那日郭益謙的一番話確實叫姬亮動了先發製人的心思。況且秦渭陽北上出使晉國已近兩月，算時日應該早到了晉國都城洛城。然而至未有隻字片語傳來，想來與晉國結盟一事，也並不順利。

    晉國拖著不肯結盟一天，吳國的先機便失去一分。

    “上卿還是沒有消息嗎？”這日燕朝，姬亮又問起秦渭陽。

    媯檀應道：“尚無消息。”

    姬亮皺著眉，不說話。

    媯檀又道：“上卿行事素來縝密穩妥，縱然晉王不答應與吳國結盟，也當遣人回報君侯，怎麽會音訊全無？實在是奇怪啊……”

    白少陽道：“莫不是讓晉國給扣下了？”

    媯檀橫了他一眼：“使者身份特殊，豈能說扣便扣？”

    “護送上卿去晉國的，可是雲騎都尉啊！”站在人群末尾的作冊內史孫敬聲不輕不重地提了一句杜鍔，將所有人目光都引了過去。

    白山雖然對杜鍔仍有成見，可跟孫敬聲比起來杜鍔明顯有幾分可敬。他冷聲問道：“是雲騎都尉又如何？”

    孫敬聲跨出來，朝姬亮行了禮，才道：“雲騎都尉是杜彥的兒子，杜氏一族坐法覆滅，杜鍔懷恨在心，甚至入宮行刺君侯！隻是君侯看重其才，赦其大罪，著意優撫提拔。可君侯寬仁，未必杜鍔真就能體會君侯的一片苦心。上卿此次北上使晉，事關重大，倘若杜鍔起了歹心，後果不堪設想。”

    姬亮點了點頭，應道：“內史顧慮得周全。”

    白少陽瞧了瞧孫敬聲，又瞧瞧姬亮，心中訝然。那一日在南宮家秘密集會，南宮應龍對杜鍔分明是有意拉攏，而這孫敬聲乃是他南宮家舉薦來的，一向唯南宮應龍馬首是瞻，怎麽此時卻要在君侯麵前中傷杜鍔？

    白山憤憤不平地說道：“君侯，內史這話全是毫無根據的臆測！若雲騎都尉真有異心，上郡一戰他為何不領著數千兵馬倒戈相向？反倒舍生忘死衝鋒陷陣，叫楚軍膽寒！如今卻要遭小人猜度，何其不公！”

    “白山住口！”姬亮沉著臉嗬斥：“內史此言不無道理。倒是你，如今是一意維護起杜鍔來——怎麽，上郡一戰，他嚇破了楚軍的膽，也收服了你的心不成？”

    白山被姬亮這一頓嗬斥，慚愧得麵紅耳赤，退到一邊不再多言。

    孫敬聲入朝以來一直屈於人下默默無聞，今天終於得了意，頓時揚眉吐氣起來。心中隻道他這塊絕世美玉終於得了名家賞識，今後隻怕是貴不可言。他遂又說道：“恕臣直言。要是雲騎都尉對上卿不軌，我吳國失一良臣固然惋惜，卻遠遠沒有杜鍔謀刺晉王後果嚴重！”

    他掃了麵麵相覷的群臣一眼，仿若又回到了登仙台上風光無限的時刻，他說：“君侯欲聯巴晉而分楚，若是此時杜鍔謀刺晉王，不論成敗，吳晉勢必一戰。那麽我吳國麵臨的就是北有晉，西有楚的逼仄局麵，倘若晉楚合而攻吳，吳國無所倚仗，難道真要東渡出海到那海外仙山上去嗎？”

    “孫內史。”一直沒說話的郭益謙緩步踱到他麵前，“你的一番言辭可有憑證？你說杜鍔有異心又可有依據？”他麵目陡然冷厲起來：“你就這樣當著君侯的麵，堂而皇之地汙蔑雲騎都尉，你是在諷刺君侯昏庸，識人不清麽？”

    “君侯明鑒。”孫敬聲撩衣跪下，說道：“臣是沒有憑據，可是若有憑據，君侯哪裏還能讓雲騎都尉隨上卿出使晉國？臣這一番推測，不過是防範於未然。”

    “防範於未然？”郭益謙冷哼一聲：“君侯擬算讓杜鍔隨上卿出使時你不曾諫言，此刻來說什麽防範於未然？”

    孫敬聲知道郭益謙是姬亮身邊第一信任倚重之人，不敢駁他，隻道：“本也不是針對雲騎都尉，隻是這數月不歸，音書不來……”

    “上大夫，”姬亮平平穩穩的聲音從座上傳來，“雲騎都尉曾隨你征討山越，此事你也好，國尉也好，都應當避嫌才是。”

    郭益謙愕然抬頭，不可置信地望向姬亮。這是姬亮第一次當眾駁斥他，一向寡淡的臉上有了一絲失落。

    姬亮避開他的目光，問費文通：“丞相怎麽看？”

    費文通道：“君侯稍安勿躁，現下首要是確定上卿一行人在哪裏。”

    姬亮冷笑：“一國使臣北上數月，半點音書也無！丞相你說，孤如何不急！”

    費文通知道此時勸不下姬亮，也沒應聲。

    姬亮籲歎道：“當此之際，隻有再遣使臣北上。”他站起身，對眾人道：“都散了吧，丞相留下。”

    待眾人退去，空曠的大殿便隻有費文通與姬亮君臣兩人。費文通依舊站在下首，等著姬亮開口。

    “如今當遣何人為使？”姬亮問。

    費文通抬頭看著姬亮：“君侯真打算再派使臣北上？”

    姬亮哈哈一笑：“那丞相以為當如何？”

    “雲騎都尉若真見疑於君侯，君侯豈能容他至今？”

