時光荏苒，白駒過隙，一晃之間已經是景泰七年三月，江湖上近些天傳的沸沸揚揚的有兩件事，一件是今年四月七是河東晉陽府“燕趙無雙”崔長樂崔大俠的五十大壽，崔長樂大俠武功高強，jiāo yǒu極廣，為人和善，再加上近年來行俠仗義，鏟除奸邪，多有作為，因此大家都願意捧個場。

    何況他膝下一兒一女，長子崔元亨是武當首徒，而女兒崔利貞則是華山高徒，二人都是出名的青年才俊，別的不說，武當華山兩派是一定會大力捧場的。這兩塊招牌一擺，別的門派就是不願意去，也必須賣個麵子，不然未免被人說看不起名門正派。

    至於另外一件，也與這有不小的關係，明年九月初九重陽節，正是五年一度的“鴻鵠會”，這大會自永樂年間由十餘個名門正派發起，旨在品評嘉獎江湖上年輕有為的人才，武功人品乃至文采都會被一一考量，然後選拔出最為優秀的一批加以比試。可以說是無出其右的盛會，凡是二十五以下的年輕子弟都有機會參與。

    勝者不僅自己在江湖上風光無量，背後的門派也能趁此機會發展壯大。這一屆舉辦的地點正好是武當山，這武當首徒崔元亨今年二十三，正是當打之時，一時間江湖的焦點都集中在這位“風雲麒麟”上，真是應了這名頭。

    此時距離壽宴雖然還有一個月，可晉陽府已經湧入了大量武林中人，大部分除了賀壽，也是借此機會或聯絡感情，或交易珍奇，畢竟這樣的機會可不多，行走江湖指不定何時飛來橫禍，辦事一定要趁早。一時間這晉陽府好似過節一般熱鬧，各路奇人異士紛紛聚集，就算不是武林中人也都有所耳聞，直把各個客棧驛站的老板高興壞了。

    這人分三六九等，江湖上的門派也是一樣，像武當的客人崔長樂是親自同崔元亨迎接進府中盤桓，滄州八卦門與崔長樂同氣連枝，也在府中居住;少林峨嵋多為出家人，就在雙塔寺停歇，剩下與崔長樂交情不是很深的唐門，昆侖，青城，全真等門派就占據了城中心最好的幾家客棧。勢力名聲次一點的像點蒼，天山，南拳等也就在城內找個客棧湊合，至於其餘的門派幫會隻好找民居借住，或是幹脆在城外搭起營帳，讓來往民眾紛紛稱奇。

    不說正道，崔長樂令人佩服的地方，就在於他jiāo yǒu不問出處，不管高低貴賤名聲武藝，一律以誠相待，因此晉陽府裏也有不少亦正亦邪乃至黑道人士特地趕來賀壽，甚至不擔心自己安危。幸而崔長樂也想到此節，特地托人訂下一片地方供他們暫歇，如此一來好歹雙方見不著麵，壽宴前省下不少麻煩，否則這一見麵可就非得動手不可。

    這晉陽城雖然在北宋初年被宋太宗一把火燒的不複當年盛況，但依然是河東數一數二的都會，客商往來不絕，城裏的客棧也應然而生，其中“雁陣酒樓”在當地赫赫有名，不為別的，單是這名字，就知道酒樓來曆肯定與行伍有關。而酒樓主人也是真不白給，客商生意不做，隻做武林中人的生意。因此此次賀壽，首先就同時被昆侖和唐門看中，兩派人士就包了這個酒樓。

    當天正午時分，一個十七八歲的青年站在雁陣酒樓這塊匾額下，有些為難的對店小二說：“勞駕，煩請進去通報一聲，請問裏麵客官能否騰間屋子，我看客棧尚有空房，想來再納小可一人也無傷大雅。”這青年一襲灰衣短袍，腰掛一口長劍，長發束成發髻盤在腦後，做尋常武林年輕弟子打扮。生的五尺七寸，麵目清朗，眼睛烏黑透亮，朱唇玉齒，四肢修長，舉止端莊，隱隱散發出一股貴氣，仿佛潘安再世一般。再加上談吐文雅客氣，就算剛一見麵也會讓人心生好感。

