夜色初起，宮燈點染。寂寂宮牆之中，唯有暗黃的光暈隨風晃動，映出飄忽不定的影子。

    天空已暗，汪直剛從宮外趕回。他接連奔波數日，縱然平素再精神，也終歸有些疲累。方要踏入自己的居處，突然從旁側閃出一道人影，跪在汪直麵前。

    汪直認出這是自己指派在沈瓷身邊的暗衛，狹長的鳳眼微微眯起：“怎麽了？”

    “汪大人讓我暗中照顧沈公公，不過今日，遇到了一點突發情況，需向您請示。”

    昏暗中，汪直俊美而詭魅的五官多了幾分凝重的味道：“說。”

    “今日，畫院的畫師們都外出采風，午後唯有沈公公獨自一人在畫室。原本一切無恙，可突然出現了一名男子，並非畫院中人，他先是隔著窗戶同沈公公對話，不久便進了畫室，兩個人在裏麵呆了約有一炷香的時間，那男子才偷偷離開。”

    汪直陡然升起一股不祥的預感：“是誰？”

    “……小的跟著他出了宮，那男子在宮外有人接應，然後便快馬加鞭，回到了……淮王下榻的驛站。”

    汪直隻覺肩膀一硬，身體好似僵住了：“他在畫室中同沈公公說了什麽？”

    “聲音很小，聽不清。但我透過縫隙朝，恰看見淮王世子抱住了沈公公，還，還在沈公公額頭上親了親……”那人吞了吞口水，猶豫道：“其實，宮中有龍陽之癖，並不罕見。屬下的職責本是保護沈公公，也不知此事該不該稟報，無從定奪下，隻能同您請示，如果……”

    “閉嘴。”汪直打斷他，雙手負立，闔上雙眼。

    遣走了那人，汪直靜靜在原地站了良久。他長身玉立，下巴微揚，依舊是往日傲然的姿態。可是一陣風吹到頸背上，竟覺出些許冷意。瑟瑟的寒風如刀鋒劃過，掀動他白色的衣裾，如有惶然，如有失意。

    ******

    汪直平息下心緒，正要跨入居處，眼角瞥見沈瓷房中的燈還亮著，不由調轉方向，信步走了進去。

    沈瓷好幾日不見他，隻知道他正忙著查妖狐夜出的案子，其餘一概不了解。汪直也沒空尋她，此時進來，瞧著她還穿著一身宦官服飾，靜靜坐在桌前，看著麵前一盞幽暗的燭火，怔怔不動，連他入室都沒有覺察。

    汪直挑挑眉，故意囂張的咳嗽了兩聲。

    沈瓷身體一顫，平日裏她的住處無人擅入，下意識以為是小王爺又來尋她。睜大眼睛回頭，瞧見是汪直，不由吐出一口氣。

    汪直徑直走到她對麵，不客氣地拉過椅子便坐下：“想什麽呢？天這麽冷，怎麽也不攏個炭火烤烤？”

    沈瓷自動忽略了他的前一個問題，隻答道：“沒覺著冷。”又抬眼看看汪直，問道：“你是習武之人，不應該受不了這天氣啊？”

    汪直回眸看向沈瓷，心想她不冷，恐怕因為心是暖的。這個念頭剛一浮出，便想到方才屬下同他說的話。沈瓷同淮王世子的關係，汪直早有揣測，可此時揭出，仍覺心頭難耐。他的手在空中揮了揮，似要揮去煩惹的思緒，開口道：“我有說自己受不了嗎？不過方才在外聽見幾個宮婢說冷，便多問了你一句。”

    沈瓷輕笑：“那就謝您關懷了。”

    汪直笑笑，狀似無意地問道：“今天做什麽啦？可有什麽好玩的事兒同我講著解解悶？”

    “畫院能有什麽事兒，每天都一樣，不怎麽新鮮。”沈瓷淡淡說著，沒提朱見濂。

    汪直胸口一滯，卻朗朗笑了兩聲：“想來也是。”

    “妖狐夜出的案子查得如何了？”

    “還沒有我解不了的案子，總會有水落石出的一日。”

    沈瓷讚同地點點頭：“我也相信。”

    她說完，目光又落在麵前的紅燭上，她一麵想著今日朱見濂同她說的一字一句，一麵琢磨著如何盡快得知萬貴妃的態度。稍一晃神，便又分了心。

    晚風輕漾，燭光便如水波粼粼晃動，映出沈瓷白皙的臉龐。汪直見她發鬢微鬆，宦官的帽子有些歪，想要提醒她扶正，卻發現沈瓷雙目瞪視前方，竟又是出神，一幅心不在焉的模樣。

    她在想什麽呢？淮王世子同她說了什麽，是要帶她離開嗎？可若是如此，她為何還在這裏？

    汪直也被她的心不在焉惹得意興闌珊，真覺天氣有些冷了，鼻子一癢，沒控製住，打了個響亮的噴嚏。

    沈瓷被這一聲驚醒，屏去方才的迷惘，恢複常態，關切道：“生病了嗎？”

