第9章 入幫考核

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    “千銘,你今年多大了?”雲圖問道。

    千銘是趙子銘想出的假名,雖然他已經脫離了被掌控的命運,但在還未擁有足以自保的實力之前,他不想留下任何可能暴露身份的痕跡,以防龍麗穎發現自己還活著的事實。

    “十二,你呢?”

    “我十一,比你小啊。”雲圖答道。

    “你為什麽加入孤狼幫?”趙子銘偏過頭,看著雲圖,問道。

    雲圖沉默了一會,笑嘻嘻地道:“有吃的,加入孤狼幫就不用餓肚子了。”

    趙子銘看出他似乎有些言不由衷,但對方不想說,他也不會再問下去,歎了口氣,轉過身子,望著窗外夜空中的那輪明月,用僅有自己才能聽到的聲音,喃喃低語道:“浪跡江湖,亡命天涯,重歸之日,必報……血仇!”

    ……

    翌日,天剛蒙蒙亮,所有人都被叫醒,孤狼幫的入幫考核,就此開始。

    一行百餘人出了莊子,繞路東行,走了約摸半個時辰後,道路漸漸窄小,路旁有喬木成林,竟通向了山中。

    眾人作長蛇列,行入山林,又是小半個時辰過去,遇一山溪,寬丈許,深幾尺,水流清冽。

    為首的幾個青衣漢子稍作商量,一人步出呼喝道:“停下,休息一刻鍾。”

    從出發到現在,孤兒們已經走了近二十裏,一路幾乎是小跑過來的,都已汗流浹背,聞言歡呼一聲,齊齊奔到溪邊,俯下身子,掬了清水就是一頓猛喝。

    喝了個夠,一些人就地坐下,恢複著體力,還有一些人則從懷裏拿出一個饅頭,辦做兩半,把一半收好,另一半拿在手裏,慢慢吃著。

    臨行前,每個孤兒都領到了兩個饅頭,並被告知這是他們一天的夥食,而關於考核的具體內容,青衣漢子們也稍有透露,第一關便是走,沒說多遠,隻說兩天內不能到達目的地的,就算考核失敗。

    趙子銘坐在溪邊一個陽光照射到的地方,閉著眼睛,貌似在小憩,實則他正運轉無名功法,默默修煉著,內力所經之處,一股暖意自身上騰起,之前行走帶來的些許疲乏消散一空。

    趙子銘嘴角微微翹起,這也是擁有內力的一大好處,耐力遠比普通人持久。

    “呐,千銘,給你。”雲圖的聲音在耳邊響起。

    趙子銘睜開眼睛,見雲圖遞來的是半個饅頭,眉頭不由皺起,沒有伸手去接,“還有一天的路要走,你省著點吃。”

    雲圖嘿嘿一笑,把饅頭往趙子銘手中一塞,左右瞅了瞅,神秘兮兮地道:“我昨晚偷偷藏了兩個,別擔心。”

    趙子銘恍然,猶豫了一下,也就不再推辭了。

    一刻鍾後,眾人再度啟程。接下來的行程更為艱苦,雖說速度有所減慢,但山路難行,林中悶熱,孤兒們個個叫苦不迭。

    同行的四個青衣漢子和十餘個黑衣青年不再一味走在最前,而是分散到了四周警戒,防止意外的發生。

    即便如此,還是有人遭了不測,三個孤兒經過一處灌木叢時,被忽然竄出的一條不知名毒蛇給咬了。

    此蛇毒性之烈令人心驚,不過盞茶功夫,那三人就先後斃命,且死狀淒慘。

    毒蛇自是被一個趕來的黑衣青年一劍斬成了兩段,掙紮了一會就死透了,可三條人命也就這樣沒了。

    讓所有人心寒的是,除了最先趕到的那個黑衣青年,其他孤狼幫弟子哪怕聽到了消息,也沒有一個過來,而領頭的青衣漢子,更是直接下令繼續前進,任由那三個死去的孤兒曝屍荒野。

    發生了這件事,孤兒們也意識到了自己的性命,在他人眼中並不如何重要,行走之間更為小心,甚至有人心生退意,想中途逃跑,最後成了劍下亡魂。

    晌午時分,眾人在一眼山泉附近稍作歇息。

    趙子銘慢慢地啃著手中的饅頭,目光卻在偷偷打量不遠處的青衣漢子一行人,據趙子銘觀察,那些人從早上到現在,還沒有吃過東西,也沒喝過水。

    以他一層的內力,這樣行走山間,也能做到半天不吃不喝,但要像青衣漢子們一樣若無其事,就萬萬不能了。

    這隻能說明一個問題,不管是青衣漢子,還是黑衣青年,他們的內力修為都遠在趙子銘之上。

    歇息完畢,為首的青衣漢子招呼一聲,率先上路了,其他的青衣漢子和黑衣青年分散開來,將所有孤兒圍在了中間,現在此舉的目的,恐怕更多的是為了防止有人逃跑了。

    愈往深處,林木愈發茂盛,各種野獸毒蟲層出不窮,野獸還好,不論老虎還是惡狼,都捱不過黑衣青年們手中的劍,但像毒蛇、蠍子和蜈蚣之類的毒物,卻帶來了巨大的傷亡,足足有十一人毒發而死,還有七人失去了行動能力,被棄於山野,與死無異。

