開春了，天氣一天天暖和起來，上學路芹兒能看到各式各樣的野花綻放。上三月份的時候，爺爺來過一次，送了一百元，說是剛毅來信了，在廣州的工廠裏工作，開工資寄來的。姥姥姥爺都很高興，芹兒放學回來聽說了，心情喜悅不已，爸爸有工作了，爸爸還記著芹兒！這以後，七月份爺爺又送過一百元來。其後，剛毅雖然節衣縮食繼續往家寄錢，可是錢都被奶奶一家人挪用了。

    姥姥、姥爺生活困難，兩個小舅舅常年不給錢，在煤礦工作的大舅舅和後麵的弟妹是同母異父的，平常不過來，一年給他們點油鹽錢，大姨在縣城日子也過得局促，偶爾來看父母，會帶小禮物。

    姥姥、姥爺自然沒有錢給芹兒買衣服穿。天漸漸熱了，芹兒仍沒有新衣服穿，孩子個子長的快，往年的舊衣服已經不能穿了，姥姥把幾件衣服改改，拚湊起大的衣服給她穿。她穿在身上，怪模怪樣，同學們都嘲笑她，她更加自卑，不願多和同學玩。

    家裏過得緊巴巴的，夏天裏，往年爸媽省吃儉用也要給她買冷飲、西瓜。今年，她就沒有吃過冰棒，也沒有吃過西瓜。有一次，大姨來家看姥爺，買了個西瓜，兩個舅媽聞訊也帶著孩子來了，大家七手八腳地吃了，也沒有人讓她吃。眼巴巴地看大家吃完，芹兒不敢上前吃，也不敢做聲，後來姥姥喊她收拾瓜皮，她就把瓜皮端出來。她真想吃西瓜，眼看家人不注意她，實在忍不住把別人吃過的瓜皮貪婪地吃個幹淨。鄰居二狗的老婆看了都很心疼，就把家裏切開不吃的一個半生的西瓜送了一半給她，她一會就把瓜吃的幹幹淨淨。

    麥收季節是一年中最熱的時候，兩個舅舅在建築工地忙，掙點活絡錢貼補家裏，晚上才顧得上自家的莊稼，父母的莊稼就沒有時間去收。這個時節，莊稼已經熟透了，暴雨隨時會到來，一下暴雨，麥子就會爛在地裏，這個當口當地叫做龍口奪食。兩個老人家急了，帶著幼小的芹兒去收秋。芹兒小小年紀成了主要勞動力，手腳被麥茬刺破多處，滿手是血，姥姥用黃土搽搽，她接著幹活。架子車也由芹兒來拉，小小的人兒吃力地拉著車子，外麵的人隻能看見滿車的麥子，看不到人。她常常累得喘不過氣來。

    好容易把麥子收到場上，請人脫好粒，還要把麥粒運回家裏，用麥圈放起來。又怕雨天麥子捂壞了，遇到晴天還要把麥子弄出來晾曬。

    忙完家裏的活，姥姥還讓她到附近地裏拾麥子。麥地裏有些麥穗丟在那裏，主人沒有時間去拾麥子，就給了別人家婦孺機會。

    麥假裏，她一早出去，餓了吃點涼饃饃，太陽出來了，天氣很熱，帶的水喝晚了，就喝溝裏的水。一天下來小臉曬得通紅，手臂都脫皮了。中午還要在陰涼地方，把麥子揉出來。到了晚上，她一人能拾半竹籃的麥子，姥姥誇她能幹，說：麥子賣了給你買件花褂子穿。她有些不好意思說：有錢還是給姥姥治病吧，我的衣服還能穿。

    一直到開學後，下午放學後，她還會去拾麥子。有時跑遠了，挎著大竹籃回到家已經晚上**點鍾了，又累又渴又怕，真難為她小小年紀。

    暑假裏，清早起來，芹兒去柳樹下撿知了的外殼，那是中藥，匯集了一籃子就賣給診所，一次能賣兩塊錢，夠家裏吃上一個月的油。

    後來聽說山上的蠍子可以賣，她就跟著男孩子們上山，帶著頭和小竹籠。蠍子喜歡陰涼，掀開石塊，往往會有紅通通的蠍子伏在那裏。可是這毒物會咬人，不小心還會有危險。芹兒早我早忘了害怕，一個個去逮住，放在籠子裏。

    蠍子也賣到診所，李醫生看她可憐，從來不扣她的錢。賣到錢的時候，也是孩子們最高興的事情。芹兒的鉛筆盒早壞了，隻剩下一半，她給自己買了個個新鉛筆盒，作為獎賞。小表姐到奶奶家，看到她有新鉛筆盒，很不服氣，就把自己的舊鉛筆盒拿來強行換走。芹兒也沒有生氣，有了鉛筆盒用就好。

