“放開我！求你了，一定要救他！”

    薑允的聲音裏帶了嗚咽，旁人聽了頓覺不忍，奉命拉開她的強壯婦人停了手，將詢問的目光投向許素。

    這場小小的sāo luàn截斷了來往路徑，一時之間，所有人都看了過來，先前喧囂但井然有序的院子陷入了平靜的僵局。

    “沒用的。連召，去取曼陀羅來。”出了這樣的狀況，許素還是很冷靜。連召咽回去到口的話，猶豫地邁出一步。

    “別！”薑允知道，取曼陀羅來意味著人已不可救，這種具有迷幻作用的藥物劇毒，在這裏僅用於給病人一次痛快。她奮力掙紮，被按住的肩膀傳來一陣劇痛，緊接著，婦人為了不傷到她鬆了手，她上去抓住連召的衣角，眼裏淚水盈滿：“給我一次機會吧。”

    連召十分為難。躺在盾裏的那人脖子上的傷口橫過鎖骨，失血過多，整個人都顯得蒼白。以他的經驗來看，是救不回來了。可是薑允這麽堅持，他不禁對自己有限的經驗產生了懷疑，畢竟他是長期在藥房幫工的。

    “留下吧。”許素回頭，對著還在愣神的圍觀人群訓斥道。“看什麽？快繼續工作！”

    “謝謝……”薑允的一顆心經曆了大起大落，這時反而大哭出聲。想到傷員還在危險中，又趕緊撇幹眼淚。

    許素一瞥，將她感激的目光收入眼底，微微一哂，對這一課，她是相當滿意。

    入夜，半月羞遮，星光燦燦，好似天上的仙子望空撒了一把晶塵，碎鑽般的琳琅滿目。一眾星子中，東方微藍的那顆一如風中之燭，忽現忽隱，而西方微微泛紅的那顆，依然傾垂大地，像是一隻徹夜不眠，熬得通紅的眼睛。

    薑允叩門而入：“許先生，我想學醫，請您……教我醫術吧。”

    “人沒救回來？”

    “抱歉……”薑允的眼圈紅了。

    後山墳塚累累，那個死去的士兵在失去兄弟後，再無親友，一坯黃土掩埋後，無人立碑刻銘。薑允悄悄把那麵盾牌立在新墳上。兵戈為公，這種做法不被允許，興許一早盾牌就會被人拿走。她拿手指在把手後麵輕劃，不管怎樣，那個名字她記下了。她感覺很累很累，似乎心髒帶了很大的負累在跳動，今後或許會很難忘掉，那種拚盡全力也無法挽救一個人的滋味。

    “為什麽要學醫，想好了嗎？”

    “我要救人的力量。”

    許素看了她一眼，突然失笑。伸出二指，對準她繃得緊緊的小臉上微微蹙起的眉心，“嘣”地彈了一下。“生的倒是一副聰明像，悟性怎這般差？”

    薑允的表情並沒有因此舒展，一挑眉，眉心那道溝壑反而加深了，更添上三分沉甸甸的憂色：“我是說真的。”

    見狀，許素也收起笑臉，正色道：“他們的前方是戰場，我們麵前的難道不是嗎？在戰場上，每一瞬都生死攸關，放棄一個救不了的人，意味著可以騰出時間來救可以挽救的人。有沒有考慮過，你這樣任性的行動，會帶來多少損失嗎？”

    “可是，這種衡量標準，太不公平了！救一個人，便是一個，命在他身上，他在乎，我也在乎。若是不救，難道能對得起自己的……”

    許素並沒有給她辯解的機會，唇舌一翻，反駁道：“若是救不回來呢？你花費了時間，精力也沒能挽留住他，另外一個輕傷的人也因此作了陪葬，那樣你就心裏過得去？後有虎兕食人，你隻能救離你最近的那個，這是救人者該有的選擇。如果這樣的選擇太冷酷，那隻能說明你不適合從醫，醫者，就是這樣冷血的人呢。”

    薑允怔怔的，沒有再接話。

    “起來吧，我不收不長進的徒弟。別急著救人，要是想不通其中的道理，一直秉持這個傻氣的念頭，我可以斷言，你不止不適合做醫者，世間的一切救贖都與你無關。”

