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    蕭真和陸文正走後，各部又陸續有折子遞上來，蕭瀾沒得閑，酉初就在敬思殿沒滋喇味地用了幾口晚膳，進得也不舒坦，拉著臉道：“去膳房瞧瞧，旁處的晚膳今兒都有什麽。”

    花生麻溜兒地去了，回來覷著他的臉色道：“奴才先將赤烏殿的給皇上報一遍？”

    蕭瀾用杯蓋蔽著浮上來的碧綠茶葉，眼也沒抬道：“說。”

    花生趕緊從頭碗到正菜，再到甜湯一股腦給報了一遍，報完，蕭瀾眉頭卻微微蹙了蹙，花生忙道：“還有盅薑棗茶正在灶上溫著呢，奴才剛瞅見，有赤烏殿的宮女在那兒守著。”

    蕭瀾眉間鬆動——延湄這幾天來小日子，天又冷，睡前總得熱熱地喝一盅，也安眠。

    他啖口茶，又問：“進得如何？”

    花生回道：“奴才查了檔，娘娘今兒晚上進得少些，有四、五樣菜都未曾開筷，湯也隻用了小半碗。”

    蕭瀾手上停了，忍不住惦記，心裏頭著惱自個兒，把茶盞重重一放，頗有幾分煩躁，煩了片刻，他忽然眉頭一挑，嘴角慢慢彎上來。

    ——並不是他一個人這般，分在兩處，延湄與他同樣食不甘味。

    心底又有點兒喜滋滋。

    他看著漸漸籠下來的暮色，心說罷了，等會子不論赤烏殿讓哪個宮女來，隨便說個什麽他就回去好了，回去讓延湄一句句給他解釋。

    罷罷罷，其實他甚至不需要什麽解釋，日間時，延湄哪怕肯抱一抱他，或者拉拉他的手，說句軟話，他脾氣便發不出來了，更不會從赤烏殿踹門走。

    想到這，他又有些擔心——會不會嚇到了延湄？

    花生站在下頭，眼看著片刻裏他的神情由沉轉喜又由喜轉憂，試探著道：“皇上？”

    蕭瀾籲了口氣，問：“什麽時辰了？”

    花生忙道：“還差兩刻到戍時。”

    蕭瀾皺眉：“先前不就差兩刻？”——後宮要來人請，也得等到戍時末，還得一個多時辰。

    “剛剛是酉正一刻”，花生小心翼翼道：“皇上累了一日，要不先緩緩神，奴才幫您按按？”

    蕭瀾是得緩一緩，倒也不用他，起身進了偏殿，坐到張鋪了白虎皮的的搖椅上一下下晃。

    他自己清楚，今日實際上除了氣，更多的，是著慌。

    慌的不是延湄知道納妃的事而不告訴他，也不是延湄不夠賴著他，而是他才想起來——延湄從未對他表露過愛意。

    他此時要的不是夫妻間舉案齊眉的敬重，也不是因陪伴而生的信賴，他想要的，是一份與自己心中一般，洶湧而熱烈，甜蜜又酸楚的感情，他不知道延湄是否懂了，更不知道延湄所給予的是否與自己相同。

    他有點兒怕。

    蕭瀾先前沒有細想過這些，因為那時他還遠沒有這樣在乎、這樣計較、這樣貪心。

    但現今不行。

    他要。

    延湄的每一樣，他都要。

    想了一會兒，甜一陣兒酸一陣兒，心裏頭燥，身上更燥。

    他一腳蹬住橫撐，搖椅停了，袍襟拽一拽，還是能瞧出“皇上的龍精虎猛”，蕭瀾暗罵自己兩句，去洗了把臉，才算好些。

    正打偏殿出來，外頭小太監稟道：“皇上，太醫院的人來回話了。”

    應當是閔蘅，打昭明宮過來。

    蕭瀾收斂心神，道：“宣進來。”

    除了閔蘅，還有個昭明宮侍膳的宮女跟著來回話，蕭瀾道：“太後身子如何？”

    閔蘅眼下擔昭明宮的差最多，蕭瀾這裏不怎麽傳召他，麵聖次數不多，還是一副沉穩模樣，但又似乎稍有不同。

    他規規矩矩地答話，說了一堆，意思蕭瀾聽明白了——霍氏這些年積了舊疾，如今肝、脾都不大好，尤其動不得氣，否則日重一日。

    蕭瀾看他一眼，似笑非笑道：“你進太醫院時日不久，倒沾了他們囉囉嗦嗦的毛病。”

    閔蘅磕頭告罪，蕭瀾道：“太後的病一直是你診的，怎越診越重了？”

    閔蘅去了昭明宮一趟已大略知曉今日母子兩個鬧了不快，然而皇家的事不能論，便躬著身子：“是微臣醫術不精。”

