汪直見她眸色凝重，沒再多問，轉而看向王越：“對了，你何時回的京城？”

    王越打了個哈欠，看了看麵前兩人道：“剛回來，晚膳都沒吃就過來尋你，還被晾在一旁老半天，都快睡著了。”

    “不就幾句話的功夫麽。”汪直背過身往屋裏走，同時吩咐不遠處的丫鬟道：“快，去準備幾個菜。”

    丫鬟領命退下，沈瓷看著這情況，也打算回去休息了。她朝前踱了兩步，正準備開口，卻聽王越問汪直：“這姑娘是誰啊？聽口音，不像是京城的人。”

    “確實不是。”汪直道：“是禦器廠這次負責運瓷的禦器師，路上遇見江匪，受了傷，在我這兒呆一陣養傷。”

    王越一晃腦袋，大喇喇道：“那這麽說，我還受傷了呢。你不知，我這次出征西北，遇上一個特別難纏的韃靼將領，聲稱所向披靡。雖然他最後敗在了我手下，但差點把我胳膊給斬了下來。”他說著就把衣袖挽起來，露出一截粗糙精壯的手臂，上麵橫橫豎豎遍布著傷疤，最醒目的一條長疤，痂還是新結的，看起來很是可怖，幾乎快把骨頭給斬斷了。

    王越抬手指了指自己的傷疤，卻是嘻嘻笑著，對汪直道：“你看，我也受傷了，你籌措籌措，看是不是也能讓我在你這兒養養傷？”

    汪直瞥了他一眼：“能別這麽不要臉嗎？”

    “這怎麽能是不要臉呢？”王越昂首挺胸，把長劍扛在肩上，瞧見沈瓷還站在旁邊，又把目光轉向她：“嘿，姑娘你評評理，我這難道不合理嗎？”

    沈瓷沒料到話頭一下子轉在了自己身上，想了想，見王越與汪直友情甚篤，遂答道：“朋友多住幾日而已，汪大人想必不缺這點錢。”

    王越朗聲大笑三聲，指了指沈瓷：“還是姑娘懂事，說話在點子上。來來來，飯菜快上了吧？姑娘一起來吃。”

    沈瓷本覺不妥，但見汪直也笑著對她點了點頭，也不再扭捏，隨二人一同入了膳廳。

    從坐下來以後，王越便一直得意洋洋地說著自己在邊關那些跌宕起伏的故事，講到興致高處，還用馬靴蹬蹬地麵。汪直一麵聽著，一麵時不時插嘴奚落他幾句，這頓飯可謂吃得生機盎然。

    如此良辰相聚，自然不會少了酒。王越給自己和汪直盛了滿杯，又跺了個碗在沈瓷麵前，呼啦啦往裏倒酒。這兩人久未相見，興致高得很，可謂是無話不談。

    從兩人的言語之中，沈瓷了解到，汪直不僅是西廠提督，還能帶兵打仗，曾多次與王越征戰西北，兩人配合默契，都是軍功顯赫。

    隻可惜，汪直身為宦官，按律製，內臣至太監無秩可升。別人可以升官加爵，汪直作為最高統帥，卻什麽也得不到，隻能加食米，以十二石為一級。因著皇上對汪直寵愛至極，在一次汪直回京後一下子加了三百石，前所未有，簡直恩遇到了極點，但皇上似乎還覺得對汪直有所虧欠。

    “他啊，”王越指指汪直，醺醉的紅爬上腮邊，看著沈瓷道：“他啊，跟個火炮似的，走到哪兒點到哪兒，攪得朝廷上下雞飛狗跳。從皇親國戚，到內侍太監，隻要犯了事的，沒少被他給彈劾落馬。所以你看，在外麵名聲那麽臭，臭得我都聞不下去了。哈哈，姑娘，你醒來後知道他是汪直，怕不怕？”

    汪直皺著眉頭，搶白道：“怎麽說得我好像你的臭腳一樣？”

    “哎，沒問你呢，讓人家姑娘說。”

    沈瓷掩嘴偷笑，也抿了幾口酒，回憶了一番當時的境況：“是有點怕，但還多虧汪大人救了我。剛剛把一條命撿回來，也就顧不上怕了。”

    王越拍拍汪直的肩，笑道：“姑娘不錯啊，形容鎮定，來啥接啥，碰上你這個大奸宦都淡定得很。”又看了看沈瓷：“哎，你姓什麽來著？”

    “姓沈。”

    王越咯咯笑著，兩條大腿分開坐著，對著汪直一揚下巴：“看在沈姑娘替我說話的份上，你可得把人照料好了啊。”

    “之前沒你的份，不也沒虧待她嗎？”汪直反問他一句，忽然想起了什麽，看著沈瓷道：“你現在傷也快好了，之後打算怎麽辦？”

    沈瓷念及自己如今的境況，聲音也變得稍微沉鬱：“短時間內查得嚴，我恐怕沒法離開京城。但我不能光閑著不做事，準備在京城尋一處小民窯做做工，先攢攢錢，然後再想辦法。”

