他院子裏沒有丫頭，幾個婆子有心勸他歇歇又大敢，隻有一個八、九歲小書童捧著巾子陪在石桌旁，小聲道：“公子，喝口水不？”

    蕭瀾眼睛都沒飄一下，書童咧咧嘴，隻得繼續候著。

    半晌，他又打完一遍，收勢，靜靜立在庭院裏思索，沒多久，見陸續有丫頭從門前跑過去，他皺皺眉道：“去把門關了。”

    因蕭瀾身邊一直沒丫頭伺候，下人們難免有些好奇，年紀小些時也就罷了，現今到了十歲的當口上，心思活泛些的不免想早打主意，王府裏規矩大，倒不敢作甚出格的，不過有偶爾裝作尋東西或是路過，在門外給二公子請個安的。

    其實蕭瀾看她們，跟看院裏的幾個婆子沒任何差別。

    不過今日院門關了沒多久就有人來了。

    蕭瑛一身男兒裝，她剛在偏院騎完馬，進來便笑道：“小郎君，家裏來客了，我帶你去見見。”

    蕭瀾一怔，先攥了下袖子問：“阿姐，母親在麽？”

    “自然是在的”，蕭瑛臉上盡是來了親戚的歡欣，屈指在他肩膀上彈了一下，“你怎不先問問是來了什麽人？”

    蕭瀾聽見母親也在，眼睛裏已亮起來，又忙說：“阿姐先等等，容我換件衣裳。”一麵說，一麵風似的跑了進去，又叫幫他梳頭的婆子趕緊再來給他重梳一遍。

    蕭瑛掩著嘴笑，調侃他：“阿瀾是不是已經知道咱們家裏來了位天仙似的表姐？”

    蕭瀾一心在打理儀容，隻擔心霍氏覺得他失禮，因根本沒留心蕭瑛說了什麽，隻跟著笑了下。

    蕭瑛稍稍瞪大眼睛，誇道：“我家小郎君合該多笑一笑，當真是位風華小少年，放眼金陵望一望，哪個能比得了？”

    她性子一向颯爽，又被端王慣壞了，在家裏一向隨性。

    蕭瀾整好了裝，跟著她往花廳去，還沒進門就聽見說話聲和細細的抽泣，蕭瑛道：“母親，阿瀾來了。”

    廳內，霍氏做在主位上，下首挨著個與她年紀差不多的夫人，容貌間也很有幾分相似，二人臉上都掛著淚，顯然剛剛抱頭哭了一場。

    霍氏舉帕沾了兩下眼淚，興許是剛哭過的緣故，聲音顯得很柔和，說：“來見過你姨母，表姐。”又指指蕭瀾，“這是家裏二郎。”

    這位姨母蕭瀾是知道的，霍氏娘家沒有兄弟，隻有個胞姐，在她之間遠嫁到了秦州，霍氏時常念叨起來，當然並不是與蕭瀾念叨，而是常與蕭瑛提起。

    蕭瀾上前躬身行禮：“阿瀾見過姨母，表姐，路上辛苦。”

    秦霍氏忙扶了他一下，說：“哎呀，二郎都這麽大了。”

    秦宛也起身回禮：“阿瀾弟弟好。”

    她今年剛好十三，蕭瀾比她小了三歲，但蕭瀾打去歲起便開始抽個兒，眼下瞧著比秦宛還高些，因而這一聲弟弟叫完，她稍有些不好意思，抬頭衝蕭瀾靦腆地笑了下。