“上大夫，我杜鍔回來了！”杜鍔撥開眾人昂首闊步地走到中間，招招手，後麵有士卒牽上來一大群衣衫襤褸蓬頭垢麵的越人。

    “上大夫，”杜鍔朝郭益謙拱了拱手：“山越絙崖一部盡為我軍所破，斬首三百餘級，俘獲婦孺百餘人，盡皆在此，請上大夫清點。”

    郭益謙使人清點了俘虜與首級，才又問杜鍔：“我軍折損多少？”

    杜鍔冷冷掃了周圍一眾將領一眼，道：“鍔所領之部並無折損。”

    郭益謙聞言，麵上並不見驚喜，隻淡笑道：“好。”又揚聲吩咐諸將：“此次出征，盡破山越一族，今晚各營好生休息，明日一早拔營班師，回秣城！”

    當晚江都縣令曹翽聽聞捷報，遂使人送了酒肉來犒勞大軍，一時軍中宴飲豪歌之聲不絕於耳。

    湄河學宮裏出來的一幹將領大多是年輕人，酒過三巡便鬧成一團。郭益謙雖不同他們一起飲酒，但看著他們笑鬧，心懷也暢快了些。

    他獨自一人踱步出了營門，隻見月色皎皎，周圍幾從野草枯樹在夜風中瑟瑟抖著。郭益謙負手而立，望著月色中不遠處的江都城牆默然不語。

    良久，方才轉過身來往回走，一抬眼便看到不遠處杜鍔也是一副落寞寡歡的模樣獨個站在營門外。

    郭益謙走過去招呼道：“杜校尉。”

    杜鍔側過身來，手中寒光一閃，郭益謙本能退後一步。再看杜鍔手中竟拿了把bǐ shǒu，刀刃出鞘，月色照映之下如霜雪一般寒意森然。

    杜鍔收刀入鞘，問道：“上大夫有事？”

    郭益謙道：“不過是瞧見你也在，招呼你一聲。月下賞刀，倒是好興致。”

    杜鍔抬手就把那bǐ shǒu遞到郭益謙麵前：“上大夫也要看麽？”

    郭益謙接過bǐ shǒu，也不覺得有什麽特別，刀刃上頭還有幹涸的血漬。

    杜鍔突然道：“當時我就是用這把bǐ shǒu入宮行刺。”

    郭益謙神色一凜，凝視著刀刃。

    杜鍔伸手拿過bǐ shǒu：“那血跡不是姬亮的。”

    郭益謙也沒跟杜鍔計較他直呼姬亮名諱之事，皺眉看著他。

    杜鍔歎了口氣，欲言又止，轉身便往大營走。不料又停下回頭對郭益謙道：“上大夫的確治軍有方。”

    郭益謙眼睛一亮，暗道杜鍔莫非聽見他下午對白山他們說的那番話？若是這樣，那杜鍔這顆心，他算是替姬亮收到了手中。

    第二日天明的時候大軍班師回秣城，行至途中突聽得後麵人聲喧嘩。郭益謙勒住馬，喚來一個士卒問道：“後麵怎麽回事？”

    那士卒答道：“後頭那些俘虜哭號著不肯走了。”

    郭益謙策馬過去查看，見白山衛熙也在，便問他們：“這是怎麽回事？好好的這些俘虜鬧什麽？”

    衛熙指著一個癱倒在地上的一個約三十來歲的婦人道：“她是山越絙崖部首領之妻，方才突發急病，說腹內疼痛難忍。她不走，自然這些婦孺一個也不肯走的。”

    郭益謙瞥了眼倒在地上麵色蒼白雙目緊閉的婦人，道：“既然是俘虜，便是一樣的卑賤，怎麽這些婦孺倒還以她為尊？”他勒轉馬頭，一抖韁繩跑回隊伍，丟下一句：“不肯走的，殺了便是。”

    那群婦人聽了這話，哭鬧得更厲害了。衛熙示意白山先不動，自己策馬追上郭益謙道：“上大夫且聽我一言。”

    郭益謙道：“下大夫要說什麽？”

    衛熙朝後頭看了一眼，說道：“君侯有詔令不殺俘虜，上大夫要是一意孤行，隻怕相府那幫子老臣又要借機生事。”他自知與白山一樣，雖是世族出身，但這一番作為，早被世族視為郭益謙的黨羽。縱然人前隻是一副庸庸弱弱的樣子，但倘若此事真叫那些老臣抓了把柄，他也難免會受牽連。

    郭益謙道：“他們要說便說要鬧便鬧，是非如何，君侯自有明斷。”

    衛熙一夾馬肚子，促馬上前攔住郭益謙，湊近他耳邊低聲道：“上大夫難道不知道君侯的詔令是怎麽來的？就是為了平息那些老臣的非議。”

    郭益謙側過身子縱馬前馳幾步，才回頭對衛熙憤然說道：“戰場之上隻有敵我沒有仁義，君侯本就不該聽那些老臣胡說八道！”忽地勒馬回韁，往後頭隊伍後頭奔去。

    衛熙看他麵色不善，連忙跟過去。

    絙崖首領之妻還是倒在地上，半閉了眼，奄奄一息的模樣。周圍三五婦人圍著她哭泣不止，忽聽得馬蹄聲紛遝，抬頭又見郭益謙冷峻著臉在馬上居高臨下地看著她們，哭得更是哀戚。

    郭益謙尚未發話，卻見那絙崖首領之妻掙起身來，靠在旁邊一婦人身上。她仰起頭，雙目直視郭益謙，聲音雖微弱卻不軟弱，隻聽她道：“妾病重沉屙，使君殺之棄之，皆是情理之中。”她緩了緩氣，又說：“然妾一族婦孺既歸附，望使君行仁義之行，善待之。” 

