秦渭陽等人剛踏進郡守衙署，隻覺撲麵而來一股凝重沉悶之氣。

    莫非上大夫他……秦渭陽心裏一驚，加快步伐轉過大堂往內室走來。

    衛熙守在門口，見秦渭陽來，衛熙正要跨步上前行了禮，秦渭陽忙拉住他，悄聲問道：“情形如何？”

    衛熙朝裏頭往了一眼，隻見軍醫們擠了一屋，似乎是所有的軍醫都讓姬亮叫了來，黑壓壓看不清屋內情形。他對秦渭陽說道：“方才軍醫奏報，我在君侯邊上也聽得一句，說是上大夫勞累過度，體內餘毒未清。”他瞧著秦渭陽的眼睛轉了轉，扯著秦渭陽的一角輕輕拽了拽。秦渭陽會意，避開眾人，隻拿眼眨也不眨地看著衛熙。

    衛熙道：“我來時聽外頭守著的士卒說，君侯跟上大夫似乎有些言語爭執。”

    “言語爭執？”秦渭陽冷聲說道：“君侯是君，上大夫是臣，不管這君臣之間如何投契，君臣之禮卻是斷不可廢！”

    “聽說是上大夫請辭，君侯不允。”衛熙邊說，邊拿眼偷偷打量秦渭陽。

    秦渭陽眉尖一蹙，並不應聲，隻轉目看著內室軍醫忙碌。

    衛熙知趣，退到一邊給他讓出路來。

    秦渭陽撥開眾人，對姬亮躬身行禮，口中狀似關切地問道：“上大夫突然暈厥，可還是上次征討山越所中之毒未清麽？”

    姬亮原本懨懨坐著，見得秦渭陽來了，才稍微有些精神，點了點頭。

    秦渭陽寬慰他道：“君侯在這裏看著也是著急，且楚軍才退，軍中事務必要奏報君侯，且臣也有一事奏請君侯。”

    姬亮點點頭，起身往大堂過來。方至大堂，姬亮還未開口，秦渭陽便先問他：“上大夫請辭一事，君侯可允準了？”

    姬亮知他也聽見郭益謙那一句，也不瞞他，隻道：“孤原本已經準了，隻是上大夫現在這樣子，孤是斷不許他走的。”

    “依臣所見，上大夫此人，君侯待其病愈之後賜千金放其歸鄉，萬萬不能再用之於廟堂之上。”

    姬亮目光一沉，拖長了聲音說道：“這就是你所奏請之事？”

    “正是。”

    “為什麽？”

    “君侯難道忘了陸棠的前車之鑒了嗎？上大夫於新政有功，又得君侯信任托付，本該殫精竭慮萬死不辭，以報君侯知遇之恩。可上大夫不但不思報君侯恩遇，反而日漸有驕矯之氣！今日敢與君侯言語爭執，明日就敢擁權自重，後日隻怕就敢率軍逼宮！”

    雖然秦渭陽其實心裏並不相信姬亮與郭益謙能鬧到君臣決裂的地步，可是萬一呢？若有這萬一……那就是賠上了姬亮的性命，吳國的前途！

    而吳國現在的境況是背水一戰！萬萬不能有半分差錯！

    秦渭陽知道自己不是第二個費文通，沒有那樣臨機決斷的魄力，可郭益謙卻是勝過陸棠十倍的心狠手辣！逼宮這種事陸棠做得，郭益謙隻怕做的更絕！等到那時，就什麽都晚了！

    何況郭益謙到底為什麽而來？陸棠當年又為什麽而來？桓公時那位隱士與這吳國代代國君是不是有過什麽約定？那塊血紅玉璜的詛咒傳言又從何而來？

    “上大夫不是陸棠！”秦渭陽聽見姬亮說：“他的為人孤心裏清楚。吳國目下不能沒有上大夫！”

    “君侯！”秦渭陽道：“世族們自持家業，亂法亂政，君侯打壓也毫不留情，上大夫一而再、再而三地僭越行事，山越如此，上郡又如此，君侯難道打算不聞不問麽？賞罰之道本就在不偏袒不徇私，君侯要包庇回護他到幾時？！”

    “上卿向來深明大義，怎麽這個時候偏生糊塗起來！”姬亮拍案而起，怒不可遏地對秦渭陽吼道。“如果沒有上大夫，吳國朝堂上還有哪一個能不懼世族反撲堅定新政？是你秦上卿？還是衛熙、媯檀、白少陽？”

    姬亮從未朝秦渭陽發過火，秦渭陽一時也被他這樣子震得愣住，半天說不上一句話來。

    姬亮繼續連聲質問：“如果沒有上大夫，湄河學宮那一眾將領又能對誰心悅誠服？商騏驥？南宮應龍？且不說這些都是老將，但憑他們沒有跟湄河學宮的將領上過戰場，沒有共同經曆過生死，終究是少了一份威信！軍中的權威是戰場上拚出來的，上卿你難道不知道？！一旦這些老將不在了，我吳國要西進，孤該派何人為將？杜鍔？那倒是一柄鋒利的寶劍，可整個吳國能使得動這寶劍的有誰？也隻有上大夫跟孤兩個人，可孤總不能親自使這柄劍吧，那就等於是孤把軍權給了杜鍔！他對孤還心存芥蒂，孤不敢冒這個險！算來算去，也隻有上大夫！還是說，你上卿覺得能使得動這寶劍！”

    秦渭陽臉色慘白地搖了搖頭，輕聲說道：“臣不敢。”

