張太後接過楊廷和恭敬送的仙桃看了又看，隻見它鮮紅欲滴令人望之生涎。張太後說道：“楊閣老，哀家這次的壽辰真是太高興了。這樣吧，將這些仙桃賞賜給在場的所有人，哀家要與眾位一同享用。”鹹熙宮中的太監和宮女忙活了起來，他們不多時就給在場的每一個人，分發了一顆大仙桃。所有人都一起跪下來向皇太後謝恩，向皇太後再次祝福。

    眾人謝罷張太後站起身，那楊廷和感覺自己還沒有把腹內的話表白清楚，於是又加說了兩句：“guó mǔ將仙桃與眾臣分享，這可是臣子們畢生難遇的福分呀。吃過仙桃，人就能長生不老的，看來，眾位同僚都能有幸像皇太後一樣活一萬歲了。皇太後的恩澤，為臣者當會銘刻心中、沒齒難忘。哈哈……”楊廷和說完，還發出了一陣爽朗的笑聲。

    楊廷和在大笑，站在一旁的閣員蔣冕和禮部尚書毛澄卻為他捏了一把汗。其實，就在楊廷和說“大家都有幸活一萬歲的時候”，在場的所有人都為之一驚。張太後聽到此言也收住了臉的笑容，嘉靖皇帝的那張臉，已經由嚴肅變成了冷峻。大家都感覺到了現場氣氛的轉變，楊廷和應該是闖下大禍了。

    他楊廷和是四朝元老，又怎麽可能不注意到這些呢？但是他依然表現得是輕鬆自如。楊廷和的笑聲還沒有結束，嘉靖皇帝轉身就走回了鹹熙宮的殿堂。跟著他一起進去的還有陳皇後。這時候左都禦史聶賢，大聲喝道：“大膽楊廷和，竟敢覬覦萬歲！”

    聽到聶賢斥責自己，楊廷和轉過身來看著聶賢，依然是滿臉帶笑地說道：“禦史大人，為何如此責難楊某。嗬嗬，皇太後賞賜眾位臣子品嚐壽桃，本閣發自心底感激皇太後厚恩。本閣說的全是感恩之辭，更是肺腑之言。聶禦史究竟從中琢磨出了什麽意味呀？嗬嗬嗬。”

    左都禦史是都察院的長官，聶賢心裏很清楚，作為監察禦史，自己有監督朝儀肅整綱紀的職責。楊廷和在大庭廣眾之下口無遮攔，自己如果對此毫不吱聲，那就是失職。楊廷和雖然是內閣首輔，但是有皇、皇太後以及這麽多官員都在場，自己這監察長官怎麽能夠對你有所姑息。想到這裏聶賢降低了幾分憂慮，他又質問楊廷和：“楊閣老剛才說有幸活一萬歲，這是身為臣子者該說的話嗎？”

    楊廷和早已將身子轉向了張太後，他聽到聶賢還在追著自己不放，便扭著脖子說道：“聶大人，我不是說了嘛？本閣是在感激guó mǔ這高天厚土般的恩澤，聶禦史可不要莫須有呀。”

    楊廷和一直說是在感激guó mǔ的恩澤，張太後心中當即明白了。眾位大臣如此隆重地為自己慶賀這次壽誕，楊廷和奉獻的壽禮又如此的別出心裁，原來他是有所企圖的。張太後曆經三朝，她的政治經驗並不貧乏。張太後心中很清楚，自己已經是個老婦人了，而且還是一個既沒有兒子也沒有親孫子老寡婦。如果能安享幾年清福，也就謝天謝地了。如今朱厚熜才是天下的九五之尊，他若非要將自己的生身母親接到宮裏來，那是誰也阻止不了的。就算是朱厚熜不把母親接來宮中那又怎樣，在他心中真的會把我這個伯母當母親看待嗎？

    楊廷和身為內閣首輔，那就是一人之下萬萬人之的重臣。武宗皇帝朱厚照駕崩以後，朝廷派人去安陸州迎接興王朱厚熜入宮繼位。在這一個月的皇位空檔期中，楊廷和是獨斷獨行，嚐試了掌握皇權的滋味。如今楊廷和的弟弟在太仆寺任職，他的兩個兒子一個在翰林院、另一個在兵部。當初楊廷和主張擁立朱厚熜繼位當皇帝，就是想讓張太後垂簾，而自己攝政，想讓年輕的朱厚熜僅僅充當個傀儡皇帝而已。

    張太後雖然年老，但是絕不糊塗。說什麽讓自己這個孤老婆子垂簾聽政，那還不是他楊廷和想獨霸朝綱。朝堂之全都是他楊廷和的人，而且他們楊家還子孫興旺，我老婆子怎能愚昧到被他拿去當幌子、當保護傘？一個沒有後人的老寡婦居於深宮，本身就已經是“泥菩薩過江自身難保”。他楊廷和還要把哀家當成救命稻草，自己無論如何也不能讓這隻老狐狸給拖下水去。

    張太後想到這裏，便一臉嚴肅地厲聲說道：“楊閣老，你是說哀家要讓你當萬歲了嗎？如此大逆不道的言語，竟然會出自一個大學士之口。這哪裏是來給哀家賀壽呀，這分明就是要逼宮吧！”張太後斥責楊廷和的時候，一隻烏鴉怪叫著從半空中飛過去了。張太後聽到那“哇哇哇”的鳴叫之聲，不由得抬起眼皮朝天空看了兩眼。她接著說道：“來人呀，將楊廷和拿下，送回閣部等皇帝發落。”

