“月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依。唉。”明景泰元年，揚州時值煙花三月，正當一片繁榮好景，熱鬧街頭兩岸夾住中間綠水遊船，雖夜晚不減其瑰麗，端的是熱鬧非凡。偏生運河上有艘破爛小舸，在眾多豪船中穿梭而過，小舸內橫躺著位六十出頭老者，蓬頭垢麵，一頂鬥笠罩在大肚皮上，雙手於腦後作枕，光一雙腳翹著二郎腿，一派玩世不恭的模樣。那老者透過船篷上的窟窿，直勾勾瞪著天上皎月，方才不合時宜的雅句，竟由其口頌出。

    “你怎地老糊塗了，睜眼說瞎話”，說話的是個莫約十三四歲的少年，做船夥計打扮，生的劍眉朱唇，天庭飽滿，麵相英挺非常，聲音渾厚，可惜雙眼始終半睜不閉，眼神迷離，語調陰陽怪氣，活似沒睡醒一般。

    同樣一頂鬥笠戴在頂上，立在船頭撐篙，幾次小舸險些被河上大船擠翻，他隻一撐便即從三尺夾縫中溜了過去，“看了這許久天上繁星，就來了兩句煞風景的？這時節又怎會生出寒鴉攪興。狗屁不通，狗屁不通。便是泊秦淮‘煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。’也比這工整合適，至少還應了當今時局。”言語間粗鄙夾著文雅，對老人絲毫不假辭色，談吐竟直指土木堡之變，借古諷今。

    土木堡之變剛剛過去不到半年，明英宗朱祁鎮禦駕親征，因為種種的決策失誤兵敗如山倒，皇帝更是被俘，稱“北狩”，舉國震驚，上下人心惶惶。第二十八代蒙古大汗也先趁勢進攻北京，幸得於謙臨危受命兵部尚書，指揮京師軍隊勤王，擊退也先，保衛了大明河山。

    當年南北宋之事，亡國之恥曆曆在目，然而，曆史雖然經常頑固，卻又在變化。

    又或者，變的隻是人而已。

    “人為財死鳥為食亡，人都快死了，鳥自然就要飛出來了。恩恩，不錯，不鳴則已，一鳴驚人，就是這一句。喂，再快點。”老人不以為忤，更不在意大逆不道的詩詞，除了呼喝少年一句，仍是自言自語。年輕人嘴裏低聲抱怨，手上卻加的緊了。

    過不一會，老人聽見少年在船頭吆喝：“走不動啦，前麵船堵上啦。”歪脖一看，一眾官兵把住前麵一個葫蘆口，各類船隻直把河麵圍的個水泄不通，遠處一戶宅院外人群擁擠，另有一幹捕快封著。“唉，晚嘍，人財兩空，走了海子，上岸逮鳥去也！”說罷走出船篷一躍而起，幾個騰挪間就已經站在了岸邊，向那宅院奔去。船夫少年剛要跟上，卻見到艙內草席上三枚綠油油的銅錢排成一排，於是喊道：“說你老糊塗你還真喘上了，銅錢不要啦？”

    卻聽見遠遠傳來老者的聲音:“乾下乾上，初九，潛龍勿用。卜者入局，要它作甚？”少年聳了聳肩，施展身法追去，留下孤舟古錢，伴江南青柳。

    二人一路趕到宅院前，門口已經被看熱鬧的閑人圍了個水泄不通，院門當口一塊金砂邊朱漆底的橫匾，上書“鐵錚鏢局”四個大字，端的氣派。然而盡管宅院外人群吵嚷，黑瓦白漆的高牆內卻是一片寂靜，隻能隱約望見幾個捕快來回走動。

    老人也不往裏去，站定在人堆外，凝神盯著偌大鏢局掐手揣測了莫約半晌，此時年輕人剛剛趕到，老者忽然伸手指向西南方向：“當合西南位，走。”說罷又是一溜煙向城外西北方向奔去，留著背後年輕人一邊追趕一邊大罵。

