日落西山，天邊紅霞連綿成片，姿態萬千，壯美非常。

    亂石崖上，十二道身影正艱難地向上攀爬著，偶爾有人一腳踩空，墜在繩索上的身子往下一滑，險些掉落，讓人為之抹了把冷汗。

    這十二人，自然就是選擇參加內幫弟子考核的十二個孤兒了，趙子銘和雲圖都赫然在列。

    在他們身下的地麵上，有十二個黑衣青年默然而立，一旦誰支撐不住從上麵掉下來，也沒有殞命之虞，這些習武多年的孤狼幫弟子足以及時搭救了。

    趙子銘握緊了繩結，雙手用力一拉，身體上升了不少，同時腳下飛快地找好立足點，手上複又用力，以平穩的速度攀爬著，這還是他不願動用內力的結果，否則此刻他早已登頂。

    視線往左下方一瞥，恰見雲圖喘著粗氣，雙手握著繩結，正以一個省力的姿勢歇息著。

    趙子銘微微一笑，不再耽擱，繼續往上爬去。登崖之前，他把省下來的一個半饅頭都給了雲圖，相識一場，他能幫的也就這麽多了，能不能達成心願，隻能靠雲圖自己。

    一刻鍾後，趙子銘“艱難”地登上了崖頂。

    一個頭發半白，臉龐方正的中年男子端坐在躺椅之中，用頗為滿意的眼光打量了他一會，問道：“你姓甚名誰？今年多大？”

    趙子銘料想此人身份不低，趕緊躬身行禮，答道：“小子千銘，今年十二歲了。”

    中年男子摸了摸下巴上的短須，沉吟道：“十二歲，嗯，年齡倒也不算太大，你過來。”

    “啊！”趙子銘怔住，反應慢了一拍。

    侍立在中年男子身旁的一個紫袍青年厲聲喝道：“大膽！堂主大人叫你過來，還不快來！”

    趙子銘連忙走到椅旁垂手而立，同時將這紫袍青年的模樣暗暗記在了心裏。

    堂主伸手，一把扣住趙子銘的脈門，一縷微涼的內力自其指尖流出，往趙子銘的體內探去。

    趙子銘猜到了對方要幹什麽，先一步將經脈中的內力收歸了丹田，不過心裏也有些忐忑，不知道能不能瞞過去。

    他並不想讓人知道他身懷內力之事，出門在外，隱藏一些實力，關鍵時刻或許能起大作用。

    好在那縷內力隻是在他體內遊走一圈就收回去了，並沒有仔細探查，應當沒什麽發現才對。

    果然，堂主鬆開手，點了點頭，說道：“你的根骨不錯，看樣子還沒有習過武，肯下苦功的話，想必將來能有不小的成就。”

    聽了這話，堂主旁邊的那個紫袍青年臉色一變，眼眸深處閃過一絲殺機，隨即又消隱不見。

    趙子銘則恭敬地應道：“小子定勤學苦練，不負堂主所望。”

    半個時辰後，考核結束，包括雲圖在內，又有七人成功登頂，其他四人則以失敗告終，而堂主如先前那般，一個個地檢查了七人的根骨，卻沒有類似於趙子銘的評價，顯然，這些人中，隻有趙子銘的天賦能入他的眼。

    堂主走後，一行八人在一個黑衣弟子的帶領下離開亂石崖，來到了一間大院中。

    黑衣弟子用客氣到有些恭敬的口吻說道：“幾位師弟，你們先暫住此地，稍後我會差人準備好熱水和食物，給各位師弟送來的。”

    趙子銘等人初來乍到，自然不會擺什麽架子，紛紛點頭稱謝。

    雲圖猶豫了一下，說道：“這位師兄，我和千銘住同一間房，勞煩你叫人把東西一並送來吧。”

    黑衣弟子應了聲，便轉身退出院子，準備去了。

    趙子銘看著此人的背影，輕輕歎了口氣，這人論輩分和實力，都在自己等人之上，然而姿態卻擺得如此低下，其身份也就十分明了了，應該屬於外幫弟子。

    收回思緒，趙子銘推開門，進了房間，雲圖緊隨其後。

    關好門，雲圖向趙子銘鄭重地一抱拳，說道：“千銘，多謝。”

    趙子銘揮揮手，不在意地道：“一個饅頭而已，你不也給了我半個麽？”

    雲圖笑笑，不說話了，他知道，那一個半的饅頭是千銘見他體力方麵有所欠缺，特意給他留的，東西微不足道，可這份情誼卻值得銘記於心。

    一會兒後，幾個婦人送來了熱水和衣服，待兩人洗漱穿戴完畢，又另有人端來吃食，雖說不上精致，但也有魚有肉，讓很久沒吃過一頓好飯的趙子銘和雲圖敞開肚皮，大快朵頤了一番。

