“我？”沈瓷身形一頓，驚異中帶著欣喜：“真的嗎？”

    “我還騙你不成。”徐尚先生揚了揚眉，又補充道：“前提是，我們還得做出上得了台麵的素三彩。這次一整窯出了兩件，接下來保不齊碰上失誤，說不定一次都出不了一件，得抓緊時間。”

    沈瓷認真地點了點頭。

    徐尚先生又問：“這一次燒窯的火勢狀況和窯內氛圍，你可有記載？”

    “都記著的。”

    “那好，下次還用今日這位把樁師傅。我先去尋幾個刻畫工夫好的禦器師，這兩個月便辛苦一些，爭取將素三彩作為這次進貢的主體。”

    沈瓷從徐尚先生的語氣中感受到了他對素三彩的重視，心中的激動快要滿溢出來，她強自將情緒按捺下去，頷首道：“明白，沈瓷一定竭盡全力，完成這批官窯瓷。”

    接下來的兩個月，沈瓷便再也沒閑下來過。徐尚先生是寬宏的人，雖然沈瓷隻不過是他的學徒，但他亦沒有憑借這點將製出素三彩的功勞全部攬在自己身上。他是覺得自己老了，無需再爭奪這些名利，雖然名義上，這次素三彩的大批燒製仍是他主導，但落到實處，他卻常常讓沈瓷出麵。

    這樣的行為，無疑讓眾人頗為驚訝。當初許多人皆以為沈瓷僅僅是僥幸入選，如今得知素三彩的主意竟是她先提出來的，也不禁在心底暗暗佩服。

    李公公作為督陶官，雖然什麽事兒都不愛管，但如今皇上將禦器廠盯得緊，他若是再拿不出點成績，這位置便難保了。由是，聽說最近禦器廠創燒了素三彩這種新瓷，李公公掄著羽扇，也來看了。這一看，便定住了眼，迫不及待找人向京城傳信，信上說的是，自從皇上對貢瓷不滿後，他李公公加緊鑽研，終於，這一次禦器廠研製出了一種新瓷，皇上定會喜歡。

    李公公想，皇上會不會喜歡其實說不準，重要的，是先穩住他的情緒，別突然不耐煩，在瓷器送到之前，便把他的官兒給撤了。

    經過了兩個月高強度的製瓷，素三彩終於確定作為此次入京進貢的主要瓷器。而沈瓷，也如同徐尚先生承諾的一般，成為這次進貢的首要運瓷人。若是瓷器得到器重，甚至能夠得到麵聖的機會。

    臨出發的前兩天，沈瓷去了衛府，想同衛朝夕做一個短暫的告別。

    “我要去京城待一段時間，這些日子你若是找不著我，可別奇怪。”沈瓷道。

    “京城？”衛朝夕的興致來了：“你去京城做什麽？”

    沈瓷忍不住腆然笑了笑：“送一批瓷器入宮。”

    “還能入宮？”衛朝夕原本是趴在桌上的，聽了這話，刷地一下站了起來，激動道：“這等好事，怎麽能少了我？”

    沈瓷愣了愣：“你也要去？”

    衛朝夕看向她，堅定地點了點頭，隻過了須臾，肩膀又塌了下來：“我是想去，但我爹肯定不讓。”

    沈瓷失笑：“那還能怎麽辦？隻能聽你爹的話了。”

    衛朝夕嘟著小嘴，單手叉著腰，仰著頭想了片刻，突然眼睛一亮，樂嗬嗬道：“不如，我先跟你一起出發，然後再讓下人告訴我爹，等他知道的時候，我們早就跑遠了。”

    沈瓷的唇角抽搐了一下：“不行，這樣你爹爹會擔心的，若是出了事兒可怎麽辦。”

    “能出什麽事兒。”衛朝夕笑起來，腮邊顯出兩個甜甜的小酒窩，拉了拉沈瓷的衣袖：“你就帶我去吧，我從來沒去過京城，去開開眼界也好。更何況，有你在，我能出什麽事。”

    沈瓷看她一副興致勃勃的樣子，知曉此刻是勸不動她了，正在心底斟酌此事是否可行，衛朝夕已拍了拍她的肩，兀自說道：“那這件事兒就這麽定了啊，明日你出發，我就隨送瓷的隊伍，與你一同出行。”她並不給沈瓷回旋的餘地，話還沒說完，便已是一溜煙兒地跑開，嘴裏還說著：“好啦，我先走了，我得回去先收拾收拾明日的行李。”

    待跑出了七八米遠，她忽又頓住了腳步，轉回頭看著沈瓷，擠擠眼，叮囑道：“說話算話喲，明日可別不帶我走。”話畢，這才徹徹底底地跑掉，如同一陣風，去得無影無蹤。

    沈瓷真是哭笑不得，這麽一件事兒，怎麽就在衛朝夕的自言自語中定下了呢？不過，長長見識也是好事情，畢竟就連她自己，也對這一次的京城之行充滿了期待。

    *****

    翌日清晨，運瓷入京的隊伍已整裝待發。一件件禦用瓷器被放置在木盒中，小心翼翼地搬上了運船。

    瓷器是易碎之物，不宜馬車顛簸。景德鎮臨江，因而此次運瓷，便是走的水路。

    沈瓷正督促著工人將瓷器小心輕放在船上，突然有人在身後拍了拍她的肩，轉過頭一看，是衛朝夕那張笑靨明媚的臉。

    “你真來啦？”沈瓷問：“你爹爹知道嗎？”

