長久以來支撐著他的驕傲在這一刻被擊潰，更糟的是他發現根本不敢去看秦渭陽。一旦對上他的眼睛，過往種種一廂情願都曆曆到眼前來。杜鍔渾身都戰栗了起來，臉上燒得滾燙，好像被人連抽了幾十個耳光似的。身下的繡褥仿若針氈，讓他坐立不安；來過無數次熟悉得同自家一般的丞相宅邸，頭一回叫杜鍔深覺無立錐之地。他站起身，匆匆辭別費文通，逃也似地奪門而出。

    “杜驍騎！”費文通看他神色不對，追出門叫住他。

    杜鍔艱難地轉過身，低頭應道：“丞相有何吩咐？”

    “驍騎可是身體有恙？不妨暫留家中，我遣人去請大夫。”

    “不勞丞相費心……我隻是……”

    費文通在他肩上輕輕一拍，回首望了一眼堂屋，秦渭陽的影子被燭火投射在窗戶上，挺拔纖瘦。費文通問：“是因為他？”

    杜鍔聞言如遭雷擊。猛然抬頭，正撞上費文通帶著詢問的目光望著他，隱約還含有一絲期盼。杜鍔知道那一絲期盼是什麽，卻還是定了定神，重重點頭認下。

    費文通驚得腳下一個踉蹌，杜鍔眼疾手快扶他站穩。費文通抓著杜鍔的手，閉目仰天長歎，一時說不出話來，拉著杜鍔就拐進了一出偏院。

    “你對他……”費文通情緒激動，顫聲問了好幾個“你對他”也問不出口。杜鍔卻還坦然，直言道：“敬之，重之，愛之。”

    “為什麽？為什麽你也……”

    “丞相！”杜鍔頹然道：“可是……以後不會了。”

    費文通不解：“這又是為什麽？”

    “上卿的眼睛看得太高，看得太遠……”

    費文通略一回憶方才兩人吵架的情形，試探著問道：“因為雍王？”見杜鍔不應，深吸一口氣狠狠心問道：“還是因為君侯？”

    “丞相心如明鏡，這種背德違禮的事情，何必再問。”

    費文通駁不了這句“背德違禮”，卻不能不為他的愛徒一辯：“你不懂他的心。我與渭陽名為師徒，情同父子，他從本家出來，這幾年一直在我身邊，說相依為命也不為過。他心裏壓了太多事，幾乎讓他不堪重負。我身為長輩，有些話他不好對我講，我也不好過問。這些年他出使四方，勞碌奔波，從無怨言——難道是你所謂的看得高看得遠？難道僅僅為了那個‘當世英雄’？他沒說錯，你就是白認得了他！他的誌向、他的功名你看不到，將他的一切努力歸究為他心裏有誰沒有誰。你看錯了他，灰心喪氣，還要怪他？”

    看著麵前的青年臉上失落的神情，看著窗欞上映著的自己弟子倔強端坐不肯朝他們一顧的身影，費文通忽然覺得，二十年光陰如風回溯，陸棠與姬無忌又到眼前來。

    他站在二十年光陰的盡頭對杜鍔說：“不論你對渭陽有情無情，他都當你是知己。愛恨聚散，終有盡時，知己光風霽月，足照此生。”

    “知己？”杜鍔原本灰盡的心被這話激得又爆出了丁點火花來。他抬頭看著秦渭陽的身影，用年輕人特有的叛逆與不甘回應費文通：“世人求其所愛不得，隻好用一個‘知己’來安慰自己。可我偏不。我對他的情意，他若不能等而報之，我也不會跟他做什麽知己。”

    誠如秦渭陽所料的那樣，吳軍對楚南三郡的率先發難讓楚國始料未及。此次出征，姬亮將秦渭陽留下在後方江都郡調度糧草，以車騎將軍郭益謙、驍騎將軍杜鍔、牙門將軍衛熙各領人馬分別從湄陰、河下兩處陸路和沿湄水逆流而上的水路攻取楚南三郡。

    然而楚軍反應極快，趁吳國逆流而上尚未攻下一城之時迅速回防，楚王亦調周圍城池兵馬增援，一時兩軍交兵，各有勝負，中間又曆大小戰十餘次，遂在湄水一線僵持不下。

    轉眼又是一月過去，時節已由秋轉冬，楚南三郡被楚軍防守得滴水不漏，郭益謙、杜鍔、衛熙的三部人馬久攻不下，人馬困頓，漸漸地軍中人心也浮躁不安起來。

    吳國大軍在外，糧草消耗甚大。費文通看著秦渭陽不斷遞上來的戰事奏報，不免憂心，尤其是姬亮已經數次否決了他提出讓大軍盡快班師還秣的建議。不過，姬亮也並非完全沒有考慮過費文通的建議，隻是若就此撤兵，必將士氣大損，以後再想與楚國一戰，怕是無力。

    隻是，誰也沒有想到，姬亮自己卻早已喬裝成郭益謙的親衛，隨同出征。他跟著郭益謙，眼見著三處發兵都無法攻克楚南三郡，遂下令三部人馬合而為一屯駐與楚南三郡中欒郡接壤的吳國下淵城，準備休整兵馬之後全力拿下欒郡。

