朱見濂和衛朝夕約好，三日過後，入京的隊伍從鄱陽出發，路過景德鎮時，便順帶捎上她。

    衛朝夕吸取了上次的教訓，將激動的情緒掩藏好，收拾行李也是等到夜深人靜時，借著月光在自己房裏暗暗掇拾。但她畢竟是藏不住事兒的姑娘，想到即將去京城，她這兩天心情甚好，食欲也大漲，眼角眉梢都彎彎的，喜不自勝。恰好最近衛府換了個廚子，老爹衛宗明見了她這副模樣，隻當是這新廚子的菜合她口味，也未多想。

    三日之約很快到來，衛朝夕起了個大早，偷偷摸摸溜出衛府，候在城郊的大路旁。她抱著一小袋行裝蹲在路旁的草叢裏，等了足足有兩個時辰，才見淮王的車隊緩緩行來。

    她站起身，車隊沒有停下。但朱見濂坐在馬車中，衝她揮了揮手，指了指後方道：“你去第四輛馬車上，車上還有父王的兩位側室，性子還算溫良敦和，我之前已經同她們提過你了。”

    衛朝夕眉開眼笑，直點頭道：“好好好，謝謝世子殿下。”說完便抱起她的小包裹，小跑著跳上了車。

    那兩位側室年紀比衛朝夕大不了幾歲，多一個小姑娘說說話，也是一件好事。三個人一路都是有說有笑，到了午膳的時辰，車隊停下來，男子在外用餐，至於她們這一車女眷，不宜拋頭露麵，隻需呆在馬車中便可。

    丫鬟將飯菜端進來，還是熱乎乎的，聞起來噴香，想必後麵還跟著一輛專門負責膳食的馬車。衛朝夕一邊吃著，一邊感歎淮王車隊的奢侈。芝麻牛肉，宮保兔丁，蓮子粥，栗子糕。出門在外，菜肴雖不如平日豐富多樣，但亦算是美味。尤其是那份栗子糕，栗子泥裏夾著金糕片和澄沙餡，鬆軟細膩，香甜適口，吃得衛朝夕那顆心都快飄出來。

    “這個栗子糕，一會兒還會再上嗎？”衛朝夕垂涎欲滴，眼巴巴地看著另外兩人。

    其中一位側室噗嗤一笑：“出門在外，除了王爺和世子，每個人分配的飲食都是定量的，姑娘忍一忍吧。”

    衛朝夕的嘴裏咀嚼著，終於把最後一點栗子糕的嚼了幹淨，但味覺還留著貪戀，一時間坐不住了：“兩位姐姐，我……我還是出去問問有沒有多的。”

    在兩位側室含笑的點頭中，衛朝夕輕手輕腳地溜下了馬車，四處張望。她先尋了那輛準備膳食的馬車，得知栗子糕已全部分發出去，不由失落。

    就在這時，她眼尖地瞟到了一個丫鬟，提著一個食盒，往後方一輛毫不起眼的馬車去了。她的鼻尖仿佛又嗅到了栗子糕的飄香，想著在馬車內用餐的應當是女子，便興衝衝地奔了過去，想腆著臉要一兩個。

    待丫鬟放下食盒離開，衛朝夕請輕手輕腳地攀上了馬車，輕輕把簾子拉開一角，小腦袋暗戳戳地探了進去。

    這一探，整個人便愣住了。

    馬車內哪是什麽女眷，分明是個顛倒眾生的俊美男子，鳳目狹長，麵如冠玉。

    就是……看起來有點呆。

    “你你你……”衛朝夕張著嘴，不知是因為沒料到車內是男子，還是被這俊美的容顏攝了心魂，竟是語無倫次。

    馬車內的楊福，本來穩穩當當地坐著，突然瞧見衛朝夕的腦袋伸進來，也被驚了一跳。

    “你是誰？”楊福問她。

    “我啊……”衛朝夕指了指自己，看看楊福，又看看食盒中的栗子糕，吞了吞口水，乖乖回答：“我叫衛朝夕。”

