郭益謙強按下心中的念頭，依照姬亮的囑咐在越亭休養。姬亮自到前線以後，仍舊將杜鍔與衛熙還駐山陽與荊門，自己領了郭益謙餘部。又令秦渭陽在雍國一應事務，不論大小，須每日往越亭送來與他過目。郭益謙聽說後，一顆心算徹底放了下來，每日隻專心養病，亦不過問政事。不出一個月，已好了七八分。姬亮見得如此，越發想討郭益謙開心，便同他說起幾日前秣城裏費文通的奏表送到，提及如何處置越亭戰敗之事。姬亮與郭益謙心中明白，費文通這是對著郭益謙來了，但姬亮卻借口雍國和談之事未定，暫不處置，將此事強行壓了下去。他對郭益謙鄭重許諾道：“阿兄放心，我一定護你周全。”

    郭益謙盯著他看了半晌，心中一軟，口裏溫聲說道：“可你一心偏袒我，又怎麽同國中上下交代呢？”

    這一聲軟話聽在姬亮耳中，似郭益謙受了天大的委屈般，教人心疼得不得了。頓時又生出萬丈豪情來，誓不能教人傷了郭益謙分毫——哪怕就此不做這個國君！

    這個念頭一起，姬亮自己也嚇了一跳，當即定下心神，握緊了郭益謙的手，道：“我們朝夕相處了六年，也不是沒經曆過難事。在這上頭，我待阿兄怎麽樣，那是無需再表白什麽的。我也知道，阿兄是為了我，殫精竭慮，事事周到。咱們兩個人的情分，是能鑒天地的。我今日再同阿兄說一句：隻要我們天長地久地在一起，便是這天崩地壞，山傾河竭，也妨礙不得——何況這區區千裏之國，百二十城？”

    郭益謙聽罷，頓時想應他一百句一千句，可偏偏都堵在喉頭，一句說不出口。姬亮為了他，連國都肯舍棄，連昏君之名都可擔，此種深情，他怎麽生受得起？可又偏叫他受了，既是這樣，他心裏也篤定了將這一生情意還報姬亮。可又想起他師門與姬亮一家的淵源舊案來，一時又惶恐不安，思來想去，也隻有打發了費文通，或許還有秦渭陽與杜鍔才能保得無虞。因此暗暗地將心又橫了一橫。

    郭益謙對姬亮道：“你這是傻話，說說罷了，難道你還真的什麽都不顧了？縱然你不心疼，我可舍不得這四五年的辛苦。”他低頭幽幽歎了一聲，又說：“差點就打了半個天下，功虧一簣，當真可惜了。”又將話頭另起：“上卿那邊是個什麽情況？”

    姬亮麵上閃過一絲遲疑，含混道：“你才好了，費這些心做什麽？上卿的事，你還有不放心的嗎？”

    郭益謙固執道：“正因為是他去，我才不肯放心！”他急得一咕嚕坐了起來，惹得姬亮趕緊攙住他。郭益謙又道：“上卿到底怎麽說？”

    姬亮拗不過他，隻得如實相告：“雍王答應了休戰和談，但和談的條件雍王還沒開出來。”

    郭益謙故作疑惑，道：“君侯就不覺得蹊蹺？”

    “說來也怪，嬴玉所圖無非是吳國之地，怎麽上卿去了有近兩個月，也不見消息。”

    郭益謙道：“上次上卿出使雍國，也是這樣毫無音訊。”他笑道：“我們也不知道他是怎麽說服雍王的。”他嘴上打趣秦渭陽，實際卻暗暗引得姬亮自猜自疑。

    果然姬亮起了疑心：“你這話倒點醒了我。”他在郭益謙榻邊坐了，支頤思量：“即便一時有事回不來，信總該來，可這連信都沒有一封……”

    郭益謙不再言語，任姬亮一步一步往下猜：“他是我國中重臣，出使別國，一封信也不來，他竟也不怕我疑他？是了。他篤定了我不會疑他，所以越發放肆大膽起來……”姬亮麵上浮起一層狠色：“是丞相！”

    他身後，郭益謙深黑的眸子在姬亮的陰影裏越發幽暗深沉不見底。

    又過了五六日，秦渭陽終於從雍王駐紮的楚國舊城南晉傳回了書信。

    姬亮看罷，麵沉如水，看不出任何情緒。郭益謙試探著問道：“雍王……他莫不是……又反悔了？”

    姬亮屏退左右，將書信遞給郭益謙，郭益謙匆匆瀏覽畢，一時也是說不出話來。

    姬亮毫不奇怪他的反應，定定地看著他，等著郭益謙回神。良久，郭益謙不可置信地望向姬亮，口中喃喃說道：“這……這怎麽可能呢？”他語氣陡然急切起來：“嬴玉費了這麽大陣仗，到頭來竟然隻是要吳國奉他為天下霸主，而不取一城一地？”

    姬亮冷笑：“他不圖這些，必另有所圖。霸主？哼，他嬴玉還缺這麽個名頭？即便他要這麽個名頭，遠不用這樣大動幹戈，除非——”他話中寒意又森然了幾分：“得一良臣，可抵千城。”

