周圍一片唏噓，眾人皆沒想到首席禦器師徐尚先生，最後竟是收了個女學徒。其他高級禦器師反倒是挺高興，看見徐尚先生沒點中自己屬意的弟子，終於可以放心地收徒。

    周圍還有些許非議，徐尚先生理都不理，待比試結束後，便帶著沈瓷瀟灑離去。

    沈瓷還有些愣神，接連的轉折令她恍如身在夢中，跟在徐尚先生身後走了半晌，才想起了什麽，連忙跑到徐尚身前解釋道：“徐尚先生，我……我沒有用腳絆住那個人。”

    “我知道。”徐尚先生一絲驚訝也無。

    沈瓷詫異反問：“您知道？”

    徐尚先生篤定道：“他第一次取青花色料的時候，我就知道肯定不足夠，還提醒過他。但他第二次又取得異常多，我便多看了幾眼，瞧見他盯了你好一會兒，經過的時候，果然就出了事。”

    沈瓷恍然，思索片刻後，本還想問徐尚先生既然知道，當時為什麽不替她解釋。但想了想，覺得事情已經過去，問出來反倒有些責怪的意思。

    沈瓷沒開口，徐尚先生倒是自己提起來：“當時我沒提，一來，我也並非親眼所見，而來，提了也沒用，反倒是加深仇恨。總之事情已經過去，你是有天賦的，今後好好學著便是。”

    沈瓷點點頭，轉念一想，若不是那人做出此舉，說不定徐尚先生還關注不到自己，算來，也是因禍得福了。

    兩人一前一後，步行同去。沈瓷覺得此刻的身心都舒暢極了，往後，她便能跟隨首席禦器師研製瓷器，離自己立誌要完成的夢想，亦越來越近……

    *****

    馬寧順著朱見濂的意思，在外調查楊福，過程頗為順利。不過**日的功夫，便完成任務，回府向朱見濂稟報。

    朱見濂正執筆臨著一幅字帖，見馬寧入室，問道：“查明白了？”

    馬寧抱拳道：“是。”

    “這麽快？”朱見濂放下狼毫筆，端正道：“說吧。”

    馬寧道：“楊福自小便是窮困之人，孤兒，四五歲時便在鄱陽郊外混跡，此後數年，都生活在郊外，有跡可循。直到兩年前，實在窮得不行，住的地方也沒了，想在外找些事兒做，便去了周圍別的城鎮，可一直沒固定下來，流浪不定。”

    朱見濂蹙著眉頭聽著，思考片刻，又問：“他這兩年，去過哪些城鎮，停留的時間是否銜接無縫，你可仔細查過？”

    “這……”馬寧猶豫了：“他獨自流浪，居無定所，我的確在幾個周圍的城鎮查到過他的行蹤，但之間是否銜接無縫，這個恐怕很難查到。”

    朱見濂也知這個要求實在難為人，沒再逼問。他回憶了一番，覺得楊福的出現雖巧，但並無破綻。閉目思索半晌，慢慢睜開眼，對馬寧道：“現在出府，隨我去見楊福。”

    朱見濂和馬寧悄悄離開王府，為防範淮王的耳目，他們選擇繞道而走，行至一半，躲藏起來，等了一會兒，確保無人跟隨後，才從另一條小徑繼續前行。

    行至楊福居處，開門的是馬寧安排在這兒的丫鬟。馬寧看楊福不在她身後，遂問道：“這幾日，楊福可有任何異常舉動？”

    丫鬟搖搖頭：“您叮囑過他不要出門亂跑，他果真就沒邁出大門一步，這幾日都在院中，吃吃東西散散步，可高興了，並無任何異動。”

    馬寧頷首，本想將世子請進堂屋，再叫楊福過來，朱見濂卻是擺擺手：“我去裏屋尋他。”

    臨到了屋門口，丫鬟才向楊福通報了朱見濂的到來。楊福已經換了一身幹淨的錦緞長袍，整個人便好似變了樣，襯得他那張臉更加英俊。可他雖然衣著變了，氣質是沒變的，朱見濂覺得他看起來憨憨傻傻，雖是錦衣玉食，仍免不了一股鄉土氣息。

    朱見濂打量了他幾眼，臉上浮起笑容，問道：“楊兄弟，在這兒住得如何？”

    楊福對他這句稱呼感到受寵若驚，疊聲答道：“很好，很好……”

    朱見濂再笑：“不必拘束，在途中遇見，便是你我有緣。”他邀楊福坐下，腦中念頭一閃，隨口就編了一段話，鄭重道：“之前算命的道士說，我從景德鎮回鄱陽這一路，會遇見命中貴人。初見你時，我還沒想起這話，又走了一裏地，才猛然記起，這才將你邀了回來。”

    楊福坐了下來，麵色驚異，沒敢動。

    朱見濂又親自替他布了茶：“你別介意，我當時沒邀你上車，也是有苦衷的。今後，但凡你願意，就在這兒吃好喝好，絕不會虧待你。”

    楊福的神情終於漸漸放鬆下來，他眼中泛光，屈身點頭道：“雖然楊福我沒什麽用處，也沒什麽銀錢，但是您放心，有用得著我的地方，楊福一定盡力，一定盡力哈……”

