獨自坐在書房中，薑平川仍在思索，指尖敲打著書桌，聲音在空曠的房中回蕩。

    突然，房中的燭火搖晃了幾下，一個聲音從書架後傳來：“薑大人，那邊有新情況，需要您做一下決斷。”薑平川手指停止了敲打，抬手揉了揉眉頭，心中暗想：“這些年習慣了凡事謹慎，卻忘了他不過是個小娃娃，項餘錚如今尚且翻不起什麽浪花，更何況是他，就先讓他折騰一陣吧。”做了決定後，薑平川不再遲疑，起身走到書架前，不知觸動了什麽機關，伴隨著一陣“哢哢”聲，書架緩緩移開，露出了其後的密道，一個人正在其中等候，見薑平川來了拱了拱手，二人一同進入了密道，不知去了何處，書架也緩緩關閉。

    “咚——咚！咚！咚！咚！”更夫摸著黑，走在無人的路上。五更天了，正是值夜最困乏的時候，更夫已經幹了許多年，早已習慣了熬夜，但這時依然心神疲憊，直想找個地方睡過去。

    元帥府中，項乾來到項坤門前，敲了敲門，沒有回應，項乾又加了些力，用力敲了敲房門，仍不見回應……暗中有兩雙眼睛看著項乾，彼此交流著：“這小子這麽晚了幹什麽？”“不知道啊。”“看看再說。”又有兩道黑影不知從何處出現，四人匯合在一處。

    房中沒有回應，項乾似是有些急了，“砰砰砰”的砸著房門，“項坤！你小子整什麽幺蛾子，趕緊開門！”“砰砰砰！”“砰砰砰！”“嘭！！”一聲巨響傳來，隻見項乾一腳將門踹進了房中，邁步闖了進去，隨後，一聲怒吼自房中傳出。

    “項坤呢！這小子又跑哪去了！來人！給我來人！”項乾怒目圓瞪，麵似火爐，憤怒的從項坤房中衝出，仆從們聞聲一個個趕來，在外跪成幾排，瑟瑟發抖，項坤強自壓下怒火，仍狠狠地道：“今晚守夜的是誰！站出來！”一個仆從顫顫巍巍的從人群中站了出來。項乾冷眼看著他：“我問你，你可看到項坤出門？”“回…回公子，沒…沒…”仆從說的磕磕巴巴，項乾一腳踢翻了他，罵道：“廢物，連個人都盯不好嗎！”那仆從嚇的趕忙跪在地上，“公子贖罪啊，小的一直守到四更天，實在守不住了，本想著眯一小會，誰成想就睡過去了。”他越說越怕，後來不住地磕著頭，嘴裏念叨著“公子恕罪”。

    項乾來回踱著步，突然開口：“找！給我去找！各大賭場，各處酒家都要去找！”停住步子，項乾對著眾仆從冷冷地說：“而且不可把這件事傳出去，否則。”一揮袍袖，項乾也動身去尋項坤，眾仆從自然不敢怠慢，一個個都行動了起來。

    暗中觀察的人議論紛紛：“你可看到項坤出門了？”“沒有啊。”“你是不是睡著了。”“放屁！拿我跟他們去比。”其中首領聽不下去了，製止了眾人的爭吵。“項坤應當是沒出過房間的，問題可能出在他房中，我們去看看。”首領下達了指令，眾人沉默中潛入了項坤的房間，搜尋起來。

    不久，一個人發現了端倪，幾人聚了過去。“一條密道？”首領打量著麵前井口大小的圓洞，有些疑惑的問道，這圓洞開在床榻的下麵，大小僅容一人匍匐進去。思考片刻，首領有了決斷：“我和老四身子小，去探這密道，老二，你去盯著項乾，不能讓他也失去控製，老三，你去向大人報告，讓大人多派些人去搜查，行動吧。”下完命令，四人兵分三路，各自按計劃行事。

    一個青年穿著項家仆從的衣服走在街上，一塊白布遮擋住他的麵部，看不清相貌。走過一家賭場，他卻沒有進去查看，徑直往城西去了，穿過一條條大街小巷，最終來到了城西一處小院，縱身一躍，跳起三米多高，直接躍入了院子裏。

    “好好的大門不走，偏要跳牆，我看你幹脆去做賊更好。”院中傳來一女子聲音，竟是薑安冉，她坐在石桌旁，桌上擺著兩個杯子和一壺酒。“如果你不介意的話，我倒是願意當個偷心的賊。”青年摘掉遮麵的白布，露出一張堅毅的麵容，卻是項坤。輕佻的語氣似乎惹惱薑安冉，她哼了一聲，甩手將酒杯砸向項坤。

