二十日，一晃而過。

    ……

    ……

    秋麓峰，

    古稱萬峰林。

    極目望去，難收眼底。隻見山巒綿延，雲霧飄渺，森林蔥鬱，飛禽振翅、走獸嘶叫、流瀑清泉聲，空穀回蕩，不絕於耳。

    茶馬古道，

    是古時神都修建的一條掛壁公路，懸於百米之高的半山腰，內側為堅硬山體，外側則是絕崖峭壁，甚是險要，任人看上一眼，皆是不得不感歎:大自然的鬼斧神工，是如此的神奇！

    在幾百年前，萬峰林一帶，三疆與牂牁連年交戰，烽火連天，兵刃號角聲此起彼伏、響徹雲霄，熱血染紅了層林與黃土。在那個時代，萬峰林並非是牂牁的領土，而是牂牁與三疆的兵家必爭之地。萬峰林物產豐富，誰能奪下，便可以此為據點，攻下對方城池。所以，對於萬峰林，雙方可謂是勢在必得。

    三疆，是萬峰林北南西三麵的大勢力，他們勠力同心、共抵牂牁，成立了一個疆王朝，蟄伏在萬峰林一帶，靜候牂牁軍隊的到來。

    疆王朝很強大，尤其是他們的優良騎兵，更是如龍吟虎嘯，凶猛無比，令人聞風喪膽。但，那時的牂牁，力量卻是更勝一籌，即便三疆分布在萬峰林三麵，占線不長，後勤補給方便，且呈環繞之勢，占據有利地形、熟悉環境，可最後依舊是敗在了牂牁手下。

    那一場戰爭，持續了十年之久，雖然最後以牂牁軍隊大獲全勝而告終，但他們也付出了極為慘重的代價！

    最後，牂牁軍隊長驅直入、所向披靡，將疆王朝驅逐出了萬峰林，下設軍隊駐紮，劃入本國疆土。

    再之後，牂牁安撫疆王朝，同其簽訂了一份協議，疆王朝每年皆須向牂牁王國進貢，牂牁以保疆王朝政權長存，而後牂牁又出錢出力，開辟一條了古道，連通牂牁王國與疆王朝，兩朝進行貿易往來，從此倒也和睦穩定，再未有大規模的交戰，直至今日，依舊如此！

    而那條古道，貿易往來主要以茶和馬為主。疆王朝草原廣闊，故而喂養出來的馬乃是極優的品種，如此一來，當地商人chū shòu到神都的便以優馬為主。而神都，沃野千裏，自是盛產上等茶葉，加之茶文化曆史悠久、甚為發達，所以當地商人便是馱著茶，銷往疆都。

    久而久之，該古道後來便被世人命名為了茶馬古道。

    直到如今，仍是這般稱呼。

    而此刻，在茶馬古道上，可以見到密密麻麻的人影，正行走其上，從高空俯瞰而去，仿若螞蟻群動之景。

    這群人，自然便是書院山的弟子了，他們皆是馱著包袱，在去往黑竹溝的路上。

    自出發以來，眾人已是走了三天三夜，卻還未抵達，身體早已疲憊不堪，有些體力不支的，甚至已然昏了過去。

    青年之中，十有**，皆是黯然神傷、愁眉不展。

    “哎，此番一去，生死未知……命苦命苦！”人群中，一名青年仰頭而道。情緒甚是低落。

    “哼，我真是倒了八輩子黴喲，居然會被派來守烽台。”又是一人，出聲抱怨道。

    “但求蒼天保佑，一月後，能平安歸來。不然我一走，家裏老爹老娘可如何是好啊。唉……”一人掩麵，痛哭流涕，像極了一個孩子。

    黑竹溝還未到！

    守烽台還未開始！

    許多人便已開始目眺遠方，杞人憂天。

    孟星河不急不緩地走著，默默無言。他瞟了一眼前麵那些人，不以為然地笑了笑，心道:這些人怎麽如此煩，從出了書院山，便一直抱怨個不停，有用麽？守烽台固然危險，卻也不必如此怯懼吧，還未開始，便紛紛在心裏打起了退堂鼓。