    這一日，費文通的上表又呈到前線軍中，姬亮看罷，一個人在中軍大帳坐了半日，年郭益謙都沒能從他口中問出一句話。黃昏時分，姬亮終於開口，卻是要見杜鍔。

    “在鹹安，上卿到底是怎麽跟雍王談判的？”姬亮問杜鍔：“嬴玉……真的會‘見機’出兵？”

    “是的。”杜鍔回答道。

    姬亮抽出費文通送來的一卷竹簡遞給杜鍔，示意他看。杜鍔接過來快速瀏覽，隻聽姬亮又說道：“秣城那邊都在請求孤退兵。孤本來可以不理會，可是大臣們都在紛紛議論上卿上一次的雍國之行……”他沒有說下去，隻看向杜鍔。

    “不能退！”杜鍔看姬亮似有動搖的意思又強調一遍：“君侯，不能退兵！一旦退兵，就是前功盡棄，之前所有的犧牲與消耗全都白費了呀！”

    “難道就這樣無休止地耗下去？”姬亮的猶豫由於杜鍔的反對竟然莫名其妙又向退兵偏移的一分：“三年新政，吳國才剛剛緩過氣，本來就經不起長久相持。又是頭一次反守為攻，鋒芒初露如果不能一鼓作氣打一個大勝仗，之後再想取勝，這士氣就先天不足了。”

    “可是——”杜鍔正要爭辯，郭益謙按住杜鍔手，截斷話頭說道：“君侯，驍騎將軍說的有道理，不管雍國是否出兵，我們也必須堅持下去——糧草消耗再其次，更重要的是士氣與軍心。君侯憑借向楚國fù chóu而凝聚的士氣倘若沒有得到一個結果……”

    姬亮道：“孤收聚三部人馬，全力進攻欒郡，目的就是拿下一城，至少也算對吳國上下有個交代。隻是欒郡臨水而建，城外又多山地，易守難攻。我們若從下淵出兵，也隻有靠強攻，以兵力取勝——而且還得在其餘二郡增援趕來之前。打下欒城，也不是那麽容易，況且我們已經在這湄水上耗了三個月，一旦敗了，那吳國的士氣就徹底垮了。”

    郭益謙道：“君侯是擔心後方不穩？”

    姬亮又問郭益謙：“阿兄可有計策一舉拿下欒郡？”

    郭益謙一笑，說道：“驍騎將軍已經有了妙計了，君侯何必來問我？”姬亮方才說話時，郭益謙瞧著杜鍔盯著帳內屏風上掛著的山川地輿圖若有所思，便知他已想到了攻取欒郡的法子了。

    姬亮問：“驍騎將軍有什麽想法？”

    杜鍔挑眉，抬手指著山川地輿圖上一片山地，說道：“正麵交鋒難以取勝，不妨奇襲，省時省力。”

    姬亮隨著杜鍔所指看過去，片刻似有所悟。杜鍔正要接著講下去，郭益謙卻道：“衛熙心思縝密，不如把他也召來聽聽杜驍騎的計策。”

    姬亮點頭，正要喚親衛過來，郭益謙搶先對杜鍔說道：“勞煩驍騎將軍去找找牙門將軍了。大約他現在正在巡視城防布署。”姬亮見郭益謙是有意支開杜鍔，料想他是有話對自己講，便也應道：“還請驍騎將軍跑這一趟了。”

    杜鍔一走姬亮便問郭益謙：“阿兄有話跟我講？”

    郭益謙道：“我想問君侯，為何會在此時出兵攻取楚南三郡？”

    姬亮道：“阿兄不是知道嗎？河下、湄陰二城既已收複，也是時候收回先王時割出去的湄東五城了。先攻取楚南三郡，可與湄陰、河下對湄東五城形成合圍之勢……”

    郭益謙打斷他：“我知道楚南三郡的重要，我是想問，君侯為什麽會同意在此時出兵？”不等姬亮回答，他自己就接著說了下去：“因為上卿向你建議，因為上卿在朝堂上信誓旦旦向你許諾雍王會見機發兵，在後方牽製楚國，我吳國前線壓力減少，楚南三郡後援無力必將為吳國所破——所以君侯才同意發兵，是不是？”

    姬亮點頭應了聲“是”，卻十分不解，問道：“這些……朝堂上議事的時候，阿兄不也在場嗎？”

    郭益謙不回答姬亮，隻不依不饒地追問：“可上卿憑什麽那麽信任雍王？”

    姬亮分辯道：“上卿不是說過了嗎？晉國楚國一旦結盟，雍國除了與吳國聯合，別無選擇。”

    “可是上卿謀劃的這一切，都是建立在晉國楚國結盟的基礎上。可君侯是否想過，晉國與楚國真的結盟了嗎？”

    姬亮有一絲遲疑，仍道：“上卿出使雍國，雍王會暗中相助吳國的消息想必早已經傳到了鄴都與楚國的郢都——他們也是別無選擇。”

    “楚國或許沒有，那晉國呢？比起雍國，晉國才是與吳國聯姻的盟友啊！即便晉王知道雍王會發兵，但針對的隻是楚國並非晉國，晉國又何必自生事端？何況，君侯難道忘了此前我出使晉國見到鍾翦的事？他特地與我相見，就是故布疑陣讓我們覺得楚晉之盟已成，故而轉頭與雍國結盟。這樣，對鍾翦的楚國來說，晉國自然除了與楚國結盟之外無路可走。而上卿，卻在這事上犯了糊塗——從頭到尾，都隻是推測的事情，他當成既定的事實來應對，豈能不錯？”