四日後的黃昏，汪直正獨自喬裝在外探查，突然得到急報，稱京郊有人目睹戴麵紗的白衣女子出現，其身形婀娜，行蹤縹緲，與之前其他目擊者的描述如出一轍。

    “如今可有人傷亡？”汪直焦急問。

    “尚未得到消息，但往常都是在有人目睹白衣女子前後，便有命案發生。”

    他話音未落，汪直已把他從馬背上拉下，自己跨了上去，二話沒說便揮鞭而去。

    汪直明白，等自己趕到時，白衣女子必定已不在原處。但是，之前查出的無影紅毒隻是一種猜測，若他能在一個時辰內找到屍體，毒性便尚未揮發，好歹能夠確定死因，破除京城狐妖的迷信之言。

    他快馬加鞭，路過王越的府邸時，突然一個念頭閃過，不禁刹了一腳，急躁地令守門人把王越喚出，卻意外得知，王越剛得了皇上的詔令，此時應當正在宮中。

    “好家夥，偏偏在我最需要的時候沒了影。”汪直未及多想，同守門人說了個地址，道：“王越若是回來得不晚，叫他來此處尋我。”

    他說完踢了踢馬肚子，在複又吹起的風聲中說道：“若是晚了，就不必讓他來看熱鬧了。”

    大約一炷香的時間後，汪直趕到了事發地。京郊鮮有人居住，此處唯有一座獨院，單看外圍，並不像有人長住。

    門是大開的，一眼望去，可看見正對著門的屋子窗戶敞開，兩個熟悉的人影側著臉站在屋內。汪直認出這兩人皆是西廠密探，想來應該是最早發現情報之人，一邊急匆匆邁入院內，一邊揚聲問道：“情況如何？”

    他走了七八步，漸漸發覺不對勁，這兩人不僅沒有回答他的問題，而且姿勢僵硬，毫不動彈。汪直放慢腳步，手不動聲色地按上劍柄，目光雖未動，但整個人已經沉浸下來，蓄勢待發。

    “砰——”的一聲，院門從背後關上。

    與此同時，破空之聲從天而降，三道淩厲的黑影朝他劈頭斬來。三人皆是蒙麵，劍氣攪碎西風，來得又狠又快，一看便知下了死手。汪直沒想到此處有這等危險等著他，但也不至於失了陣腳，他目光閃過一絲寒芒，拔出長劍，淩空倒翻，險險掠過驚鴻劍氣。那三人卻是不依不饒，緊逼而上，未幾，又有六人從隱蔽處殺出，竟個個都是經過訓練的好手。

    汪直的武功雖然不在他們任何一人之下，但多人聯手，又事發突然，沒過多久便覺得吃力難擋。眼前的九人分兩層圍住他，劍指中心，訓練有素，已是形成圍剿陣法，看樣子竟是專門為他設置的陷阱，已在這裏等候他良久。

    殺氣連連翻卷，汪直揮汗如雨之際，揚聲發問：“你們是何人所派？”

    劍風未停，沒有一個人回答他的問題。

    逼人的劍氣，催得枝頭枯木驚顫不已。汪直身陷囹圄，無路可進，又無路可退。他知道這樣下去，自己必定氣力漸失，支撐不下。索性不管不顧，以勾劍之法穿行其中，在降低防禦的同時，也將對方的陣法打亂。

    勾劍之時，一道劍光劃過他的胸口，留下長長的血痕。汪直沒功夫檢驗傷勢，他足尖一點，逮準了對方陣法混亂的時機，騰然而起，越過屋簷，呼吸急促地往外逃去。

    蒙麵的九人立刻追了上去，不欲給汪直絲毫喘息的機會。汪直用手捂住胸口，血從指縫間一股一股往外湧，天地都好似顛倒過來。他拚力支撐，不敢鬆懈，眼下這隊人就是奔著殺死他而來的，一旦他此時倒下，結局隻有一個。

    可惜就算他輕功再好，也是受傷之軀。漸漸地，視線中的一切都模糊起來，影影幢幢，琢磨不定，他感到肩膀被人從後扣住，下意識地回身揮斬，幾番纏鬥過後，終是支撐不住，徹底倒在了地上。

    蒙麵人繃緊肌肉，揮劍欲斬，鋒利的劍刃即將落在汪直脖頸上時，突然從拐角處飛身襲來一道身影，二話不說，一腳踢在蒙麵人的胸口，使其連退數步，方才站穩。

    “敢傷我兄弟，看本將軍怎麽收拾你們！”王越手腕一提，一劍長虹如同數道光影，破風前去。蒙麵九人再度舉劍，欲形成包裹陣法，如同方才刺殺汪直一樣搞定眼前這人。

    但很快，他們就打消了念頭。

    僅在片刻之後，王越身後便有二十親兵一字排開，他將汪直護於身後，分寸不讓。

    “撤！”審時度勢後，蒙麵首領快速發出了命令，九人迅速朝側旁的山林裏撤去。

    “你們，給我去追！”王越同身後的親兵下了命令，自己則留下照顧汪直。他扯下一片衣料給汪直的胸口粗粗包紮，再將其放在馬背上，一轉眼便發現殷紅的血液已浸透了白布。一時再顧不得其他，急急返回城中，扛起汪直直奔醫館。

