伯薑取代薑棣成為晉國國君的事一朝傳開，天下皆驚，便是雍王嬴玉都想不到他們竟然真扶了個女主上位。而伯薑與姬亮又是夫妻，明眼人都看得出吳晉這是真一體了，整個天下叫他夫妻兩個並去了一半，堪與雍國分庭抗禮。哪怕有一日討伐雍國呢，也不過是說話間事。

    嬴玉又回想起那年秦渭陽在鹹安同他籌劃的策略來。雖知道不過一時權宜兩年過去，也早該做不得數了。但秦渭陽當日說得那樣真誠懇切，嬴玉又真信了他幾分，因而到今日格外生氣。

    嬴玉這一怒，頃刻間便化作數萬大軍向吳雍邊境、原楚國舊城靖北伐來。他來勢洶洶，正打了誌得意滿的姬亮一個措手不及，不到七日，已連下數城，眼睜睜看著吳國在原楚國舊地上的邊城叫雍國吞去了大半。

    姬亮猶如當眾被人狠狠打了個耳光，自然不肯甘休，且越發要十倍陣仗地還擊回去。隻是現在伯薑剛剛接手晉國，過不了幾月又要臨盆，她暫居吳晉交界處治事，姬亮也不敢離開她回秣城去，隻得將隨行的郭益謙、秦渭陽、杜鍔、白山等人叫來議事。

    “秣城有丞相主持大局，武事又有國尉在，是不妨的。何況，還有個衛熙可以調遣——”秦渭陽細細與姬亮分析，姬亮也聽得入神。

    郭益謙看在眼裏，想著這一戰的內務糧草少不得又要倚重費文通師徒，自己這些年對姬亮說的話，真成了一陣還沒刮過去就散了的耳邊風。心中不忿，單等這一回議罷，再同姬亮理論。

    又聽秦渭陽說：“雍王突然興兵……怕是因為晉國新君上位的緣故……”

    郭益謙見姬亮又要附和，忍不住出聲譏諷道：“明擺著的是，上卿何苦再費這唇舌？”

    秦渭陽隻輕輕掃過一眼，並不與他爭辯。他兩人自欒郡一役時生了嫌隙，幾年積怨下來，竟隱隱有勢同水火之態。好在礙著姬亮在中間，倒沒明麵上撕破臉。

    杜鍔破天荒地在朝堂上開口：“雍王沒料到晉國的改朝換代那麽容易，更沒想到，會推一個女主上位——而這個女主，還是吳國的君夫人。這種情況下雍王還不出手，那就是蠢材了，哪裏還是什麽霸主？”

    姬亮倒不在意：“孤早知道有這一戰，隻是沒料到來得這麽快。那邊防守不足，也是孤的疏忽，盡顧著眼前的晉國了。”姬亮說著，苦惱懊悔的神色又浮了上來。

    郭益謙寬慰他：“我也沒想到，滿朝的人也都沒一個想到的。事已至此，悔也無益，還是速點兵馬迎戰為上。”

    姬亮沉吟道：“當下時事多變，各處的兵馬都不敢輕動，算來……隻有眼前這一處可動。”

    眾人皆附議，隻秦渭陽多問了一句：“若動了此處兵馬，君侯這裏一旦生變……豈非隻能束手就擒？”

    姬亮知秦渭陽話中的遲疑是顧忌著伯薑，默然半晌，道：“崤山這裏……不會有事。”

    秦渭陽還要再說，姬亮抬手製止了他。“沒有時間顧慮其他了，上卿，你不明白嗎？雍王這個時候出兵，其意義不僅僅在於讓我們、讓這個天下看到他的忍無可忍，還在於打我們一個進退兩難。我們若是猶豫不決，那恰好就中了他們的計。”姬亮凝視著地輿圖上的鹹安城，仿佛透過了千裏河山凝視著雍王嬴玉端肅的麵孔：“雍王，太知道怎麽攻心了。”

    郭益謙上前一步，勸道：“君侯，出兵吧！”他撩袍下拜：“臣願領兵迎戰！”

    “阿兄……”姬亮自郭益謙上次犯病之後，一直不願他出征，正要回絕。然而郭益謙熱忱的目光戳中了姬亮心頭最軟的一處——他熟悉這樣的目光，那是渴望與當世英雄正麵決戰的期盼，他也有這樣的期盼。而郭益謙也似乎看穿了姬亮的心思一般，說道：“嬴玉當世英雄，連上卿都頗為讚許，臣也想，會他一會。”

    姬亮隔著冕旒與郭益謙遙遙相望，良久應道：“先議準了出兵路線與糧草的事，至於，由誰領兵……容孤三思，明日答複你們。”

    他們兩人一路走來，終於是走到了這一天。稱霸也好，王天下也罷，姬亮與郭益謙這兩個名字，在史書上應該是分不開了。姬亮被那個夢魘一樣的血紅玉璜的詛咒纏繞了這麽多年，在這一眼裏頭，忽然就釋然了——這君臣知己，一生相攜不過是史書上短短的數十字便可道盡的，可這幾十個字卻是用活生生的幾十年壘砌而成的。而這幾十年光陰歲月，又豈止隻有他與郭益謙兩個人、一件事？那是他們各自的人生軌跡，一時一刻。而這些時時刻刻裏，總有不盡如人意的地方，總有痛苦糾結的時候，也許還會中道分離，甚至陰陽兩隔……這幾十年還這樣長，即使再艱難困苦，再險惡難測，甚至再無回頭路，他一個人也要時刻不差地活下去。