    “沒問你叫什麽，問你來做什麽的？”

    楊福說完，擔心衛朝夕半個身子懸在外麵太久，容易引起別人注意，又補充道：“你進來說。”

    衛朝夕神思略有恍惚，趔趄地鑽進來，合上門簾，反應了好一會兒，才想起自己的目的來：“我，我就是想來問問，你的栗子糕，能分給我一個嗎？”

    話一出口，見楊福眉宇放鬆下來，又糾正道：“不，兩個。”

    楊福看了衛朝夕一眼，有些困惑：“就這樣啊？”

    衛朝夕咬著下唇，提溜亂轉的眼睛在他臉上繞了一圈，憋了半天才開口：“那就，三個？”

    楊福看著眼前這姑娘，紅撲撲的臉蛋，靈巧的眼睛，期盼從其中自然而然地顯露，對著食盒裏的栗子糕流口水，看樣子，是真的為了吃而來。

    他把栗子糕從食盒中取出，遞給衛朝夕：“總共四個，都給你了。”

    衛朝夕喜滋滋地接過來，心裏想，這人是個好欺負的，長得好看，人又呆，得寸進尺都照單全收。今後要是有什麽好吃的，還能上他這兒討。

    楊福看著她：“現在沒事了吧？沒事就快走。”

    “這麽快趕我走做什麽。”衛朝夕一心想要同楊福拉近關係，坐直了身體，把栗子糕放在桌上：“這栗子糕可好吃了，我也不能獨吞，來來來，一起吃。”

    她大言不慚，說得好像這栗子糕是她給楊福似的。她率先咬了一口香甜可口的栗子糕，心滿意足地閉上眼睛。

    楊福沒動，重複道：“你還是快走吧，出去以後，也別說糕點是從我這兒拿的，就當沒看見我這個人。”

    衛朝夕睜開眼，奇怪道：“為什麽啊？”

    楊福低頭抿唇，沒回答。

    衛朝夕上下瞄了他一眼，嘴裏還沒停，好半天囫圇道：“你不會是自卑吧？”

    楊福抬起眼來看她，嘟嚷著：“誰說我自卑了？”

    衛朝夕一臉認真地看著他：“一個大男人，吃飯還要躲在馬車裏，還不是自卑嗎？”她的腮幫子蠕動著，邊吃邊說：“我跟你講，你用不著自卑，你長得可好看了。雖然有點呆，但容貌沒得挑。”

    楊福默默看著衛朝夕，頭皮發麻，終於忍耐不住，咬著牙說：“你……能不能把吃的嚼完再說話？”

    衛朝夕嘴裏的動作停了，拿著栗子糕的手也懸在半空。楊福看她欲言又止的模樣，以為自己這話說得重了，剛準備道歉，便看見衛朝夕呼吸一提，“嗝”的一聲，毫不客氣地打了個響亮的飽嗝。

    楊福把即將出口的話憋了回去，捂住頭，不想再看眼前這人了。這真是個姑娘嗎？一定不是的，一定不是。

    “唔……”衛朝夕舒了口氣，方才吃了三個栗子糕，身心都得到了極大的滿足，她笑嗬嗬地把最後一個往楊福麵前推了推：“最後一個了，給你吃，別客氣啊。”

    楊福徹底沒招了，低聲下氣：“這位姑……姑娘，您還是上別處玩吧。我的菜都涼了，你要是再不走，我就吃不下去了。”

    衛朝夕吃飽了，又聽見門外的車夫吆喝著快啟程，點點頭道：“也好，既然你害羞，那我就先走了。”

    她跳下車，拍拍屁股走了兩步，又像是想起了什麽，轉回頭又撩起了簾子的一角，把笑眯眯的眼睛從縫隙裏漏出來，問道：“嘿，這位小哥，我還不知道你叫什麽名字呢？”

    楊福頭上浮起幾條黑線，咬牙道：“不必知道。”

    “不說就不說。”衛朝夕嘟起嘴，轉瞬又笑了：“今天謝謝你的栗子糕，下次有機會，我再來找你玩兒啊。”