    三百裏外的南晉城，雍王嬴玉的臨時行宮裏，作為外臣的秦渭陽破例在內殿內室與雍王相見。

    “寡人聽說，上卿昨日派人回了吳國，想必是將寡人的條件告訴吳王了。”嬴玉在秦渭陽對麵坐下：“不知吳王能不能成全寡人啊？”

    秦渭陽濃墨似的眉毛一挑：“怎見得偏要他成全？”

    嬴玉笑道：“怎麽？你答應了？那好，不論他姬亮應不應——他要是為了你大動幹戈，那寡人也為了你興兵伐吳。大不了被史書記上一筆，寡人可不在乎。”

    他說得誇張，秦渭陽隻當是耳旁風，並不接話。嬴玉一襲玄色衣裳在他對麵，似一座山一樣威峙，秦渭陽被這股無形的壓力逼得坐不住，起身走到昨日與嬴玉留下的一局殘棋前，拈起一枚白子敲著細細思考著棋路。

    嬴玉跟了過去，卻並不與秦渭陽對弈，而是站在他身後一同看著這殘局。眼見著秦渭陽落下一字，嬴玉皺眉，伸手將那枚白子拿起來另放一處，說道：“寡人故布疑陣，你若放在剛才的那個位置，不出五步，必敗無疑。而寡人剛才替你走的那步，卻是一子救全局。”

    秦渭陽將手中棋子往棋盤上一拋，又是歎又是笑地說道：“早知差這一步定勝負，昨日便該下完的，白留到今天，害得我還以為有條生路。”

    “寡人從來都給你留著一條生路。”嬴玉一麵歸置棋子一麵說道：“但這條生路你能不能抓住，就看你自己了。就像剛剛那一枚白子，下得對了，可救全局——隻有那麽一次機會。”

    秦渭陽聽出嬴玉的弦外之音。從他來議和的第一天，嬴玉就毫不掩飾地告訴了他自己的意圖。嬴玉是個坦蕩的人，秦渭陽見過吳王、晉王，可是也許是他們都太年輕，在秦渭陽看來，卻總沒有雍王這樣的沉靜卻又威嚴。因此，即使是他，這個吳國使臣，也不得不拜服於嬴玉的霸主之氣。

    他朝嬴玉拱拱手：“多謝大王厚愛。”

    嬴玉等了半天沒見秦渭陽再說話，好奇道：“你怎麽不辭了？”

    “外臣不做無用之事。大王決定的事，外臣也無力左右。”

    嬴玉不欲與他在這個話題上糾纏，又坐了一陣，起身去了。

    秦渭陽回到驛館已是入夜，剛準備歇下，隨從他出使雍國的一名郎官捧著一卷書簡進來。秦渭陽見了，便問道：“君侯有信來？”

    那郎官答應了一聲，另外又從袖中拿出一方帛絹奉上：“還有……驍騎將軍的書信。”

    秦渭陽接了信，心中不禁責備杜鍔：既有君侯在越亭與嬴玉對峙，你隻好好鎮守著山陽便是，給我寫什麽信？嬴玉提出來的和談條件必然讓君侯猜疑我。你又跟我互通消息，傳到君侯耳中，豈非又添一重猜忌？

    秦渭陽心中千頭萬緒，草草瀏覽了一遍來信。姬亮那邊是三日前送出，照例來問和談進度。因雍王的和談書昨日才送出越亭，故而這信是來遲了，現下也沒有回複的必要了。杜鍔的信中則不過是一些家常的問候，這讓秦渭陽更無心思回複了。

    耽擱了這一回，夜愈發深，秦渭陽這一顆心也愈發沉。嬴玉這一封和談書送過去，他在姬亮麵前是百口莫辯了。更讓他絕望的是，除了眼睜睜看著這一切發生以外，沒有任何挽回局麵的法子。這種無力感席卷了他的全身，他倚在窗邊，就這月色將手掌舉到眼前，細細看著掌心上錯綜複雜、毫無頭緒的掌紋出神。月光從指縫間灑下，映得他瘦長的手指蒼白而軟弱。他也曾壯懷激烈，鬥誌昂揚，步步為營不惜一切代價也要輔佐姬亮成就霸業，可姬亮還是信郭益謙更多一些，他委曲求全這麽多年，到頭來還是一場空。

    秦渭陽琢磨此刻姬亮怕已經收到了來自雍國的和談書——可那又怎麽樣呢？他要猜忌，要生氣，要冤枉自己隻由得他去，事到如今秦渭陽還有什麽好怕的呢？大不了一輩子羈留異國，更何況橫豎還有一死。

    不知道過了多久，秦渭陽隻覺得這夜長如他的一生，窗外早已月隱雲中，細細地下起雨來。這是今年頭一場春雨，老話說春雨貴如油，枯了一季的草木便要開始欣榮起來。人生一世，草木一秋，草木枯了會再發，可人的一生呢？

    風又大了些，秦渭陽伸手便要去關窗，忽地支呀一聲，門又被風吹開了。秦渭陽回頭，隻見廊下幽幽的燈火裏，立著一個山一樣峻偉的人影。