    他這話說到了姬亮心裏。姬亮自負胸襟見識，能容常人所不能容之事，能用常人所不敢用之人。可投敵叛國卻是他的大忌，他也不會在出使晉國之事上貿然用一個不叫他放心之人。

    費文通又道：“上卿一行至今沒有消息，未必就是雲騎都尉的緣故。君侯有沒有想過是晉王的原因？”

    “你是說晉王薑棣扣留我吳國使臣？”姬亮麵容一肅：“晉國這是要與吳國交惡？”

    費文通點點頭：“所以君侯還是盡快再派使臣北上，探明消息為是。”

    “這是自然。”姬亮應道。

    費文通又說：“若是再遣派使臣去，不如借此機會向晉王提出聯姻之事……”

    “丞相！”姬亮從座上站起，走下來對費文通道：“如今局勢未明，晉王願不願與吳國結盟尚不可知，為何又提起聯姻之事？況且上郡一戰後，孤打算先發製人，實在沒心力考慮大婚之事。”

    費文通見姬亮還是這樣固執，心中著急，說道：“聯姻便是結兩姓之好。如今的中原五國，雍國與晉國舊怨猶在，楚國吳國幹戈複起，巴國則偏居西南，見勢依附。而君侯若想稱霸，此時與晉國結盟一舉滅掉楚國最合時宜不過。”他踏前一步跪下，叩頭於地，說道：“臣請君侯求娶晉女，結姬薑兩姓之好，一則可憑姻親關係結盟於晉，共同伐楚，二則君侯可以綿延子嗣，為吳國後繼。”

    姬亮一聽他提起聯姻一事心中便不快，扭過頭去不理他。費文通見狀，又重重叩首下去。每一次叩首，都說一句“君侯三思”。

    大殿上隻得他君臣兩個，姬亮閉目屏氣，耳畔隻是一聲一聲的額頭磕在地上石磚的悶響。

    姬亮料想費文通額已磕破，隻是扭過頭不看他，蜷在袖中的手握緊了又鬆開，鬆開了又握緊。他猛地睜眼轉身，寬大袍袖拂得殿中燭火簌簌跳動，映襯得他臉上表情晦暗不明。

    姬亮一字一句說道：“孤……如今隻有聯姻晉國這一條路可以走了麽？”

    費文通停下動作，長長地歎了口氣。君臣二人沒再說話，姬亮盯著殿上密密匝匝排在一起的燭火出神，費文通還跪在地上，對著腳下青磚若有所思。長時間的沉默之後，姬亮說道：“先王隻得孤一個子嗣，百歲之後，縱然是想兄終弟及也是不能的。”他俯身攙起費文通：“丞相說得是，吳國要圖強，目下也隻能與晉國聯姻。”

    費文通沉思一陣，道：“數代先王皆子息單薄，論起來，五服宗親裏在世的也隻有公子雋了。”

    “姬雋？孤的叔父？”

    費文通點頭應道：“正是桓公仲子。”

    姬亮引著費文通與他對案坐下，才問道：“他不是謀逆事敗被先王流放到海上孤島了麽？怎麽丞相提起他來？”

    “縱是他當年謀反，他如今也還是吳國的宗室。”費文通點到即止，並不多說，他知道姬亮明白他話中的含義。

    果見姬亮眉間一蹙，隨即又笑道：“丞相說得是。公子雋是孤的叔父，這許多年音書不通，孤自當遣人前去探望問候才是。”

    “那麽，出使晉國一事……”

    姬亮抬手示意費文通繼續往下說。

    “再派遣使臣北上，便不是上卿一行那樣目的單純。一是要說服晉王答應與吳國聯姻結盟，二則是要探取晉國動向——尤其是如今上卿尚無消息的情況下。這出使之人，非謹慎縝密，機變多謀者不可為。”他緩緩抬起眼看著姬亮：“以臣之見，放眼吳國，也隻有上大夫能但此重任。

    “上大夫不能去！”姬亮斬釘截鐵地否決。

    費文通瞧他這光景，心中直歎：我的君侯，你別的事上國家大義與一己之私分得這樣清楚，怎麽一牽扯到上大夫你就失了分寸呢？身為諸侯，這一己之身早與國命相連，如今聯姻晉國已成定勢，此時不教他知道他便不知道麽？

    費文通起身跪拜，向姬亮諫言：“上大夫才命逸世，與君侯君臣相契，此事又關係吳國興亡，不可不慎重！現在上卿下落不明，若君侯派遣他人，一念之差，這江東千裏之地何以存續？”

    “丞相也知道上卿下落不明，倘若上大夫也下落不明，又當如何？”

    “那就伐晉！”費文通難得這樣鏗鏘有力地主戰。“如果晉國針對吳國，那麽必然與楚國早有聯盟，君侯隻能聯盟雍國！”他似是知道姬亮要問他為何一開始並不與雍國結盟，遂又說道：“中原五國雍國最強，晉楚巴三國不敢來犯，他自然也樂見其他四國鷸蚌相爭。倘若吳楚聯盟，尚不足威脅到雍國，若是楚晉聯盟，那麽勢必威脅雍國，雍王嬴玉豈會坐視？遠交近攻，他能結盟的也隻有吳國。倒是吳國得天獨厚，晉雍兩國，必得一助！而現在上卿北上晉國，未有消息，我們必須先探一探晉國的動向！”他長籲一聲說道：“無論如何，這二十年內，天下再無安定之時。”

    “丞相，”姬亮審視著麵前這個激昂慷慨得讓他陌生的費文通：“你不愧是先王股肱之臣。”

    “出使晉國之事，請君侯三思！”

    “孤……知道了。”