    “他要知道，我還能來嗎？”衛朝夕蹦了蹦，一腳踏上船板，用腳底磨了磨：“我連大船都沒坐過呢，這次可算圓了夢了。”

    她的眼珠子左看右看，樣樣都有興致，仰頭望了望高高的船桅，便走得更近了些，要細細去觀察。

    沈瓷拗不過她，便先由她看去。直到所有的瓷器都一件一件被搬上了運船，沈瓷才鬆了一口氣，抬起腳，也準備上船去。

    可是，她的腳還沒踏上船板，眼前“嗖”地一下便出現了一道黑影。待她回過神來，定睛一看，竟是聞訊趕來的衛宗明衛老爺。

    衛宗明今早聽丫鬟說，衛朝夕昨日便在收拾行裝，似有遠行打算。衛宗明心中奇怪，匆匆忙忙跑去朝夕房裏一看，果然人已經不在了。他知道衛朝夕與沈瓷要好，順著一打聽，便知道今日沈瓷將要送瓷入京，趕忙找了過來。

    “你，你給我回去。”衛宗明揪著衛朝夕的耳朵，卻也舍不得下手太重，半拎半推地把衛朝夕弄下了船。

    “放開我！”衛朝夕抓開衛宗明的胳膊，用手揉著發紅的耳朵，嘟噥著：“我不就想去個京城嗎？又不是什麽大不了的事兒。”

    衛宗明氣得胡須一翹一翹：“你一個閨中小姐，隨處亂跑，讓別人怎麽說？我還想著讓你嫁一戶好人家，你這沒個正經樣子，可別壞了自己的姻緣。”

    衛朝夕嘀咕著：“我還省得了……”

    “什麽？！”衛宗明凝著眉頭問。

    “沒什麽。”朝夕不由噘起嘴，知道老爹這次是鐵了心不讓自己去京城，向往地再看了看即將遠行的運船，滿眼失落。

    “還看什麽看，跟我回去。”衛宗明抓住她的胳膊，把她往回家的路上拽。末了，他還轉過頭，狠狠瞪了沈瓷一眼，滿是責怪。

    運船即將啟程，船上的夥計吆喝了好幾聲，沈瓷不宜再耽擱，趕緊上了船。桅帆飄揚，碧波蕩漾。船頭掠江而行，分開一條水路。層層波浪攜著銀白的水花掠過船舷，然後在艇尾匯合，留下一條燁燁發亮的水帶，這水帶向兩邊逸散，又擴大到旁側的湖麵上，泛起粼粼波光。

    *****

    運船已行了三天三夜。

    這段日子，水勢平和，天氣晴朗，一路都是順風順水，並未遇到什麽障礙。運船上的瓷器，也因為水波平穩，皆是完好無損。

    船上的工人們好些都運過許多次瓷器，很少遇到什麽狀況，見天氣晴好，便一個個圍成圈坐下，聚在一起東聊西扯，氣氛甚是歡悅。

    意外便是在這時候發生的。

    不知從什麽時候開始，周圍漸漸有幾艘船圍了上來，規模都不大，但十分靈巧。船頭尖尖的，長驅直入，從四個不同的方向，將這艘載有禦用瓷器的運船漸漸圍住。

    運船上的人聊得正歡，絲毫沒有注意到周圍的異動。掌船的師傅叫起來的時候，包圍的格局已成定式。隻見那四艘小船上各出來了幾個人，一身匪氣打扮，手裏操著家夥，刀槍都已備齊，眼睛賊眯眯地將這輛運船掃視了一遍，從四麵一包抄，囂張地便上了運船。

    船上的人驚惶不已，壓根沒想到會在這條水路上遇見山匪。要知道，這條水路臨近京城，從前都是相安無事，一來二去，大家經過時，便放鬆了警惕，這次出行，也隻有寥寥幾個的護衛。

    可是，若是禦用瓷器不能送到皇上那裏，這船上負責運輸的工人，還指不定會有下場呢。船上的工人們無法，亦隻能悄悄拿起尖銳的工具，做好了抵抗的準備。

    沈瓷眼見著山匪越來越近，也抽出隨身攜帶的小刀。她是這次運瓷的首要負責人，若是出了事兒，她得第一個承擔。這次運瓷，是她難得的機會，若是搞砸了，皇上一怒之下發了話，或許今後便再難出頭。

    兩方人對峙而立，持續了片刻，領頭的山匪突然狡黠一笑，從腰上抽出槍來，“啪”地一聲，痛快地朝天上放了一槍。

    對峙的狀態徹底瓦解，兩方人群攪作在一起，奮力拚殺。