    說完她便放下車簾，風風火火地跑掉了。唯餘下楊福還坐在車內，一臉無可奈何的苦笑。

    *****

    衛朝夕回到馬車，那兩位側室看她紅光滿麵，笑問道：“這下吃飽了？”

    衛朝夕摸摸肚子：“飽了，飽了。”

    “是準備膳食的人還留了多餘的嗎？”

    衛朝夕搖搖頭，剛要張口，突然想起楊福的叮囑，轉而又點了點頭。

    提問的人迷糊了：“到底是不是呀？”

    “是，就是這樣的。今天運氣好，準備膳食的馬車上剛巧還留了些栗子糕。”衛朝夕解釋道：“吃得太飽，腦袋有些迷糊了，想睡覺呢，剛才沒反應過來。”

    提問的側妃笑了笑，也沒懷疑任何，給衛朝夕騰出一片空位：“看你迷糊的，快睡吧，等起來又該吃晚膳了。”

    衛朝夕理了理枕頭便斜躺下來，閉上眼，嘴裏栗子糕的香味還在。她咂咂嘴，唇角不禁勾起了一抹笑意。那個躲在馬車裏不敢出來的男子，模樣那般好看那般俊，他究竟是什麽人呢？他自己坐了輛馬車，肯定不是普通的侍衛；可那馬車又那樣破，裏麵還裝載著行李，哦對，他應該是給王爺照看貴重行李的人。

    這樣一想，一切都順理成章了。衛朝夕想，他整天守著硬邦邦的行李，人又像個榆木頭一樣，必定很無聊，自己得去多找找他，陪他說說話，可別讓他那麽俊俏的一張臉悶壞了。

    她心安理得這樣想著，漸漸就睡著了，夢裏還遇見了他。他就坐在她對麵，從食盒裏一盤又一盤地拿出色香誘人的珍饈，如意卷、龍須麵、奶汁角、甜合錦……然後傻笑著看她，憨憨的，呆呆的，不停說：“吃吧，吃吧，這些都是給你的。”

    這可真是個甜蜜的夢境，衛朝夕一不小心，就在夢裏笑出了聲。

    *****

    京城的寂夜，雲霧繚繚，池中的水波倒映著粼粼的月光，寂清無聲。

    沈瓷背上的傷已經好了許多，時不時會下床走動。今夜別來無事，她披著大氅在院中散步，唯有呼嘯的長風，伴隨左右。

    院中種了幾株朱槿，一樹火紅的花，映著波光清影，分外妖嬈。春露濃重，染濕了她的裙裾，也不知在原地打轉了多久，她懶懶坐了下來，正盯著頹落的花瓣呆呆出神，卻看見一雙烏皮靴踩在了一瓣蜷縮的紅色上。

    她愣了一下，順著靴子抬眼往上看。汪直穿著一件潑墨流水雲紋白色縐紗袍，剪裁精細，顯得格外修身挺拔。

    “深更半夜的，你一個姑娘家，不好好養傷，跑到這兒來賞什麽風景？”汪直立在沈瓷麵前，俯視著她，俊美的側臉映在影影幢幢的光線中。

    沈瓷將頭靠在膝上，低聲說：“我在想今後怎麽辦，不能再回禦器廠，我就不知道自己今後應該去哪兒了。”

    汪直就著月光看了她一眼，撇嘴道：“哎，糾結什麽呢，別就盯著這一塊。那破禦器廠有什麽好，在督陶官李公公手底下幹活，還能痛快嗎？”

    沈瓷抬起眼看他：“你認識李公公？”

    “不熟，有過交情，不喜歡他那人。”汪直說得直接了當，一分情麵都沒留，揚了揚眉道：“又想得利，又不願做事，皇上早看不慣他了，要不了多久就會被撤職。”

    他這話，倒是同沈瓷想的一樣。隻不過汪直為人口無遮攔，想什麽便說什麽，也不怕得罪。可沈瓷講這話之前，必定會先思量思量。

    “可如今我一出去就可能被抓住，還能怎麽……”