    細細算來,才半天多的功夫,就有超過四分之一的孤兒喪命,這般淘汰率,著實有些可怕。

    剩下的孤兒雖然恐懼萬分,但在刀劍的威脅下,隻有硬著頭皮跟上。

    傍晚,青衣漢子們挑選了一塊相對平緩的坡地作為營地,十幾個人手持刀劍,不一會兒就將坡地上的草木清理幹淨了,期間展現出來的強橫實力,徹底斷絕了一些人的逃跑念頭。

    生起篝火,餘下的五十幾個孤兒圍著火堆坐成一圈,卻沒有像昨晚那般很快睡去,他們或是撐著下巴發呆,或是兩兩竊竊私語,神色間大多有些不平靜。

    這也難怪,縱使他們較之一般的同齡人要成熟許多,但終歸隻是少年,今天發生的一切對他們而言的確太過殘酷了,誰又能保持平靜呢?

    雲圖體力較差,白天趕路時,他竭盡全力才沒有落在最後,但此刻也沒有睡覺,耷拉著腦袋,看著地麵,一言不發。趙子銘坐在他身旁,同樣沒有說話的興趣,腦子裏回蕩的盡是那些孤兒臨死前痛苦的慘叫。

    他們倆今天走在人群中,運氣不錯,什麽危險也沒碰到,可人有旦夕禍福,過了今天,還有明天,想著以後就要過上這種隨時把腦袋別在褲腰帶上的日子,即使早就有了心裏準備,但心中也難免壓抑。

    一晚過去,晨起時,孤兒們照例領到了兩個饅頭,顯然青衣漢子們有所準備。待林中光線稍明,眾人又踏上了路途。

    今天的情況似乎更為惡劣,出發沒多久,一行人竟然碰到了狼群,多達四十幾匹的叢林狼將所有人團團圍住,殺了個措手不及。

    幸好青衣漢子和黑衣青年們的武藝確實高強,當即以迅雷不及掩耳之勢斬殺了絕大多數狼,剩下的幾頭狼突破了封鎖線,卻意外地被孤兒們聯手抵擋了下來,雖然有人受傷,但無一喪命。

    不知為何,為首的青衣漢子這次沒有拋下傷者,反倒派了兩個黑衣青年給他們做了簡單的包紮,然後由孤兒們攙扶著一起上路。

    接下來的路途頗為平靜,毒蟲猛獸的出現頻率出奇地低。下午黃昏時分,眾人終於走出了莽莽深林。

    與森林相連的是一條寬闊的大道,不過越往前行路麵越窄,地勢也慢慢升高,待到後來,一座頗為陡峭的山頭出現在眾人眼前。

    為首的青衣漢子在一個雙岔路口停下腳步,神色不似先前那般冰冷,說道:“恭喜你們,成為我孤狼幫的一員,現在,你們有兩個選擇,第一,隨我上山,成為本幫的外幫弟子,第二,沿左側這條小道前行,至亂石崖,攀亂石崖而上峰者,可入內幫。”

    孤兒們聽畢,先是歡喜,而後麵麵相覷,有些患得患失起來。

    既然幫裏有內外之分,不用說也知道,能入內幫肯定更好,但他們奔走兩日,每天忍饑挨餓,到現在已經是筋疲力盡,而入內幫需攀登懸崖,他們自忖未必有這份體力。

    片刻後,青衣漢子說道:“好了,不去的隨我來,想去試試的也無妨,失敗了自會有人引你們上山。”

    說完,他獨自一人轉身,往山上走去。

    七八個孤兒猶豫了一下,最後還是頹然一歎,跟上了青衣漢子的腳步,其中就包括對抗狼群時受傷的兩人,他們都到了各自的極限,知道逞強也無用,不如認命。

    其他的孤兒則心有不甘,想要去見識一番,於是在剩下的三個青衣漢子和十餘黑衣青年的帶領下,踏上了左邊的小道。

    行不多時,亂石崖近在眼前,看得不少人當場變色。

    亂石崖的前半段是一麵山坡,遍地亂石,草木不生,坡度也不很陡,可打中間起,坡度驟然大增,幾乎是筆直地向上延伸,十多條打著結的繩索自山頂垂下,在風中微微搖曳,讓人望而生畏。

    如此地形,就算孤兒們狀態完滿,也未必敢於攀登,畢竟,就算有繩索存在,萬一失手從崖上墜下,也必是十死無生的下場。

    一個眉梢長著一顆黑痣的青衣漢子沉聲說道:“願意登崖的上去。”

    好一會兒,十二個孤兒自人群中走出,開始了攀登。

    (本章完)