待沈瓷對所有成品進行了最後的修繕後，夕陽已是垂落。她將所有瓷器封存入庫，隻讓竹青抱著那隻梅瓶，回到了小王爺的院落。

    朱見濂此時已扔下手中翰墨，從書房步出，方跨過門檻，便見沈瓷領著丫鬟在書房外站著。

    她隻穿了素淨的衣裳，秘色對襟衣衫，淡綠輕羅長裙，隻袖口用極淺的絲線繡了幾道纏枝蓮紋。發式亦簡單，隻用木梳隨意挽在腦後，橫貫一支碎珠細簪。她靜靜站在那裏，眼睛看著他，桃花瓣一樣的嘴唇，牙齒輕輕咬了咬，竟是朝他笑了。

    朱見濂怔了一瞬，鬼使神差走近了，才發現她的側臉上還沾著些煙塵，想必是剛從瓷窯回來。

    他醒過神來，草草瞟了一眼竹青手中的梅瓶，笑問：“姑娘做什麽呢？臉都沒洗幹淨就跑過來啦？”

    沈瓷聞言，下意識摸了摸自己的麵頰，又覺於事無補，索性放下手笑道：“承蒙小王爺關照，今日剛在貴府燒製出第一批瓷器。雖尚有諸多不足，但頗具意義，特地給您送來一件，聊表謝意。小王爺若是不嫌棄，就請收下吧。”

    待到此時，朱見濂才去細瞧那瓶上花紋，隱隱覺得熟悉，半晌後方憶起，這正是那日沈瓷交給他的信筆之作。

    一股細細的喜悅攀上他的周身，在如今府中人人懼憚的情勢下，她的這份惦念令他心安，微笑亦淺淺勾勒在唇角。

    小王爺心中雖愉悅，嘴上卻仍要挑揀幾句。他上前幾步，細瞧了瞧竹青手中的梅瓶，道：“畫得倒是不錯，可這瓷胎太厚了。”

    沈瓷麵不改色：“小王爺說的是，這拉坯技術還需勤加練習。待有一日我能製出薄胎，若是小王爺賞臉，便再送您幾件。”

    朱見濂憶起那日的拉坯情境，想到自己連泥都沒扶起來，便不再找茬，朗聲笑道：“行，姑娘既然記著我，那我便收下了。”

    然而，沈瓷此行，不僅是為送禮，還為求財。此刻見他展頤，適時便開始順水推舟：“不過，這次開窯以後，恐怕要等得許久，才能燒製下一批陶瓷。”

    “哦？為何？”

    沈瓷蹙眉，故作憂切，歎息道：“小王爺有所不知，製作陶瓷成本極高，若要製作精品，花銷更大。越好的陶瓷，燒製難度越大，光是這一批資質平平的瓷器，便已花光了小女之前所有的積蓄。小女想要賣掉這批瓷器賺錢，卻是形單影隻，難尋門路，隻能暫且停下，待攢夠了錢，才能著手做下一批。”

    朱見濂瞧她滔滔不絕，言語也不似平日風格，看出這是變著法來找自己討錢來的，心下暗笑：“姑娘，以前似乎沒見你這麽會說話啊。”

    沈瓷見他絲毫同情都沒表露，咬牙道：“那是因為從前還未陷入如此窘境中。”

    她這話倒是讓朱見濂愣了愣，不由又憶起他們初見的場景。他想，她這樣的人，真正走投無路的時候，是不會有任何多餘言語的。她隻會默默把一切印在心底，眼裏藏了把刀子。

    不過，相較起來，他還是更希望她像現在這幅模樣，帶點胡攪蠻纏的抱怨，帶點居心叵測的順從，有目的地來討好他，這才應該是這個小姑娘原本的模樣，不是麽？

    想至此，他竟是伸出手，拍了拍她的肩，不再掩飾臉上的笑容，亦不再繞彎子：“說吧，姑娘，你今日前來，是想要什麽？”

    沈瓷並不知他心中曲曲折折想過了什麽，雖奇怪他態度的轉變，亦是欣喜不已，欠身行禮道：“回小王爺，我想……”

    她的話語剛起了個頭，還未說到正題上，卻見院落門口一陣躁動，朱子衿未等侍衛的通報，便徑直闖了進來。

    *****

    杜氏再次暈厥後，朱子衿回味著她清醒片刻同自己說的話，隻覺心中有一簇火越燒越烈。原本，她還不太相信是朱見濂害了她的母親，如今聽得杜氏氣息殘喘之際都咬牙切齒地念著他的名字，便不得不信了。

    她先是在床邊坐了一會兒，覺得心下難安，便跑到屋外喘了兩口氣，奈何杜氏的話語反複回蕩，撐得她頭疼欲裂，終於忍耐不住，一定要到朱見濂那裏去討個說法。

    可是，當她未等侍衛通報，徑直闖入後，看見的卻是朱見濂喜逐顏開的畫麵。他竟是笑得那樣開心，在她的母親病榻纏綿、暈厥未醒之際，他竟是在這裏同他的小情人相談甚歡！

    一時間，她腦袋裏什麽也想不下了，什麽也聽不清了，除了朱見濂那揚得高高的唇角，別的都看不見了。她憑著本能向前走去，腳步越來越快，越來越急。而他就站在原地，不看她，還在等著他那小情人的下一句話。這模樣如同快意的挑釁，令她怒氣更甚，待逼到近處，順手就從旁邊那丫鬟懷裏抽出了梅瓶，速度快得令人發指，高高掄起，狠狠朝朱見濂的頭顱砸去……