    姬亮似是還不解氣，又憤然說道：“上大夫此時去官，外頭輿論會怎麽說？少不得要說孤刻薄寡恩，苛待功臣！這豈不是教天下才士對孤避而遠之？縱然你秦上卿天授奇才，也未必就及得上天下士人之力！”

    秦渭陽此時哪裏還說得出什麽話，姬亮這突如其來的怒氣雷霆一樣霹在他心上，將他那些念頭都打得神形俱滅。當年他背棄家族擁護新政，那麽大的委屈他都生受得起，因為姬亮信他。可現在姬亮不信他了，甚至誤解他，責罵他。他說的話就那樣不堪入耳麽？還是，僅僅隻是因為事關上大夫？

    他猛地抬頭，問姬亮道：“君侯不覺得上大夫行事與陸棠極為相似麽？”

    “孤說過上大夫不會是第二個陸棠！”

    秦渭陽不理會姬亮的反駁，堅持問道：“那一日在錦屏山下，他原本不願出仕，可為什麽得知君侯身份之後又願意出仕？”

    “還有，”秦渭陽深吸一口氣，他知道這個秘密一旦說出來，是成是敗，就在頃刻之間，“君侯那塊玉璜與上大夫的一模一樣，君侯就沒有懷疑過玉璜的來曆？沒有懷疑過上大夫的來曆？”

    “你說的這些孤都知道。”姬亮緩和了臉色對秦渭陽解釋道：“玉璜也好，出仕也罷，上大夫都對孤說過了。上卿是想得太多。”

    秦渭陽不可置信地看著姬亮：“君侯原來……早就知道！”

    原來……他早知道……原來郭益謙早就把一切都告訴他了……

    他兩個坦誠相待，我此刻說這些，又成了什麽？

    秦渭陽頓時覺得自己像一個笑話，自以為耿耿忠心，自以為憂國憂民，豈知在他人眼裏都成了一場急於邀功，挑撥離間的笑話！

    “上卿，”姬亮見秦渭陽臉色慘淡，暗忖方才話說太重，遂又安慰道：“孤知道你一心為著孤好，方才那些話，孤也是一時情急說重了。你、你不要多心。”

    “臣豈敢。是臣愚鈍……不察君侯之意……”

    姬亮聽他語含哽咽，聲氣斷續，霎時便後悔剛剛連聲逼問，幾近責罵。

    秦渭陽不比別人，姬亮知道整個吳國若有人不濟生死成敗一心相隨的，也隻有秦渭陽了。若說心裏沒有秦渭陽一分半分，任是連姬亮自己都哄不過去。可誰料到偏偏中間多了個郭益謙，又偏偏叫姬亮那樣心魂相予。

    “上卿……你……”姬亮一時語塞，不知如何勸慰秦渭陽。他料想秦渭陽此刻必然傷心至極，他想伸手去抱一抱他，卻又僵在半空，愣是伸不出去。

    兩人就這樣默默相對站了半晌，直到衛熙出來稟報，說上大夫醒了，這兩人才動了一動，隨著衛熙又往內室來。

    還未踏進內室，姬亮突然駐足，轉過身對秦渭陽低聲說道：“上卿，孤心裏始終是信你的。”

    秦渭陽又愣了一陣，才應道：“臣當生死以報。”

    郭益謙方才醒來，見了姬亮，正要行禮被姬亮攔下了。姬亮正要說什麽，郭益謙將頭往內裏一偏，姬亮尷尬之下隻得問軍醫情形如何。

    軍醫說：“上大夫體內餘毒始終未徹底拔除，因此毒聞所未聞，也隻能用以尋常解毒藥物慢慢化解。”

    “慢慢化解？那得要多久？”

    “這……”幾個軍醫你看我，我又看你，都不敢輕易開口。

    “廢物！連個毒都解不了，孤要你們有什麽用！”

    郭益謙這時轉過頭來，看了姬亮一眼，還是不發一言。

    人群中忽有人說道：“臣有個法子，可以將毒物拔出來。”

    “是什麽法子？”姬亮循聲望去，說話的青年人乃是校尉翟纓。

    翟纓越眾而出，至姬亮麵前說道：“臣聽說倘若拿銀針封住人身上各處穴位，再以推血過宮之法就可將餘毒排除體外。”

    姬亮問軍醫道：“翟校尉說的法子，你們可聽過？”

    軍醫中一個年歲略大的出來答道：“聽是聽過，隻是，這終究是傳言，沒有人嚐試過，臣等也不敢讓上大夫以身試險。畢竟這穴位裏不少跟生死關係重大，若是稍有不慎……”

    翟纓似是不滿軍醫之言，搶先分辯道：“就是因為你們這些行醫的畏首畏尾，不知道耽擱了多少病人。”

    “我看此法可行，不知道上大夫意下如何？”杜鍔不知什麽時候擠了進來。

    姬亮瞧他肩上纏著繃帶，問道：“杜校尉受了傷？”

    杜鍔一哂：“戰場上兵戈無情，一點皮肉傷有什麽稀罕。”說罷又對郭益謙道：“倘若上大夫同意，鍔願自請施針。”

    “你會針灸之術？”秦渭陽也不禁訝然問道。

    杜鍔麵有得色，道：“少時隨一遊俠習武，這些東西少不得會一些。”

    “好，那你來。”郭益謙開口說道。

    杜鍔轉身對郭益謙一拱手：“上大夫放心，鍔定全力而為！”