黃昏已經模糊起來，夕陽熠熠的光芒隱在墨藍的暮色中，漸漸消弭。

    瓷窯內，沈瓷忙前忙後地整理著製陶的原料，又對照著記錄冊一一清點，確定無誤後，頓時感到舒朗無比。

    這些天，她忙著籌備各種材料和器械，如今已是盡數備齊，不日便能動手製作。這令她心情大好，離開瓷窯，步履輕盈地回到了自己的小院。

    下著細雪的天氣，凍得人手腳冰寒。沈瓷在屋內攏了炭盆，半蹲在地上，拿著剛從山上采下的鬆果喂紫貂。在沈瓷這兒養了不到半個月，小紫貂已是吃得滾圓滾圓，偏著頭在地上蹦來跳去，煞是可愛。

    忽而驟風暫起，竹青推門進來，垂著眼低聲道：“姑娘，這撥銀炭用完，屋裏便沒了，我去管家那討要一些來。”

    沈瓷正專心撫弄著小紫貂柔滑的皮毛，頭也沒抬，隨口應道：“去吧，早些回來。”

    “是。”

    竹青退出了房間，一顆心還在胸口砰砰亂跳，一時失神，連房門都忘了關緊，撫了撫激動的呼吸，便急著向情郎的約定飛奔而去。

    *****

    約定的時間是戌時。

    竹青思念成疾，還未到時辰，已急匆匆地趕到瓷窯，竟驚喜地發現馬寧已經等在了那兒。

    瞧著竹青的小臉凍得通紅，馬寧心疼不已，將溫暖的大手貼在她臉上，指了指不遠處一間未鎖的屋子：“先去屋內避避，暖和，還免得人發現。”

    竹青點點頭，待入得室內，才奇怪問道：“怎麽想著約在沈姑娘的瓷窯見麵？萬一有人來了怎麽辦……”

    馬寧揉揉她的發，篤定道：“放心吧，不會的。這地方偏僻，又是新建的，除了沈姑娘以外，沒人會來。我已打探清楚了，沈姑娘每日酉時離開瓷窯後便不會折返，沒人會發現我們。”

    竹青微蹙眉頭，嬌嗔道：“你天天呆在小王爺身邊，怎麽還有空打探她的行蹤了？”

    馬寧笑道：“哪是我想打探的，是小王爺命我這麽做。不知道沈姑娘是哪裏得罪了小王爺，最近一提起她就臉色不好。”

    竹青疑惑道：“沈姑娘少言寡語，對誰都禮數體麵，不像是會同小王爺起衝突的人。”

    “這事，我也不太清楚。”馬寧搖搖頭，頓了片刻，突然手中用力，將竹青一把攬在懷裏：“別說他們了，說你，分別十餘日，你可曾想我？”

    竹青垂頭，臉色漸漸染上羞紅，低低說了一句“想”，便被馬寧更加有力的懷抱鎖住。

    接下來，便是愛語呢喃，情話綿綿。你儂我儂之際，卻不知，隔牆有耳。

    *****

    牆外的丫鬟急匆匆趕回去報信時，朱子衿正將手肘倚在塌前的幾案上，用一隻小小的木枓取了一勺濃稠黏膩的香膏，默默等著一絲一絲的脂膏從勺沿自行淌下，流入案上的香爐之中。

    她已等待了多日的消息，每次丫鬟去而複返，她都滿心期待，卻是次次落空。漸漸地，心情便如同眼前緩緩滴下的脂膏，沉膩的，滯悶的。

    而現在，她遠遠瞧著丫鬟急匆匆地跑回來，卻依然倚在塌上，一動不動，已做好了再次失望的準備。

    “小姐，小姐！”丫鬟跑得上氣不接下氣，一下子撲跪在朱子衿麵前：“有，有動靜了！”

    “什麽？”朱子衿猛地睜眼，手中的木枓跌落於香爐之中。

    丫鬟的氣息還沒理順，呼吸起伏不定，激動道：“奴婢親耳聽到，沈瓷未經允許，與府中下人私相授受！”

    朱子衿方才的渾噩已散去大半，眼中亮光畢露：“何出此言？”

    丫鬟沉下一口氣，方道：“奴婢今日守在沈姑娘的院落外，發現了一個鬼鬼祟祟的男人。奴婢見那男人留了一張字條在隱蔽處，走上前一看，上麵竟寫著與沈瓷約見的時間和地點。奴婢不敢隨意叨嘮小姐，便想著將計就計，先瞧瞧他們到底想做什麽，結果戌時奴婢隱蔽在瓷窯，恰好聽見一男一女在屋內的親密情語，由是得知。”

    朱子衿聞言，立即問道：“你可曾看見那男子麵貌？是誰？”

    丫鬟心頭一驚，搖頭輕聲道：“未曾看見，奴婢到瓷窯時，他們已進了屋，隻能在躲在牆外偷聽。雖然聲音模糊，但絕對是男女之間的*之語。”

    丫鬟說完，小心翼翼地抬頭，觀察著朱子衿的表情。但見她沉吟半晌，突然毫無遮掩地大笑起來，接著“啪”地一聲合上了香爐爐蓋，方見一股淡白的香煙從爐中嫋嫋吐出。

    “不礙事，隻要知道女方是沈瓷，便足夠了。”朱子衿難掩喜悅，起身離開臥榻，見丫鬟仍兢兢業業地跪在地上，不禁大聲道：“還愣著幹什麽，快去向母妃稟報此事，王府規矩若要牢立，必得殺雞儆猴。”

    *****

    一道強勁的朔風穿過庭院廊道，卷出陣陣尖銳的哨聲。

    竹青走時心不在焉，並未扣緊房門。寒風陣陣席卷，幾個回合後，忽然猛地灌入門縫，直劈內裏而去。

    沈瓷本是身在暖意洋洋的屋中，卻突然感到幾道寒刃狠狠砸在皮膚上，凍得一個機靈，抬起頭來看見半敞的屋門，突然想起今日離開瓷窯時，存放原料的屋子似乎並未上鎖。

    除了她以外，並沒什麽人會去瓷窯。若是往日，這事便就罷了，可今日她新進了幾種昂貴的色料，思前想後，到底還是放心不下。

    “不行，還是得去鎖住。”

    沈瓷默默自語著，站起身，在袍襖外罩上一件披風，閉好房門，轉身踏入了紛紛揚揚的細雪之中。