    蕭瀾眯眯眼睛，不再繼續問，示意後頭的宮女回稟太後這些日子進膳和安寢如何，宮女頭伏在金磚上，道：“太後日間用飯尚可，早間走上兩圈，進得挺香，隻是夜裏偶有發夢，睡不實。”

    蕭瀾看閔蘅，問：“可開了藥調理了？”

    “是”，閔蘅道：“眼下已開了方子用著，太後此症已久，需得些時日慢慢來。”

    蕭瀾知道霍氏這恐是心病，他嗯一聲，花生便揮揮浮塵，意思可以告退了，閔蘅一頓，抬眼看了看案後，蕭瀾道：“還有事要回？”

    閔蘅忙低頭：“微臣告退。”

    他去昭明宮時，那兩個才進宮的嬪妃還在庭院站著，他未曾見著皇後，如今這身份已是雲泥之別，便是丁點兒為她不忿抑或擔心的神情也不該露，閔蘅抿抿唇，匆匆退出了殿中。

    那宮女也跟著一塊兒退出來，臉上帶了些微失望——皇上根本都沒有看她，更無從認出來或問一聲，白倩咬咬嘴唇，不知自己留在霍氏宮裏是對是錯。

    但她也沒的選。

    蕭瀾當日帶著延湄一並進京，完全忘了還有她這麽個人，在侯府裏，她就妾不算妾，丫頭不算丫頭的，身份尷尬的很，隻能想法子去討霍氏的歡心，虧得她一手好廚藝，霍氏才勉強將她留在身邊。

    等到進京，事成，放眼偌大的後宮，隻立了皇後，嬪妃連個影兒都沒有，如今倒是進來倆，可還是半點兒沒她的份兒。

    白倩心裏略微有點兒怨，畢竟她與旁人應是不一樣的，她也跟著蕭瀾一路到濮陽，同曆過甘苦，還為他辦過差事，隻是，她沒有延湄命好。

    家裏父兄都還眼巴巴地等著她能被封個貴人，哪裏知道她現隻是個連皇上身邊都近不了的宮女。

    不過來時太後交代，若皇上看見她，沒把她趕出敬思殿就是好事，說明是念著以前的情分的。白倩扭扭手，又有點兒臉紅，也或許皇上剛剛看到是她了，不過一時沒說？若換做今日的吳氏和張氏來，定要被趕出敬思殿。

    白倩想著跑到靜湖邊照了照，可惜天黑了，照不清她的姿容。

    ……

    戍正的鍾聲敲過，蕭瀾暗暗呼口氣，心說今兒這時辰過得忒慢了些，他起身要往裕德堂沐浴，瞥一眼花生，赤烏殿還沒有人來。

    花生這會兒已然領會了聖意，躬身道：“奴才方才把荷包掉在路上了，想去尋尋。”

    蕭瀾扔過個棗打他腦袋，“就你這東西事情多。”

    花生點頭哈腰地應著，等伺候他進了裕德堂，一溜煙兒就往赤烏殿跑，心說不管怎樣，拚死也得求來皇後娘娘一句話。

    他跑得快，蕭瀾在這邊沐浴也沒敢耽擱功夫。

    沐浴前，他還想著要這樣要那樣，可等沐個浴出來，他又改主意了，想著隻要延湄說句好話，他今兒也別訓責了，就抱著人踏踏實實睡一覺，置氣什麽的，明兒再說罷。

    他洗得快，但小太監腿腳也不慢，出來時花生已經回來了，蕭瀾頭發還滴著水，*的，睨他：“尋著了？”

    花生卻一臉要哭像，小聲道：“皇上，赤烏殿今兒八成歇得早，奴才到時見已熄了宮燈，隔著宮門問兩句，裏頭說皇後娘娘早睡下了。”

    蕭瀾：“…………”

    行，長本事。

    真長本事！

    蕭瀾後槽牙生疼，他本換了身玄色常服，襯得英姿勃勃，可是一生氣，胸口起伏，頭發上的水珠順著肩膀往下淌，叫人瞧著又駭又心疼。

    花生想說個什麽讓他暢暢懷，但又不敢，好在，還是有敢的。

    程邕在殿外道：“皇上，微臣有事要稟。”

    ——之前去查刺客的那撥人，摸著頭緒了。

    …………

    赤烏殿。

    延湄今晚確實歇得早，但是躺在塌上也沒有立時睡著。

    來小日子尤其懼冷，她腳底下踩了兩個湯婆子，剛開始還精神著，沒多會兒就昏昏然了，可一手還往旁邊摸索著，耿娘子瞧了，低聲道：“奴婢讓人去給皇上送碗夜宵？”

