秦渭陽找上郡郡守問過城中情形後，又去城外各處營帳中巡視了一回，才猶豫著往杜鍔營帳行來。

    帳簾半卷，秦渭陽抬手稍稍一拂，便見著杜鍔坐在榻上，左手跟嘴裏各扯著一頭緊緊地往右手手掌上纏。秦渭陽想那傷在手掌，應是方才城樓之上杜鍔為了救他徒手接下一箭所致，一時有些愧疚。又瞧他單手包紮傷口甚是費力，便走過去接手過來替杜鍔仔細包紮好。

    杜鍔眼睛一眨不眨地盯著他瞧，直把秦渭陽看得渾身不自在，起了話頭問道：“你身上還傷了哪裏？”

    “都是小傷。”

    “嗯……”秦渭陽忽然不知道該說些什麽才好，囁懦半晌才道：“你好生休息。”

    正欲起身離開，杜鍔一把拉住。秦渭陽見他似乎有什麽話要說，拉了他卻又猶豫著不說，一副欲言又止的樣子。秦渭陽大約知道他要說些什麽，急急把手往回抽，豈料杜鍔抓得越發緊了，麵上卻笑道：“我這肩頭受傷，手臂行動不便，還得再勞煩上卿幫我換一次藥。”

    秦渭陽無法，隻得又在塌邊坐了下來，伸手解開杜鍔的衣襟，見他肩頭衣衫被染得透紅，傷口上雖已包紮，卻仍隱隱滲著血。

    秦渭陽一皺眉，問道：“你沒上藥？”

    “昨日回來時已上過藥了。”

    “用的什麽藥？”

    “軍中常用的止血藥而已。”

    “你不是有一瓶藥膏很管用……”秦渭陽說。他記得那回在華予閣被秦權輿給惹惱了，氣得一拳砸在幾案上磕破了皮，杜鍔也是如方才那般拉著他的手，細細給他擦上藥膏。那藥膏倒是有效，第二日便好了，連個疤也沒留下。

    杜鍔道：“那藥膏得來不易，十分金貴，救命之時才用的，等閑傷痛何必用它？”

    秦渭陽早知他心思，卻不願再提起，隻一麵幫他換藥，一麵轉了話題說道：“你明年可就及冠了，族中可還有長輩親人？”

    杜鍔低頭看著秦渭陽手上動作，半晌才黯然說道：“我阿父阿兄都死了，近親的族人也都死了。其餘族人大多在舒城故裏，久不往來，也就生疏了，君侯收了杜氏的地，他們流落至何處，我又哪裏知道。”

    秦渭陽淡淡道：“你父兄明犯法令，怪不得君侯。”

    “哈！”杜鍔譏笑一聲，又道：“明犯法令？若不是他姬亮苦苦相逼，我父兄何至於此？”

    “你錯了！君侯頒行新政新法，乃是為了充實國力，整軍備戰，收回落在楚國手中的七座城池！可你阿父卻將這吳國之土視為一己私有，更利用新政私抬賦稅，中飽私囊，這才引起庶民不滿！而你阿兄更是罔顧法令打殺庶民，鬧得舉國沸騰，死去庶民的族人圍攻相府足足五天！如此種種，不是你杜氏之錯又是誰之錯？！”

    秦渭陽說得激動，正在給傷口上藥的手上失了輕重，勒得杜鍔直皺眉頭，口中叫道：“上卿，你這是要痛死我麽？”

    秦渭陽聞言忙鬆了手，卻又拉不下臉來跟他道歉，仍舊接著方才的話說道：“且不說你杜氏一族並非無辜，隻說兩年前吳楚交戰，可周天子一道詔令逼得君侯割湄陰河下二城，吳國又何其無辜？倘若那時君侯忍不得，隻怕吳國也就亡了，等你我都成了亡國之臣，秦氏的鹽鐵，杜氏的土地，還不都是巴雍楚晉四國的囊中之物！”

    “可現在吳國沒有亡，我杜氏卻散了敗了！”杜鍔說著也掙起來，死死盯著秦渭陽。

    秦渭陽不敢跟杜鍔對視，姬亮雖然沒有對他過多地說起杜氏之事，可以他的廟堂悟性，以他對姬亮的了解，並不難猜到杜氏之禍不過一個“匹夫無罪，懷璧其罪”，否則，他也不會拚著為宗族不容也要主動獻出秦氏的鹽鐵。秦渭陽偏過頭，道：“他是君侯，他眼裏看著的，是這個吳國，甚至還有這個天下！”

    “倘若當初你沒有主動獻出秦氏鹽鐵，你秦氏一族也會和我杜氏一個下場對麽？”杜鍔笑得苦澀，伸手搭在秦渭陽肩頭，道：“上卿啊，你、你當真是聰明人，看得遠，想得多，可你不累嗎？”

    杜鍔這話直說到秦渭陽心裏，這兩年除了吳國的國政事務，除了姬亮的王霸大業，他似乎也沒有別的事情可想，縱有那麽一兩個念想，也早就教他自己生生挖去了。

    秦渭陽淺淺一歎，說道：“久了，便也慣了，沒什麽累不累的。我不是你，能戰場立功，能出將入相。我不過一介文臣，不做這些謀算之事，又能做得了什麽？若能為君侯算計來整個天下，也教我有一個生前身後名。”

    杜鍔反駁道：“上卿這話不對，人活一世難道不是快活便好，何必非要求一個出將入相，求一個生前身後名？”