    翌日清晨，在負責安排內幫弟子食宿的那個黑衣弟子的帶領下，趙子銘等八人進入了一處別院之中。

    別院麵積不大，但構造精巧，亭台樓閣間相分布，假山奇石點綴其中，又有小橋流水，古槐垂柳，當真韻味非常，格調雅致。

    黑衣弟子邊走邊介紹著，“這翠園居是堂主大人的住處，大人花費極大的心血方才建成，乃我落月峰一絕，各位師弟還請小心一二，莫要損壞什麽，不然大人怪罪下來的話，我等可擔待不起。”

    繞過數條花叢掩映的小徑，再走過一道垂花門，行不多時，眾人眼前一亮，來到了一個小院裏。

    院內端坐著三人，居中的正是堂主，趙子銘等人從黑衣弟子口中得知，此人姓劉，名喚文中。

    另外兩人，一個臉龐狹長，目光陰翳，渾身透出一股陰寒氣息，一個麵容普通，不過雙眉極濃，連成一字，平添了幾分威嚴。這兩人的名字黑衣弟子也早有告知，前者叫黃勇，後者叫何平，都是孤狼幫執事。

    黑衣弟子快步上前，抱拳躬身道：“稟堂主、兩位執事大人，人已帶到，弟子告退。”

    劉文中揮了揮手，示意其退下。

    趙子銘等人趕緊上前見禮，“見過堂主、兩位執事大人。”

    劉文中左右看了一眼，指著趙子銘，笑道：“老黃，老何，人都在這兒，我隻要他，其餘的隨你們挑，如何？”

    黃勇盯著趙子銘看了一會，麵無表情地點了點頭。

    何平則直接道：“堂主，若不是欠你人情，我怎麽說也要爭上一爭的。”

    劉文中哈哈一笑，見趙子銘等人一臉茫然，解釋道：“爾等入我內幫，便可擇師而拜，現在，你們七個拜師吧，當然，千銘你必須拜入我的門下。”

    忽然，一道清脆而空靈的聲音在院子上空響起，餘音不絕，悅耳之極。

    一幹弟子們麵露疑惑，不知發生了什麽，而黃勇三人則臉色一變，豁然起身，異口同聲地道：“冰玉鈴音！”

    劉文中壓下心底的不安，深吸一口氣，衝麵前的空氣抱拳一禮，大聲道：“不知藥老降臨，有失遠迎，還望藥老恕罪。”

    院子裏靜悄悄的，倒是趙子銘端著手掌，驚咦出聲，“這是什麽？”

    在他的手掌上，趴著一條蟲子，此蟲小拇指大，通體冰藍，立起小半截身軀，頭上還長著兩隻觸角，正一左一右地微微搖動，模樣甚為可愛。

    倏爾，怪蟲頭上的觸角停止了搖動，它低下腦袋，快若閃電地咬住了趙子銘的掌心。

    趙子銘手掌一麻，同時，一股凍徹心肺的寒氣，從被咬處蔓延開來，散布全身，他想要張嘴呼救，卻駭然發現，身體已然不受自己控製。

    看到怪蟲的刹那，劉文中便欲出言提醒，但他隻覺眼前一花，一個老者就出現在他麵前，平平淡淡地看著他，他的話卡在喉嚨口，卻不敢再說出來了。

    黃勇與何平二人牢牢閉著嘴巴，恭謹地垂首而立，麵對此人，他們竟表現得如同弟子一般！

    平日裏高高在上的堂主和執事大人尚且如此，其他人就更不必說了，一個個戰戰兢兢，大氣都不敢喘上一口。

    實際上，這人一出現，院落裏的所有人，都感覺仿佛被猛獸盯住了，似乎隻要自己稍有動作，就會陷入滅頂之災。

    不隻是人，周遭十丈之內，泥土中的鳴蟲、洞穴裏的碩鼠，都有同樣的感覺，它們本能地瑟縮起身體，不敢發出任何動靜。

    此人轉過身，背負雙手，看向趙子銘，蒼老的麵龐上沒什麽表情。

    趙子銘全身僵直，湧入體內的寒氣愈發澎湃，他的體表都開始結出一層薄薄的冰霜。

    掌心的怪蟲正在吸食他的血液，慢慢的，冰藍的身軀泛起了紅色，紅色越來越濃，和原本的藍色混作深黑色，令人觸目驚心！

    盞茶功夫後，變化再起，鼓脹的蟲軀如水般波動了一下，接著，一縷細細的藍色氣流，從怪蟲的嘴裏流入了趙子銘的掌心血肉中，將他的手掌都染成了藍色。

    到此處，那個老者的眼中，驟然爆出一團精光，不見他有什麽動作，眨眼間就閃到了趙子銘身旁，死死盯著其手掌上的那隻怪蟲。

    隨著藍色氣流的流失，怪蟲身上的墨色也緩緩變淺，重新化為紅藍二色。

    待最後一絲藍色消退，怪蟲通體變得紅彤彤的，宛若紅水晶般，霎是好看。

    這時，怪蟲鬆開嘴巴，揚首發出了一道清脆而空靈的鳴叫，而後，就趴下身子，懶洋洋地一動不動了。

    (本章完)