莫爺走在我身邊，臉上擠出笑，“李老弟，有心事啊，想得這麽投入？”

    “是啊……我覺著咱們這一趟，會不太順溜兒。”

    “哦？老弟這話怎麽講？”

    “閉上你的烏鴉嘴，我——”炮仗走在前麵，回頭瞪我，但莫爺給了他一勺子，示意我繼續說。

    “險山惡水的就不說了，問題關鍵在人。”我答。

    “嗯？你覺得咱們這些人中，有問題？”莫爺眯起眼睛。

    炮仗又回過頭，這次是讚同地附和，“嗯！這話倒沒錯——”他用眼睛瞄了瞄後麵的三個人，“兩個‘拖油瓶’廢物，一個不知根底兒的小娘們兒，越看越他·媽鬧心！”

    莫爺催炮仗快走，“人家都是花了‘路費’的，不想帶著他們，把錢吐出來！”

    炮仗不說話了，踩著湖秋的腳印走。

    莫爺又朝我笑，“其實呀，誰還沒點兒小秘密？就好像你不了解我們，我們也不知道您的根底兒啊，是不是，李老弟？”他明義是在開玩笑，實際上是想探我的底。

    “我可沒那麽複雜——”我笑著說。

    “到了，就這兒吧！”湖秋停住了腳步。

    我舉著手電往前照，那是一片平地，雖然不大，但容下我們幾個人綽綽有餘。而且因為周圍的林木高大密集，擋住了風雪，地上竟露著枯葉幹草，倒真是一個絕佳的駐紮地。

    我們各自支起了帳篷，湖秋在中間升起火堆，一是為了燒開水，再有就是借以驅逐林子裏的野獸，野物大多怕火光，這是久處山林的常識。

    梁放在幫著湖秋生火，問我，“李哥，你說這大雪浩天的，還能有野獸麽？”

    我說不好說，東北特產熊瞎子是冬眠了，可狼那玩意兒不會冬眠，而且最厲害的是東北虎，冬天找不著食兒，說不定正餓著肚子瞄我們呢。

    給梁放嚇得直往周圍看，“哥，你別嚇我，這、這地方能有東北虎？！”

    “肯定純野生的。”我沒胡說八道，那幾年總有東北虎下山，吃掉農戶牲口家禽的報道。

    梁放馬上回帳篷裏取出一把斧子，我有些詫異，“大老遠的，你還背著這麽沉的家夥？”

    “防身啊——”他說，“還能劈柴禾，開路。”

    我笑笑，“那你該帶把鐮刀，還能收莊稼。”

    梁放尷尬地笑，“李哥，我沒啥經驗，以後還得向你多學。”

    炮仗又背回來一大捆枯樹枝，扔在地上，不屑地瞄著梁放，“以後？就你那手不能提肩不能扛的熊樣兒，恐怕再沒多少‘以後’了！”

    梁放被他的氣勢嚇得往後縮。莫爺坐在那兒，又給了炮仗一腳，隨後拍拍手，大聲道，“各位各位，都過來暖和暖和，正好我有話要和大夥兒說——咱們能聚在一起就是緣分，但彼此不知根知底兒，也不方便咱們日後同行，最起碼也得互相知道知道這次進山有啥指望……”他將一根樹枝折成幾段，閉著眼睛摸了根最短的，“好，我先來！”

    像這種臨時拚湊起來的隊伍，我之前也加入過幾次，大都是因為事情緊急不得不如此為之。因為，我也不太願意與不知底細的人同行，有錢賺是好，但即將麵對的經曆過程，必須要在我的掌控之中。

    莫爺今晚的提議很好，至少能讓我提前有個計劃準備，無論大夥兒說的是真是假，總能從中判斷出個一二三四。

    莫爺承認他們三個是“棒頭”，這些年國家對盜獵盜伐管得很嚴，他們這行業消亡得也就更快了，現在全國剩下的“繼業者”不超過二十，按他們的話說，真應該申請“非物質文化遺產”的。三個人這次的目的是一位老山參——人參這東西說道兒很多，七兩為參、八兩為寶，要是長了幾百年那就算成了精，不能說“根”、“株”，要和人一樣，稱“位”——

    莫爺說有進山的同行看到過一位老山參，就在前不久，“龍虎溝”附近。但那次出了意外，“驚走”了山參，一眾同行再尋不著隻能放棄，打算明年開春雪化再進山請寶。但其中有人見錢眼開，還是把這條消息高價賣給了湖秋，所以，三人不敢耽擱，選了這最不適宜采參的季節出來冒險。

    梁放和何愛娟猶豫再三，最後說，“我們確實不止是出來見世麵的……我們是在校研究生——”梁放指指何愛娟，“她，是研究地質的。我是氣象學……”

    炮仗的眼睛在兩人的身上打轉兒，“墳前燒苞米葉子——唬你爹呢？！真要是學生，還用得著跟我們藏著掖著？”

    “大哥，真、真的！”梁放十分懼怕這個彪形壯漢，“我倆明年畢業，需要一些實地考察數據充實畢業論文。”

    莫爺笑著拍梁放的肩膀，“小梁，別鳥他，你有啥說啥，不想說的咱也不勉強，莫叔能看出來你們不是壞人，真要碰上事兒，咱肯定舍出老命保你們。”

    梁放和何愛娟對視一眼，似乎有些感動，最後歎了一聲，“莫叔，對不起，我們的確有事兒瞞著大夥兒……”

    莫爺笑容和藹地看著他。

    “其實，我們倆在實驗室中無意監控到了一場異常天氣風暴，位置坐標就是你們說的‘龍虎溝’——”梁放說，“風暴的猛烈性是我們很少能觀測到的，如果探查詳實，不僅在國內，就算在國際上，也必將引起巨大轟動！”

    “為國爭光，好事兒啊，這是！”莫爺誠懇地笑，“直說嘛！雖然爺們兒幾個都沒啥文化，但也懂得國家為大的道理，放心，這一路上，保證你們的安全，不在話下！”

    梁放也開心地笑了，“莫叔，我之前不敢明說，就是怕你們聽到危險後，再不敢帶我們過去。”

    “嗨！傻孩子，危險？刮刮風下下雪，那叫啥危險？成，你們的事兒，包在叔兒身上了！”

    爺倆兒嘮得很融洽，火光閃動間，本來冰冷的氛圍變得越來越和諧。

    下麵輪到我了，我簡單介紹，說是去找一隻調查隊的，具體細節沒展開。莫爺一聽就笑了，“這事兒聽說過，我們三個也曾商量過呢，如果真的碰到，就順便把他們帶回來。”

    最後，大夥兒把目光都盯向了阿菲，她看著柴禾裏“劈啪”跳動的火苗，半天不說話，炮仗又有些急了，正要催，阿菲終於淡淡地說，“尋寶。”

    ……