    *****

    “大夫，他怎麽樣了？”王越搓著手站在大夫身旁，同樣的話已是問到了第三遍。

    “我這救人呢，你別吵行不行？”老大夫終於忍耐不住，沒好氣地橫了他一眼，兀自繼續手中動作。王越的心提到嗓子眼，卻不敢再說話，憋著嘴，眼巴巴地看著汪直昏睡的麵容，一點勁都使不上。

    良久，老大夫才站起身，瞟向王越，沒好氣地說：“行了。”

    “行了是什麽意思？”王越瞪大了眼睛。

    “行了，就是能活命，殘不了。這人身體素質不錯，扛得住打，沒有意外的話，睡一覺，明天早晨就能醒。他傷口雖然深，但並非要害，修養個十天半個月，也就差不多了。”

    王越長長舒了口氣：“那就好。”又囉囉嗦嗦地向大夫問了一番醫囑，才命人駕來一輛馬車，本想將汪直送回汪府，又擔心賊人再襲，自己照應不上，轉而將汪直安置道了自己府上。

    事實上，還不到第二日清晨，隻在半夜，汪直便醒了過來。他憶起黃昏之事，再看眼前並不是自己的房間，差點把這兒當做陰曹地府。他嚐試著起身，胸口猛地襲上一陣劇痛。這痛令他放下心來，有感覺，說明還活著。他再看四周，雖然光線昏暗，但在月光的映照下，屋內的陳設也能瞧清一半。他心覺熟悉，半晌後終於想了起來：這是王越府中的格調。

    想到是王越，他便不客氣了，扯著尚是沙啞的嗓子喊道：“來人！來人！”

    守在門外的護衛推門而入：“汪大人有什麽需要？”

    “我要見王越。”

    “現在？”

    “現在。”

    護衛猶豫片刻，想著自家主子與汪直關係甚密，還是去通傳了。

    王越是軍人，半夜被叫醒本就是常事，並未生氣。聽聞汪直醒來，他甚是激動，隻披了一件裘皮大衣，便疾步趕去。

    “小汪汪，你可算是醒了。還疼不？”王越走過來，一屁股坐在汪直的床沿上，力道太足，震得床榻微微一抖，連帶著汪直受傷的胸口也震得疼了起來。

    “疼，當然疼了。”汪直咬著牙，擰了一把王越腰上的肉，當做報複。待聽到王越如他所願沉哼了一聲後，才問道：“今日是怎麽回事？我怎麽到了你這兒？”

    王越笑得得意：“你被九個蒙麵人刺殺，打不過，千鈞一發之際被我救了，就是這樣。”

    汪直沒在意他的洋洋自得，隻問道：“抓住人沒？”

    王越的表情霎時低落：“沒有……”

    汪直眉毛挑了挑：“你一個都抓不住？”

    王越歎息一聲：“若是我，肯定就已經抓住了。但問題是……你當時危在旦夕，我隻派了手下去追。我手下帶去的這二十個人看起來聲勢浩大，但其實都是我隨便帶的花拳繡腿。那九個人武功都不弱，山林裏又易於掩藏，最終還是沒能捉到……”

    “你啊，怎麽能讓他們全部給跑了呢……”汪直頗為無奈，不過想到王越是因為自己才錯失了追捕的良機，心下又有幾分柔軟。他閉上眼，複又睜開，問道：“提前到現場的那兩個西廠密探呢？是否遭遇不測？”

    王越搖搖頭：“沒有，他們隻是被劫持，但並未被滅口。可見對方是專門衝著你來的，他們做得很小心，幾乎沒有說話，而且全程蒙麵。”

    “全程蒙麵，必定是怕被人發現端倪，牽扯更廣，多半是朝廷中人。”汪直眯起眼，狹長的眸中閃著考究般的魅惑：“你覺得，會是誰出手便要置我於死地……”

    “最可能的，自然是東廠，但此事說不準。你還是先好生修養吧。”

    汪直點點頭，將目光聚於王越臉上，又伸手擰了一把他的腰：“還得多虧你，今日及時趕到。”

    王越怨懟地護住腰部：“別跟我說謝啊，聽起來生疏。”

    “我也沒說啊。”汪直一哂，笑道：“對了，我的傷，大夫怎麽說？”

    “並無大礙，隻是需要安心休養幾日，不得下床，勿讓傷口再裂開。”

    汪直唇間勾起一絲狡黠的笑意，突然話題一轉，頗有深意地問道：“沈瓷明天該放假了吧？”

    王越撇嘴：“人家姑娘放假，肯定要往淮王府跑的，你惦記什麽啊。”

    汪直不作聲，那雙明眸背後仿佛醞釀著一團烈火，將他的臉點染得愈發俊美逼人，良久，悠然道：“我受重傷了，脾氣不好，你這裏的人我都看不過眼，嫌棄得緊。所以，你應該去找沈瓷幫個忙，讓她趁著明後日空閑，來照顧一下身受重傷、情緒不穩的我，對不對？”

    “啊？”王越一愣，待反應過來，不禁用手指著汪直：“你你你，真不要臉啊……”