尚銘對於皇上的召見早有準備，此刻得到消息，嘴角掠過一抹陰騭笑意。他趕入殿內，還不待虛以委蛇，便聽皇上劈頭問道：“你們東廠抓住的那個人，現在在何處？”

    “稟皇上，關押在東廠地牢內。”

    皇上瞥了一眼側立在旁的汪直，問尚銘道：“可有審問？她如何說的？”

    “稟皇上，她堅持稱自己是被人栽贓陷害，也不承認她同妖狐夜出的案子有任何關聯。不過，此案非同小可，她一旦承認，便是死罪難逃，一口咬定自己是被陷害，也是常理。”尚銘眼中閃過一絲寒光，他雖不知汪直用什麽理由去說服皇上，但既然他如今能站在這裏，尚銘此舉最重要的目的，也就達到了。

    皇上皺了皺眉頭：“她沒有提及自己同西廠的關係？”

    尚銘一副恭謹模樣，肯定答道：“完全沒有。”他瞟了汪直一眼：“莫非此人，還同汪公公有關係？”

    皇上也將目光轉向了汪直，無聲質詢。

    汪直的頭皮硬了硬，沒理尚銘，上前一步致禮道：“皇上，西廠與東廠素來勢不兩立，衛朝夕既然知道自己被關在了東廠的大牢，自然不會傻到主動交代她與西廠的關係。”他揚了揚眉，嘴角狠狠地一抿：“到時候，若是因著東西廠的恩怨無辜牽連，恐怕會比現在更不好過。”

    他口無遮攔，根本不介意在皇上麵前表明與東廠的不和，場麵功夫都不願做。

    “一派胡言！”尚銘眸中蕩過一絲凶意：“汪公公是把東廠當做西廠了嗎？汪公公的酷刑可謂花樣百出，直教人生不如死。但你大可以去問問關在東廠獄中的衛朝夕，可曾受過刑法逼迫？”

    汪直冷哼一聲：“那是你們還沒來得及用。”

    “汪大人這是以己度人。”

    “我是奉皇上的旨意，沒空來度你。”

    “可汪大人今天不是為了皇上的旨意來的吧？聽你方才的意思，是想將重案的疑犯從東廠的大牢中撈出來？”

    汪直咬牙道：“她是無辜的。”

    尚銘笑了笑：“你有何證據？”

    “那敢問尚公公，您的下屬抓捕衛朝夕時，憑什麽就認定她同妖狐夜出的案子有關？”

    “她帶著妖狐的衣裝，更重要的是，還帶著無影紅的毒藥。說來，這種毒藥，還是汪大人之前查出來的呢。”

    “這毒藥沒幾個人能辨認得出，尚公公幾個普通的手下怎麽一眼就確定了？”

    尚銘麵無表情，答道：“瓶上標記得清楚，就是無影紅。我們先抓了人，之後又請深諳西域毒物的醫師鑒定過，沒有錯。”

    汪直聞言，霍然抬頭道：“請皇上細想，為什麽藥瓶上明明白白寫著無影紅三個字？若是真的用毒者，會把毒名標上嗎？隻有害怕不小心拿混了或者誤用了，才會特意如此。她手中的衣物和毒藥，想必都是事先收集好的例證，並非真正的犯案之人。”

    尚銘微微一愣，當初策劃之時，他考慮到辨識無影紅的難度，才故意在瓶上做了標記，沒想到此時反倒成了汪直反攻的利器。不過，他很快一笑置之，反正他的目的已經達到，也就不在意如今是不是偏要同汪直爭出個勝負。

    皇上聽眼前二人爭執相對，早已覺得心中煩躁，此刻見汪直所述還算有理，趕緊擺了擺手道：“行了行了，都別說了。既然汪直稱嫌犯有所隱瞞是因為身在東廠，這樣，汪直你親自去一趟，她若真是西廠的人，看見你來，自然明白應該說實話。屆時若與你所言符合，便讓尚銘放了人吧。”

    說罷，皇上閉上了眼，手指一圈圈揉著額頭，似已萬分疲憊。汪直和尚銘都對這種方式較為滿意，見皇上倦怠，都不再多言，領過旨意退到殿外。

    *****

    尚銘被皇上召見之後，汪直安插在東廠大牢的內線行動起來，將汪直交代的事項轉述給衛朝夕。

    衛朝夕聽全了，記住了，待內線離開後，心裏卻納罕起來。她憑什麽要這麽說啊？這西廠怎麽跟自己扯上了關係？這番話，到底會幫了自己還是害了自己？

    衛朝夕躲在角落，身體縮成一個小小的團，不知該相信還是不相信。她有時想著美味佳肴，有時想著遠在景德鎮的爹爹，但繞來繞去，最後總會浮現自己出楊福那張看不清表情的臉。

    那日她在醉香樓被帶走，回頭一瞥，他就站在遠處，不聲不響，靜靜凝望。視線碰撞的瞬間，衛朝夕清楚聽見心髒破碎的聲音。楊福的平靜出乎她的意料，仿佛兩人毫無幹係。她甚至懷疑，楊福破天荒地地陪她外出，是不是對這一切早有預料？