    汪直望著幽光中她柔軟的輪廓，連日的奔波陡然卸下。他再是精力旺盛，也終歸有覺得累的時候。不光身體累，心也累。他統管西廠，京城之事，無一不曉，卻是忽略了身邊這個人。可這並不是他的失誤，歸根到底，他其實壓根不想知道她的過去。他有一種孤立般的驕傲，隻要她能夠以如今的身份伴他左右，他不願計較她過去經曆的種種劫難。可是如今，他卻發現她的過去已橫亙在了現實之間，而他，並不能置喙任何。

    “沒生病。”汪直撫了撫額，語氣軟了下來，身體靠在椅背上：“大抵最近太過忙碌，有些失神了。”

    沈瓷從未看見汪直這副神態，以往，他總是精神飽滿，風流自成。那襲本將他襯得俊美挺拔的白衣，此刻有些病懨懨的味道。可沒過一會兒，汪直便又重新整理好精神，仿佛方才的疲累隻是幻覺，說道：“上次從民窯取回了你的瓷器，我都命人收著的。明日我得空了，會去看看萬貴妃，順便把你做的瓷器也帶去。”

    沈瓷方才正想著這事兒，如今就被汪直提出，頓覺意外：“明日就去？”

    汪直斂著目光：“怎麽，你不願意？”

    “不是的，是太驚喜。”沈瓷連忙否認，站起身來，斂衽為禮，笑道：“若是沒了您，真不知如今我該是如何。汪大人的恩情，沈瓷沒齒難忘。”

    “沒齒難忘……”汪直低低將這四個字重複了一遍，嘴角不動聲色地勾起一絲笑意，隻輕描淡寫道：“不必在意，小事一樁。”

    他說的是輕描淡寫的話語，端的是張狂自信的姿態，心裏卻有一個地方一點一點垮了下去。時辰不早了，他亦不再多語，又隨意寒暄了兩句，從沈瓷的居處離開。

    簷下宮燈，隨風而動，他怔怔站了一會兒，看著燭火搖擺久了，即便閉上眼睛，也能感覺到有幾團昏黃的光晃來晃去。抬起頭，在宮燈照耀不到的地方，黑暗深沉得如同膠著了一般。冬日的夜色，已是到了深處。

    ******

    翌日，細雨霏霏。汪直命屬下帶著沈瓷製作的幾件精巧瓷器，前去拜見萬貴妃。

    馬車上，他自己先將瓷器把玩了一番，憶及他初次去那座民窯找沈瓷時，也是這樣細雨迷蒙的天氣。她隱在雨簾後，纖細瘦削的身形如同弱柳扶風，麵上的神情卻是認真專注，一絲懈怠也無。他清楚地記得，她畫的是萬壑鬆風，在她筆下，這鬆是柔弱細瘦的，沾了女子氣，卻吹不彎腰。他看看她的畫，再看看她，發現冷風已把她的小臉凍得泛紅，可配上一聲幹練裝束，竟在纖細柔弱中存了幾分倔強的英氣。

    他如今回憶，覺得自己大抵便是在那時候，對她有了不同的眼光。

    馬車停下，汪直跳了下去，不需人通傳，便邁入殿中。萬貴妃本若有所思地翻著書，餘光瞥見汪直來了，也沒抬頭，隻低聲道：“來了。”

    “娘娘。”汪直道：“之前幾日一直在宮外，昨夜剛回宮，見時辰已晚，便等到今晨才來叨擾娘娘。”

    萬貴妃慢慢將書翻過一頁，還倚在榻上，一雙丹鳳眼抬起，在汪直身上轉了一圈：“瘦了。累的？”

    “也不累，隻是宮外飲食不好。”

    萬貴妃試著撐起身子，汪直上前扶起，待萬貴妃坐直，才鬆開手，聽她道：“本宮聽皇上說過了，妖狐夜出的事，在民間影響不小，又難有頭緒，辛苦你了。”她微微一笑，又道：“東廠的尚銘近日又攛掇人彈劾了你幾筆，都被皇上壓了下來，你且安心做事便行。”

    汪直直言不諱：“我並不覺得自己做錯了任何，彈劾也不關我的事兒。”

    萬貴妃捂嘴低笑，看著汪直，像看一個不懂人情世故的孩子，道：“我就喜歡你這直朗的性子。”她的心情被汪直一句話說得清朗了些，目光往後一看，瞧見汪直的隨從手中捧著一個精致的木盒，不由用手指了指，問：“那是什麽？”

    此問正中汪直下懷，他理了理心緒，對萬貴妃笑道：“之前得知，禦器廠有一批瓷器被損毀，而娘娘您最喜玩賞瓷器。我最近無意間搜羅了一套可心的瓷器，覺得圖樣紋飾甚是精致新穎，便特意帶來獻給娘娘。”

    “你有心了。”萬貴妃笑意更濃，眉梢眼角都染上些喜色，下巴朝木盒抬了抬：“呈上來，我看看。”