“這個不成器的東西。”大公怒罵了一句，然後接著問：“他又給我闖出什麽禍了？”

    漢克看了一眼紮克和西子，又用詢問的眼神看看大公。好像覺得有外人在場，不知道該不該回答。

    大公低眉猶豫了片刻，然後一擺手道：“也罷，反正我已經決定將那逆子托付給這兩位勇士，他們倆早晚都要知道，還有什麽可隱瞞的。你如實回稟吧，他是不是又去拆誰家的祖宅了？還是又搗鼓出什麽稀奇古怪的藥粉，把哪裏給炸了？”

    漢克似乎還是有些不好說出口，但大公的命令不能違背，隻好說出了實情。

    “小少爺跑到集市的大街上，碰見年輕貌美、身材姣好的女士，就問可否畫她們的**……”漢克一邊說，一邊把頭深埋進胸前，仿佛做錯事的孩子，等待著家長的訓斥。

    “混賬、孽子，簡直胡鬧。他是不是瘋了，越來越過分，讓我這個做爹的臉往哪擱。明天就叫他收拾東西給我滾，永遠別再踏上巴斯克維爾公國的領土。咳……”大公被氣得臉紅脖子粗，一口氣沒喘好，引得一陣劇烈的咳嗽。

    “父親，您先息怒。既然已經有了陪弟弟出去曆練的人選，也不急於這一時。隻要我們嚴加看管，量他這段時間也不會再鬧出什麽亂子。還是先招待客人，商量詳細事宜為重。”貞德一邊輕拍著大公的後背、撫著他的胸口，一邊勸道。

    大公聽聞此言，歎了口氣。“有道理，還是女兒你行事穩重，分得清輕重緩急。看我這老糊塗，被那混小子一氣就更糊塗了。先把那混賬關起來，然後馬上命令廚房，準備宴席，我和兩位年輕的勇士邊吃邊聊……”

    不多時之後，眾人便在餐桌前落座。除了大公和他的女兒貞德外，高團長和快教頭也處理好了傷勢，換了身衣服，一同入席。菜色比較簡單，不過分量足夠。主菜是大塊的牛排和烤羊腿，主食是配著黃油果醬的純麥麵包，還有一些水果，土豆泥之類的食物。眾人邊吃邊閑聊，酒過三巡，菜過五味。大公這才跟二人詳細說起囑托之事。

    “我此生隻愛過一個女人，她帶給了我兩個孩子。可惜我常年在外征戰，冷落了她，連她身染重病都渾然不知。在我們的小兒子三歲的時候，她不幸離我而去。”大公說著，眼圈一紅，眼角閃現了幾滴淚光。

    “我是個粗人，隻會在戰場上廝殺，不太懂得如何處理父子關係。這孩子又生來性格乖張，剛學會走路不久就經常捅一些婁子。我自認主要責任其實是我這個做父親的太失職，所以對他略有放縱，隻要沒有犯原則性的錯誤，就不予管教，結果導致這孩子的行為越來越離經叛道。他整天遊手好閑，就知道研究一些旁門左道，都已經快十六歲了，正經事卻一樣也做不來。於是我決定讓他出去到大陸各地曆練一下，也許能成長一些。我本想讓快教頭帶兩個人隨行，保護他的安全，又怕他不肯。平時我就怕他弄出亂子，讓侍衛們明著陪同，暗著跟蹤，結果他總能利用各種手段擺脫。於是我就決定找幾個和他年紀差不多，又有幾分身手的少年陪他上路，或許能和他產生些共同語言，令他不那麽抵觸。”大公這裏停頓了一下，看了看紮克和西子，然後接著說下去。

    “今天遇見二位少年勇士，我確定你們就是陪同我兒出去遊曆的最佳人選，希望你們不要推辭，接受我這份囑托。當然，我不會讓二位白白付出辛苦。”說著，大公掏出兩塊金屬牌，放在二rén miàn前。

    “這是匯通天下的晉商號牌，憑這個你們可以到晉商遍布大陸的商號取錢。其中一張，我每個月會匯入一筆錢，足夠你們遊曆的開銷。而另一張，我已將這次任務的預付款存在了裏麵，等你們遊曆回來之後，我還有重謝。一會宴席之後，你們還可以到我巴斯克維爾家族的收藏庫裏，每人任選兩樣東西帶走。”大公說完，等待二人的答複。

    “我們二人本來就是要出去曆練的，帶上令公子，旅途中多一個人聊天，更會少幾分寂寞。倒是大公您太過客氣了，如此厚重的酬勞，讓我們有點受之有愧。”紮克麵對豐厚的酬勞故作推辭，客氣地說道。

    “哪裏哪裏，這些都是二位勇士應得的，東西不算多，僅能略微代表我的謝意。”大公也是明白人，給出去的東西再多，也不好收回。

    “既然大公一番心意，那我們就受之不恭了。”紮克說著，收起了桌上的兩張號牌。

    “好，小兄弟果然爽快。一會便隨我去藏庫裏挑選物品。你們倆旅途勞頓，先在這住幾天，然後我就安排你們上路。”大公看二人接受了任務，心裏歡喜，想趁熱打鐵。

    而西子似乎突然想到了什麽，打斷道：“慢，既然大公挑選了我們兩個完成這個任務，我們理應當仁不讓，盡心盡力完成大公的囑托。但是，還不知小少爺願不願意。我想，我們還是先與小少爺見上一麵，聽聽他的意見。”

    “意見？他敢有什麽意見。如果不肯，我就打斷他的雙腿，讓人抬他上路。”大公又想起了漢克剛才的稟報，氣得說了一句狠話。

    “出去曆練，千山萬水，旅途漫漫。有他親口同意，我們更容易搞好關係，總是好事。”西子開口勸道。

    大公想了想，開口詢問在餐廳門口待命的漢克：“漢克，少爺現在何處？”

    “回稟大公，我已經派人把少爺帶回了他的住處，並守在門口，鎖住了房門。”漢克回道。

    “好吧，那等我帶二位挑選完中意的物品之後，就去見見我那個不成才的兒子。”大公衝西子點了點頭，同意了西子的想法……

    巴斯克維爾家族的私人藏庫就在古堡主塔的頂層。這裏麵積雖不大，卻堆滿了各種wǔ qì、盔甲、卷軸之類的物資，隻有少數幾件鑲嵌了寶石、瑪瑙之類金銀首飾。

    “兩位不要見笑，我們巴斯克維爾家族自古尚武，收集的藏品也大都是跟武學有關的。有數的那幾件還算精品的首飾，也是曆代的女主人留下來。如果西子xiǎo jiě看得上眼的話，就請隨意。”大公並沒為自己家族藏庫略顯“寒酸”而慚愧，相反還有些自豪。

    紮克和西子卻非常驚喜，心道：“金銀財寶有什麽用，升級打怪怎能沒有合適的裝備。”

    一番精挑細選之後，二人終於各自選定了物品。

    紮克選擇的是：

    一柄長二尺，造型古樸的窄刃劍。

    一本技能卷軸。

    西子選的是：

    一副金屬拳套，通體赤紅，表麵泛著淡淡藍光。

    一雙米huáng sè，嵌著銀色紋路的靴子。

    看得出二人對當前任務信心十足，選取的裝備和技能，也都是需要完成任務後才能穿戴使用。

    待選定之後，大公便陪同紮克和西子，在漢克的引領下，一路來到古堡東側，大公之子的住處……