巨石寨議事廳，眾頭領堂主圍坐一堂，石子堅擾著頭，石子樓亦不作聲，其餘眾人更不敢發話，過大半晌，蕭鳳琴忍不住了當先道：〞石寨主，此騎虎難下之勢，殺不行，放也不妥，得想個萬全之法方好！〞病太君冷哼道：〞從前俺不怕石堡寨，今日也不懼石敬金，既然其敢做，就要其負出相應代價。〞石子平看完手中書信，搖搖頭對病太君道：〞今非昔比，往日俺們是穿爛鞋的，光棍的很，如今客棧，官道等都是俺們的命脈，不好鬥狠了。〞劉美人插嘴道：〞大不了毀了從頭再來，也不能任人欺負……〞此時石子堅聽得直皺眉頭，陰**：〞諸位，和氣生財嘛。〞接過石子平手中的信，再仔細看了遍，〞三日內放人，賠銀三千兩，否則踏平巨石寨……這風格不像是個老狐狸吧，會不會……〞眾人腦中像閃過了什麽，卻抓不住。石子堅在議事廳踱了兩圈，沉吟一會，看著病太君道：〞人關在哪？都有誰知道？〞病太君想不透為何問這，答曰：〞人關在地窩子，都是些跟俺多年的老兄弟知道。〞石子堅冷哼一聲，〞老兄弟？！嗬嗬！看來俺們日子過得太好了，有人不太安心呢，今日暫且如此，來日再議！〞石子堅留下石子樓，遣散眾人，兩人密談至半夜，石連城挑出的兩名精明小廝來見，石子堅令連夜潛去石堡寨打探消息。

    豎日一早，石子樓領著石連山挑出十個精明的少年下了山，不知所蹤。而石子堅叫人在那幫〞老兄弟〞中放出風，在三日後斬殺石子亭等眾。此時，石子堅找來蕭鳳琴，道：〞據說汝家三奴是位奇人，借來一用可否？〞蕭鳳琴皺皺眉，答曰：〞可以，三個條件，不做打殺之事，需告訴俺做何事，俺叫停即停。〞石子堅一口答應，求這女人辦事得爽快，否則九頭牛也拉不回，這是自己總結的。蕭鳳琴將一隻手指彎曲放進嘴裏用力一吹，響亮的哨聲還沒停下，三奴已閃身入屋，石子堅看得直瞪眼，這人藏在哪不說，這麽快出現，手腳麻利，反應迅速，若要刺殺自己真不一定能躲過，暗下決心，一定要將此人留在身邊，難道……看看蕭鳳琴，其實也長得不錯，身材高挑，皮膚白皙，臉蛋雖比不上梁小燕的精致，也算是標致。想著想著，突然被人敲了一下頭殼，見得蕭鳳琴正怒瞪自己，馬上收回綺念，對兩人如此這般交代一番，兩人得令退了出去。

    石連城再次來找劉美人，劉老三和潘老根幾個住天字號丁房已好幾日，不繳錢不止還要吃喝吆喝。劉美人不以為意，覺得大老爺們該有爺們的樣，別斤斤計較，說完又溜後院去看色目人玩雜耍。石連城看看天字號丁房，感覺今日有點不同，剛見有人進出，怎麽就不鬧了呢？石連城慢慢靠近，耳朵帖在窗頁上，裏麵有幾人嘰嘰咕咕密談，卻聽不清楚，疑心頓起，回到櫃台交代小二兩句，匆匆出門。

    石子堅聽完石連城的稟報，臉上慢慢笑成花樣，叮囑石連城先回去，注意觀察劉老三等人，別打草驚蛇，自有計較。

    潘老根帶著兒子潘小三提著食盒來到地窖上，和守衛打個招呼，進得地窖，裏麵的人聽見聲響，個個在求饒唉嚎，守衛把門關上，漆黑一片，潘老頭點亮一支小火把，支在牆上，潘小三拿著三尺多長棍子，見伸出木欄柵的手就敲，眾人給敲得嘩嘩大叫，潘小三大喝：〞誰再叫，不給飯吃！〞地窖頓時安靜，潘老根才一一派飯，等石子亭接過飯，與其耳語一番，石子亭半信半疑，見潘老根從懷裏摸出筆墨紙張，咬咬牙，揮筆幾下寫好，潘老根吹幹墨跡，小心折疊藏在懷中，陰陰一笑。劉老三看著石子亭的求救信，甚是滿意，卻突然從中撕開，潘老根等人來不及阻攔，已一分為二，劉老三嗬嗬兩聲，如此這般說了一番，眾人皆佩服。