    散朝之後，姬亮單獨留下郭益謙，秦渭陽與杜鍔領了姬亮交代的事務，各自去了。

    秦渭陽回了住處，立刻就著人收拾行裝準備回秣城，杜鍔忽地轉到他這裏來。秦渭陽訝然道：“你怎麽還在這裏逛？我可是打算今夜就動身的……”

    “連夜趕路？你吃得消嗎？”

    “無妨的。這幾年保養下來，已大好了，也不過是偶爾的舟車勞頓，能應付的。”

    杜鍔點頭道：“你回了秣城，有什麽打算？”

    秦渭陽奇怪道：“同以前一樣啊。回去請老師征調糧草，統領百官留守秣城，我負責這些糧草在前線的周轉運送——你也不是第一次見了，突然問起來，是有什麽隱情？”

    “我隻是擔憂……”

    秦渭陽了然一笑：“你擔憂這一次又像欒郡之戰一樣？他……郭益謙會在君侯麵前進讒言？”

    “我自請領後軍，以為後援，就是防著他刻意輸掉這一仗，然後歸咎到你頭上！”

    秦渭陽感激一歎：“多謝你處處為我周全，時局險惡，若沒有你，我隻怕是同瞎子走在懸崖上一樣。”說著眸中又是一沉：“他這幾年也是越發囂張了，他師門的底細，總叫人不安心……得找個機會徹底斷了這些隱患才好。”

    杜鍔會意：“你意下如何？”

    秦渭陽唇角勾起一抹杜鍔從未見過的寒冷笑意：“他那時不是在君侯麵前指證我與雍王私下勾結麽？索性今日幫他坐實了。”

    他兩個這裏一番計議，另一邊姬亮那裏，卻是與郭益謙相對無言。眼見著太陽快要沉到崤山那頭去，郭益謙起身便要向姬亮告辭，姬亮趕緊抓住他，央求道：“你非要去？”

    郭益謙勸解道：“這眼下，也沒有別人可用了。”

    “誰說沒有，那杜鍔……”

    “驍騎將軍……”郭益謙順勢便接了姬亮的話說道：“的確是個難得的將才，我也十分欣賞。隻是他為何肯與君侯驅馳，其中緣故，君侯不曾忘記吧？”

    姬亮臉上掠過一絲尷尬：“因為杜家的事，我原想立他做個榜樣，以昭顯我用才不忌之意。豈料他脾性硬……多虧了上卿從中斡旋……他是全看著上卿的臉麵才肯如此。”

    “正是。所以當年用上卿出麵籠絡住杜鍔——他從始至終，都是上卿的人。上卿待君侯真心，他便供君侯驅馳；倘若上卿對君侯有了異心——”郭益謙一雙黑漆漆的眸子定定地望著姬亮，一步步逼到他麵前，低聲說道：“欒郡的事，到底蹊蹺。君侯當時不疑惑，如今生死關頭，也不謹慎些嗎？”他的聲氣雖輕，卻是一字字烙在姬亮心上。

    姬亮仍是不肯懷疑秦渭陽，郭益謙也不強勸，隻道：“此戰由我主帥，倘或有個萬一，終不至於無可挽回。”忽地又是一聲輕笑：“還是君侯信不過我帶兵的本事？”

    姬亮道：“阿兄說哪裏話？我不信你，還能信誰？我隻是擔心你經不起操勞，又犯病了。前線縱然供給充足，到底缺醫少藥，諸多不便，不比這宮裏。”

    郭益謙正色道：“君侯，你我男兒來這世上一遭，又有求功名以留後世的心，哪個不是爭強好勝的？我自負軍事之才，遇到雍王這樣的對手，豈肯錯過？”他看姬亮又要說話，緊趕著追了一句：“哪怕死了，馬革裹屍，也是死得其所了。”

    姬亮見他堅持如此，隻得作罷，應了郭益謙領兵出征之事。第二日再將杜鍔與白山召來，商定了作戰策略，三日之後，集結了大軍開拔出征。路上再得了戰報，說雍王一路勢如破竹，又拿下一城。若吳軍再不還擊，隻怕才從楚國收回來的湄東五城，又要落到雍王手裏了。

    郭益謙心懸戰況，日夜兼程往前線趕來。他自領著五萬兵馬馳援越亭，讓杜鍔與衛熙各自分領一萬人馬從側翼的山陽與荊門並進。

    郭益謙才到了越亭，便遇上雍王來攻，郭益謙倉促之間舉兵應戰。也虧他臨陣不亂，又人馬充足，兩軍一交鋒，郭益謙便立刻將兵分為三路，三麵合圍纏住了雍國的兵馬。雍王久久攻之不下不說，反倒差點讓郭益謙殲滅了他。