    王越嘻嘻笑著，手撐著汪直的肩膀，嘀咕道：“找你們汪大人想辦法……”他的語氣先是高揚，漸漸低了下去，已是醉得酣暢，不一會兒，呼嚕便打得震天響，如同隆隆雷聲，隔著一道門都聽得到。

    沈瓷眼瞅著這兩人來來回回地對嘴，無話不談，頓感所謂忘年之交，便是如此了。王越比汪直足足大了二三十歲，兩人卻是邪味兒相投，一拍即合。王越睡著以後，汪直將他扶起，手把手交到兩個護衛那兒，囑咐他們帶王越下去休息，這才回過頭來對沈瓷說：“無論你之後想做什麽，出行都得小心，最好扮成男裝。我這宅院平日都空著，若是尋不到住處，還可在這裏多歇一陣。”

    沈瓷的臉皮沒有那麽厚，遇見江匪原本就是意料之外的事，她受罰也就同汪直沒什麽關係，在他這裏混吃混喝了這麽久，也不能一直賴著，輕聲說道：“多謝汪大人，我會盡力想法子的。”

    “隨你。”汪直背過手，暢聊歡飲之後，難免有些困倦了。月色迷蒙，清風徐徐，隱幽的月映照在他的麵容上，光華懾人。汪直轉過頭來看看沈瓷，一瞬間他的神情略有波動，轉眼又恢複了那副清傲模樣，仿佛剛才的波動，隻是月光在他臉上投下的幻影而已。

    *****

    翌日晨起，侍婢送來了幾件新衣裳。沈瓷覺得自己在這裏受伺候良久，已是過意不去，本想說不要，眼神往侍婢手中的衣物瞥了一眼，卻把即將要出口的話憋了回去。

    這是幾件男裝，從頭到尾的武裝，連束胸的布料都帶上了。她陡然想起汪直昨夜說的話，覺得也有道理，便伸出手，捧過侍婢手中的衣物，衝她們點頭致意道：“你們都下去吧，我自己在屋內試一試便好。”

    侍婢們退下後，沈瓷將衣裳置於榻上，鋪開理了理，總共有三套。沈瓷取出其中一件穿上，紋飾並不華麗，質地卻是柔軟細膩。她在淮王府生活了兩年，錦衣玉食的生活，已是有所體會，這三套衣裳的質量雖算不了上乘，但穿上置於市井之中，卻也不會同普通民眾混為一談，再加上沈瓷身姿纖細，麵目清秀，人們大抵會將她當成文人墨客，倒也不會過於突兀。

    她對這身衣服很是滿意，又將滿頭的青絲束了起來，攏在冠帽中。她對著銅鏡轉了一圈，倒真像是個清秀的少年模樣。站定，又將帽子扶了扶，背挺得筆直，衝著鏡子眨了眨眼睛，便這樣出門了。

    她同汪直的侍婢交代了一聲，從府邸的後門溜了出去。繞過一條曲曲折折的胡同，終於到了一條市井小街，各式的店鋪都有，沈瓷身著男裝，還有些緊張，走了一會兒，瞧見周圍沒什麽人緊盯著她不放，才稍稍自然了些。

    她踱著步，路過陶瓷店鋪時，腳步會慢下來一點。她想要尋一處規模較小的瓷鋪，但用料不要太寒酸，不以量取勝，而是注重質，能有自由發揮的空間，工錢少一些也沒關係。

    這樣的民窯，並不太好找。民窯不比官窯，不可能不計成本地製作精瓷，總是精打細算的。沈瓷還想要默默無聞地掩藏進入，難度便更大了。

    兩個星期後，沈瓷才在距離京城繁華街市較遠的一處民窯，尋得了一份工。店鋪是新開的，規模不大，但老板本身有些人脈，做的是專門訂製的瓷器，用料也還算精致。沈瓷剛開始去，老板見她年紀輕輕，又是細皮嫩肉，便先讓她處於試用階段，薪水微薄，待正式做工後，便可長居於此。不過沒試用兩回，老板見了她製瓷的手藝，便迫不及待地留下她，甚至出了開始商議價格的兩倍。

    沈瓷手中的陶藝，自然不止這個價格。但要尋得一間中意的作坊不易，她也沒還口，順順當當地點頭應承下來。確定在此做工後，沈瓷便在不遠的地方租了一間房子，是個四合院的小廂房。銀兩是找老板預支的，為了留下沈瓷這個潛力股，二話沒說就答應了。

    她憑著一手好瓷藝，以男兒之身，順順當當地尋得了落腳處。臨行前，她在汪直府中多逗留了三四日，為的便是當麵向他道一聲謝，順帶交代一下自己的去向。從江心遇險到府中逗留，她與汪直的交集雖然不過淺淺幾次，卻也對這個風姿卓絕的男子心懷感激。

    可三四日過去，汪直都沒有回府，想來，應當是宮中事務繁多，絆住了身。沈瓷覺得不宜再繼續耽擱下去，煩侍婢向汪直表達自己的感謝，又交代了之後的去向，帶著汪直送她的那幾件男子衣裳，在一個積雪開化的日子，離開了汪府。