姬亮伸手去捉郭益謙的手。即便是在這樣秋陽高照，和煦溫暖的午後，初睡才起的時分，郭益謙的指尖也冷得一點溫度沒有。他體溫從來較常人低些，往日裏姬亮握著，隻覺如握著一塊冷玉，溫涼而不凜冽。可此時姬亮手中仿佛攥著一團冰雪，冰涼刺骨。他知道是因著此時心中淒涼，隻是不知他與郭益謙究竟哪個的心裏更冷幾分。

    郭益謙緩緩把手從姬亮掌中抽脫出來，把那枚血紅的玉璜端端正正掛在腰間，方才抬起頭對姬亮說：“君侯雖早已行冠禮，可昏禮卻拖到如今。這幾年君侯於國政上大刀闊斧，世族老臣多有不滿，倘若君侯遲遲不大婚，隻怕他們便有了借口質疑君侯——甚至蓄謀取而代之。”

    他這樣淡定尋常的口氣，倒叫姬亮覺得此刻他們談論的不過是尋常國事，而非是教他們兩個都難堪的事。

    姬亮嗤道：“取而代之？哪有那麽容易叫他們遂了心願？況且孤血親寡少，又大半零落，唯一在世又算得上近親的，也隻有前些年被阿父流放到海外孤島的叔父姬雋……”姬亮說至此處，眉頭深深皺起來。

    郭益謙伸手撫過姬亮鬢邊，柔聲說道：“君侯長大了，是該娶妻了。”他目光縱得極遠，姬亮跟著看去，卻隻得見一隅長天，半行斷雁。

    “這不過是天道人倫，君侯每每說起，為何總是這樣回避抵觸？即便因為有你我之事，難道君侯當日竟是沒有想過會有今日？”郭益謙極輕極淡的一句話，問得姬亮啞口無言。

    “君侯如何非要……非要將自己逼上這條絕路？若情分在，君臣知己，也可算得一生一世；若情分不在，再如何糾纏不休到頭來也不過是相看兩厭。”郭益謙語氣中帶了幾分悲憫，他慢慢踱步到門邊，背對著姬亮，說道：“君侯若是沒有自己的子嗣，這吳國的江山遲早是別人的囊中之物。那君侯這幾年的忍辱負重、嘔心瀝血可都白費了。君侯真的甘心麽？倘若真是如此，那君侯再與臣日夜相對，隻怕是徒增怨懟而已。何況……”郭益謙說至此處，眼中一酸，他趕緊抬手故作整理鬢邊亂發將眼中水痕擦拭了去。可一開口卻還是止不住地哽咽之聲：“何況君侯就算不娶妻，你我……又能如何？”

    這微微帶點顫音的一句話，軟綿得幾乎不像是從郭益謙口中說出來的一句話，卻仿若一道驚雷霹靂在姬亮心中炸開。

    原來是他錯了。

    他以為這君臣知己，一生相攜不過是史書上短短的數十字便可道盡的，卻不覺這幾十字是拿幾十年壘砌而成的。而這幾十年光陰歲月，又豈止隻有他與郭益謙兩個人、一件事？那是他們各自的人生軌跡，一時一刻。而這些時時刻刻裏，總有不盡如人意的地方，總有痛苦糾結的時候，可是偏又不能跳過，非得這樣一時一日，分毫不差地過下去。

    姬亮走過去，從身後抱住郭益謙，將臉埋在他背上。他突然起了一個念頭：他必須跟郭益謙一起把這幾十年時刻不差地挨過去，並且還要活得聲勢浩大，活得海內皆驚，隻有當他們一同被後世史書記載下來時，才能求得一個字裏行間的相守——

    他道：“君臣知己，一生一世……是了，阿兄，你與孤這一輩子終究是分不開拆不散的。哪怕是日後咱們都死了，後人提起你時就想著孤，提起孤便也想到你，青史冊簡的字裏行間我與你也終是在一起的。這樣……也算得……千秋萬歲了……”

    千秋萬歲的不朽，或許也算另一種意義上的團圓美滿。

    郭益謙別過臉，避開姬亮，說道：“習慣就好。”

    習慣就好？

    姬亮從郭益謙這一句話中讀出了某種心照不宣的暗示與縱容。他歎了口氣，說道：“本是來跟你說出使晉國之事，但此刻孤不想去想那些事情。阿兄，孤餓了……”

    郭益謙從姬亮懷中掙出來，道：“我這裏也沒有什麽好東西，不過君侯要是餓了，就暫且拿這些填填肚子吧。”

    郭益謙說著就往外走，姬亮尾隨著他到廚房，看著他灶前忙碌，不禁取笑道：“都說君子遠庖廚，阿兄如今是我吳國的上大夫，如何家中連個做飯的仆夫都沒有？”

    郭益謙頭也不回地應道：“多出些人來，我倒不知怎麽跟他們應對。”

    “那你一個人住這樣大的府院，晚上不覺得空曠寂寞？”

    “君侯宮裏可比臣這裏大得多，君侯又寂不寂寞？”

    姬亮一時語塞，忽的笑道：“孤心裏想著你時，怎麽都不寂寞。”

    郭益謙沒有答話，灶上騰起的熱氣把他籠罩在裏麵，給他平添了幾分煙火氣。

    姬亮捧著郭益謙端過來的肉羹默默吃著，郭益謙瞧他吃飽了，才另外給自己也盛了一碗。姬亮坐在對麵靜靜看著他小口啜著，第一次對吳國販夫走卒、平民百姓的家常生活有了一個具象的了解。