    許素走後，薑允還沉浸在話語的餘味之中。好在，經過思考，她心中關乎原則的那塊頑石，慢慢開始鬆動了。

    盜蹠在白虎頜下操縱機關，看到一匹黑鬃白馬斜刺裏衝過來，端的是神俊無匹，頓生豔羨之意。抬眼上觀，見馬上坐的是鄒已，於是便毫不客氣地喊道：“喲，長本事了？哪裏偷來的神駒啊？”

    鄒已本來不耐煩理會他，爭耐是麵對此種不給人留餘地的發問，便回嗆了一句：“總是從自己的角度出發看事情，真是人見粳米驢見糠。”

    盜蹠本務偷盜，早被人罵習慣了，倒不至於為此事翻臉。眼珠一轉，便能屈能伸地賠了個笑臉：“好了好了，算我不對。請小兄弟告訴我，是誰的馬？”

    鄒已反手遙遙一指。盜蹠順著他指的方向看去，坐在城牆上，好整以暇地耷拉著兩條腿吹風的，正是他所說的那“姓藺的狗頭軍師”。盜蹠一看，正好，此人慣會和稀泥，言語往來之間自己總會被套進去，事成後“借”了他的馬回家，算報“一箭之仇”。

    “那小孩親自過來跟我說，想必早說服那個燕國人了。事情正向你預料的方向發展，毫厘不爽。”

    “很好。”令太守驚訝並躲避不迭的是，藺和突然跳下城牆，對自己一揖到地。

    “啊，軍師何故行此大禮？”

    藺和其實年紀不小了，他頭發濃密不便簪纓，垂直過膝的黑瀑中已有銀絲，一笑起來，眼尾即拖出幾道彎彎的紋路：“請恕在下自作主張，將大人棚裏的緇鬣送去作了謝禮。”

    “啊……”這一聲卻是飽含惋惜，但太守與軍師共事四年，交情深於此物，歎一聲也就揭過不提了。

    過了一會兒，太守似乎想起了什麽，又問道：“不過，既是禮物，不應該當麵贈送，示人恩惠嗎？怎麽著一小孩騎去了？”

    藺和笑眯眯地說道：“盜蹠此次為公事而來，一身賊骨頭定是拘得發癢，要是小計得逞，肯定會渾身舒泰，拿人手短，也不會與我們多纏磨，豈不是一舉兩得？”

    “這個……”太守覺得此舉未免不夠厚道，下意識要駁回，但事已至此無可挽回，便接著說：“真是精於人情世故。”

    “人啊，不管過去多久，總是不能忘了老本行。”藺和背過去，重新麵向南方，眼裏似蒙了重重疊疊的煙障，聲音微不可聞：“塞外風霜，終不是我的用武之地。”

    黃沙紛飛，在道路上拖出一條長長的尾跡，待塵埃落定，那一隊銀亮的機關白虎已望不見。

    薑允知道自己終入不了許素法眼，便不再言求師之事，每日裏工作兢兢業業，再不自作主張與人爭執。一天夜裏辛勞，第二天醒的遲了些，隱隱約約聽見外麵吵嚷。

    “怎麽回事？秦兵攻進來了嗎？”薑允日日懸心，夜來驚夢十有**是此事，真正發生了卻十分鎮定。她抓緊時間拉扯上衣服，隨手抓起床頭的桃木棍防身，從床上一躍而起。

    出去卻看到是眾婦人在此吵嚷，作勢要bà gōng，許素擋在門前勸導，急得麵紅耳赤。在她腳下，兩個幼兒坐倒在地，放聲大哭。

    “怎麽回事？”薑允不明所以，不敢貿然上前，隻好逮住連召發問。

    連召正蹲著哄孩子，焦頭爛額：“聽說昨天半夜從後山來了一隊強盜，尋到了托育院，擄走了一大半孩子。”

    托育院的孩子大部分是在醫館幫忙的婦人家的，後院起火人心渙散，再難以聯合抗敵，薑允想起自己一路上的遭遇，不由得焦急萬分：“強盜去了哪兒，現在有線索嗎？”