    朱見濂就想聽他這句話，無論此人值不值得信賴，都可就此一試。他展頤一笑，又問道：“敢問楊兄弟家住何處？家中又有何人？”

    楊福並未猶豫，張口便答：“從前住在鄱陽郊外的一處小破屋裏，並沒有親人。偶爾來鎮上做工，都堅持不長久。近兩年四處漂泊，居無定所。”

    他這番話，倒是同馬寧查到的一一相符，並無破綻。

    朱見濂在心底舒出一口氣，又與楊福隨意聊了些東西閑話，待日暮黃昏，才起身告退。

    楊福一直把朱見濂和馬寧送到了門邊，待兩人回到王府，驅散四周奴仆後，朱見濂方開口言道：“你去打聽一下，有沒有被釋放的宮女，或是曾與汪直相熟的可靠人物，叫人按照汪直的言行，教一教楊福吧。”

    馬寧聞言一怔，很快便猜到朱見濂的用意，遂沉聲領命而去。

    *****

    朱見濂正細細密密籌謀之時，沈瓷也絲毫沒閑著，自從跟隨徐尚先生以來，她每日都過得無比充實。那些官窯禦器師沉澱許久才得出的秘方和技巧，被她在短時間內接受吸收，隻覺妙趣無窮。

    這日，她正在製作一件壓手杯。坦口折腰，自下腹壁處內收，凝重中可見靈巧。這是永樂時期禦器廠創燒的樣式，手握杯時，於虎口處相貼，給人以契合之感，由是稱作“壓手杯”。

    她拉好了器型，經過印坯、利坯、曬坯，正準備執筆在上繪製青花。轉過頭，卻見徐尚先生正擺出之前磨好黃、綠、紫、藍四種色料，正對著畫樣盤算著，並在圖紙上標上相應的文字。

    沈瓷見了，不由問道：“先生，這是做什麽呢？怎麽還要標注文字？”

    徐尚看了看她，將四種色料依次排開，同她解釋道：“這宮廷用瓷，可不能像你從前那般隨便，想做什麽就做什麽，別說觀賞瓷要討人喜歡，就連餐具也是有規矩的。”他把手中的圖紙遞給沈瓷，指點她道：“比如，這皇太後和皇後用的餐具是黃釉的，貴妃用裏白外黃的，普通妃子用黃底綠龍的，嬪用藍底黃龍的，一般貴人則用綠底紫龍的。娘娘們位份不同，所用的餐具也是不同的。”他說到這兒頓了頓，忽而一笑，隨口接道：“不過，宮中的萬貴妃是個例外。雖然是貴妃，但吃穿用度，都不亞於皇後娘娘。”

    沈瓷頭一次聽到宮中軼事，不禁好奇：“還有這回事兒？”

    “當然，皇上寵愛萬貴妃，什麽都想給她最好的。若是我們做的瓷能得萬貴妃滿意，那皇上可比自己喜歡還高興。”徐尚先生看著沈瓷好奇的眼，笑笑道：“若是哪次進貢皇族的瓷器中，有你的作品了，我可安排你去往京城送瓷，屆時若得皇上滿意，說不定還能得到麵聖的機會。”

    “京城？”沈瓷回味著這兩個字，便覺遙不可及一般。她從小長在景德鎮，後來去了鄱陽，這一回來，還是在景德鎮，壓根就沒出江西的地界。若是能有機會前去京城，她是真的想去看一看的。

    “別急著好奇。”徐尚提醒她：“等你能做出進貢給皇上和宮中娘娘的瓷器，再考慮這個問題。送給這些人，光做得好是不夠的，還得新。好東西他們都看了遍，就喜歡沒見過的式樣。”

    沈瓷莞爾一笑：“我明白，會時時提醒著自己的。”

    她低下頭，再看手中的壓手杯，突然便不想再繪以青花色彩。她盯著這凝重又玲瓏的器型，腦海中已在瓷上鐫刻出一幅畫來——明黃作底，紫龍與綠龍相互戲珠，頭尾相銜。黃、紫、綠，這三種顏色搭配在一起，帶著一種別樣的貴重感，隻在心底繪出，就已讓沈瓷暗暗稱奇。

    想至此，她按捺不住，幾乎想要直接在壓手杯上刻下此圖。但這三種顏色是釉上彩，如今還未上釉燒坯，不能直接繪製，隻能暫且先將壓手杯放在一旁，取過一件已經燒好的圓盤，將腦中的畫麵重新排布，想要就此繪下圖案。

    徐尚先生見她突然換了圓盤，還沾了明黃的色料，問她欲要做何。

    沈瓷同他解釋了一番，卻聽徐尚先生歎了口氣道：“類似的設想，我也做過，但最後燒製出來的效果並不理想，各種色料需要的燒製溫度不同，成品的圖案時常不夠完整，你還是打消將三色直接繪於釉上的想法吧。”

    沈瓷執筆的手懸在空中，不免有些失落。她緩緩將手放了下來，腦中的圖案卻仍呼之欲出。她盯著眼前的這口圓盤，用手摸了摸光滑透明的釉料，突然心生一計。