汪直在查案中遭到刺殺的事，很快傳到了皇上耳裏。皇上暴怒非常，將相關的西廠密探提來審問，都說自己隻是聽鄉民說有一美豔的麵紗女子進入院中，剛撞門進去，便迅速被挾持，逼迫他們側臉站在窗前。

    詳加盤問後，幾人證詞並無疏漏，可終究還是對凶手一無所知。加之這一次沒有平民傷亡，可見是專門衝著汪直來的。

    “傳朕的令下去，妖狐夜出一案，不用汪直再查，令他好好養傷。”皇上眸中散出幾絲狠戾，捏緊扶手道：“此外，從西廠調幾個高手在他身邊，別再弄些花拳繡腿的家夥，切莫再出現這樣的事！”

    皇上安排了新的查案人，相關人員紛紛領命，待事情交代得差不多了，王越上前一步道：“臣還有一事相報，是汪大人想讓我轉達給陛下的。”

    皇上眼尾掃了掃王越：“哦？他說什麽了？”

    王越揖手道：“汪大人說，妖狐夜出一案，已在京城造成民眾恐慌。甚至有人宣揚是因為陛下治國不善，才引得狐妖作祟，實在有辱您的聖德。汪大人的意思是，雖然此次並無人員死亡，但我們可以趁此機會，對外宣稱死了兩名流浪漢，並且已經對其進行了檢查，其死因並非是什麽魑魅魍魎，是因為西域的無影花毒。”

    “無影花毒，我知道，汪直同我提過。雖不確定這到底是不是真正原因，但也是目前除了狐妖的說法外，唯一合情合理的方法了。”皇上思索片刻道：“如今，平定民心確實是最重要的事，就照他說的來辦吧。再找幾個唱戲的，把這事兒編排一下，傳播得快些。”

    “臣遵旨。”

    皇上疲憊地闔上了眼，語氣放柔和了些，對王越道：“你也回去好好準備下，明日便要出大同。韃靼近日很是狂躁，鎮壓之事，朕就交給你了。此次你救下汪直也有功，等回來，一起賞。”

    “請皇上放心，臣必定不辱使命。”王越是武將風範，見皇上闔上了眼，行罷禮起身就走。

    出宮門時，天邊已燃起赤紅的霞光。大內的鍾聲傳了過來，隻餘下悠悠長音，酉時已是到了。

    王越記著汪直的囑咐，算來現在沈瓷已是告假，便命馬車朝瓷窯的方向駛去。到了門口，拉開窗簾一看，恰好瞧見沈瓷走了出來，淮王府的馬車就停在前方不遠處。

    “沈瓷，你等等！”王越一個淩空翻滾，將沈瓷硬生生攔下來：“我有話同你說。”

    “王將軍？”沈瓷頓住腳步，疑惑道：“你怎麽來了？有事嗎？”

    王越雙眉蹙起，擺出一副哀切神情：“汪，汪大人他……”

    沈瓷被他的神情弄得心頭一凝：“汪大人怎麽了？”

    王越歎了口氣，麵露不忍：“他如今身受重傷，臥床不起，恐怕……”

    他把尾音拖得長長的，“恐怕”之後還未說，便如願以償地被沈瓷焦急打斷：“快帶我去看看。”

    王越心中大笑，趕忙將她迎上馬車。沈瓷一隻腳剛踩上去，又突然收了回來：“我得先同小王爺知會一聲，等一會兒看完汪大人後，我再去他那兒，估計也就是稍晚一兩個時辰吧。”

    王越看了眼候在前麵的馬車：“行，你等著，我幫你去說。”

    沈瓷咬唇道：“小王爺對汪大人有些偏見，隻說我會晚些到就好，不必多提緣由。”

    王越點頭，往前走了幾步，對淮王府的車夫低聲道：“告訴淮王世子，沈瓷這兩天都不過去了。瓷窯裏有事，抽不開身。”

    車夫納悶，轉過頭用詢問的目光看向遠處的沈瓷，見她用肯定地朝他點了點頭，才放下心，駕著馬車走了。

    “好了，現在可以走了。”王越憋住笑意：“汪大人如今在我府中修養，挑剔得很，我府中傭人全部被他嫌棄了個遍，想來是受了傷脾氣不好，沈姑娘你去了以後得幫忙勸勸他啊。”

    沈瓷點點頭，低垂的眼簾下透著不安：“王將軍還沒告訴我，他到底是如何受傷的？”

    王越將昨日在京郊的事兒同她大致講了一遍，還好心替汪直補著麵子：“若是尋常以一敵九，汪直肯定沒有問題。但刺殺的那九人皆是武藝高超，他能夠劫後餘生，已是幸運。”

    沈瓷的睫毛不禁顫動：“王將軍果然是汪大人的摯友，危難之際可見真章。”

    王越聽得高興，笑道：“我真誠待他，他真誠待你，都是差不多的。”

    沈瓷心中一動，表情卻無一絲改變，認真道：“我也將汪大人看做恩人，沒有他當初相救，或許如今便沒了我。”