    “呦，挺懂事嘛安冉，知道我要走了，還特意備了酒為我送行，有心有心，多謝了。”項坤穩穩的將酒杯接住，走到桌前坐下，伸手拿起酒壺為二人倒上。“你真的，要走了嗎……”薑安冉欲言又止，似找不到合適的話語挽留。“快！那邊！快追！”西方的城牆上泛起點點火光，在漆黑的夜中格外紮眼，守衛的軍隊一邊忙著滅火，一邊忙著追殺放火的人。

    項坤滿飲一杯，沉默不語，他心裏又何嚐不慌，自幼生活在王都，隻在幾次王室組織的圍獵時出去過，對外麵的世界他也是基本陌生的。“xiǎo jiě，城北和城南的援軍已經上路了。”一個探子掠進院中，對薑安冉道。“我知道了，你繼續觀察。”薑安冉打發了探子，又回過頭來看著項坤，項坤已經飲下了第二杯，又為自己滿上。

    “來，這第三杯你來陪我。”項坤舉杯向著薑安冉，薑安冉也舉起酒杯。突然，項坤身體向前一靠，兩人的胳膊交叉起來，“不如我們喝個交杯酒吧？”項坤狡黠的一笑，酒杯已遞到了嘴上。“你！”薑安冉羞惱的將項坤一把推出。項坤哈哈大笑，順勢躍上了牆頭。

    “今天這第三杯酒沒能喝完，待我回來那天再喝，希望那時候我們還能是朋友。”項坤止住了笑聲，對薑安冉意味深長的說道。而後轉身向西城牆掠去。

    “朋友…嗎？”薑安冉默默的站在原地，看著項坤遠去的背影，“你到最後還想著項家啊，但薑家的事又怎是我能決定得了的呢……”

    偷偷的掠上城牆，潛伏在陰影中，項坤連呼吸聲都在竭力控製，一次一次閃動，漸漸接近了城牆外圍，終於在沒有人發現的情況下躍下城牆，飛快向西跑去。

    薑安冉坐在院中，麵前站著三名黑衣，剛才的探子也在其中，薑安冉一揮袖擺，幾箱金銀就出現在了地上。“這幾天可能會查的嚴，你們早走也好，等風頭過去再走也好，從此之後不要出現在我的視線裏，否則我會讓你們知道我的手段。”留下一句警告，薑安冉起身離去。

    元帥府，項坤的房間，首領和老四先後從密道中鑽了出來，兩個人都氣喘籲籲，滿頭大汗，轉眼看到了等在外麵的老三。“老三，信送到了嗎，大人怎麽說。”首領緩了兩口氣，向老三問道。“大人不在，應該是去了‘那邊’。”老三說。

    “那xiǎo jiě呢？”首領又問，“我當然想去稟告xiǎo jiě，可畢竟男女有別，我也不能深夜去xiǎo jiě閨房，隻能在外麵稟報了一遍情況，讓xiǎo jiě自行處理，之後我就回來接應你們了，你們情況如何？”老三說完，看著老大和老四，隻見老大的臉紅得發紫，悶著不說話。

    老四抹了一把臉，對老三說：“可別提了，這他娘的根本不能算是密道，下麵淨是一堆彎彎繞，我們倆好不容易才繞回來的，連個人毛都沒見著，現在就等老二了。”“不用等了，我來了。”一道身影閃進房中，正是老二。

    “我跟你們說，有趣的很，你們猜怎麽著，”老二故作神秘的道，“我一路跟著項乾，從千金坊到博樂，再到正陽牌樓，他是越來越挪不動步，最後轉悠到雅士閣，進去沒一會就上了四層。”“去找項坤？”首領忙問。“不是，項坤我是沒見著，但項乾他自己倒賭上了！”“賭上了？！”其他三人也大吃一驚，老三繼續說：“可不是，還越賭越上癮了，我委托薑家的盯著他，就回來了。”

    “這項家人還真是一個德行啊。”“你別說%*……#”老二老三老四聊城了一團，老大的臉卻黑成了鍋底，“唉……”老大深深地歎了口氣，“這次麻煩大了……”

    雅士閣中，項乾正氣的滿臉通紅，能不氣嗎？自從入了局一把都沒贏過，隻能眼睜睜的看著銀子從自己手裏落到別人手裏，是個人都氣！恨不得把賭桌給砸了。

    項乾克製住砸賭桌的衝動，深吸了一口氣，心想：“看來我養氣的功夫還不到家啊，修行之人心境卻這般差勁，還要多多曆練啊。”之後便一頭紮進了賭桌……

    相府，薑安冉回到自己房中，出去的這段時間都是她的一個婢女在頂替她，幸好沒有露餡。從婢女那裏得知老三的情報，她揮手將婢女屏退，也未下達搜查的命令，因為她知道項坤已經不在。

    王城的東北南麵都是大片裸露的平原，隻有西麵在距城牆幾千米外有一片山脈，也正是因此，項坤才選擇了這個方向。站在群山的入口，項坤回頭望了望王都，毅然決然的踏上了前進的路。

    (本章完)