    楊廷和連忙跪下哭訴道：“太後啊！臣就算是再沒有良心，也不敢對皇太後無禮呀！臣時刻惦念著孝宗皇帝、武宗皇帝，還有皇太後的大恩，臣對皇太後的忠心，蒼天可鑒啊！”幾個錦衣衛已經摁住了楊廷和的肩膀，楊廷和還要訴說，卻被張太後果斷地止住了。張太後說道：“少在哀家麵前詭辯，忠於當今天子就是忠於孝宗、武宗，就是忠於我大明朝、忠於太祖高皇帝。不要再說了，把楊閣老押下去。”

    這個時候，從鹹熙宮門外麵的百官之中急步走進來一個人，他是楊廷和的弟弟楊廷儀。楊廷儀僅僅是個屬官，因此他隻能在鹹熙宮門外行禮。楊廷儀急急忙忙地擠進鹹熙宮門，擠到了張太後的麵前跪下乞求道：“啟奏皇太後，楊閣老完全是由於給皇太後賀壽，一時興起才失口觸犯了忌諱。還望皇太後多多諒解，切莫要因為楊閣老一次失言，而攪擾了皇太後的壽誕之禧呀！求皇太後開恩，寬恕楊閣老這一次吧！”

    楊廷儀將頭深深地叩在地。看到此景，內閣輔臣蔣冕與東閣大學士毛紀，也跪了下來一起說道：“求皇太後開恩，求皇太後開恩呀！”禮部尚書毛澄也跟著跪了下來，其他的大臣一看這樣，也開始三三兩兩地下跪。

    楊廷儀跪著向前挪了幾下不停的磕著頭祈求道：“皇太後開恩呀！皇太後開恩呀……”張太後知道，如此下去所有的大臣都會跪下去求自己原諒楊廷和。而這樣的場景，才是嘉靖皇帝最不想看到的。滿朝文武都替楊廷和求情，而且還是乞求她這個過了時的皇太後，來寬恕一個冒犯了皇帝的罪人。張太後是絕不會讓自己陷於這種尷尬境地的，她連忙看著楊廷儀問道：“你是何人，現居何職？”楊廷儀答道：“微臣乃太仆寺少卿楊廷儀。”

    “大膽楊廷儀！”張太後厲聲說道，“竟敢如此不知對錯地袒護自己兄長，是不是把朝廷都當成你們楊家的了？”眾臣一聽張太後這樣嗬斥楊廷儀，那些想下跪為楊廷和求情的人都停住了，那些已經屈腿彎腰的官員反而又站直了身子。張太後接著說：“楊閣老乃四朝老臣，哀家知道楊閣老向來言行審慎。楊廷和在武宗朝受到皇帝的抬愛，非但不知道感恩，反而是更加肆意了許多。唉！冰凍三尺真是非一日之寒呀……”張太後說著，也轉身走進宮殿去了。鹹熙宮內外的官員都沉靜了下來，沒有誰敢再有所表示。

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    嘉靖皇帝看到張太後走進殿內，急忙站起身來扶張太後坐定。嘉靖皇帝不難看出，張太後剛才的行為已經向他表明了態度她不想與朝廷的黨派攪和在一起。她更不願意充當楊廷和的工具，被他們利用為政治籌碼。張太後不再理會那些官員而走進宮殿，其實就是表明，接下來的事兒是你嘉靖皇帝的了。

    嘉靖皇帝走出來要打破這種僵局，他說道：“今日是聖母皇太後的壽誕，這萬壽節是要普天同慶的。楊閣老這次的壽禮實屬別具一格，皇太後賞賜眾卿分享壽桃乃是厚土之恩。皇太後還有懿旨，凡是今日吃到仙桃者，官級提升一品。來來，朕和眾位公卿一起為太後賀壽。”在場的所有人都跪伏在地齊呼：“恭祝皇太後萬歲、萬歲、萬萬歲！謝太後隆恩！”呼罷，官員們都回家享受萬壽節小長假去了。

    楊廷和從鹹熙宮回來，一路什麽都想明白了。雖然皇說是張太後的懿旨，賞賜每人提升一級，這隻不過是他嘉靖在拉攏人心而已。這下子不但給了皇太後足夠的尊嚴，使皇太後不會與他嘉靖再鬧騰。也使原來那些隻知道應聲複合楊廷和的官員，都不敢再吱聲了。當今天下誰才是真正的主子，誰說的話才是一言九鼎，這是毫無可疑問的。皇沒有當場治楊廷和的罪，已經是給他留足了麵子。如果他還一味地裝傻，那就是自找沒趣兒了。

    楊廷和回家之後，就寫了一道奏疏遞了來。他說自己的身心已經老朽，不能再為皇分憂，請求還鄉頤養天年。嘉靖皇帝也隻是對他挽留一二，之後就答應了楊廷和的cí zhí請求。不過，嘉靖皇帝也同樣依照老臣卸任歸鄉的慣例，給楊廷和頒發了表示撫慰的詔書，恩賜車馬、護從等等應有的榮譽。