    “孟兄，在想什麽呢？”這時，身後傳來了一道聲音，孟星河回身，隻見胡金麟正笑望著他。

    自從那日在龍雀閣藏經之所交了個朋友後，他們兩人便是無話不說，關係好得不行。如今又一同被派去守烽台，自是經常並肩而走，閑聊個不停。

    這一路還好有胡金麟，不然孟星河都不知道如何度過。

    孟星河收回心神，道:“沒什麽。”

    “是在想晉級的事麽？”胡金麟道。

    “嗯？”孟星河古怪地看了他一眼，心想:他是如何知道的，自己這幾日的確是有預感，第二道靈門好像要開啟了。

    “我觀你近幾日容光煥發，氣息異常，便猜到你可能要突破了。”似是看出了他心中所想，胡金麟含笑解釋道。

    “金麟兄，眼力真好。”孟星河佩服地點了點頭，旋即開口道:“我的確快突破了。” 

    “恭喜孟兄了。”胡金麟道。

    孟星河淡淡一笑，旋即開口問道:“對了，金麟兄，那騎著坐騎的五人都是些什麽人啊？”一邊說著，他將目光投向了前方。

    在那裏，有五個帶隊的，他們分別騎著形狀怪異的坐騎，手持三尺長鞭，靈光繚繞，英姿颯爽，監督著諸位弟子。

    離他們稍微近些的弟子皆是垂頭緘默，戰戰兢兢的，一句話都不敢說。

    “嘿，孟兄，你畢竟是初到書院山一個多月，也難怪你不認識他們。”胡金麟挽了挽衣袖，道:“我告訴你啊，他們五人，名氣可大了。”

    “哦？”孟星河好奇地道:“那你給我講講吧，我對他們，還真想了解一下。”

    “你看那人，就是那個騎著太陰玉兔的，她呀，可厲害了，名叫蘇茜茜，乃是號鍾閣中極為出色的弟子，據說琴音上的造詣十分了得，手撥琴弦，音刃如利劍，可切割百年古樹，靈力境界更是達到了中周天四門。此次守烽台，整個號鍾閣便是由她帶隊。”胡金麟指著號鍾閣那邊的領頭人物，說道。

    在他手指的地方，是一名白衣女子，隻見她身子柔軟似骨，化著濃妝，麵若桃瓣，嫵媚妖嬈。

    蘇茜茜騎在太陰玉兔上，嘴角泛著笑意，不知在想些什麽。

    那隻太陰玉兔，乃是一隻奇珍異獸，毛發皆為雪白，渾身散發著碧綠光暈，耳朵長如管狀，尾巴極短。它很大很高，背上足以坐下五六人，從後麵看去，儼然像是一座小山丘。

    孟星河兀自看得入神，卻見那太陰玉兔打了一個噴嚏，陡然間，可以感受得到，山壁仿佛都是劇烈地顫動了一下，頭頂上方，小石子隨之滾滾而來。

    眾人見狀，皆是神速躲開。

    “好厲害的坐騎。”孟星河眼見這太陰玉兔打個噴嚏便引起如此景象，不免為之一驚，嘀咕道。

    “嘿，那是自然，這太陰玉兔可是號鍾閣的閣主所養的寵物，靈性極強，雖不會說人話，卻能聽懂人語。而且，太陰玉兔可凝冰霜，吞吐雨雪，乃是水中至尊，如此了不得的坐騎啊，平日裏，想見上一眼都是難事，若非守烽台開始，需要五大靈騎護送，那五位閣主才舍不得將這些寶貝放出來呢。”胡金麟道。

    “原來是號鍾閣閣主養的寵物。”孟星河道:“五大靈騎？這又是什麽？”

    “五大靈騎指的是五位閣主的寵物，也即他們的坐騎。分別是:

    震天閣閣主的淩波雷雁，

    飄雪閣閣主的火豹龜，

    號鍾閣閣主的太陰玉兔，

    龍雀閣閣主的龍須馬，

    寒月閣閣主的九尾蛛猴。”胡金麟道。

    話音剛落，他又是指著飄雪閣那邊的領頭，道:“看見那個身著墨色衣袍的青年了嗎，他叫魏雲鋒，是飄雪閣的弟子，如今也是中周天境界四門的實力，他騎著的坐騎啊，名為火豹龜，能召喚烈火，焚盡八荒。”