    郭益謙突然問他：“君侯一個人來的？”

    “不是，白山還在外頭呢。”

    郭益謙抬眼望了望天色，道：“君侯該回宮了。”

    姬亮伸手握住郭益謙的手掌，從他手中端過那半碗肉羹，湊到唇邊喝了一口，說道：“孤……今晚不想走。”

    郭益謙歎道：“這又不是在錦屏山下，天黑之後就難以回城，你在這裏宿一晚，明日又要用什麽借口瞞過去？況且出使之事少不得再做布局，你也好我也罷，都該各自養足精神應付，哪裏有精力想旁的。”

    姬亮把手指伸到郭益謙唇上，輕聲道：“孤方才說過，今日不提這些事的。”

    郭益謙微微側頭，嘴唇從姬亮的指尖掠過，仿佛是與期盼的命運擦肩而過。

    數月之後，當郭益謙秦渭陽一行人領著晉國浩浩蕩蕩的送親的隊伍從南下之時，姬亮才恍然驚覺這一日傍晚手中猶自帶著餘溫的那碗肉羹，是他能觸到的最後一絲人間煙火。

    郭益謙出使晉國之事倒比姬亮想象得要順利得多。雖然秦渭陽一去至今毫無音訊足見晉王並無結盟之意，然而一方麵秦渭陽畢竟是上卿，又是吳國使臣，他下落不明，吳國自不能無動於衷。另一方麵如果吳國不能跟晉國結盟，隻能越過楚晉之地，去結盟雍國。那是楚國晉國必然兩麵夾擊阻斷吳國與雍國的聯係，吳國背臨大海，無路可退，若是被楚晉兩國合圍，必會困死在這東南一隅！

    “所以晉國這塊硬骨頭，啃得磕碎了牙也要啃！”姬亮在朝堂上說得擲地有聲。他眼光滑過費文通，費文通略略抬眼與他對視，眼神來往間似乎搭成了什麽默契。

    媯檀出列說道：“可是上卿都說服不了晉王，君侯又要派何人出使？而且君侯又要以什麽條件去換取與晉國的結盟呢？”

    姬亮微微揚起下巴，目光從敞開的殿門縱深出去，掠過問鼎台的一角，忽的又收攏回來，慢慢說道：“聯姻。” 

    姬亮眼中沉靜如死水，聲音也波瀾不興：“當初天下初定，周天子分封諸侯，便定下了姬薑兩姓萬世約為婚姻。我吳國乃是天子宗室，自然也遵循此製。而天下諸侯，唯有晉國是薑姓。因此孤打算遣上大夫北上，替孤求娶晉女。”他停了一會兒，問道：“眾卿以為如何？”

    南宮應龍目光滑過姬亮的袍角，朝費文通看去。費文通眼角餘光與他相觸，順勢側過頭，目光向後掠去，在郭益謙臉上輕輕拂過，回頭再對姬亮俯身拜道：“君侯英明。”

    他這一俯身，殿上群臣呼啦啦跟著跪下一片。媯檀也跪在當中，隨著他們的動作一叩一拜，忽然想起了遠在北邊的秦渭陽，輕輕歎了口氣。

    秦渭陽知道姬亮向晉國求親一事是一個月後。

    彼時郭益謙已至晉國，並不先提求親一事，而是向晉王薑棣問起秦渭陽，才知道秦渭陽入晉不久就大病一場，一直將養著。而晉王薑棣的態度也是不冷不熱，雖然好醫好藥送過去，卻也不提幾時再見秦渭陽一行人。

    “上卿就這樣跟他耗著，耗了三個月之久啊。”郭益謙小口飲著秦渭陽斟來的燙酒，別有深意地打量著秦渭陽。

    本聽說他大病了一場，本以為眼前這人應該愈發消瘦清減。豈料恰恰相反，數月不見，倒比之從前更加豐神俊朗，神采奕奕了。

    “上卿根本沒有病吧。”

    秦渭陽笑得爽朗：“我若是真沒病，如何瞞得過晉王派來的太醫？我倒沒說假話，這北方的天，比南邊冷得多。”他說著裝模作樣咳嗽兩聲，指著胸前繼續道：“舊疾複發，終是難免。”

    一直陪在旁邊的杜鍔麵上神情一滯，窘迫說道：“上卿……”

    “我沒有怪你的意思。”秦渭陽打斷他：“不過同你玩笑幾句，你又當真了。”似是許久不見故人，秦渭陽笑得分外開心，杜鍔從未在他臉上見過如此鮮活生動的表情，卿雲爛熳，其華灼灼。現在這個秦渭陽，才是他一貫聽長輩們提起的那個世族的驕子。

    秦渭陽慢慢轉著手中溫酒的器具，輕聲對郭益謙說道：“晉國並不是非與吳國結盟不可，而吳國卻不可錯失晉國這個盟友。所以隻能加厚結盟的條件。這卻不是我能做得了主的。然而我卻也不急著回去，也不跟君侯遞消息回去，等吳國發現我音訊全無，就知道我此行不順。可依著目下局勢，也必會再次遣派使臣北上。那時我在晉國國都鄴城已有數月，該打探的情況都打探了，能夠斡旋餘地就更大——”他忽地伸手握住郭益謙：“上大夫，我等你來許久了！”

    “我此來，一是探聽上卿消息，既然上卿無恙，我明日便派人送信回吳國，好叫君侯放心。”

    “那其二是什麽？”

    “其二……”郭益謙目不轉睛地直視秦渭陽：“替君侯求娶晉女，與晉國聯姻。”