    命運命運，運可改，命難逃。老者嘴中念著不知何時何人的話，背向那宅院而去。

    話分兩頭，離揚州城西北官道旁有一片密林，來往客商走卒皆管這片林子叫“吃人林”。林子雖距城隻有二十裏，可不僅草木繁密，猛獸橫行，而且林中多有強人出沒，更兼多有河灘，隻消搭上個小舟眨眼便不見蹤影，難以搜尋。因此雖然上到知府下到縣令多次圍剿，都是收效甚微。

    此時林子裏一個高大男子右手提劍，左手背負著一個**歲的孩子，在密林裏向東南揚州方向大步奔逃。男子一身勁裝，胸口繡著“鐵錚”二字，滿身血汙，呼吸紊亂，先前定是經曆了一番劇鬥。向前幾步，突然一支飛蝗石擦過男子右頰，打在麵前地上，噗一聲陷入泥土之中，不帶起一點沙塵，可見發鏢者手勁委實強勁，而且從後發出卻能越過男子打在他身前土地上，準頭也有深厚造詣，隱然是江湖第一流的暗器高手。男子眼見不能逃脫，索性站定，把孩子放下，騰出左手捏起劍訣，凝神以待。追趕者見狀，也幹脆緩步靠近，月光打在林間，照出兩個人影。

    “我說陸總鏢頭啊，和氣生財嘛。你呢，把人交出來，我們呢，也就不再為難你，大家混口飯吃都不容易，我是真不想搞得你死我活的，運鏢這買賣畢竟總有失手不是？隻要您交人，先前您當作障眼法的那隻鏢呢，我們雙倍賠償，死者也一並撫恤。再說我猜您主顧也沒交代那孩子是誰罷？非親非故的，何必呢？”說話的人一身富家打扮，四十開外，麵容敦厚和藹可親。

    “呸！受人之托，忠人之事，我陸崇德丟鏢可以，但絕不丟人！倒是二位如此功夫，卻冒充草匪，不覺得羞恥嗎？你這笑麵虎，別以為我沒看見你手裏的金錢鏢，暗箭傷人，卑鄙無恥！”陸崇德大罵道，怒發衝冠，豹眼圓睜。話音未落，就聽見左首一言不發的精瘦老者大喝一聲，竟蓋過陸崇德的聲音，後邊孩子連忙捂住耳朵。老者聲若洪鍾，一字一句的喝到：“交人活命，否則我不再留情。”陸崇德心下一凜：“方才鏢隊盡是被那中年人暗器偷襲所殺，他一人我便沒有把握，不料這老人更有如此內功修為，難道真的再無出路？”

    這時一直縮在背後的孩子忽然大哭：“爹爹，我害怕，把那個小哥哥叫回來，我不要看這些惡人，嗚嗚”老者與中年人皆大驚，老者喝到：“小子，你叫他什麽？！”孩子哭到：“爹爹啊，爹爹說要我跟一個小哥哥換，他走小道先行進城，我們隨鏢銀調，調虎離山”

    追兵二人聽此不由得一陣驚訝，然而此時的陸崇德心底也是驚濤駭浪一般：“我兒仍在鏢局，根本沒隨我出來，這孩子尚在黃發之年，竟有如此應變。”於是便順著孩子演了起來：“你這傻孩子，壞我計策！”反手便是一巴掌，啪的一下，孩子左頰頓時腫起，又是大哭，雖然情知是為了保住二人性命，他心下仍是羞愧不已。

    他轉頭對追兵說道：“二位，既然已經被拆穿，陸某就明說了，那孩子是誰我不知道，但這會肯定被接走了，往後如何與我鐵錚鏢局再無半點瓜葛，你們若要繼續相逼，我父子黃泉路上也不怕多個伴！”

    老者與中年人對望一眼，老者問道：“怎樣？”，中年人思索道：“陸崇德畢竟是江南有數的高手，若是真逼得以命相搏，定然棘手，幸虧他也言明不再多問，何況那位是一定要抓的，再做耽擱，恐怕真趕不上了，與其與他爭鬥，不如立刻進城，回頭再來料理鐵錚鏢局不遲。”於是也顧不上交代場麵話，向陸崇德一拱手，便欲向揚州奔去，老者見狀，哼了一聲，跟了上去。

    陸崇德的眼睛盯著二人的後背，手裏握著的劍始終不曾放下。

    二人的架勢，始終不曾有大變動。幾枚鋼針，一雙鐵掌，暗自運氣提放著。