    沈瓷的話問了一半，忽然見汪直身後有一個人影疾衝過來，陡然改口：“小心！”

    話音未落，人已隨聲而至。但汪直反應更快，抽出腰上的長劍轉身橫揮，正與對方的長劍斬在一起。接著便是一番劍影刀光，眼花繚亂。

    就在沈瓷連退幾步，準備跑去搬救兵的時候，汪直卻是突然哈哈大笑起來，收起長劍，用劍梢拍了拍那人的後背：“又玩這種把戲，都過時了。”

    沈瓷定在原地，再回頭去看，便見汪直衝她抬了抬手：“不用著急，這是兄弟，王越。剛率兵從西北打了勝仗歸來，開個玩笑而已。”

    沈瓷繃緊的神經霎時鬆開：“兄弟見麵都這個路數嗎？”

    王越瞟了眼沈瓷，又意味深長地看了看汪直，一臉“你怎麽在府裏留了個姑娘”的嫌棄表情，開口道：“久了不見，你倒是有了好興致，深夜裏跟小姑娘談心呢？”

    汪直仍是鎮定自若：“你管得寬。”

    王越被他揶揄了一句，也沒介意，笑道：“話說回來，你最近應該挺忙的吧？一個個藩王在這幾個月入京述職，西廠免不了需要一番查探。”

    如今朝綱，正是東西廠爭鋒相對。早在明成祖朱棣奪取皇位後，便設置了東廠，由宦官管轄，淩駕錦衣衛之上。而當今皇帝，又加設了西廠，權力淩駕於東廠和錦衣衛之上，活動範圍自京師遍及各地。

    西廠直接聽命於皇帝，不受其他任何機構和個人的節製，而汪直又是西廠提督，在各位藩王入京之際，必定需要緊查行蹤，以免節外生枝。

    汪直點點頭道：“事情是不少，先派人查著，並非事事都需我親自來盯著。”

    沈瓷聽到藩王入京，頭腦中不禁嗡聲一片，緊張看了眼汪直和王越，忍不住問道：“江西饒州的淮王，近日也會入京嗎？”

    汪直知曉沈瓷是從景德鎮來的，隸屬饒州府的管轄，想了想答道：“如果不出差錯，淮王已經啟程了。”

    沉默不過片刻，沈瓷胸中已是千般潮湧，她咬咬下唇，還是支支吾吾地問道：“那……淮王的子女也會跟著來嗎？”

    聽了這一句，汪直心覺怪異，多看了一眼沈瓷的表情，答道：“這可就說不準了，不是什麽子女都能帶的。如果是世子，帶來的可能性很大。”他頓了頓，回憶道：“如果我沒有記錯，這是淮王立了世子後的首次入京，理論上來說，應當攜帶世子，一同前來。”

    沈瓷隻覺胸口一滯，那刻在心裏的濃深輪廓，流了血，結了痂，雖然從未開始，但終歸還是帶了難以消磨的痕跡。在淮王府兩年的時光，是她生命的重大轉折。如果沒有小王爺，便沒有今日的她。那心底的覬覦，從淺淺淡淡的思念而來，卻不知歸於何處。

    沈瓷攥緊了手指，強自壓下心中波瀾。雖然臉上還笑著，但眼神已經變了，目光落在了虛無的前方，尋不到確切的焦點。小王爺要來了，同在京城，自己應該去見見嗎？小王爺會希望見到她嗎？

    她下巴緊繃，一時不知該說些什麽，如今自己算是戴罪之身，連景德鎮都不能回，這個當口見他，難道要再次尋求他的庇護嗎？不，她不想這樣。更重要的是，在她如今的認知裏，小王爺即將大婚，或許已經與方家的嫡女訂了婚……

    想至此，沈瓷的胸口像堵塞了般難受，一種窒息的感覺，讓她的心一直一直往下沉去，也慢慢將渙散的目光收了回來。她抿了抿下唇，吐出一口氣，朝汪直扯出一個笑容，聳聳肩道：“也沒什麽，隨便問問而已。”