此時的彩瓷，還處於一個極不成熟的階段。一來，彩料難配，十分昂貴。二來，溫度難控，對於釉上彩的燒造工藝，還處於初級階段。

    如今在禦器廠，彩料是有的，要如何才能讓燒製成功的把握更大呢？

    沈瓷萌生出一個念頭：用素胎。

    素胎，便是陶瓷生了坯，但還沒有上釉時預燒的胎。這種胎可以增強坯體的強度，搬運時不容易損壞，更重要的是，用素胎上彩釉時，不會因為浸濕坯體而導致坼裂。

    但素胎也有缺點，便是容易造成瓷器釉麵的開裂，俗稱“開片”。自然開片的紋痕，是不會深入到胎骨的，僅在釉的表麵形成紋路。

    沈瓷想，如果彩料膨脹是導致“開片”的原因之一，那麽如果她先用刻刀在素胎上刻劃好紋樣，然後再將彩料填充進去，是不是能夠弱化這個問題？

    她將這個想法告訴了徐尚先生，徐尚思索了片刻，雖然未曾實踐，但亦感覺可以一試。

    徐尚先生取了幾件剛拉好的瓷胎，交予了沈瓷，自己也拿了幾樣，開始用刀細細雕出紋樣。初試驗時，並未嚐試太複雜的圖形，預備先畫些簡單式樣，先入窯試驗幾次，若能成功，再往精細了做。

    兩人的刻刀在胎上筆走龍蛇，逐漸形成了圖案。上透明釉時，將刻好的圖案留出，先將其用高溫燒成素胎。待出窯後，再在素胎上施彩，並用低溫燒製。

    素胎，是高溫燒製成的；釉上彩，是低溫燒成的。兩次入窯的心血，再加上彩料的昂貴，都注定了這一器物的稀少珍貴。

    沈瓷站在窯爐外，望著一排排上好釉的素胎被送入窯內，心情忐忑不已，不知這一次，窯火又將賦予它們怎樣的生命……

    *****

    鄱陽的天氣，已是連陰了數日，空中雲層墜墜，卻又久不落雨。朱見濂略覺胸悶，剛坐下，便見馬寧從外回來，已完成了朱見濂交代的事兒。

    這些日子，馬寧暗中打聽，竟真在江西尋得了一位從前皇宮裏的人，且與汪直有過短暫的接觸。馬寧盤查此人履曆是真後，將他帶回了鄱陽，望他能夠幫助楊福學會汪直的言行舉止。

    朱見濂心頭一震，命馬寧立刻帶著那人去見楊福，自己收拾了一番，也緊接著啟程了。那被叫來教楊福的人本是一臉不解，待見到楊福後，竟是忍不住跪地，當即拜道：“見過汪大人！”

    氣氛僵冷了片刻，朱見濂與馬寧對視了一眼，沒有說話，最後還是楊福手忙假亂地扶起了那人，揉著腦袋道：“你認錯人啦，我不是什麽汪大人。”

    他言語一出，那人才意識到不對勁，再看看這身形，這氣度，著實與汪直不太一樣。他退後一步再打量了一番楊福，嘴裏喃喃念道：“像，真的是像。”

    楊福一臉困惑，問他：“汪大人是誰？”

    那人並未作答，轉而看向朱見濂，指著楊福問道：“您希望我教的，便是這人？”

    朱見濂頷首點頭。

    楊福更困惑了：“要教我什麽？”他想了想，眸中驟緊，慌忙道：“我大字不識一個，詩書都不會的。”

    “別急，此事並不需你識字。”朱見濂道：“楊兄弟，這些日子，我待你不錯吧？”

    楊福聽了這話，不免心驚，慢慢開口道：“很好。”

    朱見濂笑笑，屏退了其餘兩人，繼續對楊福說道：“我上次說，楊兄弟是我命中貴人，你可還記得？”

    “記得。”

    朱見濂斂了笑，換上一幅凝重麵容，蹙眉道：“如今，我果真遇見一件事，有求於楊兄弟，不知你能否答應。”

    楊福麵露驚異，眼眸卻是微微一亮，似已等候這話多時。他有片刻沒有說話，沉默半晌後，方開口道：“楊福一生，從未像這段日子般逍遙自在，全靠世子您垂青。您有什麽吩咐，楊福若有這個能力，一定會全力而為。”

    朱見濂沒想到，看似憨厚呆怔的楊福，竟能說出這番話來。更何況，如今他還沒提出要求，楊福便將任務囊括在胸，實在納罕得很。但此刻，欣慰的情緒暫且壓下了懷疑，他抬頭看向楊福，肯定道：“這件事，隻有你能做……”

    “我？”

    朱見濂神情肅穆：“此事關係重大，你附耳過來，我說與你聽。”

    一炷香後，朱見濂已將事情的大體輪廓講給了楊福。楊福反應慢，好半天才回過神來，又把朱見濂的話掰開拆碎重新問了幾遍，終於明白自己要做什麽了。

    朱見濂瞧見楊福神色，將鋒利的目光劃過去：“能行嗎？”