    郭益謙聽她一口雅言純正，問道：“你非越人？”

    她閉目輕笑了笑：“越人如何？吳人又如何？”她奮力向郭益謙伸出手：“妾自知不起，有一物還請使君交托君侯……”

    郭益謙見她從懷中掏出一卷布帛，正伸手去接，哪知瞬息之間那婦人不知哪來的力氣，跳起來攀上郭益謙坐騎的轡頭，右手上布帛一抖，直露出一柄綠光瑩然的bǐ shǒu來，順手便往郭益謙心口刺去。

    郭益謙此時未著甲胄，她這一刺，立時便能要了郭益謙的命。郭益謙本能地抬手一擋，那婦人病重之中氣力不足，隻在他手臂上劃了長長一道口子，便仰著身子倒了下去！

    白山手疾眼快當即朝她胸口就是一刺，那婦人也不顧這致命一擊，猶自嘶聲言道：“我一族青壯盡死於你手，即便我是吳人，就能蓋得過你我之間弑夫殺子的血仇了嗎？！”

    郭益謙心中氣急，不顧手臂仍在突突往外冒血，拔出佩劍連接砍殺了幾個婦孺，怒道：“非我族類其心必異！眾將士聽令！把這群山越婦孺統統殺了，一個不留！你們要軍功，帶回首級即可！ ”

    “上大夫！”衛熙緊緊抓著郭益謙手臂勸道：“上大夫這樣做豈非是與君侯……”

    “衛熙！”郭益謙厲聲喝止：“軍中當從軍令！”又一指那群俘虜：“給我殺！”

    鮮血一蓬一蓬地濺起來，又重重灑落在地上，好似一場鋪天蓋地的豪雨，手起刀落之間，澆透了這一方土地。

    山越族人的鮮血滲進泥土裏，卻也隻凝結成了史書上短短一句“盡誅其族”。可見這千百年的曆史，無一字不是由鮮血寫就，無一詞不是拿白骨砌成。如此沉重辛酸，又怎能是後世屈子佾一句“未見有誅婦孺之語，存疑”可以肆意否定的？

    大軍回秣城那日，天朗氣清，正是連日來少有的暮春晴暖。姬亮筆挺挺地站在吳王宮大殿前，風呼扯著他的袍袖，看上去格外的意氣風發。殿外的長階上列次站著一眾吳國臣屬，階下旌旗飄揚，鼓樂待奏，儀仗從這大殿一直鋪排到了宮門。

    所有人的目光都集中在他們目光所及的那堵闕牆下的禁中宮門。

    不多時，那道門裏出現了一個人影，他從闕牆陰影裏走出來，天光下隻見他甲胄加身，英武挺拔，正是吳國上大夫郭益謙。

    先時隻看見他一個，待他走了出來，後麵跟著的人也列著隊從那門裏走了進來。

    商騏驥站得高，遠遠看去郭益謙身後跟著的同樣甲胄在身的人裏，有白山、有衛熙、還有杜鍔……全是他湄河學宮的兒郎！這般蓬勃景象，已有多久不曾見過了？商騏驥難掩心中激動，當即流下兩行淚來。

    霎時間鼓樂齊鳴，姬亮滿麵春風地抬腳就往階下走，後麵百官也跟著下來。

    郭益謙見姬亮走至階下，當即跪下叩首便拜：“臣郭益謙征討山越，奉命還朝。”他後麵白山衛熙等將領也跟著跪了一地。

    姬亮一把把他扶起來，激動得手上差點一軟，郭益謙暗暗托了姬亮一把，抬起頭時不易察覺地對姬亮笑了一笑。

    姬亮示意白山他們都起來，抓著郭益謙的手臂卻不放鬆，連聲說道：“好……很好……上大夫，你沒叫孤失望！孤原先想著平滅山越還要些時日，沒想到竟這樣快！”姬亮說罷，攜了他的手便往殿內走。

    一時風吹得越發大了，秦渭陽差點腳下一個不穩，眼看要從從台階上跌下來，幸而杜鍔手疾眼快從後天搶上來扶住了他。

    吳國君臣將郭益謙等人迎進了殿，聽完郭益謙奏報斬首人數，姬亮正要開口嘉賞，不料費文通卻搶先問郭益謙道：“為何俘虜一個也沒有？”

    郭益謙也不看他，徑自朝姬亮道：“山越一族青壯也好，婦孺也罷，臣都一一誅滅。吳國境內，再無一個越人。”

    “你怎能如此殘暴！”費文通跌著腳怒道。

    郭益謙也不急，仍是對姬亮娓娓道來：“君侯，臣以為戰場之上無仁義，隻有敵我。若是一味地講仁義，卻縱容了敵人，那豈不是給自己留了後患？”

    費文通衝上前來，對姬亮深揖一禮，道：“君侯，這……”

    郭益謙卻直直跪下，叩頭道：“君侯，那些越人留不得！先前便是留他們在，叫他們繁衍生息，久而久之，竟圈地為國，叛亂生事！君侯難道還要重蹈覆轍麽？！”

    姬亮忙俯下身去攙他，郭益謙卻執意跪在地上，道：“君侯，非我族類其心必異！臣……”郭益謙說著話，卻突然身子一歪，倒在姬亮臂間。

    姬亮隻覺手臂一沉，低頭一看，郭益謙竟昏了過去。