    店小二也稱得上見多識廣，看得出眼前這青年也是武林人士，雖然未至弱冠，但禮數周到，幫人家傳個話也是應該的。於是答應下來，不過又轉身好心向青年囑咐道：“客官，想必您大老遠來祝賀也累了，先坐下喝口茶，這毛尖是前幾天新進，算我酒樓請的。我這就給您上去通報，不過您可得注意，唐門還好，這昆侖來的有幾位爺年紀不大，脾氣嘛，可就跟您比不了了。”言下之意是讓青年小心昆侖的年輕人，盡量別惹事。青年微笑著點了點頭，示意明白了。

    這一下就看出了雁陣酒樓的不凡之處，往來客人隻要是武林中人，先有茶水伺候著，對人也都客客氣氣，不會非得分個差別待遇，更能有心幫人免禍。無怪這酒樓雖然占地不大，而且隻做武行生意，卻一直紅火。

    店小二上去不一會，就聽見樓上一陣吵嚷，一個破鑼嗓子罵道：“幹旦，聽不懂人話是不是？說了閑雜人等別放進來，本來跟唐門的分就夠擠了，還嫌不夠熱鬧？”一句話既得罪樓下人，又容易引起唐門不快，實在不夠謹慎。幾個子弟走將下來，蘭服繡黑邊，正是昆侖弟子的裝束，為首一個弟子瞥見青年，大咧咧走到跟前上下打量一番，開口問道：“閣下何人？哪門哪派？可知道這裏被昆侖唐門包了嗎？”

    青年一作揖，回答道：“小可名叫陸何愁，是秦嶺山水門弟子，前來向崔大俠賀壽，不料城中客店已滿。昆侖派的慷慨豪邁天下皆知，小可早有耳聞。此番正是聽聞貴派在此修行，還剩有空房，所以冒昧過來打攪。”一席話客氣周到，更是大大的捧了昆侖派，何況軟中帶硬，要是昆侖弟子拒絕，這“慷慨豪邁”四字可就要名不副實了。

    果然，昆侖弟子聽到此言，都是十分滿意，就連不可一世的氣焰都下去不少，再說眼前這陸何愁年紀輕輕，實在沒有必要為難人家，於是大家坐在茶桌旁一商量，就打算騰間客房出來。誰知道為首那弟子多嘴道：“陸兄，你這山水門的名頭陌生的緊啊，是新建的？”“是的，我和師兄是第三代弟子，由師父一人調教。”“那門下多少人丁？”“隻有我們三人。”一幹昆侖弟子都是一愣，有幾個已經捂著嘴笑了起來，江湖shàng mén派不過三四十人的都算得上人丁不多，這山水門究竟是不是真正的武林門派都難說。

    為首的弟子更是嘲笑道：“俗話說貴精不貴多，你這‘門派’卻是又不精又不多啊？還山水門，做你的江湖夢吧，不得濟的娃娃。”說罷昆侖弟子都是哄堂大笑，卻是已經沒再把陸何愁當作武林中人來看了。無怪乎如此，江湖上像這樣的所謂人丁稀少的門派，十之**都是招搖童騙之輩，餘下一成裏也淨是弱小遲暮，成不了氣候。

    陸何愁騰的一下站起，向昆侖弟子說道：“我門人丁稀少是真，但不可侮辱，希望你能道歉。”昆侖弟子哪還把他當回事，揮揮手叫他快滾，陸何愁脾氣再好也要發作，蹭的一聲抽出了長劍，指向門外，一字一句的說道：“請賜招。”率先走出酒樓，立在店外的路中央。