    她越想越悲傷，忍不住抱著膝蓋啜泣起來。在景德鎮，有爹爹無時無刻縱容著她，可到了京城，誰都不能相信，誰都無從依靠……

    她決定拒絕相信西廠內線，繼續堅持自己最初的說法。

    然而，在牢門被推開時，她立刻改變了立場。

    她看到了楊福。

    模樣還是從前的模樣，但不知怎的，氣場卻與從前大相徑庭。那點憨憨的氣息不見了，取而代之的是一種狂傲的氣場。眼睛斜著上飛，一雙鳳目軒然。

    此外……似乎比平日裏更高了一些。

    衛朝夕以為的楊福，正是與尚銘一同來到地牢的汪直。她激動萬分，隻覺自己死寂的心跳又怦然複蘇，自動忽略掉氣場和身高的差異，將來人牢牢認準成她心中的那個人。

    她想，原來方才內線說要來救她的人是楊福，原來他當時的冷眼旁觀並不是置身度外，而是早就想好了救她的法子……

    一時間，衛朝夕幾乎快被醍醐灌頂的幸福衝暈，撲騰著朝汪直看去，溫熱的臉緊緊貼在冰冷的柵欄，巴望著，期待著。

    汪直神色冷然，朝前走了兩步，料想不久前內線已經同衛朝夕說得清楚，淡淡開口道：“我來了，你不必再畏懼東廠，一會兒隻管說實話，懂了嗎？”

    衛朝夕小雞啄米般地點頭。

    尚銘輕哼了一聲，召來負責審問衛朝夕的獄卒：“問吧。”

    獄卒頷首，看向衛朝夕：“物證俱在，你可認罪？”

    衛朝夕平靜下心，眼睛軲轆轉了一圈，照方才內線教她的話說道：“這些都是西廠查到的證物，我是協助西廠查案的暗樁，何來有罪？”

    “你什麽時候成了西廠的暗樁？”

    “三年前，在江西，劉曄一案查探時。”

    ……

    獄卒提出的問題，都是之前內線教過衛朝夕的，她人機靈，又加上有“楊福”在一旁，滿心動力，對答如流。最後，獄卒實在忍不住，狠狠拍桌道：“你之前可都不是這麽說的！”

    “那是因為，之前我害怕說出自己西廠暗樁的身份，會受到東廠的加害。”衛朝夕順溜地說出最後一個答案。

    獄卒還要發作，汪直已打斷了他的話頭：“尚公公，現在事情該盤查的都已經盤查了，還有什麽不清楚的嗎？”

    尚銘對如今的情形早有預料，他本身也並不介意汪直把衛朝夕救出去，反正已是無關緊要的人，於是無所謂道：“既然這樣，按照皇上的旨意，汪公公自然可以把人帶走。”

    汪直點頭，看了一眼獄中的衛朝夕，吩咐隨從將她送回淮王所居的驛站，自己則提步先行，率先離開了東廠大牢。

    “喂！”衛朝夕見他離去，情急之下大叫了一聲，轉念想到楊福的特殊身份，那點叫聲立刻喑啞下去，又變成了蚊子嗡嗡。她雙眸流盼，定定看著那人離開的背影，不知怎的，竟覺得心裏有幾分不舒服，比起這樣氣勢銳利的背影，她更懷念平日裏楊福背部微駝的憨萌模樣，帶著些厚實的好聞氣味，比起今日的他，更讓她感到賞心悅目。

    *****

    衛朝夕被順利從東廠大牢接出後，尚銘回到宮中，向皇上稟報情況。

    皇上今日已聽倦了這事兒，懶懶地闔上眼睛：“我知道了，既然之前那人不是嫌犯，這妖狐夜出的案子又回到了原點，就辛苦你了。”

    尚銘頷首稱是，過了會兒抬起眼，狀似困惑般皺了皺眉：“也是奇怪了，以前從沒見過汪公公袒護嫌犯。就算是西廠的暗樁，也不能完全免除嫌疑，也不知道這人到底同他有什麽關係……”

    皇上睜開眼，若有所思，又聽尚銘自問一般地喃喃低語：“汪直是那種看別人可憐就出手相助的人嗎？當初後宮那麽多無辜女子……”

    “你嘀嘀咕咕什麽呢！”皇上打斷尚銘的話頭，頗有些不悅，這不悅順帶牽連了汪直，引得皇上忍不住聯想，汪直最近的確有些多餘的活躍……他應該明白，審查嫌犯乃是東廠本職，若是查了真沒罪，到時候再要人也不遲，這樣著急強硬，莫非有什麽隱情？

    此事與汪直平日的風格頗有出入，縱然平日再是寵愛，此時，皇上也不免在心中埋下了一顆懷疑的種子。