    孟星河的目光停留在了魏雲鋒的身上，隻見他留著一頭長發，唇如刀削，看去頗有幾分冷冷俊俊的味道。而他騎著的靈騎，便是一隻龐然大龜，周身真火環繞，龜殼之上，有一道道金sè bào紋。

    “再看那個，便是震天閣的郝傑，他騎著的坐騎，名為淩波雷雁，羽翅一展，可扶搖而上，穿梭雲端，戰鬥之時，更是勇猛無比，能掀龍卷風，能喚九天神雷。”

    “還有那個女子，叫做李霜兒，寒月閣的弟子，他騎的是九尾蛛猴。九尾蛛猴乃是一種奇異靈猴，生有九尾，幾分似蛛，動作輕靈迅捷，且智慧頗高。”

    “最後一人，是我們龍雀閣的領頭周羽，他騎的，便是我們閣主的龍須馬。龍須馬乃是馬中至尊，生有龍一樣長的胡須以及龍角，號稱古時龍族與白馬一族的混血品種，但可惜的是，遺傳的東西，僅有一分似龍。但光憑那一分，便已不凡。”

    胡金麟給他一一介紹道。

    孟星河聽完，看了一眼郝傑、李霜兒以及周羽。目光在李霜兒身上時，則是緩緩停頓了一下，那是一名奇怪的女子，戴著透明的薄紗，似是有意遮掩麵容。

    “那這五大靈騎會和我們一同守烽台嗎？”孟星河問道。

    “你想得美。”胡金麟白了他一眼，道:“待會兒，一過了茶馬古道，到黑竹溝後，五大靈騎便會返回書院山，剩下的一個月，還是得靠我們自己。”

    孟星河“哦”了一聲，旋即在心裏將蘇茜茜、魏雲鋒、郝傑、李霜兒、周羽這五人的名字記了下來。

    “對了，孟兄，守烽台時你得留意著點周羽和李霜兒。”

    “怎麽說？”

    “周羽，是楚盟中的人，實力同楚雄差不多，也是中周天境界四門，此人囂張跋扈，總喜歡恃強淩弱。”胡金麟道。

    孟星河點點頭，表示讚同，經過幾日的長途跋涉，他又如何看不出來，周羽的為人呢？況且，楚盟那些人什麽德行，他孟星河自是比誰都清楚。

    “你叫我小心李霜兒，是怎麽一回事？”他更好奇的，是這個。

    “寒月閣的弟子擅使暗器，而這李霜兒，在暗器上的造詣，更是一等一的高手，冷不防便喂你幾針或幾鏢，你反都反應不過來，所以叫你小心點。”胡金麟道。

    “她幹嘛要動我？”孟星河問道。

    “不會吧？你真是什麽都不知道？寒月閣與龍雀閣向來不合，矛盾極深，難道這事，你沒聽說過？”胡金麟拍了拍額頭，傻眼地看著他。

    孟星河搖了搖頭，道:“沒有。”

    “總之，你小心著點他們就行了。”

    “嗯。”

    一行人，走了很久很久，孟星河發現，這茶馬古道上幾乎很少看得到單獨的人，有也都是一整個商隊，用馬馱著包袱，急匆匆地趕著路，好似有什麽顧慮一般。他將心中的疑惑同胡金麟說了出來，而後者的解釋則是說，茶馬古道這一帶強盜橫行，地勢險要，很少有商旅敢獨自一人的，基本都是組成有規模的團隊，再雇上幾個靈師，一同陪行，方才敢通過。

    “當地的強盜很厲害麽？”孟星河道。

    胡金麟笑了笑說:“那倒不至於，對於我們習武之人來說，不算什麽，但對那些商旅來說，就很厲害了。”

    兩人正有說有笑，卻驀地發現，路旁磐石後麵竟走出了一名稚童。

    那名稚童約莫六歲，紮著小辮子，身穿紅肚兜，膚色白皙光鮮，長得像個陶瓷娃娃。

    隻見他忸怩不安地看著書院山的弟子們，眨巴著小嘴，尤其是瞟到靈騎上馱著的那些東西時，眸子更是變得明亮了幾分，不知在思索著什麽。

    前麵的弟子，一個個地從他身旁走過，看了他一眼，便迅速收回目光，兀自往前走。

    所有人，皆是對他漠然置之。

    稚童眼神裏有幾分失望。

    孟星河經過他身旁時，聽見一陣咕咕叫聲，啞然失笑，心想:敢情這小家夥是肚子餓了。

    他停下腳步，打開包袱，將裏麵的幹糧全都拿了出來，遞向那稚童，後者猶豫了片刻後，伸手，拿了一個燒餅，放在嘴裏，一會功夫便啃了個精光。他意猶未盡地望著孟星河，卻未再伸手。

