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    蕭瀾抬眼，這才留意到她穿了身鵝黃色的衫子，發間釵上綴了顆品相隻能算尚可的珍珠，隨著她福身輕輕地晃。

    第一麵，他實際沒仔細瞧這位表姐到底長什麽樣兒，隻記住了衣裳顏色和秦宛稍顯羞怯的姿態，這使他想起前些天蕭瑛送他的幾隻黃色的小鴨子，毛茸茸的，挺無害，不過後來被霍氏瞧見，皺眉說了句“男兒家養這些破東西作甚麽”，蕭瀾便再也沒喂過，沒幾天，那幾隻小鴨子便都餓死了。

    秦霍氏和秦宛自這日起便在端王府的西跨院住了下來。

    蕭瀾日日請安時都能見到。

    秦宛的母親長霍雙雙兩歲，閨名蓉蓉，打小姊妹二人感情便不賴，年輕時單論容貌，她比妹妹還要姝麗幾分，算命的還曾說過她身帶旺運，因而當年提親的不少，霍家父母最後選定了秦州一士紳之家。

    前兩年還是很好的，可後來約打秦宛出生後，秦家兩位老人得病相繼去世，族裏的運道也一年不如一年，直至前年秦宛的父親也沒了，族裏人此時早將她們視作掃把星，更容她們不得，她帶著女兒苦熬一年多，無奈之下，隻得前來投奔親妹。

    有了姐姐作伴說話，霍氏心裏舒朗了不少，蕭瀾從前甚少見母親笑，如今請安時，隻要有姨母和表姐在，霍氏臉上都帶著笑意，加之秦宛性子柔軟，好些次，蕭瀾都見母親把她摟在懷裏，親昵地拍一拍或親一親。

    自打記事起，母親從未這樣抱過他。

    蕭瑛雖是女孩兒，但性子爽利，也很少在母親懷裏撒嬌。

    不得不承認的，蕭瀾有些嫉妒。

    不，是十分嫉妒。

    因而有一日在園子裏單獨碰見，蕭瀾很沒有好臉色。

    彼時秦宛正在石橋上看魚，她本來是和蕭瑛一並來的，蕭瑛剛被長兄叫走了，她隻得在原地等著，見蕭瀾遠遠過來，忙笑了下，說：“阿瀾。”

    蕭瀾木著一張臉，沒有立即開口叫人，腳下踩到一顆小石子，他用腳尖搓了搓，使了暗勁兒一踢，石子兒不偏不倚，正打在秦宛小腿上。

    秦宛低低“啊”了聲，本能地矮下身去，蕭瀾這才在五步外站定，不痛不癢地叫了聲：“表姐。”

    “哎”，秦宛彎腰揉了幾下腿，忙又咬唇直起身來，對他笑了笑。

    ——但是眼裏已泛了淚花。

    蕭瀾更是皺眉，他還遠沒到會體諒人的年紀，心裏嗤了聲：有那般疼？

    若是同樣的小石頭打在他腿上，他動都不會動。

    當然他沒有仔細作比，他是男孩兒，又成日習武，秦宛怎能與他相比？

    蕭瀾在原地站了片刻，秦宛又說：“阿瀾，你也是來賞魚的麽？”

    蕭瀾沒甚表情地說：“不是。”

    “啊”，秦宛被噎了一句，滿臉通紅，頗是尷尬，她也瞧出來蕭瀾像是不大待見她，一時手腳都不知該怎麽放，隻得道：“那我先走了。”

    蕭瀾衝她施個禮，瞥見她走時左腿還點了兩下，他彎腰又撿塊石子兒，往池塘裏一扔，接連漂起幾個水花，心道，裝。

    隔天蕭瀾就被蕭瑛劈頭罵了一頓。

    秦宛後麵也知道了這事，忙不迭地送了點心來賠禮，小心翼翼道：“我曉得阿瀾那日不是有意的，我沒與旁人說，真的。”

    她沒說假話，確實不是她告訴蕭瑛的，是身邊伺候的丫頭。

    蕭瀾沒搭茬兒，掃一眼她送來的點心，既沒惱怒，也沒客氣，就像什麽事都沒有一樣。

    然而下回見了她，蕭瀾手裏拿了把小彈弓，挺平靜地說：“表姐，你站著莫動。”

    秦宛還當真順從地站在那兒，蕭瀾手裏繃起彈弓，彈弓裏扣著一顆琉璃珠，瞄準，鬆手，“啪！”一下，精準的打在秦宛發釵下綴著的那顆珍珠上。

    彈弓的勁道很大，發釵一下子掉下來，秦宛的頭發也散了。

    “阿瀾！”蕭瑛就站在旁邊，看他竟然如此明目張膽地欺負秦宛簡直怒不可遏，上來往他背上拍了一巴掌，斥道：“你做甚麽！”

