一個男人正跪在庭院當中，他雙手合十、表情焦躁。不難看出，此人勉強按捺住自己的心情，用那最真摯的虔誠祈求著蒼：“老天爺呀！我陳東經商這些年，從來都是市無二價、童叟無欺。我的愛妻更是熱心於救苦救弱，一副難得的菩薩心腸。假若我們陳家曾經有過什麽業障的話，老天爺，你就懲罰我陳東一個人吧！老天爺呀！你就保佑保佑我那賢惠善良的妻子吧。老天爺，陳東祈求你了……”陳東的口中不停地祈禱著，他還不住地將自己腦門兒直接磕在磚石鋪成的地麵。“咚、咚、咚……”，陳東的額頭早已滲出了血跡，內心的虔敬使這個男人根本沒有顧及到自己皮肉的疼痛。

    陳東祈求天保佑的那個女人，此時正在他背後的屋子內痛苦掙紮。原先，那個女人還連續不斷地發出，撕心裂肺的慘叫。現在，這聲音已經很微弱了，而且還是在長時間的喘息之後，偶爾地叫那麽一兩聲。陳東的妻子陳夫人，此時正在生產，她已經在如此的痛苦中煎熬了三四個時辰。

    一個女婢不時地為陳夫人擦去額頭的汗珠，陳夫人那滿頭的秀發就像是剛剛從水中撈出來的一樣。一個穩婆握著陳夫人的一隻手，口中不停地安慰著她：“夫人，平日裏你總是惜老憐貧的沒少積善德，相信老天一定會保佑夫人的。夫人別急，夫人咱先忍一下，等歇會兒攢足了勁兒之後，咱再使勁兒用力……”另一個穩婆在陳夫人的下身忙活著，她口中不停地念道：“小冤家呀，快出來吧，你這可是在要你娘的命呀！快出來吧好孩子……”

    陳東聽著屋內傳出來的動靜越來越小，知道妻子已經是筋疲力竭。從昨晚半夜，他的妻子就開始被陣痛所折磨。陳東懊惱的是，自己除了給老天磕頭以外，別的忙一點兒也幫不。

    天已經大亮，太陽正準備著升起。一群麻雀從別處飛來，落在陳東家的那棵老梅樹“嘰嘰喳喳”地聒噪。不知道它們是故意要吵鬧，還是要預兆些什麽。總之，它們把陳東那愁苦的心情弄得更煩、更加地焦灼難耐。

    房子裏麵的一個穩婆說道：“夫人呀，歇好了咱就準備一起用勁兒啊。這一次肯定會生下來的，夫人你可要準備好了……”除了這說話聲，陳東的耳朵裏好像還聽到了另一個聲音。這聲音“轟隆隆”直響，並且越來越大。這聲音讓陳東莫名地產生了一種驚異的感覺。他大瞪著眼睛仰著臉，驚恐地轉動這腦袋，四處搜索怪異聲音的來源。陳東猛地站起身來，他看到了，就在自家院子東北方向的天空，飛來了一個牛一般大小的火球。那火球拖著長長的煙霧尾巴，向西南邊飛去。陳東被這種景象給驚呆了，瞬間過後便傳來一聲沉重的悶響。陳東的身子跟著側了幾側，“嘩啦啦”幾片屋瓦掉在地摔了個四分五裂。就在那同一時刻，陳東媳婦使出了全身氣力，“啊……！”聲嘶力竭地做出了最後的掙紮。大地在顫抖、房屋在晃動，隨著陳夫人的慘叫聲，她誕下了一個女嬰。

    那個火球其實是一顆巨大的隕石，也可以說它是從天而降的一顆星星。那顆星星在距離陳東家老遠的地方，砸下去一個丈許深的大坑。有因此遇難的百姓，有因此遭殃的牲畜。流星落地的衝擊震得地動屋搖，附近的房屋在搖晃中坍塌了一片。揚起的塵土弄得天昏地暗，被砸中的大樹也被連根衝起，飛出去老遠老遠。兩尊被濺起來的石獅子在空中各自翻了幾個筋鬥，一尊穩穩地砸在了地，另一尊連帶著樹枝“哢哢嚓嚓”地掉落下來。

    往常的這個時間，文武百官已經各回各部，開始一天的工作了。今天的禦門聽政，卻因為一件事情還沒有散朝。流星墜落的地方離紫禁城有幾裏地遠，嘉靖皇帝和文武百官同時感覺到自己的胸口震動了一下之後，大地就抖動了起來。奉天門的梁柱發出了“吱吱呀呀”的響聲，滿朝官員東搖西晃都要站不住了。魁岸的武官強撐著身體，盡力掩蓋住自己的失態。至於柔弱的文官就不同了，特別是那些耄耋老臣，有的連忙就地跪倒，還用手撐著地穩住自己的身子。有的則是伸展著兩隻胳膊，盡力依附於奉天門的大柱子。隨身侍奉皇帝的那個太監，緊緊地抱著了一個大銅香爐，才不至於使自己跌倒。