    還真是個乖孩子。孟星河心想。

    “諾，都給你。”他笑吟吟地望著稚童，將包袱遞給他，道:“裏麵有燒餅、饅頭和水，你拿回去慢慢吃吧。”

    哪料那稚童竟是眨了眨大眼珠，擔憂地道:“大哥哥把幹糧給我，路上你自己怎麽辦？”

    “嘿嘿，大哥哥是習武之人，肚子不會餓的。”孟星河揉了揉他的小腦袋，道。

    “媽媽說過，習武之人也需要進食。”

    孟星河略顯驚訝，心道:這孩子倒真是個聰明鬼，看來不好騙呢。他想了一會兒，道:“大哥哥修煉了一門奇特的道術，可以不用進食的。”

    “是辟穀術嗎？”稚童道。

    孟星河身軀猛地一震，心想:這孩子是從何處聽到辟穀術的？世上的確有辟穀術，是古時道家流傳下來的，確實無需進食。而孟星河也的確會，他在棲龍鎮跟李叔學的，當初參悟紅崖天書時，他便是用到過辟穀術。隻是，這孩子如何會知道辟穀術呢？

    心中雖覺疑惑，但孟星河卻並未問他，隻是點點頭，道:“對，大哥哥的確會辟穀術，所以你不用擔心，都拿走吧。”

    稚童留下水囊，道:“那我把水留給大哥哥，燒餅饅頭我帶回去給媽媽吃。”

    “好。”

    孟星河揉了揉他的小臉蛋，笑著點了點頭。

    “謝謝大哥哥。”

    稚童說完這句話，轉身便欲走，但好似又恍然想起什麽事，回過身來，對孟星河比了一個蹲下的手勢。孟星河見狀，微微一笑，旋即蹲下身子，稚童湊到他的耳邊，問道:“大哥哥，你是去黑竹溝的嗎？”孟星河說了一句“是。”稚童接著又道:“今夜子時，小心，有危險。”

    話音剛落，稚童並未多做解釋，轉身便跑遠了。

    而孟星河則是蹲在原地，皺著眉頭，不知在想些什麽。那姿勢，一直未變。此刻的他，和一尊雕塑沒什麽區別。若非胡金麟走過來拍了拍他的肩膀，他怕都還不會醒來。

    “你瘋了？你將幹糧全都給那孩子，你自己怎麽辦？”胡金麟白了他一眼，道。

    “我會辟穀術啊。”孟星河淡淡一笑，道。

    胡金麟聽完他的話後，臉色才是變得好看了幾分，旋即開口道:“以後別見到誰就走上去送餅，萬一是個壞人怎麽辦，措不及防地喂你一刀，你就完了。”

    “嗬嗬，一個孩子而已。”孟星河嗬嗬一笑，道。

    “有時候，越是婦孺，越危險。”胡金麟道:“尤其是進入黑竹溝一帶，更是如此。”

    孟星河道:“是是是。”他知道，胡金麟也是關心自己，為了自己好，所以也不想和他多拌嘴。他說什麽大道理，自己點頭稱好就是了。

    “行了，走吧，都快看不見前麵的人了。”

    “嗯。”

    兩人大步流星，連忙對著前方的大部隊追趕而去。

    隻是孟星河沒有發覺，在他先前和稚童說話時，有一道身影一直注視著他，那人，便是寒月閣的李霜兒。

    李霜兒心中複雜至極，眼角猶有淚痕，隻是有麵紗的遮擋，所以此番景象才未被人所注意到。

    孟星河剛才一個不經意的行為勾起了她兒時的回憶，那是她內心深處最痛苦最難忘的一段記憶。

    李霜兒微微仰頭，露出潔白的皓頸，目眺著遠處繚繞的雲霧，兀自出神。

    ……