    潘老根左躲右閃，已離開白石崗一個多時辰了，總還覺得有人跟著自己，卻怎麽也找不到人，於是靠著棵大柳樹坐下，等了好一會也不見動靜，就不再等，起身就跑，跑出沒幾步，剛聽得背後有東西朝自己飛來，就被一條繩圈套住，對方一扯，立即綁得牢牢的，隻聽見呼呼幾聲，又被繩子套多圈，此時的潘老根真的動彈不得了，人還沒見到就讓人一捧敲暈了。潘老根悠悠醒來，搖搖頭，甩幹臉上的水，看見病太君站在自己麵前，手裏還拿著個水瓢，麵無表情地閃到一邊，讓出石子堅，潘老根看著石子堅手上那半張紙，頭皮發麻，渾身開始打顫，石子堅幽幽說：〞潘老根，不想說些？〞潘老根呡著嘴，停下頭。石子堅聲音又響起，〞俺記得，當初汝父子皆被石子良擒得，綁螞蚱似的押回石堡寨，是俺和病太君領人救汝，是否如此？〞潘老根頭垂得更低，半天不吭一聲，病太君等不耐煩，一腳踹得潘老根翻了出去，石子堅止住病太君，著人押到地窖，與石子亭等人關在一起。寨丁走時放話，正是此人擒拿汝等，門都還沒關上，眾人就撲上胖揍潘老根。

    蕭鳳琴拿著半張紙看了一遍，〞如何？〞石子堅裹著被子坐在椅子上摳著腳丫問，蕭鳳琴一臉嫌棄，道：〞這應該是石子亭寫給石敬金的，由此看來，石敬金並不知石子亭落在此處，若隻是潘老根這些內鬼在搞鬼，要收拾易如反掌。〞石子堅翻個白眼，〞如何易如反掌？〞蕭鳳琴微微一笑，〞打草驚蛇……〞石子堅聽得連連點頭，卻聽蕭鳳琴在沉吟：〞隻是這紙還有半張在哪？〞

    劉老三聽得樓下喧嘩，遂打開房門，靠在一邊靜聽，一個寨丁急急向石連城稟報，寨主急召，石連城匆匆出門，一會又匆匆回來，大聲交代見著潘老根叫其交房錢，寨丁口不擇言，脫口而出道：〞剛見潘老根讓寨主綁了，關到地窖去了……〞石連城一瞪眼，寨丁立馬住口，而劉老三正正聽見，不多會額頭開始冒汗。等得石連城出了客棧，劉老三舒了幾口氣，扯整齊衣衫，慢悠悠地出門，先去收費署轉了個圈，調侃石連山幾句，又坐在收費站前看著來來往往的客商，時不時與行商搭話，半晌，起來融入人群跟著走，拐到崗後，似乎一切都不知不覺，在一塊大石後麵，已有五六個人在等候。北風呼呼，吹得鼻子都青了，滿嘴抱怨，見得劉老三來了，齊問何事如此隱秘。劉老三將聽聞一一道來，頓時有兩人調頭就想走，被劉老三一把扯住，喝問：〞幹啥？〞兩人縮了縮脖子不敢出聲。〞大家想想辦法，潘老根是俺兄弟，不得不救……〞剛想跑的一個說：〞可病太君……〞沒說完就讓劉老三敲了一下頭殼，劉老三知道眾人都怕這閻王，咳兩聲就取人命，近來好像不太咳了？劉老三甩甩頭，揮去這雜亂想法。環視眾人，道：〞俺們都是一條繩上的螞蚱，誰也甭想跑，如今隻有一條路，救出潘老根，挾持石子亭，敲石敬金一筆錢財，跨過拒馬河，到北朝風流快活去。〞說著就是如此這般，眾人聽得直點頭。

    是夜，〞報，寨主，後寨馬廄著火……〞

    〞著人立即救火！〞石子堅一拍桌子，獰笑著道：〞終於來了，讓火勢大一點，救火陣勢搞大點……〞蕭鳳琴看著此時的石子堅，頓時覺得其有大丈夫的氣勢，心裏暗暗讚許。劉老三看馬廄已燒得通天，寨上寨下忙得團團亂，便帶著人掩到地窖，看看沒人，連守衛也去救火了，真是天地啊，揮揮手讓人打開窖門，留三人守著，自己帶著四個人下地窖，剛扶起被人揍得出氣多，進氣少的潘老根，就聽得窖門哐當聲響，劉老三心道，完了……