    延湄把手撤了回來。

    耿娘子隻得不提了。

    延湄先還撐著，後來實在撐不住，睡了過去，耿娘子歎口氣，坐在殿中守著，蕭瀾走後，延湄並沒有發脾氣，隻是盯著被蕭瀾踹開的隔門出了會兒神，她尚是有些茫然的。

    一個人用過晚膳，她看看赤烏殿內，大大空空的，這才慢慢回神——蕭瀾生氣了，非常生氣，從沒對她生過這麽重的氣。

    可延湄心底裏竟生了絲歡喜。

    她似乎窺見了一個山尖兒，又一時無法得知全貌，但心裏有預感，她看見的，將會是一座巍峨的、雄偉的大山，這山裏既有千溝萬壑，又有流水明月；既能看見皚皚白雪，又能看見三月桃花。

    寅時延湄醒了一次，因平時她要起來幫蕭瀾更衣，今日太困了，睜不開眼，隨手拍了拍，迷迷糊糊道：“瀾哥哥，你自己去。”

    拍到了空的，她想著蕭瀾應該是已經起了，便又困著，直到卯初耿娘子叫起，延湄才醒。

    飽飽睡足一覺，解了乏，延湄精神不少，起來時道：“瀾哥哥上朝了？”

    耿娘子小心地看著她，一時不知道怎麽說，倒是延湄自己想起了昨日的事，伸手把錦被揭了，摸一摸，透涼透涼，褥子也板板整整的，沒有躺過的痕跡，延湄鼓鼓嘴：“瀾哥哥沒回來。”

    耿娘子忙說：“從前皇上忙起來也有不在府裏的時候，昨兒估計是披了一宿的折子才沒回。”

    延湄卻搖搖頭，說：“我曉得，他生氣了。”

    兩人自成婚以來，還從未因吵架而分房睡，耿娘子怕她難過，道：“哪有不拌嘴的夫妻？皇上和娘娘是天家，那也總在一個“家”字不是？等晚上皇上得空了，就會回來的。”

    延湄卻笑了，丁點兒也沒不好意思的神情，拍拍手說：“不用等晚上，洗漱，我現就去尋他。”

    “哎”，耿娘子響亮地應一聲，這才去開了正門，讓外頭伺候洗漱的宮女們魚貫進來。

    延湄洗漱完，看已是快卯正了，早朝應下了有一陣子，便讓耿娘子提了食盒，快步往敬思殿走。

    從北邊的丹陛上去，快到廊下時，看見有宮女正提著食盒從角門出來，敬思殿裏幾個宮女延湄都記得清楚，這個麵生，便咦了聲，耿娘子也看到了，寒著臉道：“哪個宮的？”

    宮女隻好過來見禮，延湄看兩眼，說：“抬頭。”

    宮女抬起頭來，耿娘子細看，心裏頭就一咯噔，尋常宮女也沒什麽，可恰好是白倩——她在侯府時，可是掛了妾室的名。

    皇上一夜未回赤烏殿，白倩又趕著這時辰從角門裏出來……

    她著緊看看延湄，延湄也認出是白倩了，有點兒意外，又瞧瞧她手中的食盒，說：“打開。”

    白倩忙依言照做，食盒打開，上一層是空的，顯然吃食已經留在殿裏了。

    耿娘子生怕延湄轉身就走，衝著角門處的小太監使眼色，一麵問白倩：“姑娘怎麽在這兒？”

    白倩低低頭，道：“奴婢來給皇上送早膳。”

    耿娘子心說用得著你，開口要斥責，延湄卻已直接說：“莫再來了。”

    說完她也沒等白倩叩頭，提步便往敬思殿正門去，不過剛走了一段廊下，花生也從殿裏急匆匆出來，見著她一愣，趕忙行禮道：“奴才正要去請娘娘，皇上宣呢。”

    延湄手上做了個起的動作，道：“瀾哥哥在？”

    “是”，花生忙道，臉色有點兒凝重，說：“老國公也在。”

    他說的是傅濟，傅濟官品雖還沒居到一品，但已封了一等功。

    延湄一喜，也暫且沒問白倩的事，先跟著他進了殿，果然傅濟正候在殿中，延湄見沒旁人，便喚了聲：“阿爹。”

    傅濟也看見她了，忙不迭地要行禮，延湄伸手扶住，見傅濟麵有憂色，笑容有些勉強，兩眼中還充著紅血絲，延湄不怎他怎麽了，環視一圈，見蕭瀾正在屏風後更衣，聽見她的聲音，係著護腕便走出來。

    兩人一夜沒見，還都沒顧得上說句旁的，蕭瀾便過來握緊了她的手，說：“咱們出宮一趟。”

    延湄稍掙了掙，感覺到他握的很用力，不大話，蕭瀾略有點兒緊張地看著她，低聲道：“母親病了。”