    秦渭陽抬眼看他，眼裏有了一絲興味，問道：“怎麽，你年紀輕輕卻不想著建功立業？出將入相，青史留名，這又哪裏不好？”

    “上卿就那麽想出將入相？”

    “想。”秦渭陽答得幹脆。“大丈夫生而於世，就該轟轟烈烈做一番事業，也不負我多年苦學。何況當此國難之際，怎能圖一己之身享樂？”

    杜鍔眼睛仍是一眨不眨地盯著秦渭陽，目光卻柔和了很多，半晌，杜鍔笑道：“上卿壯誌雄才，鍔自愧不如。不過所謂良禽擇木而棲，此際又是諸侯紛爭之世，上卿為何認定姬亮就是那留得住鳳凰的梧桐？”

    “你敢不敢跟我打一個賭？”秦渭陽輕聲問道，眼睛卻並沒有看杜鍔，而是轉向半卷的帳簾，縱目望去，隻見得外頭一片青蔥翠綠。秦渭陽仿佛看了許久，仿佛入了神，似喃喃自語一般低聲卻又堅定地說道：“最早五年、最遲十年，中原隻有一個雍國能夠與吳國抗衡，二雄並立，平分天下。杜校尉，你……信是不信？”

    杜鍔瞧著秦渭陽的側臉，但見他目光溫柔，神色安恬，杜鍔愛極了秦渭陽這樣的神情，舍不得將目光從他臉上移開片刻。他不由自主地往秦渭陽身邊靠了靠，在他耳邊問道：“我跟你賭。若我輸了，我便一輩子對姬亮忠心不二，為吳國鞠躬盡瘁——但若上卿輸了，拿什麽賠我？”

    秦渭陽默然不語，隻拿手揉這胸前，眉頭緊蹙。杜鍔忙扶住他，問道：“上卿？”

    秦渭陽指了指胸前，道：“舊傷罷了，時不時便提不上氣。”

    杜鍔知道那傷是拜他所賜，一時心疼得仿佛有一把鈍刀子在他心上緩緩地割磨，他迭聲道：“是我對不起你！”

    秦渭陽半低了頭，杜鍔瞧不見他眼裏的笑意，隻聽得秦渭陽提起一副有氣無力的聲腔說道：“倘若我輸了，我便原諒你，如何？”

    杜鍔道：“倘若、倘若你要真因為這傷有個萬一，那我即使贏了，又有什麽意思……”他忽地咬牙恨聲說道：“我真是恨死我自己了！”說著翻出一把短劍往秦渭陽手裏一塞：“你此刻便是在我胸口捅上一百刀，我也不怨你。”

    秦渭陽見他當了真，忙笑著勸道：“我方才不過一句玩笑，這傷早就養好了，如今已不礙事了。你可是我吳國的將才，你沒聽軍中都傳開了，杜校尉上陣，楚軍無人敢掖其鋒。我若是傷了你，豈不是砍了我吳國的棟梁？”他趁機又說道：“君侯非常人，大度寬厚，你在他手下創一世功業，有有何不可？你這一身將帥之才，倘若終老山野，縱你不覺得可惜，我也覺得可惜。”

    “上卿，你說來說去，句句都向著姬亮。”杜鍔仿佛在笑，又好像沒有笑，最後他歎道：“方才那個賭，我應下了。若上卿贏了，我就一輩子對姬亮忠心不二，若我贏了，上卿便要珍重自身，陪我終老，可好？”

    上卿，你、你可真不愧是君侯身邊第一謀算之臣，即便是放眼天下，也沒有幾個人能逃脫你的算計。你太聰明，太聰明了……

    杜鍔心裏百味陳雜，說不上是喜是悲。

    倘若我贏了，那就是吳國敗亡之時，可到了那時你又怎麽珍重自身？楚國大軍開來，姬亮身死，你隻怕是第一個抹脖子殉君殉國的。你知道我想得到這一點，你這是逼我為吳國披堅執銳，開疆拓土——姬亮正需要一個湄河學宮出來的年輕將領做他新政的榜樣，這樣一來，群情激奮，士氣高昂，何愁吳國走不出這江左之地？而你我的賭約，卻是我輸了，你又穩穩地賺了我後半輩子的鞠躬盡瘁——

    上卿，上卿，你好精明的算計！

    可你的算計、你的苦心，他又知道多少？

    杜鍔心裏一酸，不願再往下想。

    卻聽得秦渭陽輕歎道：“好，若我能有年老之時，便陪著你吧。”

    杜鍔忙打斷了秦渭陽的話，說道：“你不要胡思亂想，咱們的前途都還好得很。你不是想看我出將入相麽？不到老時，怎看得到？”

    他說這話時，心裏也慌得很，老一輩的人都說，慧極之人，必是夭亡之相。秦渭陽智謀無雙，玲瓏心竅，又兼生這一身傷病，叫杜鍔也不得不信那一句“夭亡之相”。

    秦渭陽卻笑得輕鬆，說道：“上郡城都守住了，你我卻在這裏生生死死說個沒完，真是好笑。天時不早，你歇了吧，我走了。”

    杜鍔聞言正要掙起來送他，卻見帳簾被人猛地一掀，白山闖了進來，拉上秦渭陽便急急往外走。一邊走一邊道：“上大夫又毒發昏迷了，君侯急得大怒，上卿快隨我去勸勸君侯。”