    楊福醒了神，這才意識到自己還未答複朱見濂，立刻應聲道：“能，世子的恩情，楊福記得，必會盡力。”

    朱見濂心道，但願他真能記著。嘴上卻未出口，隻鄭重叮囑道：“此事重大，成敗皆以你為關鍵。你若學不像汪直，入不了皇宮，或是入了皇宮被拆穿，我們的努力，便會付諸東流了。”

    楊福登時緊張起來，低低答道：“是。”

    朱見濂這才點點頭，感覺沒有什麽話需要再說，不禁沉默下來，心底微微歎息。

    如今，箭已備好，隻待弓弦拉滿，飛駛而去。那四年前的往事舊夢，似乎又離自己更近了一步。可是，事情進行得這樣順利，他卻並非喜出望外，而是暗暗含著些未知的惶恐。

    覺得無趣，朱見濂起身離開。待跨過院子的門檻時，久未落雨的天空竟然墜下了幾滴雨珠，將天地模糊，也將他無所適從的心情暈染開來。

    他望著這無邊落木的瀟瀟秋雨，突然覺得有一些冷了。梧桐的落葉鋪滿徑道，足底踩上去，發出“呲呲”的響聲，在寂清的秋雨中，竟也顯得十分生動。

    他踏著滿地的狼藉，伸手掬了一捧雨水。到這時，他終於承認，自己是有些孤獨了。身邊的人一個個離自己遠去，父王如今還處處提防著自己，已辯不清能夠全心信賴的還有何人。他自己也是變了的，在這片堅壁清野的寂寥中，曾經散漫遊離的小王爺已是不複。

    沒由來的，他突然想起了沈瓷。她當初成了孤兒，獨自來到淮王府的時候，也曾有過這般感受嗎？如今她怎麽樣，過得好不好，是不是離她父親的願望又近了一步？就像如今的他，似乎也離四年前的恩怨，更近了一步。

    *****

    瓷器入窯後，沈瓷在窯爐外守了三天三夜，隨時記錄火勢狀況和窯內氛圍，終於熬到了撲滅火勢。

    等待冷卻了一整天後，祭香，拜窯神，終於到了出窯的時候。窯工們將一件件匣缽取出，她同徐尚先生便隨後一一查看。

    放在窯爐邊側的瓷器，基本都沒有成功。可是當打開中央幾件匣缽時，竟是令人眼前一亮。

    綠、黃、紫，三種顏色恰到好處地融在同一瓷麵上。以黃作底色，紫綠龍紋戲珠，頭尾相銜。雖然徐尚先生說試驗期間的圖案應該以簡單為主，但她還是忍不住將心中構想的圖案繪製到了盤上，經過烈火的灼燒後，竟是比想象中更加莊重華美。

    “這……”沈瓷激動得說不話來，手捧著瓷盤，心底百感交集。徐尚先生也愣了愣，小心翼翼地從沈瓷手中接過瓷盤，不由感慨道：“居然成功了……這，這可是從前沒有出現的陶瓷品種了。”

    “是嗎？”沈瓷眼中晶亮，謹慎問道：“那，這種瓷應該叫什麽才好？”

    這倒是給徐尚先生出了個難題，他的手捏著下巴，凝神思索了半晌，提議道：“不如，便叫素三彩，如何？”

    “素三彩？”沈瓷問道：“是因為瓷胎是素胎，所以取了這個名字嗎？”

    徐尚先生點點頭，又搖搖頭：“這隻是其中有一個原因。顏色中，紅為葷色，而你選取的是黃、綠、紫三種色料，因色彩中沒有紅色，便取之為素三彩。”

    沈瓷聽了他的解釋，亦覺有禮，也想不出有什麽更為恰當的了，欣喜同意道：“行，那便就叫它素三彩好了。”

    徐尚先生的胸中仍有激動的情緒在沸騰，他再次端起瓷盤，用手拂過圖案雕刻之處，因為釉上得好，基本摸不出凹凸的質地。其造型莊重，胎質細膩，已能達到呈給皇室的貢品標準。

    他們又將剩下的所有匣缽扒開，除了方才那件外，還有一件繪了花卉的瓷燒製得極好，隻不過圖案稍微簡單了些，送給一般的妃子把玩，倒也不錯。

    “滿窯的瓷器，在試驗時，就能燒出兩件成品，已經不錯。”韓尚先生想了想，大手一揮道：“如今距離送瓷入京還有兩個月的時間，你便在這兩個月，主燒素三彩，別的都先放一放。但願這次的新瓷器，能得到皇上的喜愛。”

    沈瓷原本便有如此想法，讚同地應了一聲“好”。

    “還有，”徐尚先生看了看她，補充道：“若是做出的成品不錯，這次送瓷入京，便由你來擔任首要運瓷人。”

    【注】

    素三彩，明朝成化時期創燒，是瓷器釉上彩品種之一，以黃、綠、紫三色為主的瓷器，其實並不限於此三色，但不用紅色。

    附上一件素三彩圖片，正是文中提及的黃地紫綠龍紋碗。

    黃地紫綠龍紋碗