    王越聽她言語中將兩人的關係界定得清楚，似乎隻有恩義，並無情分，一時竟不知再往下接什麽話。場麵有些冷，所幸這時馬車已經慢慢減速，撩開車簾一看，王越的府邸到了。

    將沈瓷帶去安置汪直的房間後，王越抬腿便準備離開，被沈瓷叫住了：“王將軍也一同留下說說話吧。”

    王越裂開一個笑容：“我明日還要去大同，得去收拾一番。”

    汪直劇烈咳嗽了兩聲，轉過臉詫異地看著王越：“你明日就要走？”

    “對啊，不然你以為皇上昨天把我召進宮幹嘛？”

    沈瓷看了眼王越，不禁擔憂道：“從前汪大人長期在外奔波，行蹤不定，找到他便需要費一番功夫。如今他在王將軍府中養病，若是被有心人知道了，您又不在府中，他豈不是很危險？”

    王越衝她眨眨眼：“他才不危險，今晚西廠的高手便會來保護他。更危險的是我好不好？馬上就要去大同打仗，韃靼的士兵也不是吃素的……怎麽你們就沒人關心一下我……”

    沈瓷正欲勸慰他，突然聽見汪直嗤笑一聲：“多大的人了，還好意思求關心。”

    “你不也好意思嗎？”王越反譏了汪直一句，轉頭同沈瓷告狀：“沈姑娘，我告訴你。他雖然沒危險，可情緒不好，一心想同我說說話，我哪有時間陪他瞎耗啊。除了我以外，他隻想同沈姑娘說話，隻得把你請過來幫幫忙，你就看在他可憐的份上，陪他說幾句話。”

    汪直將腦後的枕頭扯出，一把朝王越扔去：“滾滾滾，收拾你的東西去。”

    王越樂嗬嗬地接住抱枕，又給汪直擲了回去，衝他擠擠眼，一溜煙跑了。

    沈瓷端了個獨凳在汪直床邊，兩個人一坐一躺，對於這樣的交流方式，頗有些不適。她下意識替他掖了掖被子，問道：“傷口還疼嗎？”

    “還行。”

    “會留疤嗎？”

    汪直一哂：“又沒傷在臉上，留不留都無所謂。”

    沈瓷也笑起來，目光落在他略顯病態的臉上。皮膚蒼白，眼睛卻明亮。暖橘色的燈光映在他如玉臉龐上，濃密的睫毛垂下來，半遮半掩眸光。

    相由心生。沈瓷心想，就算外麵把汪直傳得多麽奸邪諂媚、工於心計，但她仍然相信，他隻是個率直銳利的人，隻是不懂得圓滑而已。他權勢不小，卻多次救她於囹圄，如今身受重傷，又點名讓她來看望，可見是真把她放在了心上。既然如此，她也應真心相待，視作摯友。

    “汪大人受傷期間，若是無聊想要同我說說話，盡管找我來便是，不必客氣。”沈瓷微笑。

    “你平日裏忙著製瓷，有瓷窯的規矩，又關乎萬貴妃的需求，我怎能想找就找。”汪直隻客套了一句，心頭的真麵目便露了出來：“要不然，你就有假時過來吧。王越在隔壁也備了客房，這兩日你就呆在這兒別走了。”

    “可是……”

    汪直盯著她看：“剛剛你說什麽來著？”

    沈瓷怔了怔，想到自己方才剛說隨時可以找她，剛出口兩字的話便噎住了。她想了想，汪直昨日剛受傷，這兩日正是最難熬的時期，王越走了，想尋個順心的人照顧也是不容易。終歸隻是兩日而已，小王爺那邊日子還長，也不急在這麽一時。

    沈瓷淺淺一笑，改口道：“可是，您也知道我同別人有約在先，得先去說一聲才好。”

    汪直“嗯”了一聲：“這個，就讓王越去安排就好。”他對沈瓷笑笑，心裏想的卻是，還想讓我告訴朱見濂？做夢去吧。

    *****

    暗黑色的天幕下，朱見濂立於院中，緘默不語。

    幾株枯樹的虯枝上，初初已長有未放的花苞，隻可惜剛融的雪意仍然削寒，凍得花苞惴惴發顫。

    初次計劃失敗了，便注定今後會更加困難。

    考慮到上次妖狐夜出時，王越與汪直一同出現，他還特意選了王越入宮的時機。隻是沒想到汪直專門給他留了口信，在最後時刻把他的人擋了回去。

    隻一個差池，如今，汪直身邊的護衛加強了，妖狐夜出案件的契機消失了。唯一的好消息，隻不過是王越明日將遠離京城而已。

    而剛剛傳來消息，聲稱在瓷窯做工的沈瓷，其實竟是跑去照顧汪直……

    如同背負著沉重的枷鎖，在暗夜中踽踽獨行。他握緊了拳頭，又慢慢鬆開，認清自己手中其實空無一物。

    馬寧從他身後走來，低聲問：“關於沈姑娘，要不要我派人去叫她回來？”