    秦宛此時才回過神來，忙過來拉蕭瑛，“沒事的沒事的”，她一麵說，一麵眼淚就往下掉了，急急惶惶地去找方才那顆珍珠。

    蕭瀾這一次覺得，她可能並不是裝出來的。

    珠子找到了，但碎了。

    蕭瀾抿抿唇，心裏漸漸升騰起幾分歉意。

    蕭瑛這回饒不得他，直接把他領到了霍氏跟前。

    這個時候蕭瀾才知道秦宛為何那樣急切了，——那珠釵是她父親打來送了她的。

    蕭瀾覷一眼，秦宛怕他歉疚，又趕緊擦了淚勉力在笑，隻是那笑比哭還難看。

    他幾乎到這一天，才記住了秦宛到底長什麽樣子。

    還算挺好看的。

    可能他對女兒家容貌的評判也與旁人不大相同，旁人都覺美的他通常隻覺尚可。

    許久之後，隨著年紀漸長，當蕭瀾終於為自己幼時犯渾的舉動羞愧臉紅時，才知道那大半年裏，秦宛每回見著他，實際腿都發軟，生怕他找自己麻煩。

    十三、四歲正是心思最敏感的年紀，先是喪父，又無奈寄人籬下，讓她一舉一動都敏感又小心，尤其還有蕭瑛在一邊比著，她覺著自己是什麽都不如的。

    好在後來總算好了些，——蕭瀾再不找她麻煩了。

    她今年就及笄了，個子高了，容貌也全部長開，顯得越發穠豔，秦霍氏捋著她的頭發歎道：“我家阿宛長大了。”

    說罷，又抹起淚來，旁人家的孩子十五歲都可以出嫁了，蕭瑛也訂了親，秦宛的親事卻還連個著落都沒有。

    秦霍氏半攬著她，小聲道：“你瞧著阿瀾如何？”

    秦宛微紅了臉，低頭道：“阿娘說甚麽呢，阿瀾比我小，再且……他從前總欺負我來著。”

    秦霍氏笑道：“我的傻兒！怎不見他欺負旁人？他那是心裏頭記著，但一時還沒轉過彎子來，如今不好了？哎，按說大郎的年紀最合適，但他是世子，親事也早已定下，年底就該成婚了，娘一開始也沒敢往那上頭想。但阿瀾是成的，比你小些還正好，往後你能管得住他。“

    秦宛咬咬嘴唇，頭更低了，秦霍氏又說：“你姨母也有這個意思。”秦宛轉了身子，低聲說：“我才不聽這些。”

    秦霍氏掩唇笑起來。

    午間起來，秦宛正要到霍雙雙那裏去，老遠的見蕭瀾頂著日頭還在練劍，她頓了頓，到底移了步子過去，喊了聲：“阿瀾。”

    蕭瀾停下，轉過頭來看她，秦宛說：“你午間怎也不歇一會兒？”

    蕭瀾抿唇道：“昨日學的一招，今日還沒練熟。表姐是要去母親那裏麽？”

    秦宛點頭，說：“嗯，我估摸姨母這時間該醒了，去伺候她起來。你過兩刻換身衣裳再來，一般那會子姨母精神好些。”

    蕭瀾右手微緊，現今秦宛也看出霍氏對他最為嚴苛了。

    秦宛絞絞帕子，卻站在那沒走，蕭瀾道：“表姐還有事尋我？”

    秦宛覷他一眼，又低下頭，蕭瀾摸不著頭腦，忽聽秦宛問：“你往後，還欺不欺負我了？”

    蕭瀾騰一下紅了臉，初時的事不堪回首，現下再提，很有些不好意思，秦宛看看他，忽有笑了，用特別輕的聲音迅速說了句：“我曉得你那會兒還小，阿瀾，你快些長大。”

    蕭瀾一愣，尚沒明白，就聽見她又用蚊子似聲音最後補了句：“我等著你長大。”

    我等著你長大。

    那一夜，在皇宮的偏殿裏，秦宛迷迷糊糊間對他說的也是這句話。

    等著……

    長大……

    阿瀾……

    蕭瀾劇烈地掙紮起來，想要睜開眼，卻怎麽也抬不起眼皮，他聽見有人在喊“瀾哥哥，起來，瀾哥哥，瀾哥哥……”

    他猛地一個激靈。

    是延湄。

    頓覺身子一鬆，他放心地伸出手去，“拉我一把。”

    延湄手指尖兒從他掌心滑過，身子卻在往後退。

    “湄湄！”蕭瀾伸手去抓，“過來。”

    延湄退開了，蕭瀾著了急，猛一下從床上竄起來，“湄湄！”

    ………………

    室內燈火通明，麵前是閔馨被放大的臉，見他醒了，淡定地退開，對著蕭真皺眉道：“這是種慢毒，不至要人性命，但昏迷時會讓人出現幻症或是不斷地發噩夢；清醒時，傷處的疼痛又會翻倍，且傷口一時半會兒愈合不了。”

    蕭瀾大口地喘氣，像是陷在幻症裏還未緩過來，驚惶地環顧四周，——沒有延湄。

    身前沒有，遠些沒有，角落也沒有。

    外頭漆黑，已是隔天後半夜，他們到了魏興郡。