    嘉靖皇帝沒有像他的臣子們那樣狼狽，他屁股下麵坐的那把龍椅是用金絲楠木打造而成的。龍椅至少也得有五百斤重，因而，嘉靖皇帝的身子僅僅是隨著楠木龍椅微微地晃動了一兩下。皇帝龍椅後麵擺放的大屏風卻被震倒了，幸虧那大屏風是向北邊倒去。如果它是倒向南邊，嘉靖皇帝應該比其在場的所有人，都要更加糟糕。

    震動稍稍平息之後，嘉靖皇帝泰然自若地問道：“欽天監監正，剛剛這是發生地震了嗎？”那個已經臥倒在地的大臣，身子一滾用兩隻手撐著地麵回話道：“回……回稟皇，聽剛才那樣的響聲，微臣認為應該不是發生了地震。微臣沒能提前預測到此事，是臣的無能。懇請皇恕罪，懇請皇恕罪。”

    欽天監這個衙門的職責就是觀測天象、預測地震、解釋自然xìn hào等等，做這一類的工作。監正是欽天監的一把手兒，他的名字叫周述學。嘉靖皇帝並沒有直接怪罪周述學的失職，而是這樣命令道：“著錦衣衛趕快去查詢一下，看究竟發生了什麽事情。”

    禦馬監提督太監張忠得到指令，急忙帶著一隊錦衣衛朝東華門奔去。張忠一邊催馬前進，一邊思考著該從哪裏開始查詢。到了東華門，張忠向那裏的門衛問道：“各位弟兄，剛剛你們可曾聽明白了聲響來自於何處嗎？”張忠如此詢問，那是因為在發生巨大響聲時他正在室內，因此沒有能夠分辨出聲源的方向。

    把守東華門的一個錦衣衛應聲回答：“張公公，小的剛才的確聽到那聲悶響了，並且還明顯地感覺到了地震。那不，老二還都因此摔倒了呢。”“兄弟，別囉嗦那麽多了，萬歲爺急等著咱家查明這個事情呢！”張忠不耐煩的說道。另一個守門錦衣衛趕忙接了腔：“張公公小的也聽到了那聲響了，我聽著好像是從那邊傳來的。不過，老二剛才卻要說那響聲是從這邊傳來的。”

    張忠沒有問到什麽有用的東西，他哪裏有耐心在此多耽擱，於是催馬就要走去。這時迎麵一騎飛奔而來，那人到了張忠麵前翻身下馬，跪地說道：“報張公公，宣武門外有一顆星星從天而降。那星星足有千斤重，在地砸下去一個幾丈深的大坑，附近震塌房屋一大片，還有百姓傷亡。”報告這一消息的騎士是一名東廠緹騎，他在京城街巷巡視中正好碰了這件事情。這緹騎看到張忠一行慌裏慌張從紫禁城奔出，便明白他應該是正在查詢此事。於是把事情說了個清清楚楚。

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    張忠無需再過多詢問，調轉馬頭穿過東華門便來到了左順門前。張忠沒有等馬匹站穩就翻下馬來，一路奔跑到了奉天門前，跪下報告給正在禦門聽政的嘉靖皇帝：“啟稟萬歲爺，宣武門外掉下來一顆星星，剛才那震動就是那顆星星給鬧騰的。”

    嘉靖皇帝口中念道：“哦，原來是這樣。”他稍微停頓了一下又問道：“欽天監監正，這樣的事情應該有個什麽說法吧？”欽天監監正周述學，連忙走出列班答道：“回稟皇，雖然已經知道剛剛隕落的是一顆流星，但是臣需要返回欽天監監台詢問當值官員，獲知墜落的是那顆星宿之後，才好做出詳盡的評判。”嘉靖皇帝沒有再說什麽，起身便向內殿走去。太監大聲吆喝道：“退……朝……。”文武百官三呼萬歲，各自回部衙辦公去了。

    陳東家新生嬰兒那響亮的啼哭聲，使這一家人萬分歡喜，他們哪裏還有心思去琢磨剛剛的那些驚動？穩婆抱著一個女嬰從內房走了出來，興衝衝地給陳東觀看。那穩婆說道：“恭喜陳老爺、賀喜陳老爺，夫人生下了一個千金。”陳東看著那繈褓中的嬰兒，微笑著喃喃說道：“阿婆辛苦了，這孩子呀，差點要了賢妻的命。”這女嬰看去雖然好像很是柔弱，不過哭聲卻非常地響亮。她緊眯著雙眼，咧著一張小嘴使足了勁兒似地哭叫。穩婆等陳東看過了孩子之後說道：“陳老爺，這外屋有風，我還是將孩子抱進裏屋去吧。”說著話，那穩婆就走去了內室。

    陳東轉身出去，他要拜謝老天對自己愛妻的保佑。他在香案前跪下，三個頭還沒有磕畢，便聽得房內的穩婆驚異地叫道：“不好了、不好了，夫人血崩啦，夫人血崩啦！”陳東聽得驚叫聲急忙衝進屋內，他看到床鋪的穀草席子被殷紅血跡浸染了好大一片。自己夫人的頭發**、亂糟糟的，往常紅潤的臉龐白得像一張紙。陳東一下子撲到了妻子的床邊，緊緊地捂著了那隻纖柔而又濕涼的小手擔驚不已。