    這個營生是個危險的活，有個帶頭的男孩子，有次掀開一塊大石頭，下麵卻是一條劇毒的蝮蛇，他被狠狠咬了一口，當時就不行了，孩子們找到大人，把他送到醫院，治了一個月才好。經曆了這件事，小孩子們都害怕，但是到了第二天，大家不約而同地依舊去捕捉蠍子，隻是謹慎些。芹兒有次左手也被一隻蠍子咬了一口，鑽心的痛，手背很快腫起來，傍邊的夥伴支招，有的說去診所，有的說找點人奶泡著就可以了。芹兒跌跌撞撞地回到姥姥家，恰好二狗媳婦在奶孩子，芹兒痛的說不出話來，比劃著要奶，二狗老婆看她的情形是被蠍子咬了，給傷口滴了幾滴奶。芹兒就回到家躺著，傷口一陣陣地痛，她心裏害怕，晚飯也沒有吃，第二天才消腫。賣蠍子的錢，芹兒給了姥姥一部分，其餘的用於支付學費了。

    秋收季節，她又成了家裏收秋的主力。隨著姥姥姥爺忙前忙後，忙完家裏，就跟著別人孩子到附近去拾莊稼和洋蔥、土豆。

    為了拾洋蔥她要跟在大孩子們後麵跑十多裏地，到城郊的蔬菜隊去。來回一趟二十多裏，還要挎著沉重的竹籃。回到家，吃著姥姥炒的洋蔥，她很開心。

    為了改善生活，姥姥又飼養了十多隻鴨子，舍不得喂飼料，每天早晨吃飯前，讓芹兒拿著爪鉤、鐵皮盒去到地裏刨蚯蚓，開始芹兒怕，回到家惡心的吃不下飯，時間長了也習慣了。

    10月的時候，剛毅那次到虎門玩，也給芹兒買了幾套衣服寄回來，爺爺這回托人捎回來了。那都是夏天、秋天穿的單薄衣服，還被兩個妗子拿走一半。

    盡管如此，芹兒的學習沒有落下，她象媽媽那樣善良，也有爸爸聰明的基因，繼承了爸爸刻苦好學的好習慣。她的成績在班上穩居前三位。

    轉眼到了冬天，姥姥家還是沒有錢給她做新棉衣，芹兒穿的還是舊棉衣。舊棉衣太小，隻能勉強穿上，棉花也冷硬，一點也不暖和。班上有的女孩穿上了新買的輕暖的羽絨衫，芹兒心裏羨慕的不得了。她的鞋子也是舊的，小了，不合腳，也不暖和。

    學校上晚自習，寒冬天氣，屋子裏比外麵還冷。棉鞋踏在冰雪上都潮透了，她穿著潮透的鞋繼續上課。別的孩子都有手套，有的還是皮手套，她隻有往年的舊手套，早就戴不上了，她把手套拆了線，自己用竹針打了個簡陋的手套。很快手腳都凍腫的象饅頭，後來又爛了，又癢又痛，往外流黃水。作業本子上都是一片一片的huáng sè的印痕。

    如今，她知道了爸爸在廣州打工，知道爸爸疼她，也知道爸爸是個自強上進的人，肯定會回來找自己。盡管日子很苦，但她心裏充滿了希望，整天盼望爸爸回來。直到有一天，天從人願，爸爸帶著禮物從天而降。

    剛毅聽到這些，心裏沉甸甸的，不停地搽眼淚。他沒有想到父母親會這麽絕情，對自己的親孫女的死活都不顧。這且不說，自己舍了命掙來的血汗錢寄來要養活女兒的救命錢，卻又被父母無故挪作他用，這是外人也做不出來的！他也痛恨孩子兩個舅媽的狠毒，埋怨孩子姥姥姥爺的軟弱。他鄭重地感謝了二狗兩口。出了二狗的家，他又去村裏的診所，李醫生見了他很熱情。這裏病人所，他拉著李醫生的手，說：“李醫生多謝了，我家芹兒這兩年多虧你的幫助，年後請你吃個飯，我們再聊。”

    回到家裏，他變得沉默寡言，不想理睬家裏人，不想和他們交流。

    晚上，單獨和女兒在一起的時候，他就問女兒這一年多的生活，女兒一個勁地寬慰他說：“爸爸，我很好，姥姥姥爺他們對我都好，爺爺奶奶也好，你不用擔心。”

    他歎了口氣，哄女兒睡覺後，自己又失眠了。“有媽的孩子是快寶，沒媽的孩子象根草。”失去了媽媽，父親又遠離，幼小的女兒實在太可憐了！他翻開女兒的課本，很多書頁上都歪歪斜斜地寫著：我想爸爸！你們不要芹兒了嗎？爸媽，我吃不上飯，餓極了！我活不下去了，快回來吧！媽媽，我想你，媽媽你帶我走吧！

    他摸著女兒的腳，燙傷的疤痕還在，再看看女兒的腿上被小舅母打的傷口結的疤也還在。他一遍遍吻著女兒的額頭，無聲地哭著，淚水打濕了女兒的頭發。女兒也流淚了，原來她沒有睡著。他問起女兒所受的磨難，女兒邊講邊哭，剛毅也哭，爺倆哭成一片。開始還有所抑製，後來爺倆放聲哭了。

    孩子的奶奶在隔壁聽得清清楚楚，歎了口氣，一聲不吭。其實，她並不是個冷酷的人，隻是自幼父母離異，缺乏關愛，飽受冷眼，自己對別人也便少了關心，另外心也粗，有些事情根本想不到。