    “望西北方向跑了，應該是匈奴那邊的。”連召站起來把薑允拉到櫃台後，壓低聲音：“聽我說，現在的醫館幹係重大，絕不能亂下去，我現在到軍隊找統領，請他分撥幾個人去追捕強盜，你在這兒守著我師父，千萬不要亂跑，切記切記！”

    連召跑出幾步，回頭把藥櫃的鑰匙扔給薑允，“拜托你了！”薑允知道極力留她在屋，是不願讓她涉險，心中一暖。忽然感覺身邊有異物，低頭一看，一個抽抽搭搭的小女孩拉住她的衣角，意思是尋求安慰。薑允忙拉起她，在藥櫃裏翻找出麥芽糖，又去洗了熱毛巾。

    待洗了臉，手裏又抓著糖棒吃，小女孩不哭了，慢慢靠著薑允睡了。經此一夜，幼兒正是神思困頓，薑允便把她抱到自己床上，伸手摸了摸她的頭。這一摸不打緊，竟從發辮上摸下一縷紅線，仔細一聞還有附子花的氣味，分明是從玄枵海睛的穗子上漏下來的！

    薑允拽了桃木棍，不管不顧地出了門。盛怒之下，氣運竟頗為眷顧，薑允輕鬆走出曲折的巷子，上了後山，直奔上次相見的地方。

    鄒已確實在那兒等著。他拽脫了穗子，在每個留下的幼兒身上沾一些，就是為了引薑允過來。這個方法被盜蹠嗤笑，於是兩人便打了賭，賭鄒已在日落之前會不會把薑允帶回來，為此各壓上了最羞恥的事。現在看到她來，鄒已勝利在望頗為得意，遠遠地招手，未到跟前就喊話說：“你來得正好，快和我回齊境，有一場好戲看。”

    薑允見他眉眼微彎，竟是得意的神色，心頭之火大熾。當麵就打悶頭棍，嚷道：“你幹的好事，還想嚷嚷得天下皆知？真是……”薑允罵不出什麽難聽的話，便不說了，快攻上前。

    鄒已反應很快，不等她欺身上前，後退一步。奇道：“我做了什麽？我在……”

    “幫你啊”三個字被一棍生生打斷，鄒已被她逼迫甚嚴，迫不得已架住棍子。薑允一雙眸子紅得像是在燃燒，低喝道：“放了他們。”

    “不。”鄒已驟然發力，指尖凝出三寸來長的氣刃，打掉了薑允手中的木棍，抓住她來不及縮回的手腕：“你聽我說。”

    “真是好本事，”薑允緊抿的嘴角扯出一絲諷刺的笑：“有了力量就可以為所欲為嗎？我早知今日……”

    鄒已深深地，深深地看著她，那隻深藍的眸子幽深如井，他聲音微顫，似是壓抑著極大的怒氣，亦或不堪承重的失落：“怎麽，遇上我，你後悔了？嗬，薑允，你名為信，又何曾，真正相信過我？”

    薑允一頓，往昔的畫麵一瞬間衝進腦海。那天在馬車裏，她對緣奎說：“不是雲，是允，信任的意思。”那時正麵聽她的人沒有入耳，背後的人沒有說話。說者無心，聽者有意。鄒已一次也沒有叫錯，是真的聽進去了。少年幽晦的心思藏得九曲回轉，至今才初次被她覷見一絲端倪。

    “我……”薑允一時語塞，細眉微蹙。鄒已一時氣急言辭過激，本不疑她用心赤誠，見她是此種反應不免灰心，心想：她果真不信我，即便我說了又有什麽意思。猶疑間，鄒已臉上淡薄的緋紅轉瞬即逝，他放開手，恢複了冷冰冰的語氣。

    “那些孩子與你非親非故，便是要討個公道，也輪不到你來出頭。我沒有一事對不起你，這件事你要清楚！”

    薑允那些義正言辭的指責卡在嗓眼，再也說不出口。看鄒已時，他已經收回了視線，微微向右側臉，將緊繃的嘴角掩在陰影裏。

    薑允深吸一口氣，說：“好，冤有頭債有主，我去找真正的主事人來，看你還有什麽話可說。”她跑開了。

    鄒已愣了愣，終是一步也沒有再往她的方向去。